И Цзюнь на мгновение замер, обернулся и бросил взгляд на Су Байчжи, но слова свои произнёс нарочито так, чтобы услышала Су Синьи:
— Фениксова Дева, не стоит недооценивать никого.
Лицо Су Байчжи слегка изменилось:
— И Цзюнь…
— Ладно, — мягко перебил он, — твоя сестра посвятила немало времени изучению медицины, так что её высокое мастерство — вполне естественно.
Говоря это, он уже подошёл к Су Синьи:
— Святая Дева.
Су Синьи собирала у опушки леса неприметные цветы.
Чу Чэньюй с любопытством спросил:
— Святая Дева, неужели эти цветы способны нейтрализовать яд болотного тумана?
— Да. В мире всё взаимосвязано: одно рождает другое, одно побеждает другое. Здесь, несмотря на ядовитый туман, эти цветы растут пышно и здорово — значит, они не боятся его воздействия.
Су Байчжи услышала это и презрительно фыркнула:
— Да что за чушь! Здесь полно всякой растительности, не подверженной действию тумана. Наши мастера из Лекарственного Рода уже испробовали более десятка видов, и ни один не сработал. Почему ты думаешь, что именно твой цветок окажется эффективным?
Су Синьи не обратила на неё внимания.
Раньше в подобных ситуациях И Цзюнь всегда вставал на защиту Су Байчжи, но теперь промолчал.
Он мягко обратился к Су Синьи:
— Святая Дева, не могли бы вы помочь нам изготовить немного противоядия?
Очевидно, он верил в её врачебное искусство.
Су Синьи без колебаний отказалась:
— Вас здесь больше ста человек, а я всего одна. Даже если бы я могла изготовить столько пилюль, лекарственных трав всё равно не хватило бы.
— Я вовсе не хочу вас затруднять, — улыбнулся И Цзюнь. — Мы ведь пришли сюда вместе и должны помогать друг другу. Вам не нужно делать всё самой — просто сообщите нашим лучшим целителям способ приготовления противоядия.
Су Байчжи, оставленная без внимания, побледнела от злости.
Другие мастера Лекарственного Рода тоже чувствовали себя униженными.
Конечно, они знали о принципе взаимного подавления в природе и том, что растения, подавляющие яд, обычно растут рядом с ним. Именно поэтому за последние полчаса они уже испробовали более десятка разных растений — и все попытки оказались неудачными.
После стольких провалов им было трудно поверить, что Су Синьи, просто сорвав какой-то обычный цветок, сразу найдёт решение.
Но приказ И Цзюня был приказом, и один из старейшин Лекарственного Ущелья шагнул вперёд и грубо спросил:
— Скажите, Святая Дева, как вы определили, что именно этот ничем не примечательный цветок может подавить яд болотного тумана и стать основой для противоядия?
Су Синьи спокойно взглянула на говорившего — это был один из старейшин Лекарственного Ущелья.
— Потому что этот цветок источает особый аромат. Его пыльца разносится ветром и оседает на всех окружающих растениях, придавая им тот же запах. Значит, именно он защищает их от действия тумана.
Мастера Лекарственного Рода остолбенели.
Су Синьи продолжила собирать цветы:
— Есть ещё вопросы?
Лица целителей покраснели от стыда. Объяснение Су Синьи было до смешного простым, но они его упустили.
Правда, причиной тому служило то, что они привыкли полагаться на силу целительства, а не на знание лекарственных свойств растений.
Хотя Су Синьи и превосходила их в знании фармакологии, её собственная сила целительства была слаба!
Эта мысль немного успокоила гордость мастеров, и их лица снова приобрели обычное выражение. Они уже не выглядели так вызывающе:
— Прошу вас, Святая Дева, поведайте нам рецепт.
Сыту Цзэ, наблюдавший за происходящим издалека, скривил губы в насмешливой улыбке. Его лицо, изящное и женственно прекрасное, будто высеченное из нефрита, выражало холодную иронию.
Су Синьи тем временем начала готовить противоядие, одновременно объясняя метод его приготовления.
Её черты были изысканно прекрасны, взгляд сосредоточен, движения плавны и гармоничны — словно танец облаков и воды. Красавица оставалась красавицей даже в работе: наблюдать за тем, как она смешивает ингредиенты, было истинным наслаждением для глаз.
Взгляд И Цзюня неотрывно следовал за ней.
Су Байчжи стояла рядом, побелев от ярости.
Холод, исходивший от Сыту Ханя, становился всё сильнее. Чу Чэньюй, заметив это, быстро шагнул вперёд и загородил И Цзюня от вида Су Синьи.
И Цзюнь не мог возразить — Чу Чэньюй ведь не был его подчинённым.
Сыту Хань слегка расслабился.
Чу Чэньюй с облегчением выдохнул.
В этот самый момент из кустов послышалось шуршание, и на поляну выполз маленький пушистый зверёк золотистого цвета. Он окинул собравшихся чёрными глазками величиной с горошину и, не раздумывая, устремился к Су Синьи.
— Это же искатель золота!!! — кто-то из толпы воскликнул в изумлении.
— Искатель золота? Тот самый «маленький кладоискатель»?
Все взгляды мгновенно вспыхнули жадным огнём.
Встреча с искателем золота в такой момент была настоящей удачей — ведь эта одухотворённая зверушка могла привести их прямо к сокровищам!
Искателя золота напугал внезапный интерес, и он жалобно пискнул, усиленно задвигая короткими лапками, чтобы быстрее добраться до Су Синьи.
И Цзюнь, осознав ценность зверька, мгновенно бросился вперёд. Его руки, быстрые как молния, уже тянулись к пушистому комочку.
— Сяо Цзинь! — Су Синьи на миг замерла.
Но в ту же секунду с неба, пронзительно крича, спикировала чёрно-белая хищная птица. Она, словно белая молния, схватила искателя золота в клюв и взмыла ввысь.
Это был Сяобайбай.
Су Синьи облегчённо выдохнула.
Сяобайбай, хоть и любил дразнить Сяо Цзиня, теперь встал на его защиту. Их дружба оказалась крепче, чем она думала.
— Эта тварь! — Су Байчжи сразу узнала птицу Су Синьи.
Птица Су Синьи спасла искателя золота, да ещё и Су Синьи назвала его «Сяо Цзинем»… Неужели зверёк принадлежит ей?
Осознав это, Су Байчжи исказилась от зависти.
Если у Су Синьи есть искатель золота, значит, у неё наверняка полно духовных трав!
Она впилась ногтями в ладонь до боли, но на лице заставила появиться вымученную улыбку:
— Не ожидала, что искатель золота окажется твоим, сестра. С таким помощником ты, должно быть, собрала множество духовных трав. Отец будет очень рад.
Искателя золота унесло высоко в небо, и никто не мог его достать. Услышав слова Су Байчжи, все вдруг поняли: у Су Синьи, скорее всего, действительно много духовных трав!
Толпа заволновалась.
Чу Чэньюй не выдержал:
— Странно… Если Святая Дева соберёт травы, почему её отец должен этому радоваться?
Су Байчжи сладким голоском ответила:
— Ну как же… Сестра соберёт столько духовных трав — конечно, отдаст их отцу и роду. Отец будет счастлив.
Су Синьи холодно взглянула на неё:
— Мне кажется, все из Лекарственного Ущелья, кто пришёл на гору Цуйхуань за травами, обязаны сдавать роду всего по три экземпляра.
— Обычным людям — да, три штуки хватит. Но ты же не обычная! У тебя же искатель золота! Наверняка ты собрала огромное количество трав. Самой тебе всё равно не использовать — почему бы не отдать роду, чтобы травы принесли максимум пользы?
Чу Чэньюй решил, что у этой «Фениксовой Девы» явно не все дома. Раз его господину неудобно говорить, он не станет церемониться:
— Слушай, девушка, откуда ты знаешь, что Святой Деве не нужны все эти травы?
Уже второй мужчина вступился за Су Синьи.
Су Байчжи чуть не задохнулась от злости. Она обиженно посмотрела на И Цзюня:
— И Цзюнь, посмотри на сестру… Я же говорю ради блага Лекарственного Рода, а она позволяет чужим мужчинам так меня оскорблять!
И, начав всхлипывать, добавила:
— Все так много вложили в этот «Великий прилив духовных трав», понесли большие потери, но почти ничего не получили… А у сестры есть искатель золота — она легко собирает массу трав, но даже делиться не хочет…
Толпа почувствовала неловкость.
Они сталкивались со множеством одухотворённых зверей, у них не было искателя золота, и каждый день они с трудом находили по несколько трав…
А Су Синьи, ничего не делая сама, только благодаря своему зверьку получала богатую добычу…
Сравнивая свои усилия с её успехами, они чувствовали себя несостоятельными… Хотя на самом деле Су Синьи добилась всего не своим умением, а лишь благодаря удаче! Они-то были настоящими мастерами!
К тому же, Су Синьи изначально шла с ними одной группой — значит, всё, что она соберёт, должно принадлежать всем.
А она эгоистично отказывалась делиться…
Даже у И Цзюня в душе зародилось недовольство.
Однако противоядие ещё не было готово, и он лишь успокаивающе сказал Су Байчжи:
— Хватит плакать. Твоя сестра не такая жестокая. Она просто говорит так для вида. Столько трав — конечно, сдаст Главе Лекарственного Ущелья.
Су Синьи больше не обращала на них внимания.
Чу Чэньюй фыркнул от возмущения.
Это был его первый раз, когда он лично встречался с И Цзюньем — самым молодым и могущественным правителем Поднебесной по слухам. И он никак не ожидал, что тот окажется таким самонадеянным человеком.
Неужели весь мир сошёл с ума? Такой вот тип — и «самый молодой и сильный»?
А как же его господин?
Разве он не самый молодой и сильный во всём мире?
Всё это заняло всего несколько мгновений.
Вскоре Су Синьи закончила готовить противоядие.
За время, меньшее, чем требуется, чтобы сгорела благовонная палочка, она создала то, над чем мастера Лекарственного Рода бились больше получаса безрезультатно.
— Су Синьи… — Сыту Цзэ, сидя в отдалении на огромном валуне, не отрывал от неё своих волнующих миндалевидных глаз.
Он знал, что должен жениться на Фениксовой Деве Су Байчжи, но не мог совладать со своими чувствами — его взгляд снова и снова невольно искал её образ.
Противоядие готовилось просто, и вскоре мастера Лекарственного Рода тоже научились его делать.
— Благодарю Святую Деву и всех вас, — сказал И Цзюнь и указал на одного из людей: — Ты, проверь действие.
Тот проглотил пилюлю, зашёл в чащу и вернулся, радостно доложив:
— Всё в порядке, яд не подействовал!
— Отлично! — И Цзюнь взял все ранее приготовленные пилюли и раздал их нескольким сильнейшим воинам: — Мы идём первыми. Вы готовьте вторую партию и входите следом.
— Есть!
Чу Чэньюй забеспокоился: Святая Дева первой создала противоядие, так почему же другие идут первыми?
— Святая Дева…
Су Синьи посмотрела на него и покачала головой:
— В этом противоядии есть компонент, который вступает в реакцию с лекарством, которое принимает твой господин. Мне нужно приготовить для него особое средство.
— Но они же…
Сыту Хань, ледяным взором наблюдая за тем, как И Цзюнь и его люди спешат вперёд, спокойно произнёс:
— Ничего страшного. Не торопись.
Его мастерство было столь высоким, что даже не входя в лес, он слышал шум внутри. И Цзюню и его людям будет нелегко добыть духовные травы.
Чу Чэньюй вздохнул. Он посмотрел на Сыту Ханя, потом на Су Синьи… Оба хозяина спокойны — чего ему волноваться?
Хотя… Ему показалось, или спокойствие Святой Девы и хладнокровие его господина действительно похожи?
Если бы не вопрос статуса… он подумал бы, что такая хозяйка — идеальный выбор: красивая, спокойная, с великолепным врачебным искусством и одухотворённым зверем!
Су Синьи потратила ещё немного времени, чтобы приготовить особое противоядие для Сыту Ханя, и только потом сказала троим, ждавшим рядом:
— Пойдёмте. Посмотрим, где сейчас И Цзюнь и его люди.
Четверо двинулись вперёд, прошли сквозь чащу — и перед ними открылось просторное пространство.
Неподалёку раскинулось бескрайнее море лекарственных растений, настолько обширное, что захватывало дух.
Когда И Цзюнь и его люди увидели это изобилие, они остолбенели.
Но между ними и сокровищем простирались бесконечные топкие болота.
По болоту вела лишь одна узкая тропа, а вдоль неё стояли устрашающие звери, источавшие зловещую, лютую ауру.
Когда Су Синьи и её спутники подошли, И Цзюнь и его отряд уже сражались насмерть с этими чудовищами.
http://bllate.org/book/9910/896309
Готово:
