— Вот и славно! — воскликнула Цяоэр, будто искренне радуясь за Хайдан, и улыбнулась. — Тогда сестрица будет ждать хороших вестей от тебя!
Хайдан смущённо прикрыла лицо ладонями, но уголки губ предательски изогнулись в горькой усмешке. Какие уж тут хорошие вести… Её самое большое счастье — дожить до завтрашнего рассвета.
Поговорив о делах Хайдан, выражение лица Цяоэр вдруг стало обеспокоенным:
— В тот день, как только наследник вернулся, он немедленно начал расследование: кто стоял за нападением насыльников. Но, увы, следов не нашли. Даже единственный пленный убийца свёл счёты с жизнью.
Лицо Хайдан тоже потемнело:
— Пусть же наконец поймают того, кто стоит за всем этим. Наглец какой! Осмелиться напасть на наследных принцев и молодого господина — это уже совсем беззаконие!
— Да уж, не скажешь иначе! — подхватила Цяоэр. — Скажи, Хайдан, а молодой господин тогда пострадал?
— По милости Небес, нет, — ответила Хайдан.
— Ну и слава богам, — выдохнула Цяоэр, прижимая руку к груди, будто облегчённо. — Кто же это такой дерзкий?
— Да уж, дерзость этого заговорщика просто поразительна, — согласилась Хайдан, кивая с видом полного одобрения. Про себя же она подумала: «Жаль только, что эти убийцы оказались такими бездарями — ни одной царапины не оставили ни принцам, ни молодому господину».
— Ладно, хватит о таких делах, — весело махнула рукой Цяоэр. — Это забота самих господ, нам-то нечего голову ломать. А вот ты, сестрёнка, скоро станешь счастливой — только не забудь потом старшую сестру!
— Не волнуйтесь, сестрица, — искренне заверила её Хайдан. — Я вас никогда не забуду.
Цяоэр погладила её по руке, и улыбка её была чрезвычайно тёплой и приветливой.
Во второй половине дня, когда занятия в императорской академии закончились, Хайдан увидела трёх принцев — они вышли вместе с молодым господином. Она, как обычно, подошла к нему, чтобы исполнять свои обязанности. Наследник улыбнулся и спросил:
— Двоюродный брат, девушка Хайдан уже совсем поправилась?
— Благодарю за заботу, — еле заметно усмехнулся Дуаньму Йе.
Хайдан мельком взглянула на молодого господина и, опустив голову, почтительно ответила:
— Благодарю наследника за внимание. По вашей милости, я уже почти здорова.
Наследник лишь улыбнулся и больше ничего не сказал, развернувшись и уйдя прочь. Третий принц тут же крикнул: «Братец, подожди меня!» — и побежал следом.
Второй принц избегал взгляда Дуаньму Йе, лишь слегка кивнул Хайдан и тоже не задержался.
По дороге домой Хайдан, как всегда, ехала с молодым господином в одной карете. Вдруг он произнёс:
— «По вашей милости»?
Хайдан замерла. Она ведь всего лишь сказала вежливую фразу наследнику — неужели он теперь придирается даже к этому? Ей стало обидно за себя, но она подняла глаза и прямо посмотрела на Дуаньму Йе:
— Да, господин. Ведь у каждого человека запас счастья ограничен. Если я воспользуюсь благословением наследника, его собственное счастье уменьшится. А если счастья станет мало, человек может внезапно споткнуться, упасть с коня или даже подавиться во время еды!
Иными словами, она-то как раз делает ему одолжение, пользуясь его удачей!
Дуаньму Йе сначала приподнял бровь, но затем на лице его заиграла довольная улыбка — явно настроение улучшилось.
— Хайдан, ты права, — сказал он. — Оставить тебя было куда интереснее, чем Ли Чаншуня.
Хайдан скромно улыбнулась:
— Благодарю за комплимент, господин.
«Какой же он доверчивый! — подумала она про себя. — Такой нелепый суеверный вздор, а он радуется! Наверное, в его кругу общения все активно пересылают друг другу городские легенды и слухи».
— Подойди, помассируй плечи, — распорядился Дуаньму Йе и удобно откинулся на подушки, оставив за спиной место для неё.
Хайдан внутренне вздохнула. Вспомнив прошлый раз, когда после массажа ног последовала настоящая катастрофа, она надеялась, что на этот раз всё пройдёт спокойнее. В конце концов, это всего лишь плечи — вряд ли снова случится что-то столь нелепое.
Она быстро переместилась поближе к нему. Она знала: пока она жива, такие обязанности будут неизбежной частью её жизни как служанки при молодом господине.
На этот раз, помня прошлый опыт, она сразу выбрала нужную силу нажима. Прошло немного времени, а Дуаньму Йе не высказал никаких замечаний — значит, всё в порядке. Она продолжала массировать с тем же усилием.
Расстояние между ними неизбежно сократилось, но, к счастью, он сидел к ней спиной, и ей не приходилось испытывать того напряжения, которое возникало, когда он вдруг приближался слишком близко. Она даже позволила себе бросить на него пару любопытных взглядов. Она и раньше знала, что он красив. Если бы он жил в современном мире, его «демонически-обаятельный» образ властного повелителя, возможно, заставил бы многих наивных девушек визжать от восторга — включая, быть может, и её саму до того, как она оказалась в этом мире. Но теперь, после стольких раз, когда он играл с её жизнью, как ему вздумается, даже его совершенная внешность вызывала в ней лишь страх и отвращение. Для неё он был просто человеком, способным в любой момент решить, жить ей или умереть.
Пока руки трудились, мысли блуждали. «Если бы сейчас открылся портал в наше время и унёс нас обоих обратно, — мечтала она, — я бы так его проучила, что он забыл бы, как хвастаться!» Представив, как он, напуганный до смерти странным и непонятным для него современным миром, писает в штаны, она невольно улыбнулась.
Массаж продолжался до самого возвращения в Дом князя Ци. Когда они вышли из кареты, Дуаньму Йе обернулся и похвалил:
— Неплохо массируешь.
Хайдан тут же пожалела. Надо было намеренно делать плохо! Тогда он бы перестал просить её об этом. Хотя… а вдруг разозлился бы и наказал? Лучше уж так. Всё равно угождать ему — в её интересах.
Она чувствовала, что характер молодого господина настолько непредсказуем, что у неё давно уже не осталось ни капли терпения. Следуя за ним, она направилась в кабинет.
Молодой господин молчал, и Хайдан вместе с Ли Чаншунем стояла рядом, размышляя о своём. Время тянулось не так уж скучно. К ужину Ли Чаншунь отправил её накрывать на стол и помогать молодому господину поесть. После трапезы Дуаньму Йе вернулся в кабинет читать, а Хайдан и Ли Чаншунь по очереди поели и снова встали рядом. Когда стемнело, Ли Чаншунь напомнил господину, что пора отдыхать. Тот, к счастью, не любил засиживаться допоздна и встал, покидая кабинет. Хайдан последовала за ним.
По дороге сердце её тревожно колотилось: «Неужели он захочет, чтобы я помогала ему купаться?» Она уже объяснила Ли Чаншуню всю серьёзность этого вопроса. Пока сам молодой господин не потребует её присутствия при омовении, ей, наверное, повезёт избежать этой неловкой ситуации.
Когда они пришли, Ли Чаншунь проводил Дуаньму Йе во внутренние покои для купания, а Хайдан осталась снаружи, словно украшение интерьера. Она не осмеливалась уйти, боясь, что он вдруг вспомнит о ней.
К счастью, Дуаньму Йе и не подумал, что Хайдан могла бы участвовать в этом процессе. Под присмотром Ли Чаншуня он спокойно выкупался. Когда молодой господин улёгся спать, Хайдан наконец смогла облегчённо выдохнуть, попрощалась с Ли Чаншунем и отправилась в свою комнату. Всё-таки ночная вахта ей не грозила.
Кроме той странной беседы в карете, день прошёл довольно гладко. Лёжа в постели, Хайдан подумала: «Если бы каждый день был таким спокойным, было бы прекрасно».
Несколько следующих дней действительно проходили без происшествий. Хайдан постепенно научилась помогать молодому господину одеваться и раздеваться. Ли Чаншунь быстро сбросил с себя эту обязанность, передав её ей. В первый же день она почти не ошиблась, и вечером с гордостью подумала: «Я и правда умница — всему быстро учусь!»
Ещё через два дня наступило десятидневное увольнение от занятий в императорской академии. Дуаньму Йе остался дома и весь день провёл в кабинете. Кто-то принёс ему письма; он читал их и писал ответы, то холодно усмехаясь, то злорадствуя, то становясь по-настоящему страшным. Хайдан с замиранием сердца наблюдала за ним, опасаясь, что гнев может обрушиться и на неё.
Перед обедом в кабинет пришла Цзытай и передала, что княгиня приглашает молодого господина разделить с ней трапезу. Дуаньму Йе давно не ходил к матери на обед, поэтому на этот раз не отказался. Взяв с собой Хайдан и Ли Чаншуня, он отправился в Бицинцзюй.
У Хайдан от одного упоминания Бицинцзюя по коже бежали мурашки, но отказаться было невозможно, да и на лице нельзя было показать ни тени страха.
В Бицинцзюй княгиня встретила сына с большой теплотой. Служба по хозяйственным делам приготовила множество его любимых блюд — казалось, она нарочито старалась ему угодить.
После обеда княгиня усадила Дуаньму Йе в гостиной, немного поболтала о повседневных делах, спросила про академию и призналась, что после недавнего покушения плохо спит от тревоги за него.
Дуаньму Йе лишь сухо ответил:
— Матушка, не стоит так беспокоиться.
Княгиня ещё немного поговорила, а затем перешла к главному:
— Сынок, тебе уже пора жениться. Я присмотрела несколько подходящих невест. Дочь министра финансов Лю особенно хороша — юна, талантлива и прекрасна лицом. Если найдёшь время, я устрою встречу.
Брови Дуаньму Йе нахмурились, и он раздражённо отрезал:
— Матушка, я пока не собираюсь брать жену. Не утруждайте себя.
— Как ты можешь так говорить? — возразила княгиня. — Из трёх видов непочтительности величайший — не иметь потомства. Моё единственное желание — увидеть, как ты создашь семью и родишь наследника. Посмотри на наследника — он женился раньше тебя!
Хайдан мысленно ахнула: «Ой, княгиня, вы совсем не знаете своего сына! Зачем упоминать именно наследника?»
И точно — лицо Дуаньму Йе мгновенно потемнело:
— Жениться или нет — решать мне самому. Вам не о чем беспокоиться.
Это значило: «Отстаньте, это не ваше дело».
Княгиня побледнела:
— Брак — дело родителей и свах! Ты мой сын, разве я могу не вмешиваться? У всех детей свадьбы устраивают родители. Во всём остальном я позволяю тебе поступать, как хочешь, но в этом вопросе не смей противиться мне!
Дуаньму Йе терпеть не мог, когда им командовали. Он холодно усмехнулся:
— Матушка, хочу я «баловаться» или нет — вам всё равно не стоит волноваться об этом.
С этими словами он встал и вышел.
— Сынок! — крикнула ему вслед княгиня, но он будто не слышал и быстро скрылся из виду.
Хайдан и Ли Чаншунь, конечно, не стали задерживаться при княгине и поспешили вслед за молодым господином.
Когда они ушли, княгиня без сил опустилась в кресло, и на лице её застыла печаль:
— Сын вырос… Теперь мать уже не властна над ним.
Цинси поспешила погладить её по спине, успокаивая:
— Не тревожьтесь так, княгиня. Молодой господин повзрослел, у него теперь свои мысли — ничего не поделаешь.
Цзытай добавила:
— Вы ведь его мать, он знает, как вы его любите. Просто… возможно, кто-то нашептывает ему на ухо…
Она не договорила, но княгиня всё поняла. Вспомнив ту служанку, которая всегда следует за сыном, как тень, она помрачнела.
— Цзытай, — вдруг спросила она, — в прошлый раз ты просила Хайдан чаще уговаривать молодого господина навещать меня. Она согласилась?
— Да, княгиня. Хайдан тогда охотно пообещала.
Княгиня гневно ударила ладонью по столу:
— А он всё равно не стал приходить чаще! Значит, эта девчонка просто лицемерит!
Цзытай и Цинси переглянулись. Цзытай тихо сказала:
— Княгиня, помните, как Хайдан получила пятнадцать ударов палками ради своей «сестры» Мудань? Тогда все хвалили её за преданность. Но, похоже, мы ошиблись в ней. Говорят, Мудань тоже хотела попасть во двор «Хунъе» и просила Хайдан помочь, но та, видимо, испугалась, что Мудань станет соперницей, и отказалась. А ведь Мудань даже красивее Хайдан — неудивительно, что та так переживает.
Княгиня задумалась, но вскоре лицо её снова приняло обычное спокойное и доброжелательное выражение:
— Бедняжка Мудань, должно быть, сильно пострадала. Цзытай, позови её сюда — мы должны её утешить.
Цзытай опустила глаза, и уголки губ её изогнулись в победной улыбке:
— Слушаюсь, княгиня.
Хайдан спешила следом за Дуаньму Йе, думая, что его плохое настроение обязательно скажется на них, и сердце её тяжелело.
Что до его нежелания жениться — она не удивлялась. Ведь он же помешан на перевороте! Где уж там до брака? И, конечно, она была рада, что он равнодушен к женщинам.
Вернувшись в кабинет, молодой господин ещё немного почитал, а затем вызвал Яо Цяньху и обсудил с ним ситуацию на границе. Хайдан плохо разбиралась в государственных делах, поэтому слушала вполуха, предаваясь своим мыслям. За это время она заметила, что молодой господин, по сути, весьма усерден в учёбе: большую часть времени он проводит в кабинете, читая, занимаясь каллиграфией или рисуя. В императорской академии ей даже посчастливилось увидеть, как он тренируется с Яо Цяньху на учебном поле. Его мастерство владения мечом было посредственным — Яо явно поддавался. Зато стрельба из лука у него получалась отлично: даже с большого расстояния он точно поражал цель.
http://bllate.org/book/9901/895562
Готово:
