Пальцы, будто одержимые, скользнули вниз по его шее и, не слишком сильно, но настойчиво, зацепились за ворот рубахи — с раздражающей навязчивостью.
Он моргнул — и всё понял.
В тот миг перед внутренним взором всплыли картины, глубоко запечатлённые в памяти: отвратительные, мучительные. Брови его на миг сошлись, мышцы сами собой напряглись.
Ему ещё слышались низкие рыки мужчины и пронзительные крики женщины; те постыдные образы заставляли его всегда считать подобное омерзительным.
Именно поэтому он так яростно отталкивал всех, кто пытался приблизиться.
Раньше каждая девушка, осмелившаяся без спроса льстить ему, встречала ужасную кончину. Та, что посмела дотронуться до него так дерзко, была лишь одна.
Но её прикосновения он не находил неприятными.
Даже после того, как она поступила с ним подобным образом несколько дней назад, он не испытывал ни малейшего отвращения.
Жун Хэн подумал и решил: в этом нет ничего дурного.
— Хм, — произнёс он.
Чжэн Сы тяжело вздохнула:
— Ты себя заставляешь.
— Если тебе это неприятно, зачем говорить такие слова? — в её голосе прозвучала лёгкая обречённость. — Из-за того, что я сделала пару дней назад?
— Ты думаешь, я приютила тебя только ради этого?
Жун Хэн замолчал. Он не понял, почему она так сказала, и начал перебирать в уме их недавний разговор.
Но Чжэн Сы восприняла его молчание как молчаливое согласие.
Гнев вспыхнул в её груди — гнев на то, что он так унижает самого себя, — но тут же сменился болью: ей стало невыносимо жаль его.
Неужели он считает, что с ним можно делать всё, что угодно? Почему у него совсем нет характера?
Его покорный вид пробудил в ней злые помыслы.
Она мягко приподняла ему подбородок и, явно зло намереваясь, сказала:
— Юйлан.
— Если твой домашний слуга прав, — её палец слегка потерся о его губы, — и я действительно хочу заточить тебя, мучить и использовать как игрушку для развлечения…
— Что ты сделаешь?
Жун Хэн уже понял, где произошла ошибка. Услышав её нарочито свирепые слова, он представил себе маленького котёнка, который «мяу» рычит и выпускает коготки, и уголки его губ невольно дрогнули в улыбке.
С досадливой усмешкой он про себя вздохнул: «Асы, ведь это я — плохой человек».
— Ты действительно так думаешь? — спросил он.
Чжэн Сы решила его напугать и, услышав встречный вопрос, тихо протянула:
— М-м.
Он подавил улыбку и спросил снова:
— Значит, всё то доброе, что ты делала для меня раньше… было обманом?
Чжэн Сы вошла в роль злодейки и тихим, ледяным голосом ответила:
— Да.
— Теперь, когда я прогнала своего слугу, который искал меня, и ты знаешь, что мой дом разрушен, а опоры у меня больше нет… ты решил, что больше не нужно притворяться?
Чжэн Сы мысленно одобрительно кивнула: «Отлично! Я сама до этого не додумалась, а он уже всё за меня придумал».
— Ты абсолютно прав, — кивнула она, не скрывая удовольствия. — Именно так.
Он слегка растянул губы в безнадёжной усмешке:
— И что же ты теперь хочешь со мной сделать?
Чжэн Сы почесала подбородок и задумалась.
Что же именно?
Вдруг она вспомнила все те «повозки», которые читала в прошлом, и глаза её загорелись возбуждением.
Но, разгорячившись, она резко затормозила.
«Постой-ка… А с чего я вообще начала? Как я вообще до этого докатилась?»
Она серьёзно поразмыслила над собой, бросила взгляд на юношу, невозмутимо ожидающего её ответа, и, помолчав, выдавила:
— Я могу делать с тобой всё, что захочу.
На лице его не было и тени страха. Наоборот, уголки его глаз мягко изогнулись, и он принял особенно покорный вид.
— А если я сам согласен? — тихо спросил он.
У Чжэн Сы зачесались кончики пальцев:
— Согласен на что?
— На всё то, что ты хочешь со мной сделать… я готов.
Чжэн Сы глубоко вдохнула.
«Ох…»
Юноша, ты играешь с огнём.
Внутри неё бурлило возбуждение, но внешне она оставалась крайне серьёзной, словно строгий учитель, наставляющий ученика беречь собственное достоинство:
— Неужели ты так мало ценишь себя?
Жун Хэн с досадой приподнял брови:
— А как ты хочешь, чтобы я себя вёл?
— После всего, что я тебе наговорила, ты должен меня ненавидеть, — сказала она.
Как он может быть таким беззащитным? Если бы рядом оказался настоящий злодей, его бы продали, а он бы ещё помог деньги пересчитать!
Жун Хэн чуть не расхохотался. Он кашлянул, с трудом сдерживая смех.
Он просто не знал, что сказать. В душе он подумал: «Мне обязательно нужно хорошо скрывать свою истинную натуру. Иначе я напугаю её до слёз».
Тихо вдохнув, чтобы успокоиться, он спокойно и медленно произнёс:
— Я не считаю, что ты поступаешь плохо.
— Потому что я всё это время обманывала тебя, — сказала Чжэн Сы.
Жун Хэн кивнул:
— Я поверил.
Чжэн Сы: «?»
Он улыбнулся:
— Асы, ты меня обманула.
— Можешь продолжать обманывать.
Авторские комментарии:
Жун Хэн: Я хороший человек. ^
Чжэн Сы: Я плохой человек.)
Жун Хэн: Ха-ха-ха-ха-ха!
Чжэн Сы: ?
Хотя глава короткая, я писала её очень долго otz
Чжэн Сы сдалась.
«Ладно, — подумала она, — раз он теперь у меня в руках, я просто буду хорошо с ним обращаться.
Видимо, его характер уже не исправить».
В конце концов она прекрасно вжилась в роль, пристально посмотрела на него и властно заявила:
— Ты — мой человек, твоя жизнь — тоже моя. Оскорблять тебя могу только я. Никто другой не имеет на это права.
— Запомнил?
Ему показалось, будто в груди растаяла капля мёда, и сладкое тепло разлилось по всему телу, подарив чувство, которого он никогда прежде не испытывал. Даже кончик носа защипало от волнения.
Он кивнул.
Чжэн Сы наконец осталась довольна:
— Я ухожу.
Он приподнял ресницы, глядя на неё с явной неохотой:
— Не останешься?
Сердце её снова забилось быстрее. Она тряхнула головой, будто пытаясь подавить дурные мысли, и, приложив ладонь ко лбу, сказала, сохраняя эту позу:
— Нет, сегодня нет настроения.
С этими словами она, прижимая ладонь к голове, ушла.
Прошло немало времени, прежде чем Жун Хэн рассмеялся.
Он с лёгкой досадой провёл пальцем по переносице и подумал: «О чём только она там думает? Совсем непонятно…»
Право, с ней невозможно.
Он покачал головой с улыбкой, которая долго не сходила с его губ.
Когда Чжэн Сы ушла далеко, Гао Мао, держа без сознания слугу, спрыгнул во двор.
Увидев выражение лица своего господина, он испугался.
Обычно, когда Его Высочество улыбался, это предвещало нечто ужасающее.
Чем шире он улыбался, тем страшнее становилось.
На этот раз казалось особенно серьёзно.
С жалостью он взглянул на слугу, который ещё не осознавал своей участи.
Даже такой закалённый убийца, как он, не мог не посочувствовать бедняге.
— Ваше Высочество, — тихо склонил он голову, ожидая новых жестоких указаний.
Жун Хэн поднял на него глаза и на мгновение задумался.
— Оставь ему жизнь.
Гао Мао мысленно кивнул: «Конечно. Теперь даже умереть быстро он не сможет».
Он стоял, ожидая дальнейших приказов.
Но долгое время Его Высочество молчал.
— Ваше Высочество?
Жун Хэн бросил на него ленивый взгляд:
— Следуй за ней и охраняй её.
Гао Мао наклонил голову в недоумении.
Жун Хэн подумал и добавил:
— Переоденься из этой красной одежды. Надень маску… доброжелательную.
Гао Мао взглянул на свой наряд и недовольно поморщился.
Красный же такой эффектный!
— И не показывайся на глаза без крайней необходимости, — продолжал Жун Хэн. — Если всё же придётся выйти, а она спросит, кто ты, скажи, что ты странствующий герой, защищающий слабых.
Гао Мао: «?»
«Я сошёл с ума или Его Высочество?»
Видя, что тот всё ещё не двигается, Жун Хэн медленно взглянул на него:
— Ещё что-то?
Гао Мао напомнил своему господину об их истинных делах:
— Ваше Высочество, префект Фэйчжоу — человек императрицы-конкубинки. Он сговорился с горными разбойниками и постоянно выслеживает вас.
Жун Хэн кивнул и слегка улыбнулся:
— Они и представить не могут, что я спрятан в глубине двора одной девушкой.
Гао Мао с этим согласился.
«Да уж, — подумал он, — не то что они — даже я не ожидал такого».
— Значит, здесь я в полной безопасности, — сказал Жун Хэн.
Гао Мао мысленно кивнул: действительно, даже служанки в Саду Звёздной Реки не знали, что во внутреннем дворе скрывается человек. Для посторонних это место — идеальное укрытие.
И тут он, кажется, понял, почему Его Высочество так терпим к этой девушке.
Очевидно, он просто использует её как прикрытие.
«Недаром же Его Высочество, — подумал он с восхищением, — способен и смириться, и проявить силу, всегда всё просчитывает».
Осознав это, он продолжил:
— Ваше Высочество, в столице три принца дерутся за трон до крови. Пару дней назад я получил письмо от великой принцессы: государь всё глубже погружается в даосскую алхимию и медитацию, его здоровье стремительно ухудшается…
Он глубоко склонил голову:
— Нам пора заранее планировать возвращение в столицу.
Гао Мао присоединился к Жун Хэну вскоре после того, как тот отправился охранять императорскую гробницу.
За эти годы каждое слово и поступок Его Высочества ясно давали понять: он вернётся в столицу, возьмёт власть в свои руки, низвергнет высокомерных знатью в грязь и перевернёт всё Поднебесное царство вверх дном.
Гао Мао не был добрым человеком — он убивал без сожаления, был жесток и беспощаден. Но даже его злодеяния ограничивались лишь убийствами.
Злоба же Его Высочества была направлена против всего мира. Он хотел перевернуть Поднебесную.
Такой размах вызывал у Гао Мао восхищение и заставлял чувствовать себя ничтожным.
Теперь, когда трёхлетний срок истёк, настало время возвращаться в столицу.
Гао Мао горел энтузиазмом.
Но Жун Хэн был рассеян.
Ему вдруг показалось, что возвращение в столицу — не так уж и интересно.
С невозмутимым лицом он спокойно произнёс:
— Не торопись.
— Пусть пока дерутся между собой. Мы останемся здесь, понаблюдаем и в нужный момент соберём плоды их борьбы.
Гао Мао остался доволен.
«Его Высочество, конечно, внешне молчалив, но внутри уже выстроил целую шахматную доску», — подумал он.
Все эти странные поступки, непонятные ему, наверняка имеют глубокий смысл.
С блеском в глазах он осторожно спросил:
— Ваше Высочество, эта девушка… не ключевая ли фигура?
— Да, — мягко улыбнулся Жун Хэн. — Очень важная.
Гао Мао глубоко убеждённо кивнул и ушёл выполнять приказ.
Он переоделся в серую одежду, надел доброжелательную маску и старательно стал следить за девушкой из тени.
В первый день она пришла в храм Путо на горе Линшань, немного побеседовала с одной женщиной, а затем поспорила с настоятелем, который советовал паломникам покинуть город. В разговоре она упомянула князя Юя и выразила ему большое уважение.
Во второй день она отправилась в лавку на улице Лоци, приказала слугам полностью перестроить помещение и повесила на входе новую вывеску с надписью «Тянь Юэ Гуань».
В третий день она до полудня спала в павильоне Баочжу, с наслаждением съела сочную утку в соусе, которую принесла служанка, а потом неспешно отправилась в чайхану с девушкой, на лице которой было красное пятно.
Гао Мао тоже заинтересовался рассказом сказителя и сел за соседний столик.
Он вспомнил о рубине, который она носила.
Этот камень Его Высочество часто держал в руках и любил перебирать пальцами. Очевидно, он имел для него особое значение.
В тот день, увидев, как предмет оказался у девушки, Гао Мао подумал, что она его похитила, и мгновенно придумал для неё сто способов умереть.
Теперь же стало ясно: Его Высочество сам подарил ей камень.
Что же в ней такого особенного?
Он невольно взглянул на экран слева.
За ним проступал смутный силуэт прекрасной девушки.
…
Чжэн Сы опиралась подбородком на ладонь и размышляла.
Последние дни она думала об одном: как укрепить свой образ девушки, общающейся с духами, чтобы внушить страх Чжэн Минъи.
Для этого она поручила Цзюйшуню изучить круг общения Чжэн Минъи и найти среди них тех, кто упоминался в книге по имени.
Лучше всего она запомнила префекта Фэйчжоу — Чжоу Чжиюаня.
Когда князь Юй впервые появился в истории, у него не было никакой связи с главной героиней. Один действовал в столице, другой набирал популярность в Юйчжоу. Впервые они услышали друг о друге благодаря общему врагу — фракции императрицы-конкубинки.
Этот Чжоу Чжиюань был одним из членов лагеря злодеев.
http://bllate.org/book/9911/896401
Готово:
