В последние два дня небо то и дело подбрасывало мелкие снежинки. Едва наступил час Собаки, за окном уже не осталось ни проблеска света. Деревья за домом стояли молчаливо и неподвижно, отбрасывая густые тени. Лишь изредка северный ветер пронзительно выл, заставляя сухие листья на ветвях шелестеть и дрожать.
Хозяйка дома всё ещё сердилась, хотя сама уже забыла, из-за чего именно разгневалась. Всё началось с какой-то ерунды, но вдруг злость поднялась из глубины души, и, сколько ни думай, не поймёшь — откуда она взялась?
— Успокоилась ли, госпожа? — наконец не выдержал Цзянь Юйхэн. Его глаза, чёрные, как тушь, были опущены. Последние дни ему тоже было нелегко: хоть после свадьбы молодая жена и смягчилась к нему, он всё равно чувствовал между ними невидимую преграду. Точнее, она воздвигла стену, а он упрямо карабкался по ней, так и не найдя её вершины.
Почему эта стена возникла? Где причина? Объяснения, которые она давала раньше, он не верил ни единому слову! Но если прямо спросить — боится её напугать. Он прекрасно знал свою ревность и понимал, что она избегает его чувств. Если сейчас открыто признаться, эта умница наверняка придумает способ и ускользнёт от него этой же ночью.
Су Инсюэ молча сжала губы, не зная, что ответить. При свете свечи мужчина перед ней был одет в белое, с чёрными распущенными волосами; его глаза сияли, как звёзды. Она смотрела на него и вдруг почувствовала, как по-детски глупо и капризно она вела себя в последнее время.
Обычно она была ленивой и безразличной ко всему, особенно после того, как попала в этот древний мир: старалась держаться в стороне, не вмешиваться в дела. Но рядом с ним вся её философия рухнула. Она хвасталась перед ним своим кулинарным мастерством, демонстрировала каллиграфию, показывала ему лучшее, что в ней есть. И каждый раз, когда в его чёрных глазах вспыхивало восхищение, её сердце переполнялось радостью.
Она упрямо повторяла себе: он мерзавец, нельзя снова влюбляться всерьёз. Но разум проигрывал чувствам.
Она любила его — с самого первого взгляда два года назад и до сих пор. Бывший парень, расставаясь, сказал ей: «Ты вообще лишена чувств. У тебя сердце твёрже, чем у мужчины! Не представляю, чтобы ты когда-нибудь кого-то полюбила».
Как смешно! Она не только полюбила — но и полюбила униженно. В эти дни перед Цзянь Юйхэном она вела себя, как маленькая избалованная девочка. Такая умная, а всё не могла разобраться в собственных чувствах — ну да, влюблённые слепы.
Именно сегодняшняя бессмысленная холодная война наконец открыла ей глаза.
Су Инсюэ горько усмехнулась. Ладно, раз уж всё ясно, зачем дальше играть роль? Всего лишь наложница и сын от неё? За несколько дней в доме Цзянь она ни разу не слышала о таких людях! Если просто спросить его напрямую — в чём проблема? Раньше сто раз получала отказ при признаниях и не считала это позором, тем более сейчас.
Решившись, она заговорила:
— Цзянь-гэ, знаешь ли ты, из-за чего я злюсь?
Мужчина напротив кивнул, потом задумался и покачал головой.
Су Инсюэ снова горько рассмеялась, подошла к нему и впервые с их воссоединения внимательно разглядела его черты лица. Его глаза пронзали, как ледяные стрелы, а брови были чёрными и прямыми, будто намазаны кистью. В глубине души она вновь подтвердила: это тот самый мужчина, которого она хочет покорить!
— Помнишь ли ты, Цзянь-гэ, два старых вяза у левой стороны переулка Лицзуай на улице Сажин?
— Как не помнить? Ты тогда утверждала, что эти деревья одушевлены, и заставила меня закопать под ними медяк. Набросала кучу нелепых теорий: мол, если закопать монетку, дерево исполнит желание и поможет мне жениться на красавице.
Вспоминая прошлое, Цзянь Юйхэн мягко улыбнулся. Все те глупости, к которым она его принуждала, теперь казались трогательными и тёплыми.
— Так Цзянь-гэ уже женился на своей красавице? — Су Инсюэ повернулась к нему, и в её голосе явственно слышалась обида.
— Конечно, разве что вот она сидит передо мной? — ответил Цзянь Юйхэн и, как в былые времена, нежно потрепал её по голове.
Су Инсюэ подняла руку и отстранила его ладонь, серьёзно глядя на него:
— Цзянь-гэ, тебе ведь известно, что мне уже два года за восемнадцать, и я не ребёнок. Ты всегда так со мной обращаешься — то близко, то далеко. Два года назад так, и сейчас то же самое. Я взрослая женщина, а не маленькая девочка с хрупкой душой. Если ты не испытываешь ко мне чувств, просто скажи прямо и постарайся меньше делать двусмысленных жестов, от которых хочется надеяться. В ту ночь свадьбы я думала, мы всё чётко обговорили и провели границу между нами. Так почему же теперь ты постоянно делаешь то, от чего я начинаю строить иллюзии? Сегодня я злюсь именно из-за этого.
Пламя свечи играло на прекрасном лице Су Инсюэ, добавляя ему мягкого блеска. Цзянь Юйхэн слушал её тихие упрёки и почувствовал боль в сердце. Он вдруг понял: все его колебания и умолчания были напрасны. Эта девушка хотела всего лишь одного — обещания, а он, боясь её потерять, молчал.
Воспоминания о прошлом заставили его осознать: с самого начала он выбрал неверный путь в ухаживаниях. Если бы сразу всё объяснил, его возлюбленная не страдала бы так долго.
Решив больше не тянуть, Цзянь Юйхэн шагнул вперёд и крепко обнял жену. Его голос дрожал:
— Прости меня! Сюэ’эр, я люблю тебя. Возможно, полюбил ещё при первой встрече два года назад, просто тогда не понимал этого. Только потеряв, осознал, что значит любовь.
Его сердце билось быстро и сильно, отчётливо стуча в груди Су Инсюэ. Она будто услышала в этом ритме его тревогу и нежность.
Это признание, которого она ждала два года… Су Инсюэ захотелось плакать. В последнее время слёз у неё выпало больше, чем за все предыдущие два года вместе взятые. Мужчина прижимал её к себе, успокаивающе поглаживая по спине. Вся боль и обида, накопленные за столько лет, хлынули наружу.
Су Инсюэ изо всех сил ударила его кулаком и сквозь слёзы обвинила:
— Одним «прости» всё уладить?! Я столько раз признавалась тебе в чувствах! Хотя бы раз ответил бы — и мне не пришлось бы так мучиться. Ты разве не злодей?
— Злодей, злодей! Всё моё вина, жена! — безропотно соглашался он.
— Ладно, прошлое забудем. Но в день свадьбы у тебя было столько возможностей всё объяснить, а ты умолчал! Почему? Я даже не против того, что у тебя была связь с другой женщиной и от неё родился сын. А ты заключил со мной договор, чётко разделил наши границы! Заслуживаешь ли ты моего прощения?
Говоря это, она снова сильно ударила его.
— Всё моё вина, госпожа. Прошу, не злись — береги здоровье, — Цзянь Юйхэн продолжал каяться, но вдруг уловил в её словах странную деталь и нахмурился: — Откуда ты вообще узнала эту клевету? Что я будто бы имел связь с другой женщиной? Кто тебе такое наговорил?
— Сам сделал — и отрицаешь? Неужели такой благородный Цзыду из литературных кругов, прославленный за честность и принципиальность, стал лицемером? Я видела всё своими глазами! Шестой год эры Цзиндэ, праздник середины осени на берегу Циньхуай, внутри украшенной лодки — двое, один мужчина, одна женщина, делятся сокровенными чувствами! — Су Инсюэ вырвалась из его объятий и сердито уставилась на него: — Неужели, господин Цзянь, тебе нужно, чтобы я напомнила подробнее?
— Так ты там была! Вот оно что! Теперь всё понятно… — Цзянь Юйхэн наконец осознал причину её исчезновения два года назад. Он снова притянул жену к себе, игнорируя её сопротивление, и лёгким движением указательного пальца коснулся её лба, с досадой говоря: — Ты меня совсем с ума сводишь. Сколько лет я терпел твои несправедливые обвинения, даже не подозревая об этом.
Увидев, что она затихла, он продолжил:
— Женщина, которую ты видела на лодке, вовсе не была моей любовницей. Это была история Ма Гунчжоу — его романтический долг. Та девушка оказалась в беде: забеременела до свадьбы, и мачеха выгнала её из дома. Она пришла ко мне с просьбой передать Ма Гунчжоу. Скорее всего, ты слышала только часть разговора. Потом сам Ма Гунчжоу пришёл на лодку.
Цзянь Юйхэн опустил взгляд на жену, всё ещё сомневающуюся, и с улыбкой добавил:
— Не веришь? Тогда завтра сходим в дом Ма. Та девушка теперь — законная жена Ма Гунчжоу.
— Правда?
— Клянусь!
После таких слов Су Инсюэ не оставалось ничего, кроме как поверить. Она спрятала лицо у него на груди, чувствуя неловкость. Какой позор! Столько времени она называла его мерзавцем, а всё оказалось недоразумением. Она думала, что идёт по пути «мерзавец и жертва», а на деле получилась банальная ошибка восприятия. Целый год мучилась из-за собственного воображения… Ну да ладно, видимо, судьба решила проверить их на прочность.
Когда недоразумение разрешилось, Су Инсюэ взглянула на мужчину перед собой. Его высокая фигура была облачена в белые одежды, и при свете свечей он казался воплощением благородства и утончённости — истинный джентльмен, описанный в древних текстах.
Перед такой красотой вся её обида испарилась. Лишь теперь, расслабившись, она заметила, что за окном царит непроглядная тьма, даже луна спряталась за тучами.
— Муж, уже поздно. Может, ляжем спать? — зевнула Су Инсюэ.
Она не имела в виду ничего особенного, но слова прозвучали двусмысленно. Один мужчина, одна женщина, вдвоём в комнате, после откровенного разговора…
Они одновременно подняли глаза и встретились взглядами. Свеча мерцала, наполняя комнату томительной нежностью.
Раньше, услышав такие слова, этот всегда сдержанный и благовоспитанный сюйцай наверняка бы строго отчитал её за недостаток скромности. Но времена изменились. Вместо упрёков Цзянь Юйхэн поднял её на руки и направился к ложу.
— Действительно поздно. Пора отдыхать. Сегодня ты хотела изучить содержание «Книги радости». Позволь мужу лично обучить тебя, хорошо?
Су Инсюэ: …
Ты неправильно понял меня! Кто научил тебя такой наглости? Скажи, я обязательно его прикончу!
Но, как бы она ни бурлила внутри, движения мужчины не замедлились.
Драгоценный миг весны стоит тысячи золотых монет. Под шёлковыми занавесями — нежные шёпоты, при свете свечей — прекрасные черты. Люди те, что вчера поклялись друг другу в вечной любви.
После бурной ночи Су Инсюэ проснулась на следующий день с почти сломанной спиной.
Неужели Цзянь Юйхэн питался железом? Снаружи он выглядел типичным книжным червём, а под одеждой оказались крепкие мышцы и мощная талия. Этот контраст был ошеломляющим. Ночью она специально заметила: у него даже пресс есть! Неизвестно, когда он успевал тренироваться. Жаль только, что эти твёрдые мышцы больно давили на её нежную кожу.
— Госпожа, вы наконец проснулись! Уже почти полдень! — Бугу помогала хозяйке одеваться и, видя её задумчивость, поддразнила: — Хорошо, что господин заранее предупредил старшую госпожу и велел подать обед прямо в ваши покои.
Заметив, что Су Инсюэ всё ещё в прострации, служанка добавила с восхищением:
— Господин правда вас очень любит! Утром сам лично умывал вас, пока вы спали. Я долго уговаривала позволить мне сделать это, но он настоял на том, чтобы всё сделать сам.
— Куда делся муж? — Су Инсюэ огляделась, не найдя его в комнате.
— Госпожа забыли? У господина всего три дня отпуска после свадьбы. Сегодня рано утром, едва рассвело, он отправился к своему наставнику.
— Отец слишком строг! Другим ученикам обычно дают минимум пять дней, а своему зятю — всего три? — недовольно проворчала Су Инсюэ.
Бугу, заплетая ей волосы, поспешила объяснить:
— Госпожа, не обижайтесь на господина. Если бы господин учился в Академии Чуньшань, ваш отец точно дал бы ему больше дней. Но господин — единственный ученик бывшего наставника наследного принца Ван Цзунъюя. Говорят, учитель очень строг к нему. Три дня отпуска — уже большая уступка.
http://bllate.org/book/9903/895758
Готово:
