Их отряд насчитывал более пятидесяти человек, большинство из которых были людьми И Цзюня и наследного принца Сыту. Представителей Лекарственного Ущелья здесь оказалось всего пятеро — включая Су Байчжи и Су Синьи.
Су Синьи подошла к раненым, чтобы прощупать пульс, особенно у трёх, пострадавших от яда сильнее всех. Подходящих пилюль для немедленного нейтрализования токсина у неё сейчас не было, но она взяла с собой средство, способное замедлить его распространение.
Что до настоящего противоядия — она уже знала, как его приготовить. В сумке-хранилище хватало трав: ведь растения, нейтрализующие яд зверей горы Цуйхуань, растут прямо рядом с их логовом. А Су Синьи уже бывала в этих горах за лекарственными травами и собирала именно те растения.
Правда, приготовление противоядия требовало времени.
— Примите пока вот эту пилюлю, — сказала она раненым.
— Су Синьи! Что ты им даёшь?! — воскликнула Су Байчжи, увидев это, и решительно шагнула вперёд, чтобы остановить её. — Неужели не видишь, что они отравлены до предела и едва держатся? Если ты сейчас дашь им что-то не то, чем всё закончится?
Су Синьи нахмурилась:
— Это пилюля «Суцин». Она замедлит действие яда…
— Какая польза от пилюль! — с насмешкой перебила её Су Байчжи. — Разве они полностью излечат яд? Пока ты возишься со своими таблетками, я бы уже исцелила их силой целительства!
Она вдруг будто осенила себя:
— Ой, чуть не забыла! Сестрица, ведь твоя сила целительства уже иссякла после того, как ты лечила того первого человека… Наверное, поэтому ты и прибегаешь к этим низменным методам.
Фыркнув, она добавила:
— Раз ты никчёмна, лучше не мешайся под ногами. Я сама всё вылечу.
Су Байчжи присела и взяла за руку одного из раненых. Между её ладонями засиял мягкий белый свет.
Раненых было около дюжины.
Кроме Су Синьи, здесь находились ещё четверо сильных целителей из Лекарственного Ущелья. Использовав всю свою силу целительства, они еле-еле смогли вылечить всех. Даже троих, чьи состояния были наиболее тяжёлыми, удалось вернуть с края гибели.
— Благодарим Фениксову Деву! Благодарим братьев из Лекарственного Ущелья! — воскликнули спасённые.
Только Су Синьи, которую отстранили и не дали помочь, теперь намеренно игнорировали и сторонились.
Какая разница, что она красива?
В такие моменты важны те, кто действительно спасает жизни — Фениксова Дева и другие могущественные целители.
Су Синьи не обратила внимания на мнение окружающих. Хотя Су Байчжи и запретила ей вмешиваться, она всё равно начала готовить противоядие — на случай, если им снова придётся столкнуться с этой гигантской змеей-зверем.
Когда Су Байчжи закончила лечение, вся её сила была исчерпана, и слабость вызвала у неё раздражение. Она огляделась и увидела, что Су Синьи всё ещё занята приготовлением лекарства. Это окончательно вывело её из себя.
— Сестрица, советую тебе: вместо того чтобы возиться с этими жалкими пилюлями для простолюдинов, лучше потрать время на культивацию. Ведь сила целительства — универсальна!.. Ой, прости, совсем забыла: твой уровень культивации так низок, что даже если будешь усердствовать, толку не будет. Неудивительно, что ты уткнулась в эти ничтожные средства.
Будучи от рождения наделённой силой целительства, она всегда презирала обычную медицину простых людей. На самом деле, если бы не «Великий прилив духовных трав», во время которого обычные растения превращаются в чудодейственные, она бы и не пришла на гору Цуйхуань.
Руки Су Синьи на мгновение замерли. Она подняла холодные, прекрасные глаза и серьёзно произнесла:
— Даже самые обычные пилюли способны спасти жизнь. Су Байчжи, сила целительства — не всесильна. Придёт день, и я докажу тебе: пилюли — не низменны.
Су Байчжи лишь презрительно фыркнула.
Но той же ночью яд змей, казалось бы, побеждённый у десятка людей, вновь дал о себе знать.
Поздней ночью у тех, кто ранее был отравлен, внезапно началась лихорадка. Змеиный яд стремительно вернулся: их губы быстро почернели, а токсин стал распространяться с пугающей скоростью.
Дежурный побледнел и сразу же побежал будить целителей из Лекарственного Ущелья.
Су Байчжи, израсходовавшая немало сил, чувствовала сильную усталость и, когда её позвали, не захотела даже откликаться.
Остальные целители тут же вскочили. Среди них была и Су Синьи.
— Как так? Ведь яд был уже вылечен! Почему он вернулся?
— Может, потому что эти змеи уже начали превращаться в зверей?
— Братья Су! Что делать? Быстрее спасайте их!
— Попробую ещё раз применить силу целительства, — ответил Су Хай, хотя и сам сильно нервничал. Если после первого применения яд вернулся, поможет ли повторное?
У него не было ни капли уверенности.
— Дайте им эту пилюлю против яда, — сказала Су Синьи, протягивая лекарство.
— Святая Дева, не мешайте сейчас! — возразили некоторые. Ранее многие называли Су Синьи бесполезной, да и участия в первом лечении она не принимала — никто ей не верил.
— Где же Фениксова Дева? Почему её до сих пор нет?
Пока говорили, трое других целителей уже по очереди применили свои силы, но безрезультатно!
— Яд тогда лишь подавили, но не удалили полностью. Сейчас сила целительства уже не сдерживает его.
— Что?!
Лица всех присутствующих исказило шоком. Никто не мог поверить в происходящее.
Су Байчжи, проснувшаяся в палатке, услышала эти слова и похолодела от страха. К счастью, когда она лечила раненых, была осторожна и не заразилась сама — иначе сейчас и ей пришлось бы туго. А раз уж у троих целителей ничего не вышло… значит, и её сила, скорее всего, тоже не поможет. От этой мысли ей стало ещё менее охоты выходить наружу.
В лагере воцарилась мёртвая тишина. Все лица были мрачны.
И в этот момент…
— Они уже умирают, — спокойно сказала Су Синьи. — Эта пилюля специально создана против того змеиного яда. Вы действительно не хотите попробовать?
Все повернулись к ней, колеблясь.
Но вскоре…
— Я хочу попробовать, — тихо сказал один из отравленных, чьё дыхание уже с трудом проходило. Он не верил, что Святая Дева Лекарственного Рода может быть просто бесполезной.
— И я хочу.
— И я тоже.
Су Байчжи исчезла, трое целителей оказались бессильны — Су Синьи оставалась их единственной надеждой.
— Дайте всем лекарство, — твёрдо приказал И Цзюнь, бросив на Су Синьи уверенный взгляд.
Остальные удивились его доверию, но немедленно повиновались.
Как только пилюли попали внутрь, лица отравленных немного прояснились, даже чёрнота на губах стала бледнее.
— Идёт на поправку!
Все обрадовались.
— Медицина Святой Девы Синьи так высока!
— Неудивительно, что Чу-господин выбрал именно Синьи!
— Синьи, ты так устала, — с тёплой улыбкой сказал И Цзюнь, нежно глядя на неё.
Су Байчжи в палатке услышала этот мягкий голос и больше не смогла усидеть на месте — она резко села, вне себя от злости.
Ещё больше её разозлило то, что яд, который не поддавался даже силе целительства Лекарственного Ущелья, был побеждён «низменным» методом Су Синьи.
Как такое возможно?
Неужели пилюли могут превзойти целительство?
Наверняка дело в том, что она не вышла наружу! Те трое — просто неумехи. Её сила точно помогла бы! Если бы она вышла, Су Синьи и шанса бы не получила!
— Благодарим Святую Деву за спасение!
— Оказывается, Фениксова Дева ошибалась! Святая Дева Синьи вовсе не бесполезна!
— Да! Даже яд, который не поддался целительству Феникса, Синьи излечила одной пилюлей! Она невероятно талантлива! Не зря Лекарственный Род провозгласил именно её Святой Девой, а не Байчжи!
— Святая Дева, прости меня! Я был неправ, больше никогда не усомнюсь в тебе.
— И я больше не стану сплетничать за твоей спиной.
Все наперебой хвалили Су Синьи. Те, кто раньше сомневался в ней или осуждал, теперь смущённо благодарили и просили прощения.
Су Байчжи в палатке пылала от зависти и ярости.
Су Синьи лишь мягко улыбнулась:
— Главное, что вы в порядке.
Её улыбка так очаровала всех, что они на мгновение потеряли дар речи.
И Цзюнь с восхищением смотрел на неё.
В этот момент из палатки вышла стройная фигура Су Байчжи. Её голос, обычно звонкий и игривый, прозвучал холодно:
— Что за шум?
На мгновение все замолкли.
Но вскоре один из целителей подошёл и объяснил ей, что произошло.
— Вот оно что… Почему же вы не позвали меня, раз ваша сила не сработала? Я бы их вылечила.
В странной тишине Су Байчжи подошла и применила своё целительство к тем, кого уже вылечила Су Синьи.
Люди, у которых яд уже был полностью удалён, почувствовали лёгкость и свежесть:
— Чувствую себя гораздо лучше! Благодарю Фениксову Деву!
— Благодарю Фениксову Деву!
Большинство улыбались и благодарили.
Лишь несколько человек молчали.
Когда их жизни висели на волоске, Су Байчжи скрывалась в палатке. А как только Су Синьи излечила их, та тут же выскочила, чтобы приписать себе заслугу.
Они не были глупцами.
Они чётко понимали, кому на самом деле должны быть благодарны.
У Наньсянь проснулся позже и, увидев, как все благодарят Су Байчжи, в душе восхитился: «Байчжи-госпожа и правда добра».
После короткого переполоха ночь снова погрузилась в тишину. Все разошлись по палаткам.
Су Синьи не могла уснуть и сказала одному из дежурных:
— Я возьму дежурство. Иди отдыхай.
— Но… — тот покраснел от смущения. Дежурство — удел слуг, а Святая Дева не должна этим заниматься.
— Не волнуйся, — успокоила его Су Синьи, указывая на белоснежного зверька, свернувшегося у неё на плече. — Он не пропустит ни малейшего шороха.
Мужчина, всё ещё краснея, кивнул:
— Благодарю Святую Деву.
Трое других дежурных с завистью наблюдали за этой сценой.
Су Синьи села у костра и снова занялась травами.
Остальные трое не смели подойти, лишь тайком, с восхищением и смущением поглядывали на первую красавицу Поднебесной.
Прошло некоторое время.
— Идите отдыхать. Здесь достаточно меня и Святой Девы, — раздался властный голос.
Услышав голос Сыту Цзэ, Су Синьи слегка нахмурилась.
— Святая Дева, — сказал Сыту Цзэ, усаживаясь рядом с ней и любуясь её чертами, ещё более изысканными в отсветах костра. — Твоя медицина поразила даже меня.
— Раз наследный принц берёт дежурство, я пойду отдохну, — сказала Су Синьи и встала, чтобы уйти.
Глаза Сыту Цзэ, обычно похожие на волнующиеся весенние волны, мгновенно стали ледяными. Он схватил её за запястье:
— Ты так ненавидишь меня?
— Га! — Сяобайбай взъерошил перья и, словно молния, клюнул в руку Сыту Цзэ.
Тот вскрикнул от боли и отпустил руку. В его глазах вспыхнула жестокая ярость:
— Эта тварь! Погибнешь!
Су Синьи прикрыла Сяобайбая:
— Посмей только тронуть его!
Сыту Цзэ стиснул зубы:
— Неужели я для тебя хуже какой-то твари?
Су Синьи чуть дрогнула, затем достала белый фарфоровый флакончик.
Сыту Цзэ не заметил этого. Он прижимал укушенную руку:
— Су Синьи, если не станешь сотрудничать со мной, ты пожалеешь.
Су Синьи раскрыла ладонь, в которой лежал белый флакон:
— Наследный принц, ты, вероятно, не разбираешься в медицине. В этом флаконе — яд «Кровавая капля». Любой, кто коснётся его, даже такой мастер, как ты, останется калекой или погибнет. А сейчас в горах Цуйхуань только я умею готовить противоядие.
Сыту Цзэ опешил, а потом с изумлением и гневом воскликнул:
— Ты угрожаешь мне?!
Су Синьи стояла, а он сидел.
Она смотрела на него сверху вниз спокойным, отстранённым взглядом:
— Я лишь хочу сказать: если наследный принц продолжишь преследовать меня, именно ты пожалеешь.
С этими словами она ушла, оставив за собой холодную, недоступную спину.
— Ты!.. — Сыту Цзэ чувствовал, как боль от укуса нарастает. Его сердце наполнилось злобой. Он всегда был властным, жестоким и делал всё, что хотел. Никто ещё не осмеливался так с ним обращаться.
Су Синьи! Она слишком дерзка! Неужели он был слишком мягок в последнее время?
Вернувшись в палатку, Су Синьи наконец перевела дух и закрыла глаза.
http://bllate.org/book/9910/896300
Готово:
