Перед ней сейчас стоял по-настоящему трудный выбор.
Отнести ли ей лично мазь от тётушки Пан и немного еды Цзюнь Цзыци или дождаться, пока он сам появится?
Если отнесёт — будет выглядеть так, будто сама идёт в ловушку. Как отреагирует Цзюнь Цзыци, увидев её, — предугадать невозможно.
А если не отнесёт… Согласно сюжету оригинала, сегодня ночью, в полночь, Цзюнь Цзыци снова вернётся в деревню. К тому времени настанет тёмная, безлунная ночь — как раз пора для убийств и шёпота мёртвых. Кто знает, представится ли ей ещё шанс всё остановить?
Хотя спасение одного человека стоит семи башен храма, изначально она и не собиралась вмешиваться. Её подавляло эгоистичное побуждение — просто сбежать из деревни и не думать ни о чём.
Но после встречи с тётушкой Пан совесть не позволяла ей поступить так. Более того, в ней внезапно проснулось странное чувство долга.
Возможно, именно для этого она и оказалась здесь и сейчас — чтобы что-то изменить.
Му Юйюй не могла заглянуть далеко вперёд, но прямо сейчас она хотела сделать всё возможное, чтобы защитить жителей деревни. Даже по отношению к Цзюнь Цзыци она питала почти наивную надежду: если она проявит к нему достаточно доброты, не станет ли он чуть мягче, чуть милосерднее к таким, как она — слабым, старым и беззащитным?
...
Му Юйюй помнила, что в оригинале упоминалось: перед тем как устроить резню, Цзюнь Цзыци провёл большую часть ночи в хижине в горной лощине.
Раньше там жил углежог, но однажды он умер в своей хижине, и его тело нашли лишь спустя несколько дней. С тех пор деревенские обходили это место стороной, особенно когда заходили в горы за дарами леса.
Чтобы найти Цзюнь Цзыци, нужна была веская причина.
Му Юйюй специально приготовила корзинку вкусной еды в надежде, что Цзюнь Цзыци смилуется над ней ради этих угощений и не причинит ей зла.
К сожалению, к тому моменту, как всё было готово, уже стемнело. Но если она успеет найти его до полуночи, возможно, её план всё ещё удастся воплотить.
Горная тропа ночью была опасной, а для Му Юйюй — особенно трудной.
Бумажный фонарик оказался совершенно бесполезен: едва она вошла в горы, порыв ветра погасил его и чуть не разжёг лесной пожар.
К счастью, у неё с собой была трутовая лучинка, да и луна уже взошла, ярко освещая путь. Благодаря этим двум источникам света она смогла набраться храбрости и углубиться в лесную чащу.
Внезапно подкосились ноги, и Му Юйюй снова растянулась на земле.
Это был уже третий раз за вечер!
Она мысленно прокляла корень, о который споткнулась, и снова, на четвереньках, поднялась с земли.
Осень принесла холодный ветер, шелестевший листвой.
Му Юйюй отряхнула колени и посмотрела вперёд, на тёмный лес.
Днём она выпытала у деревенских ребятишек, что хижину углежога найти нетрудно: нужно подняться по тропе до середины горы, затем свернуть на развилке и совсем недалеко увидеть её.
Она только что свернула на эту боковую тропу. В ясном лунном свете сквозь деревья уже маячил силуэт чёрной хижины.
Му Юйюй глубоко вдохнула и решительно шагнула вперёд.
Только бы не говорили ей, что Цзюнь Цзыци уже внутри! Сейчас в голове крутилась лишь одна мысль: в этой хижине умер углежог!
И не надо утверждать, что духов не бывает! Ведь она сама очутилась внутри книги, заняв место деревенской девчонки, которой по сюжету давно следовало умереть. После такого её вера уже давно рухнула безвозвратно!
Чем ближе она подходила к хижине, тем сильнее дрожали её ноги, а руки тряслись так, что одной рукой она уже не могла удержать трутовую лучинку. Пришлось зажать её обеими ладонями, чтобы крошечная искорка не выскользнула из пальцев.
Страх перед неизвестной тьмой уже доводил её до грани паники!
Скри-и-и...
Дверь открылась.
Из темноты выглянуло бледное лицо с растрёпанными волосами.
— А-а-а-а! — визг Му Юйюй достиг высоты дельфиньего крика. — Привидение!
После испуга у неё мгновенно проснулась агрессия.
Правда, длилась она совсем недолго: едва она швырнула трутовую лучинку прямо в это белое лицо, как вся её храбрость исчезла. Казалось, она не лучинку метнула, а последнюю крупицу мужества.
Без мужества стоять у «дома духов» было невозможно.
Забыв про корзину, Му Юйюй развернулась и бросилась бежать. Если бы кто-то засёк время, возможно, был бы установлен новый мировой рекорд скорости.
— Ай! — Это был уже четвёртый раз за вечер, когда она падала.
Но на этот раз она точно знала: споткнулась не сама. Кто-то очень сильно схватил её за ногу — больно, очень больно!
И тогда возник новый вопрос: кто же это схватил её за ногу?!
Му Юйюй лежала в траве, вцепившись пальцами в корни, и не смела поднять голову.
Она так боялась!
Боялась увидеть то, что живому человеку видеть не положено!
В траве послышалось шуршание. Кто-то подошёл к ней.
Подожди...
Если он идёт... значит, это не призрак, а человек?!
Разум подсказывал: сейчас нужно поднять голову и посмотреть.
Но шея будто окаменела и не слушалась.
— Ты следишь за мной, — раздался ледяной голос, словно ледяной душ обрушился сверху.
Хотя юноше было всего двенадцать, его хрипловатый тембр звучал приятно.
Му Юйюй всё ещё лежала лицом в траву, как испуганный страус, и глухо пробормотала:
— Я... я... я принесла тебе еду и мазь от ран!
Воздух вокруг замер на две секунды.
Но вскоре снова зашуршала трава, и давление на спину исчезло.
Му Юйюй быстро вскочила и обернулась. Чёрный, как ночь, юноша в чёрных одеждах уже направлялся к хижине.
Холодный ветер пронизывал её насквозь. Она поежилась, обхватила себя за плечи и поспешила за ним.
Пройдя несколько шагов, она оглянулась.
На том месте, где она упала, никого не было.
Так что же... Что же схватило её за ногу?!
Все волосы на теле встали дыбом. Му Юйюй ускорила шаг, чтобы приблизиться к Цзюнь Цзыци.
Тяжёлое облако закрыло половину луны, и вокруг стало ещё темнее. Хижина превратилась в чёрную дыру.
Но Цзюнь Цзыци, казалось, ничуть не волновался. Он уверенно шагнул в темноту.
Хотя и хижина, и лес внушали Му Юйюй ужас, инстинкт подсказывал: лучше быть рядом с Цзюнь Цзыци. Пусть он и злодей, но всё же живой человек, тёплый и дышащий. Она буквально наступала ему на пятки, входя вслед за ним в дом.
Внутри было ещё темнее, чем она ожидала, и стоял странный, отвратительный запах — то ли что-то сгнило, то ли слишком много плесени. Для избалованного Цзюнь Цзыци такие условия были невыносимы. Возможно, именно поэтому он и решил вернуться в полночь в деревню — а раз уж люди мешали, проще было захватить всю деревню целиком.
Му Юйюй сделала ещё один шаг внутрь, и дискомфорт усилился.
Снаружи было прохладно, но сухо и приятно. А здесь царила сырая, пронизывающая холодом сырость.
На ней была лишь простая бежевая хлопковая юбка. Задрожав, она машинально потянулась и обхватила руку Цзюнь Цзыци, прижав её к себе.
Его одежда была холодной, но под тканью тело горело жаром.
Цзюнь Цзыци явно удивился её поступку. Он повернул голову, недовольно сжал губы, и в его чёрных глазах мелькнула едва уловимая угроза. Резко схватив Му Юйюй за шею, он начал сдавливать всё сильнее.
В темноте Му Юйюй могла разглядеть лишь контуры его лица. Страдальчески скривившись, она изо всех сил пыталась оторвать его пальцы от горла и отчаянно выкрикнула:
— У тебя жар! Наверняка рана воспалилась! У меня есть лекарство! Я специально принесла мазь!
Цзюнь Цзыци слегка приподнял бровь, ничего не сказал, но ослабил хватку и оттолкнул её в сторону.
— Хо-о-о... — Му Юйюй отступила на несколько шагов, едва не упав, и судорожно втянула воздух.
К счастью, мозг ещё работал. Она быстро нагнулась, пытаясь нащупать на земле трутовую лучинку.
— Где она? Может, ещё горит? Дай посмотрю на твою рану!
Цзюнь Цзыци молча стоял на месте, холодно наблюдая за ней.
Му Юйюй чувствовала его взгляд и смущалась.
Ведь это она приняла его за привидение, швырнула в него лучинку и даже обняла за руку. А он лишь немного придушил её — и то не убил на месте. По меркам Цзюнь Цзыци, это уже милость.
К сожалению, на земле не осталось ни искорки. Пришлось сдаться.
Лучинка, наверное, была полностью затоптана Цзюнь Цзыци. Даже если найдётся — всё равно не загорится.
— Что делать... Может, пойдём на улицу? Там светлее. Я принесла еду, съешь немного, подкрепись... А потом пойдём ко мне домой, хорошо?
Изначально Му Юйюй планировала спрятать Цзюнь Цзыци в горах, чтобы он не тронул деревенских. Но она не учла, насколько ужасны условия в хижине. План провалился, и теперь пришлось действовать по запасному варианту. Как объяснить родителям настоящей хозяйки тела, если они вдруг вернутся... Ну и пусть! Всё равно хуже, чем полная резня, уже не будет.
— Ах да! — вдруг вспомнила она. — Еду я выронила снаружи!
Она выбежала из хижины, подняла корзинку и приподняла синюю цветастую ткань, которой та была накрыта.
— Ещё тёплая! Малыш, иди скорее есть!
Цзюнь Цзыци стоял в глубокой тьме и холодно смотрел наружу.
В лунном свете лицо девушки казалось юным и хрупким, а тонкая бежевая юбка подчёркивала её хрупкость.
Он молча вышел из тени в лунный свет.
Му Юйюй облегчённо улыбнулась, присела на землю в самом светлом месте.
— Я сварила утку с пряностями и немного потушила зелени, — сказала она, доставая из корзины тыкву-фляжку и гордо потрясая ею. — Суп здесь, выпей сначала немного.
Цзюнь Цзыци подошёл и сел напротив, скрестив ноги.
Му Юйюй аккуратно раскрыла листья лотоса, обнажая тушеную до мягкости утку с грибами. Тушёную зелень она выложила в маленькую миску, рядом положила деревянные палочки.
У настоящей хозяйки тела было всего две курицы и две утки. За один день половина птицы исчезла.
Можно сказать, Му Юйюй из кожи вон лезла, лишь бы угодить Цзюнь Цзыци.
http://bllate.org/book/9915/896707
Готово:
