Кто-то задумался: «Раз уж так вышло… может, пообедаем, а потом уйдём?»
Было чуть больше десяти — до обеда оставался всего час, и подождать не составляло труда.
Некоторые гости разбрелись по курортному комплексу, чтобы прогуляться и скоротать время.
Бродя без дела, они поняли, что комплекс семьи Руань весьма приятен для глаз. Пейзажи прекрасны, воздух свеж. Стоя у искусственного озера и глядя на остров Юэя, под безупречно синим небом он казался жемчужиной среди вод.
Внезапно вдалеке поднялся шум. Любопытные гости повернули головы и тут же изумились —
*
Лун Ишван пришла сюда вместе с отцом, надеясь поговорить с Руань Мэнмэн, но заметила, что вокруг неё постоянно толпятся люди.
Лишь когда Руань Мэнмэн наконец осталась одна, Лун Ишван обрадовалась и побежала за ней, держа в руках заранее заказанный букет цветов — в знак извинения.
Пробежав несколько шагов, она почувствовала неладное: почему та впереди всё быстрее и быстрее уходит? Она уже почти перешла на бег, а всё равно не могла догнать!
Сердце её сжалось от обиды. Она уже собралась окликнуть, как вдруг Руань Мэнмэн обернулась и показала ей знак «молчи».
Лун Ишван проглотила слова и ускорила шаг, быстро набирая на телефоне: [Что случилось?]
Руань Мэнмэн свернула за угол и указала вперёд.
Лун Ишван проследила за её взглядом и широко раскрыла глаза.
На лужайке в углу копошилась целая стая упитанных бамбуковых крыс, усердно рыли ямы. Покопав немного, они заглядывали внутрь, будто проверяя, не там ли то, что нужно. Не найдя ничего, они поднимали головы и «хрюкали».
Одна полурослая крыса гордо вскинула морду, осмотрелась и указала лапкой на место в нескольких шагах. Остальные тут же «хрюкнули» в ответ.
Толстенькие крысы немедленно переместились туда и снова начали копать. Похоже, они рыли уже давно — сочная трава повсюду была изрыта дырами.
[Откуда здесь бамбуковые крысы? Что они ищут?] — Лун Ишван лихорадочно стучала по клавиатуре, роясь в вопросах.
Что ищут?
Разумеется, жемчужину иньского духа, которую она закопала под землёй как центральный элемент массива.
Руань Мэнмэн прищурилась, глядя на ту полурослую крысу.
У этой крысы явно ещё не было взрослого меха — в отличие от остальных, серых и невзрачных, у неё на спине красовались три вертикальные белые полосы, словно намеренно проведённые линии.
Руань Мэнмэн решила, что эта крыса, должно быть, имеет каплю крови искателя сокровищ, раз сумела найти центральный элемент её массива. Восемнадцать жемчужин иньского духа, образующих массив, собирающий ци, были слиты воедино, и их центры тщательно скрыты — найти их было почти невозможно.
Но сейчас, под командованием этой полуросшей крысы, стая уже приблизилась к одному из центров.
Руань Мэнмэн заподозрила, что эти крысы чертовски хитры. Инь Ли проглотил Великого Крысиного Божка, который их защищал, и теперь они мстят, роя её массив.
Причём проникли тайком, специально выбрав день открытия — если их поймают, устроят переполох и сбегут, чтобы продолжить войну в долгую.
Лун Ишван, видя, что Руань Мэнмэн молчит, тоже не осмеливалась говорить, лишь часто переводила взгляд на крыс, чувствуя непреодолимое любопытство.
Пока Руань Мэнмэн размышляла, что делать со стаей, телефон Лун Ишван вдруг зазвонил. Лун Кань, не найдя дочь, позвонил узнать, где она.
Звонок испугал копающих крыс. Вся стая резко обернулась в их сторону.
У Лун Ишван мурашки побежали по коже.
Этих крыс было как минимум несколько десятков, каждая размером с домашнего кота. Когда десятки чёрных глазок одновременно уставились на них, в солнечных лучах они отсвечивали красным — от такого зрелища бросало в холодный пот.
— Нас заметили… Что делать? — Лун Ишван сглотнула комок в горле, тревожно спросила.
— Ничего страшного, — Руань Мэнмэн сделала шаг вперёд.
Как только она двинулась, вся стая, будто получив сигнал, мгновенно разбежалась в разные стороны. Хотя бегство выглядело хаотичным, на самом деле крысы чётко разделились по направлениям, чтобы максимально избежать полного окружения.
Руань Мэнмэн не стала их преследовать. Она провела пальцем в воздухе, рисуя талисман. Тот вспыхнул светом и стремительно влетел в тело крысы с тремя белыми полосами на спине.
Та даже не заметила. Её тут же окружили несколько крупных крыс и унесли прочь.
Когда стая полностью рассеялась, Руань Мэнмэн повернулась и спросила:
— Ты знаешь, какой яд от крыс лучше купить?
Лун Ишван опешила:
— Ты хочешь отравить их? Это вообще сработает?
Ведь крысы-то не обычные! А тот талисман… это, наверное, метка для слежки?
— Попробовать ведь не вредно, — Руань Мэнмэн открыла онлайн-магазин и начала просматривать отзывы. В итоге выбрала один и оформила заказ.
Лун Ишван бросила взгляд на экран — целая куча средств: яды, ловушки… А название одного особенно бросилось в глаза: [Коврик-убийца крыс].
Она невольно дернула уголком глаза. При таком размере крыс этот «коврик» вряд ли сможет их удержать — разве что во сне.
*
Гости курортного комплекса, пришедшие погулять и посмотреть, остолбенели от невероятной картины.
На лужайке вдруг выскочила стая бамбуковых крыс.
Сначала их было всего пара, но через полминуты со всех сторон прибежали ещё, и вскоре они слились в огромную толпу. Увидев гостей, некоторые крысы остановились и попытались их напугать.
Каждая была величиной с кота, шерсть блестела, и когда десятки таких зверьков неслись гуртом, да ещё и сохраняли строй — это внушало страх.
Крыса с тремя белыми полосами на спине издала резкий звук, словно отдавая приказ. Остановившиеся крысы недовольно глянули на людей, но послушно развернулись и помчались к выходу.
Толпа внутри комплекса заволновалась: как такое возможно — в приличном месте столько крыс!
Некоторые богатые дамы, уже пробовавшие местные деликатесы, нахмурились — им показалось, что эти крысы им знакомы. Неужели это те самые воришки, что в прошлый раз украли бамбуковые побеги?
— Опять эти крысы! Видимо, воровать им уже вошло в привычку!
— Ой, неужели сегодня они снова уйдут от нас? В прошлый раз, говорят, испортили кучу побегов.
Новички, впервые здесь оказавшиеся, заинтересованно спросили:
— Какие воришки? Что за побеги?
Дамы тут же принялись объяснять, и вскоре все узнали, что бамбуковые побеги в курортном комплексе семьи Руань — настоящий деликатес.
Говорят, животные самый точный судья вкуса. Если их так тянет сюда снова и снова, значит, побеги действительно исключительны!
И уж точно эти крысы не простые — посмотрите на их размеры, на живые глазки, на то, как они бегут строем! Добежав почти до ворот, они вдруг все разом обернулись и с тоской уставились на остров Юэя.
Будто говорили: «В этот раз не вышло, но мы ещё вернёмся!»
Чёрт возьми, да они почти разумны!
Один из гостей, стоявший рядом с менеджером Хуном, решил подольститься:
— Старина Хун, посмотрите, какие живые и милые эти крысы!
«Милые ты сам такой!» — мысленно выругался менеджер Хун, но вслух скомандовал:
— Закрывайте ворота! Не дать им уйти!
Затем он достал телефон и вызвал полицию:
— Товарищ полицейский, у нас в курортном комплексе воры! Целая стая бамбуковых крыс устраивает беспорядки и наносит огромный ущерб! Просим помощи в их уничтожении!
Тот самый гость, только что назвавший крыс «милыми», замолчал в неловком молчании.
*
Курортный комплекс соседствовал с районом Лэйтин, поэтому на вызов приехали сотрудники именно местного участка.
Ван Сяо и его напарник Сяо У, получив вызов, на секунду растерялись.
Бамбуковые крысы устроили беспорядки и крадут?
Просят помочь в истреблении?
Сяо У растерянно спросил:
— Бамбуковые крысы? Разве не в зоопарк или ферму надо звонить? Если уж помогать с уничтожением, то пожарные больше подходят.
Ван Сяо строго похлопал его по плечу:
— Сначала разберёмся на месте. Не жалуйся. Помни: служить народу и решать его проблемы — наш долг!
Сяо У смутился, чувствуя, что его политическая зрелость явно недостаточна — не зря он до сих пор не стал полноценным полицейским.
Подъехав к комплексу, он увидел у входа ряд цветочных корзин.
— О, это тот самый комплекс. Как ему не везёт! Помню, раньше кто-то даже ложный вызов делал, мол, здесь «шествие сотни призраков».
Ван Сяо, как раз отстёгивающий ремень, замер. Его голос дрогнул:
— Чт-что за «шествие сотни призраков»?
— Ну, помнишь, когда был теракт? До того как ввели карантин, кто-то звонил и кричал, что здесь сотня призраков бродит. Если бы не мой спокойный характер, я бы тогда этим «ложным вызывающим» пару ласковых сказал.
Сяо У обернулся и удивился:
— Ты чего застыл? Выходи!
Ван Сяо вдруг вспомнил, что тогдашний «теракт» разбирали специалисты из даосского мира. Неужели правда было «шествие сотни призраков»?
Сотня призраков… Это уже за гранью его понимания!
*
Обычно люди считают бамбуковых крыс мясистыми, вкусными, полезными в кулинарии и медицине. Для многих они просто блюдо.
Но теперь гости курортного комплекса впервые увидели их агрессивную сторону.
Раздавались крики испуга. Когда крысам перекрыли путь к отступлению, они начали метаться и пугать людей. Менеджер Хун скомандовал сотрудникам хватать всё подручное и ловить вредителей.
На территории воцарился хаос. Гости из дружественных семей, таких как семья Сунь и семья Лун, не остались в стороне и приказали своим людям помогать в поимке.
Десятков крыс не так уж много, да часть уже сбежала. Оставшиеся, хоть и агрессивны, всё же не слишком опасны.
Ван Сяо и Сяо У только вошли через боковую калитку, как увидели эту суматоху.
Менеджер Хун, держа в руках одну крысу, радостно крикнул:
— Ван Сяо! Вы как раз вовремя! Вот эти мерзавцы крадут наши бамбук и побеги! Уже не в первый раз! Сейчас поймали с поличным!
Ван Сяо: «……»
Сяо У растерянно смотрел на пойманную толстую крысу и тихо спросил:
— Ван Дао, мы что, повезём их в участок на перевоспитание? Но в изоляторе же не примут крыс…
Раньше мелких воришек сначала везли в участок, выясняли обстоятельства, а потом передавали в изолятор или оставляли на воспитание.
Но теперь воришками оказались крысы…
— Сначала… всех поймаем, — Ван Сяо тоже был озадачен, но, махнув рукой, включился в ловлю.
Людей было много, и вскоре оставшихся крыс поймали.
Менеджер Хун велел принести из кухни большую клетку и запер туда всю стаю. Затем радостно обратился к Ван Сяо:
— Ван Сяо, отправим кого-нибудь с вами в участок составить протокол?
Ван Сяо: «……Ладно, поехали.»
Ван Сяо и Сяо У несли клетку. Крысы внутри смотрели на них большими чёрными глазами, которые постепенно наполнялись слезами — будто вот-вот заплачут.
Сяо У пробормотал:
— Какие жалкие…
Шедшая под зонтом Му Цин усмехнулась:
— Жалкие, конечно. Эти мерзавцы в прошлый раз съели немало наших побегов — ущерб уже пятизначный. А теперь ещё и в день открытия устроили диверсию. Если не смогут возместить убытки, придётся расплачиваться мясом.
Сяо У: «……А «мясом» это как?»
— Сварить и съесть, — Му Цин окинула стаю довольным взглядом. — Качество хорошее, мясо упругое. Подойдёт и для тушения, и для жарки.
Крысы, услышав это, тут же перестали изображать жалость и зарычали, став злобными.
Их голоса по отдельности не громкие, но когда десятки завизжали у тебя в ушах — это пытка.
Ван Сяо строго посмотрел на Му Цин:
— Не пугай их. Они пока лишь подозреваемые, не осуждённые.
Му Цин взглянула на него и, не споря, улыбнулась:
— Конечно, Ван Сяо. Вы добрый человек.
Её улыбка была ослепительно прекрасна, словно распустившийся цветок.
Ван Сяо и Сяо У на миг замерли, очарованные. Внезапно подул ледяной ветер. Сяо У ничего не почувствовал, но Ван Сяо вздрогнул и пришёл в себя.
Он потер руку — откуда в такую жару этот холод?
Он не видел, как рядом с ним Сунь Чи с ужасным, впавшим лицом сверлил его злобным взглядом.
http://bllate.org/book/9907/896097
Готово:
