Цзян Сы изначально был шестым сыном, но Янь Цзинлинь уже занял это место и вырос при императоре Цзине — пусть и без кровного родства, между ними связывали тёплые чувства. Императору Цзину было просто невозможно низвести его до статуса простолюдина. Пришлось уступить и позволить Цзян Сы переместиться назад в порядке старшинства. Для посторонних объявили, будто он — принц, воспитанный с детства в Юньлуне.
Император Цзинь с надеждой взглянул на Цзян Сы:
— Сы, каково твоё мнение?
Цзян Сы нахмурился, но взгляд его упал на слегка фиолетоватые губы императора. Вспомнив, что тот в последнее время явно неважно себя чувствует и всё же совершил столь утомительное путешествие, он в конце концов кивнул в знак согласия.
Император Цзинь наконец выдохнул с облегчением, черты лица его смягчились, и усталость проступила отчётливо. Он позволил ду-гунгу поддержать себя и ушёл.
На этот раз император выехал из дворца инкогнито, поэтому кроме самого ду-гунга и тайных стражей никто не знал о его присутствии — даже Янь Цзинлинь. Отдыхал он в гостинице «Хунфэн», расположенной неподалёку от Академии Юньлунь.
Когда ду-гунг уложил императора и уже собирался выйти, тот вдруг произнёс:
— Чэнь Саньду, скажи… не слишком ли я несправедлив к Сы, заставляя его терпеть этого «младшего шестого» до совершеннолетия?
Ду-гунг осторожно подобрал слова:
— Ваш слуга полагает, что седьмой принц — истинный дракон среди людей и наверняка поймёт трудное положение Его Величества.
— Пусть будет так… — прошептал император Цзинь, закрывая глаза. Ему почудилась улыбка покойной императрицы Сун, светлая, словно лунный свет, и он невольно улыбнулся в ответ…
Ду-гунг услышал ровное дыхание внутри комнаты и на цыпочках вышел наружу.
Перед ним появился Янь И, командир тайной стражи, с тревогой во взгляде:
— Ду-гунг, как здоровье Его Величества?
Ду-гунг покачал головой:
— Его мучают дела на границе уже несколько дней, а ради встречи с седьмым принцем он снова вынужден был предпринять столь долгое путешествие… Силы его явно на исходе…
Янь И недоумевал:
— Обычно, услышав, что ты из императорской семьи, любой радуется до слёз или даже падает ниц от счастья. Почему же этот седьмой принц выглядит так… безразлично?
— Мы, простые слуги, не вправе судить о делах высокородных, — отмахнулся ду-гунг, встряхнув своё опахало. — Однако ходят слухи, что седьмой принц — мастер и в литературе, и в боевых искусствах. Даже глава академии Цзян восхищается им безмерно. Видимо, в нём живёт дух молодого императора Цзиня. Возможно, именно он сможет разрешить ту давнюю головную боль Его Величества на границе…
Услышав упоминание границы, Янь И нахмурился:
— Седьмому принцу всего лишь за десяток лет. Как он может справиться с мятежом пограничных военачальников? Да и разве Его Величество, только что нашедший сына, пошлёт его в те суровые края?
— Тс-с-с… — ду-гунг понизил голос. — Кто осмелится гадать о мыслях императора?
Янь И замолчал.
Все знали: когда император Цзинь ещё был просто принцем Цзинем, он первым из братьев был отправлен из дворца строить резиденцию. Все тогда решили, что он навсегда выбыл из числа претендентов на трон — сам принц Цзинь тоже так считал и уже собирался уехать в свои владения, чтобы провести там остаток дней. Никто не ожидал, что именно его изберут преемником после императора Ци…
Такова уж природа императорской воли — глубже иглы на дне морском, непостижима для простых смертных.
Ду-гунг был обучен ещё при императоре Ци и, возможно, знал нечто большее, но не осмеливался говорить об этом вслух. Он лишь распорядился подготовить всё необходимое к празднованию дня рождения.
Ведь это была первая встреча императора Цзиня со своим седьмым сыном после признания — всё должно было пройти безупречно…
* * *
В Академии Юньлунь.
После того как второго принца устроили в покоях, Е Ё и остальные собрались в столовой академии. Поскольку завтра исполнялось восемнадцать лет Янь Цзинлиню, всех участников десятидневных испытаний созвали вместе.
Пока все оживлённо обсуждали, где отпраздновать день рождения, в голове Е Ё раздался давно не слышанный голос Сяобана:
[Динь-динь-дон! Дорогая хозяйка, система Сяобан вернулась после второго обновления!]
Автор примечает:
Ага~
Мне показалось странным, что Янь Цзинлинь уже занял место «шестого принца». Если бы нашего героя тоже называли «шестым принцем», это создало бы ощущение… будто он чья-то замена.
Поэтому наш жених теперь стал седьмым! [Ведь в «Семи феях» именно седьмая — самая любимая, ха-ха-ха!]
Некоторые читатели хотят сладостей? Ну раз уж день рождения на носу, сладости не за горами, верно? (?￣▽￣)?
Если кто-то ещё не понял статус Цзян Сы — теперь, надеюсь, всё ясно!
* * *
[Внимание! По вашей просьбе, дорогая хозяйка, в этом обновлении особое внимание уделено магазину системы. Теперь он полностью обновлён! Вы можете открыть его в любое время!]
— Правда? — недоверчиво спросила Е Ё и велела Сяобану открыть магазин.
Едва она заглянула внутрь, её взгляд сразу приковался к одному предмету…
— Е Ё? Е Ё? О чём задумалась? — локоть её слегка ткнула Цянь Байсян.
Е Ё, только что общавшаяся с системой, резко вернулась в реальность и заметила, что все смотрят на неё.
Она широко раскрыла красивые миндальные глаза:
— Что случилось?
Янь Цзинлинь, поймав её взгляд, почувствовал, как половина тела его словно одеревенела от сладкой дрожи. Все мысли о том, чтобы игнорировать Е Ё, мгновенно испарились. Он тут же изобразил то, что считал обворожительно-галантной улыбкой.
Но прежде чем он успел заговорить, Чжун Минъюань опередил его:
— Е Ё, завтра день рождения Янь Цзинлиня, он приглашает нас всех отпраздновать в «Пинвэйчжай». Пойдёшь?
День рождения? Да ещё и Янь Цзинлиня?
Е Ё машинально хотела отказаться:
— Завтра у меня дела, боюсь, я не смогу…
Не договорив, она увидела, как лицо Янь Цзинлиня потемнело.
Лян Юй пристально посмотрела на Е Ё:
— Сестрёнка Е, разве ты не обещала ещё раньше, что обязательно будешь рядом с Линь-гэ в его день рождения?
Раньше Е Ё из ревности к Лян Юй, которая, по её мнению, «перехватила» Янь Цзинлиня, упрямо рвалась в Академию Юньлунь. Так почему же сейчас, получив шанс укрепить отношения с ним, она вдруг отказывается?
Лян Юй наполнилась подозрениями, но сейчас её больше беспокоила другая проблема — внезапное появление Цзян Синъянь, которая переехала к ней во двор Чжулин.
Раньше она жила одна, и всё устраивало. Теперь же с появлением Цзян Синъянь стало некомфортно. К тому же второй принц прибыл в академию — Лян Юй надеялась использовать момент, чтобы наладить с ним контакт, но теперь эти планы рухнули.
Более того, Цзян Синъянь явно пришла и на сегодняшнюю встречу по поводу дня рождения Янь Цзинлиня. Это было крайне подозрительно…
Заметив пристальный взгляд Лян Юй, Цзян Синъянь сохранила невозмутимое выражение лица. Она вернулась в прошлое и намеревалась любой ценой помешать сближению Лян Юй и Цзян Сы. Нужно было заранее наладить отношения с Цзян Сы, пока тот не восстановил свой статус принца.
Тогда, став придворной дамой, она сможет чаще общаться с ним. Ведь в прошлой жизни именно после назначения на эту должность Лян Юй и сблизилась с Цзян Сы.
Теперь же всё будет иначе. Цзян Синъянь сама займёт это место.
Е Ё снова собралась отказаться, но Цянь Байсян мягко потянула её за рукав:
— Пойдём, Е Ё. Всё равно целыми днями сидишь в библиотеке, пишешь иероглифы — скучно ведь.
Главное, что завтрашний именинник — шестой принц, особа высочайшего ранга. Отказываться просто неприлично.
Цянь Байсян не знала, почему принц, будучи таким высокородным, не празднует день рождения во дворце, но раз уж он пригласил лично — нужно было проявить уважение.
Увидев, как Янь Цзинлинь буквально источает ледяные испарения, а взгляд Лян Юй становится всё более странным, Е Ё решила не настаивать на отказе.
К тому же Цянь Байсян часто помогала ей в учёбе — как она могла отказать подруге? Вздохнув, Е Ё сдалась:
— Ладно, пойду.
— Вот и славно! — Цянь Байсян похлопала её по руке. — После отдыха сходим прогуляемся. Я покажу тебе лавку шёлка моего дядюшки — если что-то понравится, сделаю скидку.
Отец Цянь Байсян был известным торговцем на юге, и его лавки шёлка были повсюду.
Лицо Янь Цзинлиня заметно прояснилось, когда Е Ё согласилась. Все немного поболтали, а затем разошлись по своим делам.
Вернувшись во двор Мэйси, Е Ё увидела, как Сяобан с восторгом вылетел из воздуха. После второго обновления он стал выглядеть почти как настоящий ребёнок.
Е Ё с интересом наблюдала за ним, пока тот носился по комнате. Когда Сяобан наконец устал и вернулся к ней, она спокойно произнесла:
— Накрутился?
[Хи-хи, хозяйка, я просто так рад!]
Сяобан ласково уселся ей на плечо.
Е Ё ущипнула его за пухлую щёчку:
— Открой магазин. Раньше было слишком людно, я не разглядела как следует.
Сяобан послушно открыл магазин и начал демонстрировать товары по полкам.
После обновления первые два этажа содержали прежние товары, но над ними появились ещё два новых.
Е Ё не успела рассмотреть третий этаж — её внимание полностью приковал семицветный раковинный свисток «Мечта» на четвёртом.
— Сяобан, ты ведь сказал, что этот семицветный свисток позволит мне пересечь пространство и время и встретиться с тем, кого я больше всего хочу увидеть?
[Хозяйка, встреча состоится во сне. К тому же сейчас все товары на четвёртом этаже ещё заблокированы. Может, сначала посмотрите третий?]
Е Ё только теперь заметила, что все предметы на четвёртом этаже отображаются в чёрно-белом цвете.
— Значит, ещё не активировано… — разочарованно прошептала она.
Прошло всего полмесяца с тех пор, как она попала в этот книжный мир, но ей казалось, будто прошли целые века с тех пор, как она видела родителей. Сердце её сжималось от тоски.
Раньше, снимаясь в фильмах, она могла не видеться с родителями по полгода, но тогда они были под одним небом — и это не казалось трагедией. А теперь между ними — целая пропасть миров…
Глаза Е Ё наполнились слезами.
Сяобан, почувствовав её грусть, ласково потерся щёчкой о её лицо:
[Не печальтесь, хозяйка. Четвёртый этаж открывается случайным образом. Сяобан решит, открывать ли его, основываясь на качестве выполнения вами заданий.]
Выходит, всё сводится к выполнению заданий. Е Ё оттолкнула Сяобана:
— Скажи честно, ты вообще система или специально создан, чтобы всё портить?
Зачем постоянно заставлять её общаться с Цзян Сы? Конечно, она хотела опереться на сильную фигуру, но ведь только опереться! Не отдавать же ему своё сердце!
Мужчина главной героини — пусть уж лучше достанется ей самой, разве нет?
Е Ё мечтала лишь избежать неприятностей. Если бы можно было — завела бы себе милого юношу в древнем мире и жила спокойно. А эта система…
Теперь она даже начала мечтать о Цзян Сы… Ууу…
Е Ё застонала, как маленький ребёнок, и с ненавистью ущипнула Сяобана за щёчку, так похожую на лицо Цзян Сы.
[Хи-хи, раз хозяйка так хочет героя, почему бы не пойти и не «забрать» его самой?] — соблазнительно прошептал Сяобан.
На самом деле, изначально он был привязан к Лян Юй, потому что видел в ней шанс «забрать» Цзян Сы домой. Но потом появилась Е Ё — настоящая находка.
Ради светлого будущего он сменил привязку и теперь всеми силами толкал новую хозяйку к главному герою… И, кажется, не зря.
Ведь теперь и сама хозяйка, похоже, влюблена в него.
[Хозяйка…] — Сяобан снова попытался соблазнить её, надеясь наконец продать огуречные презервативы со второго этажа.
Е Ё безжалостно отшвырнула его:
— Вали отсюда.
Она забралась на кровать, накрыла глаза шёлковым платком, но румянец на щеках выдавал её мысли.
«Забрать» Цзян Сы…
От этой мысли Е Ё совсем не могла уснуть. Она ворочалась, и в голове снова и снова всплывала та ночь, когда юноша принёс ей кунжутные пирожные.
Если бы он тоже испытывал ко мне такие чувства… тогда… может быть…
Завтра ведь тоже его день рождения… Не подарить ли ему что-нибудь?
После дневного отдыха Цянь Байсян зашла за Е Ё и удивилась, увидев её с пылающими щеками и влажными, сияющими глазами.
— Е Ё, ты что, заболела?
Рядом тут же вклинлся Сяобан:
[Хозяйка, ты что, влюблена?]
Е Ё чуть не лопнула от злости, но сдержалась и улыбнулась Цянь Байсян:
— Нет, просто проснулась. Сейчас пройдёт.
Цянь Байсян больше не стала настаивать и потянула её из двора Мэйси. У ворот уже ждали Лян Юй и другие. К удивлению Е Ё, там же стояла и Цзян Синъянь.
Е Ё невольно задержала на ней взгляд — той самой несчастной второстепенной героине книги. Вдруг Цзян Синъянь обернулась и улыбнулась ей:
— Что-то не так?
http://bllate.org/book/9916/896792
Готово:
