Её отверг Цзян Сы…
Е Ё обиженно надула губы, но, взглянув на солнце, испугалась, что не успеет высушить сливы до заката и сорвёт выполнение задания. Пришлось посторониться и уступить место Цзяну Сы.
У него были большие, крепкие руки, а пальцы — такие длинные и стройные, что Е Ё даже позавидовала. Одной ладонью он легко зачерпнул сразу несколько слив и начал тереть их друг о друга. Он работал гораздо быстрее, чем она, аккуратно перебирая каждую по отдельности. Всего за несколько движений всё уже лежало на солнце.
Е Ё побоялась, что он плохо промыл плоды, и специально проверила несколько штук — и была глубоко поражена. Её тщательно вымытые сливы оказались куда менее чистыми, чем те, что он просто так провёл под водой.
Она и правда безнадёжный случай: не умеет готовить — ладно, но даже простое мытьё фруктов у неё получается хуже всех! Ууу…
После этого «безнадёжная» Е Ё просто рассказала Цзяну Сы весь процесс приготовления сливового вина и плюхнулась на скамейку, решив больше не шевелиться. Цзян Сы лишь мельком взглянул на эту безответственную лентяйку — и принялся за работу с удивительной старательностью.
Да уж, настоящий примерный муж и заботливый отец. Как же Лян Юй повезло! Е Ё не раз думала об этом, и каждый раз в её мыслях появлялась лёгкая кислинка зависти.
Она как раз собиралась прогнать из головы свою внутреннюю лимонную эльфийку, как вдруг почувствовала тяжесть внизу живота. Это знакомое, но одновременно чужое ощущение накрыло её с головой. Сдерживая тревогу, она встала и посмотрела на скамейку — и остолбенела.
Неужели… у неё началась менструация?!
От шока кровь хлынула ещё сильнее. Лицо Е Ё побледнело, ноги подкосились, и она снова опустилась на скамью, чувствуя себя совершенно раздавленной.
Что за невезение! У первоначальной хозяйки тела месячные начались лет в тринадцать и шли крайне нерегулярно. Перед отъездом Дуцзюнь намекнула ей, что в ящике тумбочки лежат самодельные прокладки из хлопка.
Но как теперь до них добраться?
Цзян Сы как раз вернулся с полусухими глиняными кувшинами, протёр их тряпкой и вдруг уловил слабый запах крови, исходящий от девушки.
Нахмурившись, он поставил кувшины и подошёл к Е Ё:
— Ты где-то поранилась? Покажи.
«Да показывать нечего!» — подумала Е Ё.
Ей было до ужаса неловко, и она не знала, как объяснить. Махнув рукой, она пробормотала:
— Я не ранена.
Цзян Сы нахмурился ещё сильнее. Его пронзительные глаза, словно соколиные, заметили бледность её губ, а запах крови стал явственнее, когда он приблизился.
Как такое возможно? Такой сильный запах — и она утверждает, что не ранена? Он потянулся, чтобы поднять её и осмотреть, но Е Ё покраснела до корней волос и резко отстранилась, отказываясь вставать.
— Не капризничай, — строго сказал он. — Дай посмотреть.
Но как девушка могла позволить мужчине увидеть такое?
Е Ё упрямо сидела на месте. Под юбкой, наверное, уже всё промокло, и она ни за что не хотела, чтобы кто-то это увидел — слишком стыдно.
Увидев, как раненая девушка бледнеет и съёживается на скамье, Цзян Сы больше не стал спорить. Молча, как ребёнка, он поднял её на руки.
Взглянув вниз, он увидел: вся скамья в крови, а подол её юбки тоже пропитан красным. Цзян Сы уже собрался что-то сказать, но тут Е Ё цапнула его ногтями и вырвалась из его объятий.
С раскрасневшимся лицом и сверкающими от смущения и злости глазами она прошипела:
— Ты… мерзавец! Негодяй!
На левой щеке Цзяна Сы остались две едва заметные царапины — силёнки у Е Ё, конечно, как у котёнка, и кожа едва порвалась. Он почти не почувствовал боли, но, глядя на эту взъерошенную колючку, почувствовал лёгкую головную боль.
Теперь он понял, почему она не хотела показывать рану… Вспомнив, что только что невольно заглянул в самое интимное место девушки, он почувствовал, будто его уши раскалились на огне.
Сдерживая смущение, он усадил её на другую чистую скамью и с трудом выдавил:
— Посиди здесь. Я принесу тебе всё необходимое.
Проходя мимо окровавленной скамьи, он на секунду замер, затем поднял её и унёс.
«Наверное, края слишком острые», — с досадой подумал он, бросил скамью в кучу дров на кухне, зашёл в дом и вернулся с бутылочкой мази от ран и чистыми бинтами, которые положил перед Е Ё.
Отводя взгляд, он тихо произнёс:
— Сама обработай рану.
Е Ё уже решила, что сейчас умрёт от стыда, но, услышав это, удивлённо подняла глаза. Увидев красные уши Цзяна Сы, она не знала, плакать ей или смеяться.
Он думает, что она поранилась?!
Е Ё закрыла лицо ладонями. Как она могла забыть, что в древние времена мужчины редко разбирались в женских делах? Цзян Сы ведь совершенно невинен в этом вопросе!
Набравшись храбрости, она наконец сказала:
— Сы-гэ, я не ранена. Просто… Короче, не мог бы ты купить мне немного коричневого сахара и хлопковой ткани?
В современном мире она спокойно говорила актёрам о «месячных», но сейчас, глядя в лицо Цзяна Сы, не могла выдавить из себя слово «менструация». От одной мысли об этом становилось стыдно.
Цзян Сы внимательно посмотрел на неё, убедился, что она не врёт, и, хоть и с сомнением, кивнул. Он принёс ей кружку горячей воды и побежал в сторону академии.
Его спина казалась такой поспешной…
Е Ё закрыла лицо руками и стала молиться, чтобы продавщица не спросила Цзяна Сы, зачем ему коричневый сахар. Иначе как она вообще сможет смотреть ему в глаза?
Вскоре Цзян Сы вернулся с покупками и даже принёс комплект чистой одежды. Е Ё с ужасом смотрела на него, но, не увидев на его лице ничего подозрительного, немного успокоилась и, прижав к груди вещи, ушла переодеваться.
Когда она вышла, Цзян Сы уже поставил для неё новую чистую скамью. Она собиралась поскорее вернуться за своими прокладками, но тут он вышел из кухни с чашкой имбирного отвара с коричневым сахаром и велел выпить.
Е Ё была приятно удивлена и уже хотела поблагодарить, как вдруг он протянул ей небольшой медный предмет. Она взяла его — и удивилась: он был тёплым.
— Приложи этот грелочный сосуд к животу, — спокойно сказал Цзян Сы. — Станет легче.
Е Ё: «!!!»
Цзян Сы больше не смотрел на неё, а занялся проверкой слив. Но за её спиной его лицо выражало странную смесь смущения и растерянности.
Его мысли блуждали среди воспоминаний о разговоре в лавке. Там один простодушный крестьянин просил коричневый сахар для жены, у которой болел живот. Продавщица весело рассмеялась:
— Ой, да ты заботливый муж! Вот послушай совет: добавь в сахар немного имбиря, свари отвар — точно поможет!
Цзян Сы тогда не понял, о чём речь, пока не услышал дальнейший разговор. И лишь тогда до него дошло… А когда продавщица предложила ему грелку, он вспомнил, как недавно случайно коснулся её холодных пальцев, и машинально купил.
«Надеюсь, ей станет лучше», — подумал он, хотя уши всё ещё пылали.
Е Ё прижала к животу тёплую грелку, сначала ошеломлённая, потом — до глубины души смущённая.
Значит, Цзян Сы всё понял! Поэтому и отвар заварил, и одежду купил, и грелку принёс… Ууу, теперь она совсем опозорилась!
Она безвольно рухнула на скамью, закрыла лицо руками и, махнув на всё рукой, решила: «Пусть будет, что будет!»
Когда Цзян Сы закончил герметично запечатывать кувшины и убрал их в прохладное место, на улице уже стемнело. Е Ё наотрез отказалась остаться ужинать, и Цзян Сы проводил её до двора Мэйси.
У самых ворот она долго мялась, наконец прошептала «спасибо» и повернулась, чтобы уйти.
— Е Ё, — окликнул он.
Она обернулась. Цзян Сы достал из кармана аккуратно завёрнутый бумажный пакет и протянул ей:
— Кунжутные пирожные. Купил на всякий случай. Съешь, чтобы не голодать.
Е Ё взяла тёплый пакет и подняла глаза на юношу, озарённого лунным светом. Его лицо по-прежнему казалось холодным и отстранённым, но взгляд, которым он смотрел на неё, уже не был ледяным — в нём теплилась какая-то тёплая искра.
Бум-бум-бум. В её груди будто завёлся растерянный оленёнок, который то и дело тыкался в её сердце.
— Не спрашивай меня! — пронзительно крикнул женский голос из двора, оборвав её мечтательное состояние.
Сердцебиение мгновенно прекратилось, сменившись тоскливой пустотой.
В следующую секунду, ещё не оправившись от растерянности, Цзян Сы увидел, как девушка опустила голову и тихо, но ядовито бросила:
— Мерзавец… Проклятая система!
А затем…
словно прекрасная бабочка, легко упорхнула прочь.
Цзян Сы медленно выдавил:
— «???»
Во дворе слышались голоса нескольких девушек. Цзян Сы постоял немного у ворот, собираясь уходить, но вдруг услышал разговор Е Ё с другой девушкой.
— Е Ё, эти кунжутные пирожные и правда вкусные! Ты же сегодня никуда не выходила — откуда они у тебя?
Девушка фыркнула:
— Подарил один поклонник.
Цзян Сы: «…» Разве не она сама в меня влюблена?
Боясь быть замеченным, он вскоре ушёл. Его шаги стали медленнее, чем раньше, но, несмотря на это, он всё равно вернулся в свой дом один.
Глядя на пустую комнату, Цзян Сы впервые за семнадцать лет жизни почувствовал, как в груди разлилась ледяная пустота.
Он долго стоял в тишине, пока не услышал ровные шаги за дверью. Обернувшись, он увидел знакомое лицо — простое, ничем не примечательное, но сейчас оно выражало волнение.
Это был… Янь Ба?
Е Ё вернулась с пирожными и угостила Цянь Байсян.
Женская дружба — вещь хрупкая, но легко выстраиваемая. Раньше Цянь Байсян относилась к Е Ё с недоверием, но теперь стала единственной, с кем та могла хоть как-то общаться в академии.
Заметив, что Е Ё переоделась, Цянь Байсян спросила:
— Куда ты ходила? Я спросила у Чжао Юнь — она грубо отмахнулась.
Е Ё хоть и относилась к своей «пластиковой подруге» с симпатией, но не была настолько наивной, чтобы рассказывать всё. Она просто сказала, что не вынесла пота и после обеда искупалась.
Цянь Байсян знала о её привычках избалованной барышни и не стала допытываться. Запихнув в рот кусочек пирожного, она наконец объяснила, зачем пришла:
— Только что от Лян Юй узнала: через несколько дней второй принц Хуфаньской страны приедет в нашу академию на соревнование по цюйцзюй. Говорят, сам великий талант Юньлуна Цзян Чэншу лично возглавит команду и сразится с принцем.
Цянь Байсян обычно была сдержанной и спокойной, но сейчас в её голосе звучали почти мечтательные нотки. Е Ё удивлённо посмотрела на неё:
— Ты влюблена в Цзяна Чэншу?
В романе этот Цзян Чэншу, хоть и славился как великий талант, на деле оказался лицемером. Снаружи — благородный учёный, внутри — настоящий злодей.
Когда Цзяну Сы было девять лет, глава академии Цзян привёл его в Юньлунь, и тринадцатилетний Цзян Чэншу чуть не убил мальчика. Позже, когда Цзян Сы вернулся и восстановил своё положение, по всему Юньлуню поползли слухи, что он ест сырое волчатину…
Чтобы противостоять Цзяну Сы, Цзян Чэншу даже устроил так, что его родную сестру выдали замуж за второго принца Хуфаня. Учитывая, что принц был поклонником героини романа, можно представить, как он относился к этой «подаренной» жене.
Кстати, эта сестра Цзяна Чэншу, кажется, тайно питала чувства к Цзяну Сы, сама того не осознавая… При этой мысли Е Ё почувствовала горечь и неопределённую грусть.
«Этот Цзян Сы, — подумала она с досадой, — хоть и хмурый, но уж точно мастер привлекать женщин. Не зря же он главный герой!..»
— Эх, не понимаю вас, барышень! — вздохнула Цянь Байсян. — Почему, стоит упомянуть кого-то, сразу думаешь, что это любовь?
Е Ё поспешно отогнала кислый привкус в душе и пожала плечами:
— Просто спросила, не более того. Ну а что поделаешь — я же в любовном романе! Раз уж ты стала моей «подружкой», хоть как-то интересно узнать.
Поболтав ещё немного, Цянь Байсян вдруг замялась, глядя на Е Ё.
— Что случилось? — спросила та.
— Я слышала от Сунь Си, — осторожно начала Цянь Байсян, — будто ты последовала за шестым принцем. Но… похоже, он…
Она вспомнила, как во время испытаний шестой принц проявлял особое внимание к Лян Юй — очевидно, его сердце уже занято.
http://bllate.org/book/9916/896789
Готово:
