Чжао Юнь стояла рядом и саркастически усмехнулась:
— Три дня? Даже за три месяца она не управится.
— Ничего страшного, Е Ё, — тут же предложил помощь Чжун Минъюань. — Если не успеешь — я помогу.
Юноша, сидевший рядом с ним, тоже заявил, что готов помочь Е Ё переписать задание.
Ощутив их доброту, Е Ё почувствовала лёгкое тепло в груди.
— Спасибо, но не надо. С сегодняшнего дня я решила стать прилежной ученицей!
Цзян Сы вернулся с утренней тренировки и как раз вытирал пот в палатке, когда до него донёсся девичий голос — мягкий от природы, полный решимости. Его уши слегка дёрнулись.
Стало немного щекотно.
Положив тряпку, он бесстрастно вышел наружу.
Автор примечает:
Пару дней правил текст — чуть не облысел.
Возобновляю публикацию.
Напоминание:
«Обычная Су» — это героиня со скромной внешностью, но невероятным золотым пальцем удачи, вокруг которой всегда крутятся несколько мужчин-персонажей. (Пока автор не может справиться с «всесторонне совершенной Су», поэтому начнём с «обычной Су», ха-ха.)
Юноша появился перед всеми — широкоплечий, узкие бёдра, высокого роста. Одно его присутствие вызывало ощущение подавляющей силы, и шумная сцена мгновенно стихла.
Даже Чжао Юнь, собиравшаяся ещё немного поиздеваться над Е Ё, инстинктивно сжалась и замолчала.
Зато Чжун Минъюань окликнул его:
— Цзян Сы, ты уже идёшь в сосновый лес?
Цзян Сы едва заметно кивнул, не обращая внимания на любопытные взгляды окружающих, и направился в сторону сосен.
Сегодня на нём, как обычно, была простая короткая туника из серой ткани, волосы собраны в высокий хвост. Его спина была прямой и мощной, словно у дикого зверя, и постепенно исчезла среди деревьев.
По сравнению с ним белые широкие одеяния учеников и учениц Академии Юньлун казались слишком изнеженными для этого сурового, дикого пейзажа.
Е Ё проводила его взглядом, пока он не скрылся из виду. Девушка, сидевшая рядом с Чжао Юнь, облегчённо выдохнула:
— Ой, чуть сердце не остановилось! Цзян Сы становится всё страшнее. Эй, Чжун Минъюань, зачем ты его вообще окликнул?
— Мы же все из Академии Юньлун, — невозмутимо ответил Чжун Минъюань. — Просто поздоровался. Ты, Сунь Си, опять шумишь без причины.
Сунь Си закатила глаза:
— Вы, приезжие, не знаете, насколько он опасен. Говорят, он родился под зловещей звездой. В десять лет он даже сырую волчатину ел! Такой дикий и грубый человек — я не хочу иметь с ним ничего общего.
— Разве это не просто слухи? — с интересом спросила другая девушка.
Сунь Си возразила:
— Да никакие не слухи! Это видел лично мой двоюродный брат. Он учился вместе с Цзян Чэншу, и тот сам рассказал ему эту историю. Когда глава академии привёз Цзян Сы обратно, тот всё ещё жевал кусок волчатины!
— Правда?! — воскликнули окружающие.
Услышав её рассказ, юноши тоже заинтересовались и стали просить Сунь Си рассказать подробнее.
Е Ё, знавшая сюжет наперёд, почти дословно понимала, что сейчас последует. Нахмурившись, она хотела отвлечь всех от сплетен, но Лян Юй опередила её.
— Давайте успокоимся, — сказала Лян Юй. — Это всего лишь легенда, не стоит принимать всерьёз. К тому же вчера вечером Цзян Сы сам угостил нас жареной волчатиной. Нехорошо так о нём говорить.
Как же можно позволить другим обсуждать её будущего избранника, словно какую-то городскую сплетню? Лян Юй внутренне возмутилась.
Увидев мягкое выражение лица Лян Юй, Сунь Си смягчилась и заговорила доверительно:
— Лян Юй, вы ведь не местные и не знаете, насколько страшен Цзян Сы. У него зловещая судьба, да и выглядит он устрашающе. Моя мама говорит, что такие люди — настоящие «звёзды одиночества», и обычным людям лучше держаться от них подальше, чтобы не навлечь беду!
— Звезда одиночества! — хором ахнули окружающие.
Чжун Минъюань тихо сказал Е Ё:
— Не бойся, Е Ё. Цзян Сы, конечно, выглядит сурово, но он совсем не такой. Вчера же он тебя спас.
Сунь Си, услышав, как Чжун Минъюань разрушает её эффектное повествование, недовольно нахмурилась:
— Чжун Минъюань, мой двоюродный брат учится с Цзян Чэншу, и тот лично рассказал ему эту историю. Это правда!
— Говорят, он не только волчатину ел сырой, но и людей не гнушался! Однажды чуть руку сестре Цзян Чэншу не откусил! Если бы не глава академии, который вовремя вмешался и отправил его в горы за академией, вся школа давно бы пострадала!
Кто в Академии Юньлун не знал Цзян Чэншу — «первого таланта Юньлуна»? Да и то, что он сын самого главы академии, делало его слова особенно весомыми.
Многие сразу поверили:
— Теперь понятно, почему мне стало так холодно, когда я впервые увидел Цзян Сы! Оказывается, есть такие, кто ест людей! Говорят, его родители неизвестны, а приёмный отец даже бросил его. Сам виноват!
— Глава академии зря его подобрал. Это же опасность для всех! Во время этих испытаний я каждый раз, выходя ночью, вижу, как он сидит один во тьме. Теперь даже ноги дрожат. Хорошо, что через пару дней вернёмся в академию — тогда держаться от него подальше.
— Ты же боишься привидений! Как ты вообще решаешься ночью выходить? — поддразнил его знакомый юноша.
— Да ладно! Я, великий талант, разве боюсь привидений?.
— Ха-ха, да ты-то «великий талант»! — расхохотались остальные.
Разговор постепенно сошёл с темы. Е Ё вспомнила, как прошлой ночью юноша молча разжёг отдельный костёр в стороне от шумной компании, и в душе у неё возникло странное чувство.
Как главному герою романа, Цзян Сы до восемнадцати лет явно досталась трудная судьба.
Хотя по рождению он был принцем, злодеи предали его и бросили в народе, где он пережил немало лишений. Но, судя по тому, что он не только не бросил попавшую в беду Е Ё, но и благополучно вернул её обратно, он вовсе не был холодным и чёрствым. Просто все вокруг сами отталкивали его, и ему ничего не оставалось, кроме как держаться особняком.
Люди считали его кровожадным зверем, боялись его грубой внешности и старались избегать. Даже сама Е Ё сначала приняла его за торговца людьми и хотела держаться подальше.
Она взглянула на Лян Юй, которая оживлённо беседовала с шестым принцем, и почувствовала к своему спасителю ещё больше сочувствия. Ведь у главной героини впереди будет ещё несколько верных поклонников! Даже если в итоге её сердце завоюет именно главный герой, ему придётся постоянно утопать в ревности.
Неожиданно её взгляд поймал Янь Цзинлинь. Он тут же прервал разговор с Лян Юй и обратился к Е Ё:
— Е Ё, твоя нога уже лучше?
Лян Юй тоже посмотрела на неё, и в её узких глазах мелькнула забота:
— Сестрёнка, если нога ещё болит, оставайся в лагере. Мы с шестым принцем скоро пойдём в сосновый лес.
Е Ё пошевелила лодыжкой — там всё ещё тупо ныло. Она не стала отказываться:
— Хорошо, спасибо, сестра Юй. Будьте осторожны!
Её черты лица были изящными, голос — нежным, и вся её жалобная, трогательная внешность моментально растопила сердца юношей. Под её томным взглядом у многих сразу же взыграло рыцарское чувство.
— Е Ё, скажи, чего хочешь — мы принесём!
— Бах! — Чжао Юнь с силой поставила свою миску с кашей на землю. — Вы так орали, что брызги прямо в мою миску попали!
Она посмотрела на Е Ё с презрением:
— Хватит притворяться! Кто из нас не знает, что ты тоже дочь знатного рода? Раз остаёшься в лагере, так хоть помой эти миски. Не сиди тут, как принцесса, ничего не делая. Мы целый день в лесу маемся, а ты хочешь, чтобы тебя обслуживали?
После такого потока язвительных слов гнев Е Ё вспыхнул ярким пламенем. Если бы рядом не было Лян Юй, её характер взорвался бы немедленно. Но пришлось сдерживаться, и от этого на глазах даже слёзы выступили — так было обидно.
Увидев, как красавица вот-вот заплачет от унижения, Чжун Минъюань встал на её защиту:
— У Е Ё травма, и решение остаться в лагере принял сам шестой принц. Чжао Юнь, если у тебя есть претензии — говори прямо, зачем мучить Е Ё?
Юноши подхватили:
— Верно! У Е Ё на руках волдыри, а Чжао Юнь специально заставляет её мыть посуду. Это же жестоко!
— Вы!.. — Чжао Юнь онемела от возмущения, стиснула зубы и в ярости пнула миску ногой. Слёзы хлынули из глаз, и она бросилась в палатку. В душе она теперь ненавидела Е Ё всей душой: из-за неё её, Чжао Юнь, назвали «жестокой»!
Е Ё даже не подозревала, что случайно нажила себе врага. Перед ней вдруг оказался платок, протянутый Янь Цзинлинем, и она задумалась — брать или нет. Взять — мерзко от этого мерзавца. Не взять — главная героиня рядом и может заподозрить неладное.
Ведь прежняя Е Ё так обожала Янь Цзинлиня, что от одного его взгляда могла весь день светиться. Если она сейчас откажется от платка, Лян Юй точно усомнится в её чувствах.
Е Ё колебалась, но тут нос зачесался, и она громко чихнула. Платок тут же слетел с пальцев Янь Цзинлиня и приземлился прямо ему на лицо.
Лицо прекрасного юноши мгновенно потемнело. Стерев с лица подозрительную влагу, он жёстко сел на место и больше не смотрел на Е Ё, устроившую ему позор.
Е Ё делала вид, что растирает нос, но внутри ликовала. Всего лишь маленький чих — на уроках этикета она давно научилась контролировать такие мелочи. Просто удобный повод избавиться от неловкой ситуации.
К счастью, никто не обратил внимания на этот эпизод. Янь Цзинлинь передал испачканный платок слуге.
Чуть позже, когда все собрались, Янь Цзинлинь велел своему приближённому созвать всех.
Он стоял на траве:
— Через два дня мы возвращаемся в академию. Я и Юй уже завершили задания…
Он запнулся, вспомнив слова Лян Юй о «равенстве среди однокурсников», и поправился:
— …мы с Юй уже выполнили задания. А как у вас дела с учёбой?
Янь Цзинлинь был шестым принцем, известным своей добродетелью и талантом, и имел самый высокий статус среди присутствующих. Поэтому именно ему поручили руководить этими испытаниями — все были согласны.
А Лян Юй, которую наставники считали выдающейся ученицей, отлично проявила себя во время испытаний и даже обеспечивала всех едой. Половину обязанностей руководителя она взяла на себя, и никто не возражал. Все начали рассказывать о своём прогрессе.
— У меня пара вопросов ещё не до конца понятны.
— Кроме сочинения «Весенний шум», которое мне не очень нравится, всё остальное в порядке.
Выслушав отчёты, Янь Цзинлинь и Лян Юй кивнули — они ожидали подобного. Но удивились, узнав, что даже Чжун Минъюань, известный своим легкомыслием, уже закончил задание, и бросили на него несколько удивлённых взглядов.
Чжун Минъюань невозмутимо заявил:
— Ну и что? Я, может, и не понимаю задания, но написать-то могу. Главное — рифма есть.
Ясно, что он просто набросал что-то на бумагу. Впрочем, неудивительно: семья Чжунов раньше прославилась как военная династия. Хотя сейчас при дворе доминировали гражданские чиновники, на границах всё ещё нужны были военачальники, поэтому в доме Чжунов по-прежнему делали упор на боевые искусства. А поскольку сам Чжун Минъюань не любил литературу, он поступил в Академию Юньлун лишь ради формального «позолотить» своё имя перед вступлением в чиновничью карьеру — и потому относился ко всему спустя рукава.
Двое учеников из простых семей тут же сделали несколько едких замечаний, но на этом дело и закончилось.
Когда большинство уже доложило о своих успехах, Янь Цзинлинь перевёл взгляд на молчавшую Е Ё. Цзян Сы, всё ещё находившегося в лесу, он просто проигнорировал.
— Е Ё, сколько заданий ты уже выполнила?
Е Ё пережила такой шок накануне, что легла спать рано, а утром проснулась поздно. У неё просто не было времени заниматься заданиями, и она не знала, что ответить.
Все восприняли её молчание как признание, что ничего не сделано. В лагере воцарилась тишина, нарушаемая лишь фырканьем Чжао Юнь:
— И не удивительно. Грамоты-то она, наверное, не знает.
Чжун Минъюань не выдержал:
— У Е Ё руки в волдырях! Может, ей дать отсрочку?
Некоторые девушки тут же возмутились:
— У неё всего несколько пузырьков на руках, не руки же отвалились! Не может даже несколько строк переписать — пусть уезжает домой к папочке!
— Верно! Все знают, что она сюда приехала только за шестым принцем. Но он-то на неё и не смотрит. Наши испытания проверяют стойкость учеников и учениц. Если она не может преодолеть такую мелочь, разве она достойна звания ученицы Академии Юньлун?
Чжун Минъюань снова хотел предложить написать за неё, но Е Ё покачала головой и остановила его. Окинув взглядом враждебные лица девушек, она твёрдо сказала:
— К моменту возвращения в академию я обязательно всё перепишу и сдам.
Её голос был таким мягким и тонким, что в нём не было ни капли убедительности. Девушки с недоверием посмотрели на неё.
http://bllate.org/book/9916/896773
Готово:
