Такие дни ей не нравились, но ничего страшного: ещё несколько дней — и «Великий прилив духовных трав» закончится. Тогда и наследный принц Сыту Цзэ, и И Цзюнь, и У Наньсянь покинут Лекарственное Ущелье.
Наступит покой.
Она с нетерпением ждала этого дня.
За окном всё ещё горел костёр.
Сыту Цзэ сидел у него один, лицо его было мрачным.
— Наследный принц Сыту.
К нему подошёл И Цзюнь в золотом одеянии, с чертами лица, за которые его называли первым красавцем Поднебесной.
Сыту Цзэ будто не слышал.
— Святая Дева ни в чём не виновата. Не стоит из-за соперничества со мной причинять ей неудобства, — произнёс И Цзюнь, и его обычно спокойные черты слегка потемнели. — Если у тебя есть претензии, обращайся прямо ко мне.
— Ха! — Сыту Цзэ презрительно фыркнул. Его миндалевидные глаза, обычно полные лукавого блеска, теперь смотрели с откровенной злобой на И Цзюня. — Какой же ты заботливый, И Цзюнь. Раз так тревожишься о Святой Деве, скажи-ка, а как же Фениксова Дева?
И Цзюнь нахмурился.
— Уступи мне Фениксову Деву, и я перестану приставать к Святой Деве, — дерзко заявил Сыту Цзэ.
И Цзюнь уже создал вокруг них звуконепроницаемый барьер, но громкий, полный сарказма голос Сыту Цзэ всё равно достиг ушей У Наньсяня, чьи способности культивации были исключительно высоки.
Фениксова Дева? Святая Дева?
Эти два титула, словно яркие вспышки света, пронеслись в его сознании, и он мгновенно пришёл в себя.
Затем он услышал, как И Цзюнь и Сыту Цзэ резко обменялись словами и враждебно расстались.
У Наньсянь понял: их раздор вызван не только доброй и благородной госпожой Байчжи, но и той соблазнительной и коварной женщиной из Лекарственного Рода — Су Синьи.
У Наньсянь стиснул зубы. Добрая госпожа Байчжи точно не могла совершить ничего дурного. Значит, опять эта ведьма что-то затеяла — она явно не даёт покою всей группе!
Похоже, ему придётся пристально следить за этой женщиной!
На следующий день
У Наньсянь, увидев Су Байчжи, сначала хотел что-то сказать, но передумал. Лишь когда они остались наедине, он наконец спросил:
— Скажи, госпожа Байчжи… кому из них сердце Феникса отдаёт предпочтение — И Цзюню или наследному принцу Сыту?
Спрашивать такое ему не следовало, но Су Байчжи спасла ему жизнь, и он не мог безучастно смотреть, как её возлюбленного соблазняют.
Су Байчжи удивилась. Почему вдруг молодой господин У задаёт ей такой вопрос? Неужели он хочет открыть ей свои чувства?
Этого нельзя допускать! Если она прямо скажет о своих истинных чувствах и полностью разобьёт его надежды, это ранит его. А потом он, возможно, перестанет быть ей полезен.
Её прекрасные глаза чуть дрогнули, и на лице появилось выражение печальной уязвимости:
— Важно ли, кому отдаю сердце я? Молодой господин У, вы же сами видите — и И Цзюнь, и наследный принц Сыту больше внимания уделяют моей сестре. Ведь она первая красавица Поднебесной… А я всего лишь ничтожная ивовая веточка. Как могу я сравниться с сестрой?
Значит, именно та ведьма соблазнила обоих мужчин и заставила страдать его благодетельницу, госпожу Байчжи!
В глазах У Наньсяня мелькнул холодный, острый блеск. Он утешающе сказал Су Байчжи:
— Не унижай себя, Фениксова Дева. У некоторых людей душа испорчена — как бы прекрасно они ни выглядели, это ничего не значит.
Он сделал паузу и добавил:
— Не волнуйся. Кому бы ты ни отдала своё сердце, я не позволю Су Синьи, этой злодейке, украсть твоего возлюбленного.
С этими словами он сурово вышел, сжимая меч.
Су Байчжи с изумлением смотрела ему вслед. Она лишь хотела увести подозрения в сторону… Но почему он выглядит так разгневанно?
Не собирается ли он напасть на Су Синьи?
Осознав это, Су Байчжи сначала почувствовала укол совести, но тут же не смогла скрыть радостного возбуждения. Она даже забыла играть роль и поспешила вслед за ним.
— Если молодой господин У действительно убьёт Су Синьи за неё, это будет просто замечательно!
У Наньсянь в ярости нашёл Су Синьи.
Она собирала росу с трав вокруг. Во время «Великого прилива духовных трав» гора Цуйхуань была наполнена ци, и даже роса на листьях была пропитана духовной энергией — её использовали для приготовления лекарств, чтобы удвоить эффект.
— Су Синьи!
Голос У Наньсяня прозвучал громко и враждебно, мгновенно привлекая внимание всех отдыхающих поблизости.
— Этот У Наньсянь… — на лице И Цзюня, обычно спокойном и изящном, промелькнуло недовольство, но он всё же направился к ним.
Су Синьи, совершенно не сбившись с толку, аккуратно собрала последнюю каплю росы в бамбуковую колбу и только потом подняла глаза на У Наньсяня. Однако едва она взглянула, как увидела, что лезвие тёмно-синего меча уже прижато к её горлу.
Между её бровями промелькнула лёгкая морщинка.
Неужели у У Наньсяня снова обострилась болезнь рода У?
Но, приглядевшись к его лицу, она поняла — он в здравом уме.
Хорошо. Главное, чтобы не был безумен.
— Чем могу служить, молодой господин У? — вежливо спросила она.
— Молодой господин У! Остановитесь!
— Молодой господин У… нельзя!
Остальные тоже решили, что у него начался приступ, и в страхе стали умолять его прекратить.
Более десятка мастеров, которых Су Синьи вылечила прошлой ночью своей пилюлей, мгновенно оказались рядом, настороженно наблюдая за У Наньсянем.
Все были поражены хладнокровием Су Синьи.
В мире мало кто мог сохранять спокойствие под клинком безумного, пусть и величайшего мастера Поднебесной, а среди женщин таких и вовсе считанные единицы. А ведь эту Святую Деву Лекарственного Рода все считали лишь красивой, но пустой головой.
К тому же её медицинские навыки оказались превосходны.
Теперь многие начали подозревать, что, возможно, Святая Дева не так проста, как о ней говорили.
— Чем могу служить? — повторила Су Синьи.
— Ты сама не знаешь, что натворила? — раздражённо бросил У Наньсянь, не давая ей ответить. — Из-за тебя И Цзюнь и наследный принц Сыту поссорились, а Фениксова Дева страдает! И ты ещё притворяешься невинной?
Су Синьи приподняла бровь.
Остальные замерли.
У Наньсянь пристально смотрел на её лицо, полное соблазнительной красоты, и его взгляд становился всё холоднее:
— Сегодня я предупреждаю тебя: если ты, коварная и развратная женщина, ещё раз причинишь боль Фениксовой Деве, я убью тебя.
— Наглец! — лицо И Цзюня, обычно мягкое и доброжелательное, стало ледяным. — Молодой господин У, ты переступил границы!
Как он мог оскорблять честь Су Синьи и выступать от имени Фениксовой Девы? Это было не его дело.
Именно он, И Цзюнь, должен был защищать честь Фениксовой Девы, и именно он лучше всех знал, насколько чиста Су Синьи.
Су Синьи холодно рассмеялась, отстранила меч рукой, и её прекрасные глаза засверкали ледяным гневом:
— Не знаю, где ты что услышал, но между мной и И Цзюнем, и наследным принцем Сыту — лишь товарищеские отношения. Если они поссорились, это их личное дело, а не моё. Что до Фениксовой Девы…
Она сделала паузу, и в её голосе прозвучала насмешка:
— Я не понимаю, когда и чем обидела её. Пусть она сама скажет. Кроме того, молодой господин У, вы — посторонний. Вам не следует вмешиваться в дела сестёр.
Люди вокруг пришли в себя и согласно закивали.
Да, между Святой Девой, И Цзюнем и Сыту Цзэ, возможно, и были какие-то недоразумения, но внешне они не проявляли излишней близости. Наоборот, оба мужчины вели себя гораздо теплее с Фениксовой Девой…
А ведь Су Синьи и Су Байчжи — родные сёстры! Если между ними конфликт, то У Наньсянь, будучи чужим, на каком основании вмешивается?
Ведь женихом Фениксовой Девы считается именно И Цзюнь!
Разве не он сейчас разгневан? Значит, сегодня У Наньсянь действительно неправ!
Все стали смотреть на него с недоумением.
«Или у него приступ болезни, или он влюблён в Фениксову Деву и лезет не в своё дело», — подумали многие.
Но всё же… что именно Су Синьи сделала, чтобы расстроить Фениксову Деву?
Любопытство росло.
— Байчжи, — И Цзюнь первым заметил Су Байчжи, которая последовала за У Наньсянем. Ему не понравилось, что она так близка с У Наньсянем — ведь Фениксову Деву он поклялся взять в жёны любой ценой.
— Чем тебя обидела Святая Дева? Скажи мне, и я за тебя заступлюсь.
Су Байчжи испугалась. Она машинально прикусила губу и опустила длинные ресницы, изображая глубокую, безмолвную печаль.
Иногда молчание говорит громче слов.
Её вид заставил И Цзюня задуматься: неужели он в последнее время слишком восхищался Су Синьи и слишком к ней приближался? Возможно, поэтому Су Байчжи и страдает…
Но Су Синьи ни в чём не виновата.
Он знал, что после того случая в таверне «Инке» Су Синьи ни разу не искала с ним встречи. Даже когда он посылал за ней людей, она избегала его.
Он смутно догадывался: Су Синьи, вероятно, действительно не хочет становиться его наложницей…
Атмосфера стала напряжённой.
Выражение Су Байчжи заставило всех усомниться: неужели Су Синьи правда сделала что-то, чтобы ранить Фениксову Деву?
Те, кто ранее верил в невиновность Су Синьи, снова начали сомневаться и стали незаметно наблюдать за всеми четверыми.
Су Синьи не собиралась позволять Су Байчжи уклоняться:
— Су Байчжи, скажи прямо: чем я тебя обидела? В чём перед тобой провинилась?
Су Байчжи молчала.
Су Синьи саркастически усмехнулась:
— Может, тебе обидно, что моей пилюлей против яда я затмила твоё целительское искусство? Или ты сама унизилась, пытаясь лечить молодого господина Чу, и теперь злишься на меня?
Лицо Су Байчжи мгновенно побледнело, и она едва держалась на ногах.
Слова Су Синьи напомнили всем событие прошлой ночи.
Все помнили: история с молодым господином Чу — это было самоунижение Су Байчжи, а Су Синьи спасла всех пилюлей и тем самым совершила подвиг.
Если Су Байчжи действительно затаила злобу из-за этого, её характер оказался куда более мелочным, чем казался.
Люди нахмурились, и их хорошее мнение о Су Байчжи резко упало.
Даже У Наньсянь на мгновение замер. Он не знал о том, как Су Синьи всех вылечила.
— Я не говорила такого! — Су Байчжи, видя, что все поверили Су Синьи, с трудом сдерживала слёзы. — Я никогда не думала, что сестра меня обидела!
— Фениксова Дева Байчжи, ты… — У Наньсянь, обычно строгий и почти аскетичный, несмотря на свою внешнюю привлекательность, выглядел ошеломлённым.
Он не ожидал, что чистая и добрая госпожа Байчжи станет отрицать свои же слова!
Су Байчжи с мольбой смотрела на него влажными глазами.
У Наньсянь замер на мгновение, затем молча убрал меч и ушёл.
Он подумал: возможно, Байчжи не хочет ставить И Цзюня и Сыту Цзэ в неловкое положение, поэтому и молчит. Или, может, она бережёт сестринские узы и потому скрывает правду.
Но одно он понял чётко: и И Цзюнь, и Су Синьи правы.
Он всегда был посторонним. Ему не следовало вмешиваться.
Он найдёт другой способ отблагодарить Су Байчжи за спасение жизни, но не будет больше лезть в её личные дела.
— Похоже, молодой господин У неправильно понял слова Байчжи и ошибся в отношении Святой Девы Синьи, — И Цзюнь вновь обрёл своё изящное, дружелюбное выражение лица. — Все расходитесь. Отдохнём немного, а потом отправимся собирать травы.
Сегодня Сыту Цзэ странно не подходил к ним. И Цзюнь почувствовал неладное и бросил на него взгляд.
Чтобы помирить сестёр, И Цзюнь специально сказал им:
— Мы пойдём. Байчжи, Синьи, поговорите между собой. Как бы там ни было, вы — родные сёстры. Ничто не важнее вашей сестринской связи.
Су Байчжи сжала пальцы, прикусила губу и, опустив глаза, скрыла в них вспышку ядовитой ненависти.
Су Синьи слегка приподняла уголки алых губ, и на её совершенном лице появилась насмешливая улыбка.
После слов И Цзюня все разошлись.
Остались только Су Синьи и Су Байчжи.
— Поговорим? — спросила Су Синьи.
Су Байчжи очнулась и кивнула:
— Хорошо. Пойдём в сторонку.
Они отошли подальше от остальных.
Су Байчжи предусмотрительно создала звуконепроницаемый барьер:
— О чём хочет поговорить со мной сестра?
— Су Байчжи, чего ты хочешь на самом деле? — Су Синьи сразу перешла к делу.
Су Байчжи выглядела растерянной:
— Сестра, что ты имеешь в виду?
http://bllate.org/book/9910/896301
Готово:
