Су Синьи ощущала всё более сильное чувство диссонанса и странности. Однако она не успела открыть рот, как таинственный и непостижимый Повелитель Зала Высшей Злобы вновь — «ш-ш-ш!» — исчез из виду.
«…» Неужели она какое-то чудовище?
Разве он так её боится?
И ведь это же его собственная территория!
Если подумать здраво, именно она самовольно вторглась в его запретную обитель, и по правде, он должен был требовать у неё объяснений…
А вышло наоборот: будто она здесь хозяйка, а он — незваный гость, который то извиняется, то прячется.
Су Синьи нахмурилась.
В её голове зрело одно предположение.
Страшное предположение, с которым ей совсем не хотелось сталкиваться.
…Пожалуй, стоит понаблюдать ещё немного.
Если её догадка верна, она и вправду не знает, как теперь встречаться с этим человеком.
Возможно, сейчас он испытывает то же самое.
Хотя… между ним и тем, кого она имела в виду, всё же много различий. Может, это просто совпадение?
Или… тот человек, о котором она думает, приходится братом этому Повелителю Зала Высшей Злобы?
Су Синьи потерла переносицу и окончательно потеряла интерес к купанию. Высушив ноги и надев обувь с носками, она покинула заднюю гору и отправилась исследовать другие места.
Слева от главного дворца находился другой дворец, чуть ниже по высоте.
Только Су Синьи подошла к нему, как стражники по обе стороны входа загородили ей путь длинными алебардами.
— Девушка Су, прошу вас остановиться.
Су Синьи приподняла бровь, но не произнесла ни слова и сразу развернулась, чтобы уйти.
И тут же за спиной донеслись голоса:
— Говорят, в Зале Высшей Злобы нет мест, куда нельзя было бы ступить этой девушке Су… даже в запретную обитель Повелителя для медитации она может войти, а вот в Зал Устава ей вход закрыт?
— Наверное, боятся, что она узнает наши секреты?
— Ведь в Зале Устава содержатся провинившиеся ученики, а такие ученики обычно владеют множеством тайн нашего Зала.
— Но если человеку разрешено входить даже в личные покои Повелителя, разве он не достоин знать секреты Зала?
— Я думаю… возможно, там слишком кроваво, и Повелитель боится напугать эту изнеженную гостью?
— Ты спишь! Неужели Повелитель станет так заботиться о какой-то женщине…
Голоса постепенно стихли вдали.
Су Синьи стояла в огромном Зале Высшей Злобы и чувствовала растерянность.
Её не держали взаперти, не ограничивали в передвижении, кормили и поили наилучшим образом, но при этом не позволяли лечить людей…
Зачем же тогда её сюда привезли?
Су Синьи пошла по левой дорожке и вскоре увидела широкую площадь, где стояло множество оружия и тренировались ученики Зала Высшей Злобы в чёрных одеждах.
Это, видимо, был учебный плац.
Неизвестно, можно ли посторонним наблюдать за их боевыми искусствами.
Су Синьи инстинктивно свернула в сторону.
Обойдя всех, она направилась в безлюдное место и увидела, что край плаца примыкает к густому лесу.
Лес был огорожен забором.
Раз есть лес, значит, как и на задней горе, там должны водиться звери. И… в таком месте, скорее всего, нет обрывов?
Может быть, отсюда получится выбраться из Зала Высшей Злобы!
Подумав об этом, Су Синьи мгновенно перепрыгнула через ограду и любопытно двинулась вглубь леса.
Некоторые ученики Зала увидели это и вновь остолбенели.
— Обычным ученикам нельзя приближаться к Дикому Лесу, а она опять идёт туда… Неужели все запретные зоны нашего Зала ей открыты?
— В Диком Лесу тоже много скрытых стражников. Обычно они сразу предупреждают учеников, которые подходят слишком близко, но сегодня…
Эта женщина, которую Повелитель привёз извне, кажется ещё больше принадлежит Залу Высшей Злобы, чем сами ученики. Её полномочия настолько велики, что их ничуть не смело недооценивать.
Пока все обсуждали это, Лин Цяньюй только что вышла из Зала Устава после порки кнутом.
Её лицо побледнело до мела, даже губы утратили цвет, но во взгляде всё ещё мерцала сталь.
— Так Повелитель действительно привёз ту женщину в Зал? — холодно спросила она у подчинённого.
— Да.
— Где она сейчас?
— Повелитель не ограничивает её передвижения. Сейчас она находится в запретной зоне учебного плаца и, кажется, ищет способ покинуть Зал.
Лин Цяньюй презрительно фыркнула:
— Повелитель слишком потакает ей! Даже запретные зоны разрешает посещать посторонней… Раз она сама ищет смерти, тогда… пойди, тайно выпусти Байфэна и как-нибудь направь его к ней. Байфэн всегда ненавидел чужие запахи и наверняка сразу же перегрызёт ей горло.
Байфэн — белый лев, воспитанный самим Повелителем, свирепый и неукротимый зверь. Раньше многие ученики, случайно его разозлившие, погибали в его пасти. Что уж говорить о посторонней?
К тому же ходили слухи, что Байфэн — один из немногих, кому Повелитель по-настоящему дорог. Его значение, конечно, намного выше, чем у той женщины. Если Байфэн убьёт её, даже сам Повелитель не сможет ничего возразить.
Лин Цяньюй подумала об этом и в глазах её мелькнул ледяной блеск.
Однако, когда подчинённый уже собрался уходить, она добавила:
— Подожди… не делай этого сам. Найди кого-нибудь другого. И следи, чтобы не осталось никаких следов. Всё должно выглядеть чисто.
Она знала, что Повелитель в курсе её неприязни к той женщине. Если смерть окажется слишком подозрительной, он обязательно заподозрит её.
Она была уверена, что Повелитель не осудит Байфэна, но не могла сказать того же о себе.
Ведь она прекрасно понимала: в сердце Повелителя она ничто по сравнению с Байфэном.
Сыту Хань в чёрной длинной мантии стоял на самой высокой башне главного дворца — Башне Звёздного Сбора. Отсюда открывался вид на весь Зал Высшей Злобы.
Он стоял, заложив руки за спину, и за маской его узкие, глубокие глаза следили лишь за одним человеком, двигаясь вместе с ней.
Весь Зал Высшей Злобы находился под его контролем. Все тайные стражи не сделали бы и шага без его приказа.
Увидев, как Су Синьи направляется в запретный Дикий Лес, он не проявил ни малейшего беспокойства. Наоборот, уголки его тонких губ дрогнули в едва уловимой улыбке.
Для других — запретная зона, для неё — рай, вероятно.
В Диком Лесу полно странных существ, но она, любимая всеми животными, наверняка не испугается. Скорее всего, там она будет чувствовать себя как рыба в воде.
Как только Су Синьи вошла в лес, она сразу почувствовала множество присутствий.
Некоторые — человеческие, другие — звериные. Людей она не могла обнаружить, но зверей видела уже немало.
Хищники Дикого Леса встречали её с настоящей радостью и проявляли необычайную привязанность.
Один из учеников тайком прокрался в Дикий Лес.
Тайные стражи в лесу не подали голоса, а Сыту Хань на Башне Звёздного Сбора лишь спокойно наблюдал.
Через некоторое время из леса донёсся пронзительный крик.
«…» Су Синьи задумчиво смотрела на белого льва Байфэна, который ещё мгновение назад мирно позволял ей гладить свою шерсть, а теперь внезапно перегрыз горло ученику Зала Высшей Злобы, даже не дав ей опомниться.
Когда лев вернулся и снова тыкался мордой ей в ладонь, она колебалась, глядя на кровь, запачкавшую его белоснежную шерсть, но всё же протянула руку и продолжила его гладить.
Тем временем Лин Цяньюй не дождалась своего подчинённого, но вместо него появился её родной брат Лин Цяньхао.
На его обычно добродушном лице не было и тени улыбки — лишь суровость.
— Повелитель приказал заточить тебя в водяную темницу. До тех пор пока Святая Дева не покинет Зал, тебе нельзя выходить ни на шаг!
Водяная темница — место для особо опасных преступников. Там сыро, холодно, грязно, кишат мутировавшие змеи и крысы, царит жуткая атмосфера. Обычный человек не выдерживает там и нескольких дней — сходит с ума.
Лин Цяньюй не ожидала, что Повелитель решится заточить её в такое место!
Лин Цяньюй выросла в Зале Высшей Злобы и до этого ни разу не попадала в водяную темницу.
После краткого шока на её лице проступило упрямство и гнев:
— Почему меня сажают в водяную темницу? И почему я не могу выйти, пока она не уйдёт? На каком основании?! Она же всего лишь посторонняя!
Зачем Повелитель ради чужачки отдаёт такой приказ? Неужели только из-за того, что я ранее грубо с ней обошлась?
Лин Цяньхао нахмурился, явно недовольный:
— Сестра, ты сама знаешь, что натворила.
Это были слова, которым его научил Чу Чэньюй.
— Я… — Лин Цяньюй вдруг вспомнила свой приказ… Неужели… Её глаза вспыхнули: — Брат, скажи, неужели в Диком Лесу её укусил Байфэн?
На лице Лин Цяньхао появилось выражение шока и гнева:
— Так это ты послала того человека, которого Байфэн разорвал в клочья? Теперь понятно, почему Повелитель отдал такой приказ!
— Я… — Лин Цяньюй почувствовала укол совести.
— Цяньюй, Повелитель сделал для нас слишком много. Без него и старика Чу мы давно были бы мертвы. Ты не должна платить злом за добро, — пробурчал Лин Цяньхао. — Иди. Я прикажу людям следить за тобой в темнице.
— Брат!
— Даже если будешь звать, не поможет. Ты, вероятно, не знаешь, но Святая Дева совершенно не боится Байфэна. Наоборот, Байфэн её очень любит.
— Не может быть! — воскликнула Лин Цяньюй, не веря своим ушам.
Лин Цяньхао, хоть и не понимал истинных чувств сестры, инстинктивно решил не раскрывать особую связь Су Синьи с животными.
Он лишь холодно бросил:
— Почему нет? Святая Дева — тот, кого Повелитель особенно ценит. Если Повелителю она нравится, значит, и Байфэн её полюбит.
Лин Цяньюй была потрясена и в полной растерянности позволила брату увести себя в водяную темницу.
Из темницы время от времени доносились стоны. Самому Лин Цяньхао они были безразличны, но, думая о том, что сестре предстоит страдать в таком аду, он всё же смягчился:
— Веди себя хорошо там. Я попрошу Повелителя как можно скорее тебя выпустить.
Лин Цяньюй покраснела от злости:
— Если у тебя есть хоть капля власти, лучше поскорее избавься от той женщины!
Лин Цяньхао промолчал и ушёл.
Когда Су Синьи выехала из Дикого Леса, верхом на белом льве Байфэне, весь Зал Высшей Злобы пришёл в смятение.
Байфэн вырос вместе с Повелителем и был по-настоящему кровожадным зверем! Раньше он без предупреждения перегрызал горло всякому, кто провинился или оскорбил Повелителя.
Даже те, кто кормил его, не осмеливались приближаться слишком близко, не говоря уже о том, чтобы проявлять к нему привязанность.
Во всём Зале Высшей Злобы Байфэн признавал лишь одного Повелителя! Остальных он даже не позволял трогать себя…
А теперь он позволил женщине сесть себе на спину! Это было невероятно!
Неужели бывшая Святая Дева Лекарственного Рода настолько удивительна?
Ей не только разрешено свободно перемещаться по всем запретным зонам Зала, но даже любимец Повелителя относится к ней с особым расположением…
Люди начали пересматривать своё отношение к Су Синьи.
Теперь эта женщина стала, пожалуй, самым неприкасаемым существом в Зале Высшей Злобы.
Однако всех смущало одно: сам Повелитель так и не объявил ничего официально.
Его поведение было слишком двусмысленным, и многие не могли не задуматься: неужели Повелитель действительно очарован этой Первой Красавицей Поднебесной?
Су Синьи больше не хотела без дела торчать в Зале Высшей Злобы.
Уже на следующий день к ней пришла служанка.
— Девушка Су.
Это была та, что за ней ухаживала.
Су Синьи вопросительно посмотрела на неё.
— В Зале Высшей Злобы мало целителей, да и те не слишком искусны. Левый Защитник приказал построить новую лечебницу на улице Чжуцюэ и просит вас возглавить её, обучая наших целителей.
Су Синьи на миг опешила:
— Так вот зачем ваш Повелитель меня сюда привёз?
Служанка промолчала.
Су Синьи блеснула глазами:
— Хорошо, я пойду. Веди.
Раньше она говорила Чу Ханю, что хочет найти спокойное и уединённое место, чтобы открыть лечебницу…
И вот теперь, как по волшебству, люди Зала Высшей Злобы строят для неё лечебницу?
— Могу ли я узнать имя вашего Левого Защитника? — попыталась Су Синьи выведать информацию, но служанка хранила молчание, не желая сказать ни слова.
Улица Чжуцюэ находилась за пределами Зала Высшей Злобы.
Она была удалена от главного дворца и служила местом проживания обычных жителей Зала, потому считалась периферией, далёкой от центра власти.
Следовательно, новости доходили до них не так быстро.
Пока все внутри Зала знали, что женщину, привезённую Повелителем, трогать нельзя, простые жители за стенами дворца ничего об этом не слышали.
Они лишь проснулись однажды и обнаружили, что на самом оживлённом участке улицы Чжуцюэ вместо ювелирного магазина теперь красуется новая лечебница.
http://bllate.org/book/9910/896329
Готово:
