У Наньсянь одним прыжком взмыл ввысь — его стройная фигура исчезла в пустоте, и мгновенно ужасающее давление хлынуло во все стороны, словно приливной вал.
Эта страшная сила лишила всех присутствующих дыхания.
Даже яростно атаковавшие людей звери на миг замерли под её гнётом.
В следующий миг!
Свист! Свист! Свист!
Бесконечные потоки мечевой воли, переплетаясь, обрушились с небес, словно плотная сеть.
Мириады ослепительных клинков жгли глаза — никто не выдержал их блеска и невольно зажмурился.
У Наньсянь коротко выкрикнул:
— Великое слияние мечей!
В ту же секунду зажмурившиеся люди услышали бесчисленные звонкие вибрации клинков, а затем — череду глухих «плюх».
Леденящая душу острота мечевой воли заставила всех почувствовать, будто жизнь их висит на волоске. От этого ощущения им стало не по себе, и они инстинктивно распахнули глаза…
Перед ними простиралась картина ужаса: бесчисленные звери были пронзены, разорваны и разрублены невидимой сетью клинков, превратившись в клочья мяса, что медленно падали с небес на землю.
Это кровавое зрелище вызвало у Су Байчжи приступ тошноты.
Она с ужасом смотрела на У Наньсяня, чья аура убийцы напоминала саму преисподнюю.
Его чёрные волосы развевались под лунным светом, открывая безупречно красивое, почти демоническое лицо. Брови и глаза утратили обычную сдержанность и стали дерзкими, даже дикими.
Его зрачки окрасились в кроваво-красный цвет, а выражение лица то становилось бешеным, то извращённо-искажённым.
Мечевая воля, что только что уничтожила всех зверей, не угасла, а обратилась против собравшихся людей.
— Он… сошёл с ума! — закричал кто-то в ужасе.
У Наньсянь был первым в Небесном Списке Поднебесной.
Даже в здравом уме он внушал страх.
А в безумии…
Потеряв рассудок, он легко мог перебить их всех.
От холода все задрожали. Некоторые воины Лекарственного Рода, не видевшие ничего подобного, просто подкосились от страха.
У Наньсянь, держа в руке окровавленный меч, шаг за шагом приближался к ним.
— Бегите! — скомандовал И Цзюнь.
У Наньсянь поднял меч, и ужасающая мечевая воля обрушилась на толпу…
Однако в самый последний миг его рука с мечом дрогнула в сторону. Кроваво-красные зрачки на миг вернулись к чёрному, а на прекрасном, почти демоническом лице отразилась внутренняя борьба:
— Бегите… скорее!
Когда представители рода У сходят с ума, это происходит либо из-за внешнего принуждения, либо тогда, когда вся их энергия выходит наружу — лишь тогда они падают от изнеможения и приходят в себя.
Как это случилось в тот день, когда он встретил Су Синьи.
Тогда он тоже прошёл через кровавую бойню, рухнул от усталости, пришёл в себя и, собрав последние силы, переоделся в чистую одежду, чтобы попросить помощи в ближайшей деревне…
И там повстречал безжалостную Су Синьи.
— Он пришёл в себя! Он ещё не полностью сошёл с ума, — холодно произнёс Сыту Цзэ. Его обычно красивое, но женственное лицо исказилось суровостью. — Чем чаще представители рода У теряют рассудок, тем раньше умирают. Мы не можем позволить ему окончательно сойти с ума.
Люди, уже готовые бежать, замерли.
У Наньсянь спас их, а они собирались бросить его одного, чтобы тот истощил свою жизнь…
И Цзюнь взглянул на Сыту Цзэ. Он не ожидал, что всегда своенравный и капризный наследный принц в такой момент добровольно пойдёт на риск ради У Наньсяня.
Он сам пригласил У Наньсяня в свой отряд и не хотел так легко отказываться от него.
— Люди Лекарственного Ущелья, слушайте! Пока у молодого господина У ещё есть рассудок, используйте целительские техники — попробуйте остановить его безумие.
После ухода Су Синьи в Лекарственном Ущелье, кроме Су Байчжи, оставалось ещё трое сильных целителей.
Руководствуясь состраданием и понимая, что У Наньсянь пошёл на жертву ради них, да ещё и видя, что он пока сохраняет ясность, они осторожно приблизились к нему.
У Наньсянь воткнул меч в землю и крепко сжал рукоять — на руках вздулись жилы.
Он изо всех сил сдерживал бурлящую в жилах кровь и слышал приказы Сыту Цзэ и И Цзюня.
Они хотели спасти его.
И он не мог их подвести.
Голова раскалывалась от боли, он отчаянно цеплялся за рассудок: лицо то принимало нормальное выражение, то искажалось, зрачки то становились чёрными, то вспыхивали красным, но в глубине глаз всё ещё теплилась надежда.
Он надеялся, что чудодейственная сила целительства Лекарственного Ущелья действительно поможет усмирить безумную кровь.
Однако трое целителей, осторожно подойдя, направили на него свою целительскую энергию — но без малейшего эффекта!
Более того, из-за близости живых людей его жажда крови лишь усилилась.
— Нет… не получается! — дрожащими голосами сообщили трое целителей И Цзюню и Сыту Цзэ. — Наша сила целительства бесполезна…
Сыту Цзэ перевёл взгляд на Су Байчжи.
— Фениксова Дева, — его голос стал ледяным, — помнится, вы уже исцеляли молодого господина У. Ваша сила целительства, вероятно, действует на него иначе. Прошу вас, попробуйте.
Все взгляды мгновенно устремились на Су Байчжи.
Её тело дрожало, лицо побледнело, и она энергично замотала головой.
— Нет, не может быть! Если у них не получилось, то и у меня не выйдет… Давайте просто оставим его! И Цзюнь, прикажи всем уходить — У Наньсянь сейчас опасен!
Кровожадные глаза У Наньсяня уставились на Су Байчжи.
Брови Сыту Цзэ нахмурились. Надо признать, в этот момент Су Байчжи казалась ему до крайности отвратительной.
Если бы не её статус Фениксовой Девы…
Подавив возникшее желание причинить ей боль, Сыту Цзэ заговорил ещё холоднее:
— Вы — Фениксова Дева, носительница великой удачи. Возможно, ваша сила целительства отличается от обычной. Как вы можете утверждать, что это бесполезно, даже не попробовав? Молодой господин У рискует жизнью ради нас всех, а вы даже не осмелитесь попытаться?
Глаза Су Байчжи тут же наполнились слезами.
Она не понимала, почему Сыту Цзэ так настаивает. Неужели он злится из-за того, что она выбрала И Цзюня, и теперь хочет погубить её?
Она ни за что не поддастся на эту провокацию.
Подойдя ближе к И Цзюню, она схватила его за рукав и, заливаясь слезами, с мольбой взглянула на него:
— И Цзюнь, я не пойду! Я не могу! Он же сошёл с ума — если я подойду, он точно убьёт меня…
И Цзюнь пристально смотрел на неё.
В его сердце родились невыразимые сожаление и разочарование.
Фениксова Дева, с которой он мечтал идти плечом к плечу,
не должна была быть такой.
— И Цзюнь… — Су Байчжи, увидев его молчаливое выражение лица, вдруг испугалась и ещё сильнее потянула за рукав.
Звон!
Прежде чем И Цзюнь успел ответить, У Наньсянь резко вырвал свой тёмно-синий меч из земли.
Все вздрогнули.
Однако он не бросился в атаку.
Лишь глубоко взглянув своими алыми глазами на Су Байчжи и остальных, он развернулся и исчез в гуще леса…
Су Байчжи с облегчением выдохнула, чувствуя радость выжившего после смертельной опасности.
И Цзюнь закрыл глаза:
— С молодым господином У всё в порядке. Фениксова Дева слишком истощена после боя со зверями и не может исцелять его. Готовьтесь к отступлению.
Хотя слова его звучали вежливо, все понимали, что это лишь попытка приукрасить реальность.
Ранее они защищали всех из Лекарственного Ущелья — включая Су Байчжи — не щадя себя, сражаясь в первых рядах, а Су Байчжи и пальцем не пошевелила.
Истощена?
Это было бы смехотворной ложью.
Но никто не стал разоблачать И Цзюня. Все лишь почувствовали горечь: их пригласили сюда Лекарственным Родом для сбора духовных трав, а Фениксова Дева не проявила ни малейшей заботы об их жизни.
На протяжении всего пути царила мрачная атмосфера, и даже И Цзюнь почти не обращал внимания на Су Байчжи.
Сама же Су Байчжи погрузилась в свои мысли.
На её руках осталось лишь немного порошка фосфорной мяты, и всё же этой ночью на них обрушилась такая ужасная атака зверей.
А что же Су Синьи, на которую она нанесла полплеча этого порошка?
Су Синьи наверняка тоже попала под прилив зверей!
У неё здесь было сорок-пятьдесят сильных воинов, и даже им едва удавалось справляться, а окончательно победить удалось лишь благодаря безумию У Наньсяня… А у Су Синьи?
Рядом с ней был лишь один Чу Хань из рода У, который тоже способен сходить с ума!
Значит, Су Синьи этой ночью точно погибнет — либо под натиском звериного прилива, либо от руки обезумевшего Чу Ханя!
При одной лишь мысли о скорой гибели Су Синьи Су Байчжи не могла сдержать дрожи возбуждения, и на её щеках заиграл румянец.
Однако та, кого Су Байчжи считала уже мертвой, прекрасно выспалась.
Су Синьи лежала на каменной кровати. Сначала она не могла уснуть, но, вдыхая едва уловимый аромат холодной сосны, постепенно погрузилась в глубокий и сладкий сон.
На следующий день никто не посмел её потревожить, и порошок, рассыпанный ею накануне, остался нетронутым на полу.
Проснувшись, она быстро умылась, а затем ногой перемешала порошок с землёй и вышла наружу.
Сыту Хань, прислонившийся к скале, мгновенно открыл глаза, как только Су Синьи появилась из пещеры. Его узкие, холодные глаза с прищуром уставились на неё.
— Проснулась?
Су Синьи взглянула на небо и с лёгким смущением ответила:
— Да. Простите, что заставила всех ждать.
Чу Чэньюй, покачивая бумажным веером, тут же вставил с должной тактичностью:
— Ничего подобного, мы тоже только проснулись.
С этими словами он незаметно бросил взгляд на своего господина и, убедившись, что Сыту Хань спокоен, осмелел настолько, что достал из кольца-хранилища горячее жаркое:
— Святая Дева, не желаете ли?
Су Синьи взяла:
— Благодарю.
Она одарила Чу Чэньюя тёплой улыбкой, подумав про себя, как же внимателен слуга Чу Ханя.
Сыту Хань бросил на Чу Чэньюя холодный взгляд.
Тот мгновенно почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом, и тут же опустил глаза, отодвинувшись подальше от Су Синьи.
Пусть Святая Дева и прекрасна, но не для его взгляда.
— Вы уже ели? — спросила Су Синьи, не желая есть в одиночестве.
— Ели.
— Не ели.
Чу Чэньюй и Лин Цяньхао дали разные ответы.
Чу Чэньюй толкнул Лин Цяньхао локтем, но тот лишь недоумённо уставился на него, не понимая, зачем врать.
Ведь господин ещё не ел — значит, и они не ели. Зачем же лгать?
Су Синьи посмотрела на Чу Ханя.
Сыту Хань встретил её ясный взгляд и покачал головой.
Ранее Су Синьи несколько раз обедала с Сыту Ханем в таверне «Инке» и знала, что у него, кажется, проблемы с аппетитом — он крайне равнодушен к еде.
Она протянула ему жаркое.
Сыту Хань отказался.
Су Синьи удивлённо приподняла бровь.
— Не хочу, — ответил он.
Он никогда не испытывал особого голода, а пресыщенный жареный вкус тем более не вызывал интереса.
Су Синьи подумала и достала из сумки-хранилища несколько лепёшек, протянув одну Чу Ханю.
Тот на миг задержал на ней взгляд, затем взял и начал есть.
Су Синьи облегчённо выдохнула, её лицо сразу прояснилось, и на губах заиграла лёгкая улыбка. Она повернулась к Чу Чэньюю и Лин Цяньхао:
— Что выберете — жаркое или лепёшки?
— Святая Дева и господин пусть едят сами, у нас ещё есть, — поспешно ответил Чу Чэньюй и, достав еду, разделил её с Лин Цяньхао.
Су Синьи тем временем кормила Сяобайбая и ела сама.
Насытившись, четверо отправились на поиски духовных трав.
Чу Чэньюй шёл впереди, Лин Цяньхао замыкал колонну, а Су Синьи и Сыту Хань двигались посередине.
Чу Чэньюй проявлял невероятную внимательность: заранее убирал колючки, ветки и камни с дороги, обеспечивая остальным беспрепятственный путь.
Ещё удивительнее было то, что с прошлой ночи они не встретили ни одного зверя — кроме самого Сяобайбая.
Всё шло слишком гладко, чтобы быть правдой.
Чу Чэньюй внутренне удивлялся и всё больше убеждался, что эта Святая Дева Лекарственного Рода, которая так поразила его господина, явно не так проста, как указывали доклады, — скорее, весьма загадочна и заслуживает уважения.
За весь день они нашли лишь пять духовных трав.
Су Синьи оставила себе две, а три отдала Чу Ханю. Тот отказался, но Су Синьи пригрозила уйти, и ему пришлось принять.
— Пять трав за день… Говорят, «Великий прилив духовных трав» длится всего семь-восемь дней, и за всё время удастся собрать лишь десяток-другой. Это слишком мало. Хоть бы какой-нибудь способ существовал, чтобы сразу находить эти травы…
http://bllate.org/book/9910/896305
Готово:
