Во главе стоял человек в чёрном длинном халате, лицо его скрывала серебряная маска. Видневшиеся за ней черты были резкими и изысканно красивыми, а глубокие, холодные глаза в этот миг устремились на Су Синьи.
Святая Дева Лекарственного Рода — Первая Красавица Поднебесной. Знаменитый знаток Байсяошэнь собрал «Сто красавиц Поднебесной», и она возглавляла этот список, украшая первую страницу. Людей, не узнававших её, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Даже Сыту Хань, которому женщины никогда не были интересны, узнал её — ведь она была невестой И Шаочэня.
Говорили, что ради этой невесты И Шаочэнь отказал принцессе государства У, готовой стать его наложницей; ради неё же он казнил сына знатного рода, осмелившегося оскорбить её; и теперь, к своей свадьбе с ней, он устроил грандиозное торжество, о котором говорила вся Поднебесная.
Очевидно, этот мужчина ценил её очень высоко. На мгновение Сыту Ханю пришла мысль: насколько сильно страдал бы И Шаочэнь, если бы она погибла? Но эта мысль тут же рассеялась — он был слишком горд, чтобы мстить через жизнь женщины.
До этого самого момента…
— Спасите её, — ледяным тоном произнёс Сыту Хань и, бросив эти слова, исчез в ночи, явно потеряв интерес ко всему происходящему.
— А? — один из крепких мужчин, оставшихся на высокой вершине, изумлённо почесал затылок. — Неужели с неба скоро пойдёт красный дождь? Господин вдруг проявил милосердие и спасает кого-то? Или, может, наконец-то заинтересовался нежными и мягкими женщинами и положил глаз на неё?
— Заткнись, — лениво стукнул его по голове веером стоявший рядом красивый юноша. — Боюсь, как бы господин не услышал — тогда тебе конец.
— Но почему? Я столько лет с ним, а он ни разу никого не спасал…
— Да ты совсем глупый! Сейчас в Лекарственном Ущелье наблюдается то же знамение, что и сотни лет назад при рождении Фениксовой Девы. И Шаочэнь давно мечтает объединить всю Поднебесную — он точно не упустит такой шанс. А эта красавица — его любимая невеста. Как думаешь, что выберет И Шаочэнь: любимую невесту или Фениксову Деву?
Заметив, что Су Синьи уклоняется от его взгляда, Сыту Цзэ слегка приподнял брови, и в его миндалевидных глазах, сверкающих, словно распустившийся персиковый цвет, ещё больше засияла насмешливая улыбка.
Су Шимину было неловко игнорировать просьбу Сыту Цзэ, и он, нахмурившись, проговорил:
— После всего этого бесстыдства что ты ещё можешь сказать?
Длинные ресницы Су Синьи опустились, затем она подняла глаза:
— Отец, где тот человек, с которым меня поймали?
— Ты… безродная! В такую минуту ещё просишь за своего любовника? — Су Шимин был вне себя от ярости и даже выкрикнул это позорное слово.
— Отец, мне необходимо, чтобы он присутствовал, иначе я не смогу себя оправдать. Прошу, прикажите привести его.
— Ты… — лицо Су Шимина сначала покраснело, потом почернело от гнева, но в конце концов он с ненавистью бросил слугам: — Приведите этого любовника!
— Благодарю, отец, — вежливо ответила Су Синьи.
Раз он не считает её дочерью, она тоже будет относиться к нему лишь как к формальному родителю.
Все присутствующие с изумлением наблюдали за ней. Её красота напоминала лилию в уединённой долине — спокойную, благородную, будто сошедшую с небес. Однако в поведении не было и следа обычной женской слабости и безвольности, что поразило всех до глубины души.
Пока толпа размышляла, Су Синьи подозвала служанку и что-то прошептала ей на ухо.
Все присутствующие обладали высоким уровнем культивации и отлично слышали приказ Су Синьи, поэтому недоумённо переглянулись.
Только И Шаочэнь, правитель государства И, выразил особые эмоции.
На лице наследного принца Сыту Цзэ, обычно мягком и женственном, появился ещё больший интерес. Его миндалевидные глаза засверкали, и он с живым любопытством уставился на Су Синьи:
— Святая Дева, разве вы не собирались оправдываться? Почему молчите?
Су Синьи бросила на него короткий взгляд и обратилась ко всем:
— Всем известно, что правитель И — правитель самого могущественного государства Поднебесной и одновременно самый красивый мужчина в мире. Женщин, восхищающихся им, не счесть.
— Конечно!
— Получить в мужья такого правителя — величайшее счастье! Как ты могла остаться недовольной и изменить ему с другим?
— Тогда скажите мне, — продолжила Су Синьи, — каков был тот самый «любовник»?
Люди замялись. Хотя они и не разглядели его толком, но смутно помнили…
— Правитель И — гений, наделённый невероятными талантами, и к тому же правитель самого сильного государства. Его невестой завидуют все женщины Поднебесной. Спрашивается, зачем мне отказываться от такого совершенного мужчины и рисковать, чтобы весь свет осмеял меня, ради связи с совершенно незнакомым человеком?
Её слова вызвали настоящий переполох.
Действительно.
Правитель И — редкостное сокровище, достойное лишь избранных. Как могла Святая Дева пожертвовать им ради простолюдина, не стоящего и её внимания?
— Я не сошла с ума, чтобы совершать подобное! Всё это — интрига тех, кто не хочет моего брака с правителем И, — заключила Су Синьи.
— Негодница! Тот «любовник» заявил, что вы встречались целый год! У него есть твой ароматический мешочек и письма, которыми вы обменивались! Неужели ты всё ещё хочешь выкрутиться этими пустыми словами? — возмутился Су Шимин.
— Это лишь его слова. Я же заявляю, что никогда его не видела. Почему вы, отец, всегда верите чужаку, а не своей родной дочери? — вопрос Су Синьи заставил Су Шимина замолчать.
— Сестрица, как ты можешь не знать его? Он же садовник нашего Лекарственного Ущелья! Ты ведь так часто бывала в саду… Раньше я думала, тебе нравятся цветы, а теперь понимаю… — вздохнула Су Байчжи, нежно и печально глядя на старшую сестру. — Отец уже в бешенстве. Признайся и уйди, не позорь наш Лекарственный Род перед всем светом.
Су Синьи взглянула на младшую сестру. Прежняя хозяйка тела действительно часто ходила в сад, но не ради цветов, а ради лекарственных трав, которые там выращивала.
Люди Лекарственного Рода от рождения обладали даром исцеления: чем выше их уровень культивации, тем сильнее способность лечить. Поэтому большинство из них пренебрегали медициной как наукой.
Но Су Синьи была иной.
Хотя её талант был велик, по какой-то причине она никак не могла повысить свой уровень культивации. Чтобы заслужить признание рода и вернуть гордость отцу, который всё больше разочаровывался в ней, она упорно тренировалась и параллельно усердно изучала медицину…
Именно поэтому она так часто навещала сад с травами.
Но теперь Су Байчжи представила это как доказательство её тайных встреч.
Когда отец и родная сестра так говорили, те, кто уже начал сомневаться в её вине, снова перестали ей верить.
Именно в этот момент «любовника» привели на площадь:
— Святая Дева! Святая Дева, спаси меня! Это ты соблазнила меня! Ты сказала, что тебя никто не любит, и попросила почувствовать, будто я твой отец…
Толпа замерла в неловком молчании.
Через мгновение кто-то пробормотал:
— Ну, хотя этот человек и не сравнится с правителем И, но… я слышал, у некоторых странные причуды… Может, Святая Дева именно такая, что предпочитает более зрелых мужчин… А правитель И, возможно, слишком молод…
Пока толпа фантазировала, «любовник» вырвался из рук стражников и бросился обнимать ноги Су Синьи.
— Святая Дева, не отрекайся от меня! Ты сама говорила, что моя постельная техника великолепна и что ты обожаешь, когда я тебя обслуживаю! Ты должна спасти меня! Кто же будет теперь заботиться о тебе?
— … — Су Синьи чуть не вырвало от отвращения, и она резко пнула его.
Увидев, что толпа уже склоняется к версии «любовника», Су Синьи решительно разорвала правый рукав, обнажив белоснежную, словно из снега и нефрита выточенную, руку.
На ней ярко алела капля багряной киновари.
Все замерли на миг, и взгляды невольно устремились на это пятнышко…
На почти сияющей коже алела точка — священная и в то же время соблазнительная. Даже этот маленький участок заставлял людей сохнуть от жажды…
Не зря её называли Первой Красавицей Поднебесной — каждая черта её тела была совершенна.
— Не знаю, зачем и ради кого вы меня оклеветали, но родимое пятно докажет мою невиновность! — заявила Су Синьи.
Толпа замолчала.
Отброшенный «любовник» тут же застонал, обхватив живот:
— Это родимое пятно ты сама велела мне оставить! Ты сказала, что выходишь замуж за правителя И, и запретила мне использовать… эээ… то средство, разрешив только рот и руки! Поэтому твоя девственность и осталась нетронутой…
Эти слова были слишком наглы. Многие девушки из Лекарственного Рода, пришедшие поглазеть на зрелище, покраснели от стыда.
Лицо Су Синьи стало ещё холоднее.
Непристойные речи «любовника» заставили толпу по-новому взглянуть на Су Синьи.
Многие уже начали воображать…
Как выглядела бы такая Первая Красавица Поднебесной в постели, когда её обслуживают ртом и руками…
Будь на месте того раба хоть они сами — они бы с радостью согласились.
— Ты утверждаешь, что встречался со мной целый год? В доказательство — мой ароматический мешочек и наши переписки? — ледяным тоном спросила Су Синьи лежащего на земле «любовника».
— Именно так! И я прекрасно помню каждое письмо, которое ты мне писала…
— Замолчи! — не выдержала Су Синьи.
— Раз мы целый год были любовниками, и ты так хвалишься, что обслуживал меня, а также имеешь мой мешочек, скажи: какой аромат исходит от моего тела?
— … — толпа растерялась.
Аромат? От человека? Неужели у неё какая-то болезнь?
Взгляды снова изменились.
«Любовник» на мгновение задумался, потом вспомнил, какой запах был у мешочка, полученного от хозяина…
— Ландыш… то есть, аромат орхидеи.
— Ты уверен, что это орхидея? Не жасмин? Не груша? — уточнила Су Синьи.
Теперь все поняли: Первая Красавица Поднебесной обладает естественным телесным ароматом!
«Любовник» колебался, но, будучи решительным человеком, вспомнил, что и мешочек, и письма пахли именно нежной орхидеей, и кивнул:
— Уверен. Это аромат орхидеи.
В этот момент Су Байчжи, стоявшая рядом с главой Лекарственного Ущелья, побледнела и злобно уставилась на «любовника», впиваясь ногтями в ладони.
Лицо Су Шимина тоже изменилось.
Он, конечно, не обращал особого внимания на запах дочери, но в детстве носил её на руках, и покойная жена часто упоминала об этом. Он отлично знал, какой аромат исходит от его дочери.
И это точно не орхидея!
— Очень жаль, но от моего тела пахнет грушей, а не орхидеей. Мою мать звали Синьи, а синьи — это магнолия. Мне нравится моё имя и магнолия, поэтому я всегда использую благовония и мешочки именно с этим ароматом…
(На самом деле прежняя хозяйка тела использовала сильные ароматы, чтобы скрыть свой собственный приятный запах, стесняясь его.)
— Я… я ошибся… Я просто помнил, что Святая Дева любит орхидеи и носит мешочки с этим ароматом, и забыл, что от её тела пахнет грушей…
— Замолчи! — на этот раз не Су Синьи, а сам Су Шимин, с выпирающими висками, яростно воззрился на «любовника».
— Как ты смеешь клеветать на Святую Деву?! Распускаешь грязные слухи и подделываешь улики! Какова твоя цель?
Су Байчжи тут же добавила с печальной ноткой:
— Сестрица, от твоего тела пахнет не орхидеей и не грушей, а лотосом…
Услышав это, лицо «любовника» окончательно посерело.
Толпа поняла: сначала он сказал «орхидея», потом «груша» — очевидно, он просто врёт…
Похоже, история с изменой — нечиста.
Пока люди размышляли, Су Синьи обратилась к служанке, которой ранее что-то шепнула:
— Принеси то, о чём я просила.
Служанка подала три листа бумаги.
— Ты утверждаешь, что переписывался со мной целый год, значит, отлично знаешь мой почерк. Так скажи, какой из этих трёх образцов написан мной? — спросила Су Синьи.
«Любовник» побледнел. На листах были три разных почерка: один — строгий и чёткий, второй — изящный и плавный, третий — резкий, дерзкий, почти неразборчивый.
Он растерянно переводил взгляд с одного листа на другой.
— Не можешь выбрать? — холодно спросила Су Синьи.
http://bllate.org/book/9910/896285
Готово:
