— Святая Дева может быть спокойна, мы будем осторожны, — улыбнулся Чу Чэньюй.
Лин Цяньхао тоже кивнул.
Сыту Хань встретился взглядом с глазами Су Синьи и, не дожидаясь её слов, сам сказал:
— Я побуду в стороне и отдохну.
Су Синьи одобрительно кивнула:
— Не волнуйся, мы соберём и твою долю.
Тем временем И Цзюнь и его люди, тоже догадавшись, что в лекарственном море полно ядовитых созданий, приказали всем быть настороже.
Когда обе стороны закончили распоряжения, они одновременно направились к лекарственному морю.
И Цзюнь прошёл всего несколько шагов, как вдруг вспомнил ту сцену, когда звери расступились перед Су Синьи и её спутниками. Его шаг замедлился.
Если звери уступили им дорогу, то как поведут себя ядовитые твари в лекарственном море?
Может, стоит подождать и посмотреть, что произойдёт с Су Синьи и её группой?
Однако он не успел отдать приказ об этом, как из пустоты разнеслись два звучных, эфемерных мелодических звука.
Мелодия была странной, не складывалась в цельную композицию.
Все недоумевали, но в следующий миг лекарственное море словно вздыбилось чёрной волной: бесчисленные огромные скорпионы, муравьи, пауки и прочие ядовитые насекомые хлынули из глубин моря, устремляясь к тем, кто собирался собирать целебные травы…
— Плохо! Быстро назад! — закричал И Цзюнь, увидев эту жуткую картину.
Ядовитые твари, словно прилив, накатывали одна за другой. Он немедленно приказал отступать.
Ранее Су Байчжи уже пострадала от укуса скорпиона и теперь не осмеливалась вступать в бой. Увидев этот кошмар, она не выдержала и вскрикнула от ужаса.
Но приказ И Цзюня прозвучал слишком поздно.
Многие, охваченные жадностью и нетерпением, уже бросились собирать травы — и теперь их тела покрывали полчища ядовитых насекомых.
В воздухе разнёсся хор стонов и криков боли.
Су Синьи, Чу Чэньюй и Лин Цяньхао на мгновение остолбенели от ужаса.
Они стояли недалеко друг от друга, прямо у края лекарственного моря, но ядовитые твари даже не думали нападать на них.
Более того, один паук, проходя мимо Су Синьи, даже подёргал хвостиком, будто кланяясь ей, и лишь потом засеменил дальше, шурша лапками, прямо к людям И Цзюня…
Не только Су Синьи — даже Чу Чэньюй и Лин Цяньхао остались нетронутыми.
Чу Чэньюй не выдержал и воскликнул с изумлением:
— Святая Дева, на этот раз мы действительно обязаны вам жизнью!
Су Синьи взглянула на расстояние между ними, и её лицо, обычно такое изящное и прекрасное, стало серьёзным до крайности.
— На этот раз это не я.
— А? — Чу Чэньюй удивлённо посмотрел на неё.
Не Святая Дева Синьи?
Значит, есть ещё кто-то, кто может управлять этими зверями?
Чу Чэньюй был не глуп. Услышав напоминание Су Синьи, он вдруг понял:
— Это мелодия?
Су Синьи кивнула:
— Да. Эта мелодия, похоже, управляет ядовитыми насекомыми.
Пока они говорили, эфемерная мелодия становилась всё отчётливее.
Тем временем у И Цзюня многие из тех, кто не успел отступить, уже были покрыты густым слоем ядовитых тварей. От одного взгляда на это зрелище волосы вставали дыбом, а по спине пробегал холодок.
Из всех, кто отправился собирать травы, лишь немногим удалось спастись.
И Цзюнь, хоть и был правителем государства, сейчас тоже чувствовал страх, но сохранил хладнокровие.
Он быстро оценил ситуацию и сразу понял главное:
— Эти твари не выходят за пределы лекарственного моря… Быстро! Все назад!
Но его предупреждение опять прозвучало слишком поздно.
Несколько человек оказались в окружении ядовитых насекомых. Они корчились в муках и не могли выбраться. В считанные мгновения их плоть была съедена насекомыми до белых костей.
Из более чем ста человек вернулось лишь семьдесят с лишним.
Из этих семидесяти с лишним только двадцать, как и сам И Цзюнь, остались совершенно нетронутыми.
Остальные пятьдесят с лишним, хоть и сумели выбраться из лекарственного моря — после чего насекомые сразу же покинули их тела, — всё равно получили укусы и теперь страдали от сильного отравления.
Потери были колоссальными.
Атмосфера на месте стала мрачной и тяжёлой. Люди И Цзюня с тревогой переглядывались.
Перед ними простиралось лекарственное море, словно золотая жила, сверкающая на солнце, но никто не смел больше прикоснуться к нему. После того ужасающего зрелища все ещё дрожали от страха.
Как только люди отступили, ядовитые твари, словно прилив, вернулись обратно в лекарственное море.
Странная мелодия тоже исчезла.
Вскоре все заметили нечто странное.
— Почему с ними ничего не случилось?
— Почему ядовитые твари не напали на них?
После отступления всех остальных трое — Су Синьи, Чу Чэньюй и Лин Цяньхао — особенно выделялись на фоне пустоты.
— Су Синьи! — И Цзюнь уже не церемонился. Хмуро взглянув на неё, он громко спросил: — Каким средством ты отпугиваешь этих ядовитых тварей?
Су Синьи презрительно усмехнулась:
— Верите или нет, но я не использовала ни пилюль, ни порошков.
И Цзюнь, конечно, не поверил.
Никто не поверил.
Все вокруг стонали от боли, истекали кровью и ядом, валялись на земле в ожидании помощи от целителей Лекарственного Ущелья.
А Су Синьи и её спутники спокойно собирали целебные травы, чистые и невредимые…
Кто поверит, что здесь нет подвоха?
Те, кто избежал ранений и отравления, с завистью и злобой смотрели на троицу.
Су Байчжи просто кипела от ярости. Ей казалось, что гора Цуйхуань изначально настроена против неё: с самого входа в эти горы у неё не было ни одного спокойного дня…
А вот Су Синьи, наоборот, процветает: сначала её поддержал искатель золота, а теперь она ещё и получает столько редких целебных трав…
— И Цзюнь! — Су Байчжи с трудом подавила ревность и предложила: — Давайте собирать травы рядом с ними!
Как и раньше, на дороге, когда они следовали за Су Синьи и избегали встреч с дикими зверями.
Возможно, если они будут собирать травы рядом с Су Синьи и её спутниками, ядовитые твари не тронут и их.
И Цзюнь не ответил, но все поняли: он дал молчаливое согласие.
Двадцать человек, оставшихся невредимыми, немедленно направились к Су Синьи и её товарищам.
Однако…
Едва они приблизились к лекарственному морю — не успев даже подойти к троице — те самые странные звуки снова раздались в воздухе.
Из глубин лекарственного моря вновь поднялась чёрная волна. Ядовитые твари, только что отступившие, снова хлынули к берегу, густо заполняя границу моря и угрожающе глядя на людей, будто готовые наброситься при малейшем движении вперёд…
— Назад! — закричали двадцать человек, увидев насекомых. От одного вида этих тварей у них мурашки бежали по коже, и они не осмеливались сделать и шага дальше.
— Святая Дева Синьи права, — в этот момент заговорил Сыту Цзэ, который до сих пор молчал. Медленно подойдя к И Цзюню, он мрачно сказал: — Эти ядовитые твари, должно быть, управляются кем-то.
И Цзюнь тоже это понял, как только мелодия вновь прозвучала.
Его лицо потемнело от гнева:
— Но кто же способен управлять таким количеством ужасных ядовитых созданий? И почему этот человек нападает только на нас, а не на Су Синьи и её спутников?
Едва он договорил, мелодия вновь оборвалась.
Затем из ниоткуда раздался звонкий, насмешливый голос:
— Тем, кто без приглашения вторгается в чужой сад и без спроса рвёт травы, вполне заслуженно получить урок, не так ли?
В этот самый миг Су Синьи почувствовала лёгкое дрожание в своём кошельке — там лежали две души, подаренные ей таинственным незнакомцем. Ощущение мелькнуло и исчезло.
Неужели обещанные им защитники уже здесь?
Или это просто показалось?
Су Синьи ещё думала, не обман зрения ли это, как души в кошельке вновь дрогнули.
Она вынула их и сжала в ладони. Раньше, опасаясь пропустить появление двух обещанных мастеров, она всегда носила души при себе, но те так и не подавали признаков жизни.
И вот теперь, когда она получила траву Цянькунь и смогла усилиться сама, души наконец отреагировали?
Кто бы это мог быть?
Её взгляд скользнул по собравшимся людям.
Погружённая в свои мысли, она не замечала, как остальные, услышав слова таинственного незнакомца, в ужасе переглянулись.
— Са-сад? — Су Байчжи аж заикалась от изумления. — Это чей-то сад?
Это бескрайнее, безграничное море целебных трав — чей-то личный сад?
Чей же сад может быть таким огромным?
Все были ошеломлены.
Они не могли представить, что кто-то способен контролировать столько диких зверей и выращивать столько целебных растений…
Даже Лекарственное Ущелье не могло похвастаться таким размахом!
Государство И, которым правил И Цзюнь, считалось самым могущественным в Поднебесной, но даже он сейчас молчал, глядя на чужой бескрайний «сад».
Однако вскоре он пришёл в себя и пристально посмотрел в определённую точку пустоты.
— Неудивительно, что самый молодой и «могущественный» правитель так быстро нас обнаружил, — раздался новый голос.
В следующее мгновение
Ш-ш!
Ш-ш!
Из того места, куда смотрел И Цзюнь, возникли две фигуры — одна в синем, другая в зелёном. Они плавно опустились в лекарственное море, развевая одежду, словно паря в воздухе.
Наконец все смогли разглядеть их лица.
Это были двойняшки с удивительно похожими чертами. Оба обладали изысканной, благородной внешностью.
Тот, что в синем, слегка улыбался, производя впечатление доброжелательного и открытого человека. А тот, что в зелёном, выглядел холоднее и отстранённее, будто недоступный для общения.
Один из них носил на поясе нефритовую флейту цвета весенней листвы, другой держал в руках золотую дудку.
Все сразу поняли: именно они издавали ту странную мелодию.
— Это вы! — И Цзюнь вышел вперёд как лидер группы и с любопытством спросил: — Кто вы такие? И правда ли это ваше лекарственное море?
Су Синьи, Чу Чэньюй и Лин Цяньхао, узнав, что у этого места есть хозяева, тоже прекратили сбор трав.
Су Синьи с недоумением смотрела на двойняшек. С того самого момента, как они появились, души в её руке успокоились.
Неужели их хозяева — эти двое?
— А что, если да? Или если нет? — усмехнулся юноша в синем, легко подняв бровь. — Неужели И Цзюнь собирается нас наказывать?
И Цзюнь промолчал.
Это место было слишком загадочным. Да и эти двое, судя по всему, не пришли сюда извне — они, похоже, давно жили внутри горы Цуйхуань!
Их сила и происхождение были таинственны, не говоря уже о том, что они управляли ядовитыми тварями лекарственного моря…
Сейчас точно не время вступать с ними в конфликт.
http://bllate.org/book/9910/896311
Готово:
