Развязав пояс, она положила его на маленький столик рядом и принялась расстёгивать его верхнюю одежду. Ткань, из которой шили одежду для него, всегда была отборной — мягкой и гладкой на ощупь; носить её, несомненно, было очень приятно. Она была гораздо ниже его ростом, поэтому пришлось встать на цыпочки, и от этого их тела оказались совсем близко друг к другу. Она даже чувствовала его дыхание на своём лице. Он смотрел на неё — она знала это. Ведь он господин, и ему позволено без стеснения разглядывать служанку. Но она не смела взглянуть в ответ и лишь уклончиво опустила глаза, осторожно снимая с него верхнюю одежду.
Дуаньму Йе смотрел вниз на осторожные движения Хайдан. Вдыхая, он словно вбирал в себя её запах. На ней почти не было духов — только лёгкий, едва уловимый аромат растений, неяркий, но удивительно приятный.
Хайдан аккуратно повесила верхнюю одежду и снова подошла, чтобы снять среднюю рубашку. Когда мягкая ткань сползла, перед её глазами предстало его обнажённое торс. Зная, что Дуаньму Йе пристально наблюдает за ней, она опустила взгляд и не осмеливалась поднять глаза. Однако мельком увиденное уже запечатлелось в её памяти.
Его фигура была стройной, но не хрупкой; кожа — белой, под которой угадывались плотные мышцы. На теле не было ни единого шрама: жизнь в роскоши и регулярные тренировки сделали его тело здоровым и ухоженным.
В голове Хайдан мелькнули образы из современных модных журналов — полуголые модели с рельефными мышцами и загорелой кожей. По сравнению с ними молодой господин выглядел как бледный цыплёнок. Чем чаще она проводила такие сравнения, тем легче было сохранять хладнокровие и не краснеть от смущения.
Аккуратно сложив среднюю рубашку, Хайдан вернулась и намеренно обошла Дуаньму Йе сбоку. Теперь наступал самый трудный момент — последнее, что оставалось снять: нижнее бельё. После этого он окажется совершенно нагим.
Хайдан старалась успокоить себя: «Ну что ж, это же просто… вещь. В детстве я видела немало подобного. Просто представлю, что это большой гриб…» Хотя теперь она, пожалуй, никогда больше не захочет есть настоящие грибы.
Подготовившись морально, она схватила край нижнего белья двумя руками, зажмурилась и резко потянула вниз. Открыв глаза, она сразу же направила взгляд на его голени. Затем сняла с него сапоги, а он поднял ноги, вышел из белья и босиком направился к ванне.
Когда Хайдан собрала всю одежду и обернулась, Дуаньму Йе уже сидел в ванне, прислонившись к её краю. Она облегчённо выдохнула и поспешила встать на колени позади него, справа от плеча. Не успела она протянуть руки, как Дуаньму Йе произнёс:
— Помассируй плечи.
Хайдан закатала рукава, собрала его длинные волосы и перекинула их назад, затем обеими руками начала массировать ему плечи — ни слишком сильно, ни слишком слабо. Возможно, из-за пара его кожа казалась тёплой.
Поскольку он сидел в воде, а она находилась у него за спиной, её смущение заметно уменьшилось. Пока он просил лишь помассировать плечи, но не исключено, что вскоре попросит ещё и потереть спину. Неужели удастся как-то уговорить его позвать Ли Чаншуня?
Пока она размышляла, Дуаньму Йе вдруг спросил:
— Хайдан, ты очень боишься смерти?
Она быстро ответила:
— Да, молодой господин!
— Если так боишься, почему же сегодня проявила такую дерзость? — голос его прозвучал лениво и соблазнительно, будто размягчённый горячей водой. — Полагаешься на то, что я тебя не убью?
— Нет, господин! Я и в мыслях такого не держала! Просто… хотя я и боюсь смерти, Мудань для меня как родная сестра. Я не могла допустить, чтобы она страдала…
— А вторая служанка? Ты ведь даже не знаешь её.
— Я… мне просто показалось, что ей жаль… — пробормотала Хайдань.
Дуаньму Йе внезапно повернул голову, схватил её за руку и резко притянул к себе, холодно усмехнувшись:
— Ты понимаешь, что если рассердишь меня, именно тебе придётся стать этой «жалкой»?
Зрачки Хайдан сузились от страха:
— Понимаю! Но… но я думала, что молодой господин великодушен и не станет карать меня за такую мелочь. Поэтому и осмелилась…
Дуаньму Йе продолжал пристально смотреть на неё, не отвечая сразу. Её испуганный вид был забавен — словно напуганный крольчонок, метавшийся в поисках выхода и ожидающий милости от хозяина.
Внезапно он вспомнил слова княгини днём: та говорила, что ему пора подыскать невесту. Он не согласился с матерью, но теперь подумал, что, возможно, действительно не хватает подходящей женщины в покоях. Внешность этой служанки была лишь чуть выше среднего — он видел множество женщин прекраснее её. Однако именно её облик почему-то пришёлся ему по душе больше, чем лица тех, чья красота считалась неотразимой.
Он смотрел на неё молча, но его взгляд становился всё глубже и насыщеннее.
Хайдан нервно сглотнула. Пар, наполнявший воздух, словно усиливал атмосферу двусмысленности. В его глазах появилось нечто такое, что заставило её сердце сжаться от страха. Она хотела убежать, но его рука крепко сжимала её запястье, не давая возможности вырваться.
— Господин, умоляю, простите меня! — Хайдан вдруг резко склонилась в поклоне, не обращая внимания на его хватку, и со всей силы ударилась лбом о беломраморную плиту. Раздался громкий стук.
Брови Дуаньму Йе нахмурились, и он инстинктивно ослабил хватку.
Хайдан тут же отползла назад на коленях. Когда она подняла голову, на лбу уже красовалась заметная припухлость, делавшая её лицо почти комичным. Она этого не замечала — от боли и страха слёзы хлынули рекой:
— Я… я виновата! Молодой господин, вы так добры, простите меня на этот раз! Я правда очень боюсь смерти…
Дуаньму Йе не ожидал, что она так внезапно расплачется — да ещё и так некрасиво. Его недавний интерес сразу же испарился. Он нахмурился:
— Позови Ли Чаншуня.
— Да, да! Сейчас убегу! — Хайдан поспешно вскочила и, словно спасаясь бегством, метнулась к двери. Открыв её, она почувствовала, будто заново родилась.
Дуаньму Йе проводил её взглядом и нахмурился ещё сильнее. Ему показалось, что в её удаляющейся фигуре сквозила… радость?
Выбежав из комнаты, Хайдан испытала облегчение, будто избежала смерти. Её поспешный побег вызвал переполох среди прислуги, дежурившей снаружи — все недоуменно на неё уставились.
Она поправила одежду и обратилась к Ли Чаншуню:
— Господин велел вам зайти и помочь ему.
Ли Чаншунь быстро окинул её взглядом: красная шишка на лбу бросалась в глаза, лицо было в слезах, но одежда оставалась целой. Он не мог представить, что происходило внутри, но задерживаться не стал и, взяв с собой нескольких мальчиков-слуг, поспешил войти.
Хайдан подошла к Мудань. Та и вторая служанка всё ещё стояли на коленях, не осмеливаясь подняться или оглядываться. По обе стороны от них стояли два слуги-охранника.
Вспомнив слова молодого господина, Хайдан почувствовала тревогу. Она ведь сбежала, не закончив дело — значит, «не справилась»? Но тогдашний взгляд Дуаньму Йе напугал её до смерти, и она действовала инстинктивно, лишь бы выбраться. Удар лбом она нанесла нарочно сильно — больно, конечно, зато помогло спастись.
Теперь же её волновало другое: простит ли молодой господин Мудань и ту девочку? Они всё ещё находились на его территории, и Хайдан не смела ничего говорить Мудань, лишь терпеливо ждала, пока он выйдет из ванны и решит их судьбу.
Однако вскоре Ли Чаншунь вышел и, улыбаясь, сказал Хайдан:
— Молодой господин разрешил тебе забрать этих двух девушек.
Лицо Хайдан озарила радость:
— Благодарю вас, господин Ли!
Два охранника тут же отступили, позволяя Мудань и другой служанке встать.
Ли Чаншунь отвёл Хайдан в сторону и тихо предупредил:
— Слушай, Хайдан, дам тебе совет. Раньше каждая служанка, осмелившаяся без разрешения войти в покои молодого господина, была выведена и забита до смерти. То, что он сегодня простил этих двух — беспрецедентный случай. Но будь осторожна: не позволяй им больше попадаться ему на глаза, иначе он может вспомнить их преступление против его достоинства…
— Спасибо за предупреждение, я всё поняла! — с благодарностью улыбнулась Хайдан. — Тогда я уведу их. Позаботьтесь, пожалуйста, о молодом господине.
— Конечно, — кивнул Ли Чаншунь. — И не забудь завтра прийти пораньше.
— Обязательно, — ответила Хайдан и повела Мудань с новой служанкой к своим покоям.
По дороге они молчали. Лишь дойдя до комнаты Хайдан, та спросила у второй девушки:
— Как тебя зовут?
— Меня зовут Юэцзи, — тихо ответила та, всё ещё дрожа от облегчения.
Хайдан кивнула:
— Вон та комната свободна. Уже поздно, иди спать. Эти пару дней Моли и Дуцзюнь научат тебя всему необходимому.
Юэцзи робко кивнула и ушла.
В суматохе спасения Хайдан не обратила внимания на внешность девушки, но теперь, когда опасность миновала, она заметила: той было лет четырнадцать–пятнадцать, фигура ещё не сформировалась, но черты лица были необычайно красивы. Кроме того, Хайдан почему-то показалось, что она где-то уже видела эту девушку.
— Мудань, зайди ко мне, — сказала Хайдан, поскольку жила одна.
Мудань вошла вслед за ней, и её лицо выражало сильное волнение.
Закрыв дверь, Хайдан обняла подругу и дрожащим голосом прошептала:
— Я так испугалась… Думала, не смогу тебя спасти!
Для Хайдан в доме князя Ци лучшей подругой была только Мудань. Если бы с ней что-то случилось, Хайдан не знала бы, что делать.
Мудань тоже обняла её, и в голосе её слышались слёзы:
— Прости… Опять из-за меня тебе пришлось страдать…
Она отлично видела припухлость на лбу Хайдан и следы слёз на лице. Вспомнила, как та приняла на себя пятнадцать ударов вместо неё, а теперь снова пострадала ради неё. Сердце её сжималось от боли.
— Это ерунда, — Хайдан отстранилась и широко улыбнулась. — Поверь, по сравнению с тем, что я переживаю рядом с молодым господином, сегодняшнее — просто пустяк.
Мудань замолчала. Чем шире улыбалась Хайдан, тем больнее ей становилось.
— Мудань, расскажи, что вообще произошло? Почему ты оказалась там? — Хайдан усадила подругу за стол и не могла скрыть тревоги. Она чувствовала, что за этим стоит княгиня.
Мудань нахмурилась и тихо ответила:
— Это княгиня.
После встречи с молодым господином княгиня велела вызвать Мудань из службы по хозяйственным делам. Будучи простой служанкой, Мудань сильно испугалась, когда её вызвали к самой княгине, и не понимала, в чём её вина. Однако княгиня встретила её ласково и даже велела своей главной служанке Цзытай поднять её с колен.
Сначала княгиня говорила с ней о всяких пустяках, и Мудань растерянно отвечала. Лишь позже княгиня упомянула Хайдан, и тогда стало ясно: именно из-за неё Мудань вызвали.
— Эта Хайдан… Я ошиблась в ней, — сказала княгиня. — Сначала думала, что она скромная и послушная служанка, а оказалось, что всё это притворство. Попав в покои молодого господина, она стала сеять раздор между мной и сыном, отдаляя его от матери.
Княгиня тяжело вздохнула и притронулась платком к глазам:
— У меня только один сын… Как могла эта жестокая девчонка так поступить со мной?.. Но, Мудань, я слышала, что вы с ней были как сёстры. Хотя после того, как она попала во двор «Хунъе», вы поссорились и перестали общаться?
Их ссора была инсценирована Хайдан специально, и Мудань никому не рассказывала правду. Поэтому она лишь кивнула:
— Да, княгиня.
— Ты красива, и желание использовать свою внешность для лучшей жизни вполне понятно, — продолжала княгиня. Слухи о ссоре указывали, что Мудань хотела попасть во двор «Хунъе», но Хайдан ей помешала. Княгиня не любила служанок, пытающихся соблазнить её сына, но по сравнению с Хайдан, которую она считала предательницей, эта амбициозность казалась терпимой. Главное — чтобы Мудань послужила её целям. А потом, если понадобится, легко избавиться.
Мудань молчала, опустив голову. Люди из службы по хозяйственным делам знали её характер и не поверили бы, что она стремится к выгоде. Но посторонние, конечно, могли подумать иначе.
http://bllate.org/book/9901/895564
Готово:
