Сюээр уже целую вечность жаловалась Синьэру, что та невыносимая болтушка и от её трескотни невозможно отдохнуть. У Чжэнь Мэйли ещё оставалось немного времени, поэтому она погрузила сознание в пространство, чтобы поболтать с питомцами и скоротать ожидание.
— Сестрёнка, ты наконец-то пришла! Мне так скучно, Синьэр со мной вообще не разговаривает. Ты ещё не села в поезд? — спросила Сюээр, едва уловив присутствие хозяйки. В отличие от Синьэра, она не могла через сознание Чжэнь Мэйли воспринимать происходящее за пределами пространства.
— Я ещё даже не подошла к поезду, куда мне торопиться? — ответила та. Её сознание увидело, как Сюээр лежит на диване в гостиной пространства, поедает фрукты и читает книгу. Зная, что во время поездки на любом транспорте выйти из пространства нельзя, Сюээр заранее попросила Чжэнь Мэйли запастись для неё множеством романов. В пространстве нет электричества, любимые сериалы не посмотришь — остаётся только читать, чтобы не скучать. — Похоже, тебе совсем не скучно.
— Именно! У тебя есть еда и книги, чего же тебе не хватает? Всё время ноет: «ещё не приехали, ещё не приехали» — просто уши вянут! — проворчал Синьэр.
— Чтение — это не то же самое, что телевизор! Ты можешь видеть всё снаружи через сестрёнку, будто смотришь передачу. А я вот читаю — и всё равно засыпаю, — возразила Сюээр. Ей тоже хотелось увидеть внешний мир: она ведь ни разу не ездила на поезде! Такие древние вещи давно исчезли в её эпохе, она видела их только по телевизору и очень хотела сама испытать это ощущение. — Я так хочу прокатиться на поезде!
— Не знаешь счастья, когда оно рядом. Я даже завидую тебе. В поезде одни минусы: народу полно, воздух спёртый. Хотя… может, ночью, когда все огни погаснут, я тайком выпущу тебя наружу? — не удержалась от подколки Чжэнь Мэйли. Ей самой хотелось бы сейчас полежать в пространстве и насладиться фруктами.
— Отлично, отлично! Только не забудь, сестрёнка! Я уже несколько дней сижу в этом пространстве — пора бы и подышать свежим воздухом! — обрадовалась Сюээр, совершенно игнорируя описание поезда.
— Ладно, раз хочешь выйти — выходи. Как там будет — сама почувствуешь… — пробормотала Чжэнь Мэйли всё тише и тише, не собираясь предупреждать Сюээр.
— Привет, Мэйли! Можно так к тебе обращаться? — внезапно напомнил Синьэр, что кто-то заговорил с Чжэнь Мэйли. Та быстро вернула сознание в реальность — это был Ли Шаоъе.
— Господин Ли. Конечно, имя и даётся для того, чтобы его произносили, — ответила Чжэнь Мэйли. Хотя они и договорились при следующей встрече стать друзьями, она не ожидала увидеть его так скоро.
На самом деле, Ли Шаоъе сразу заметил, как Чжэнь Мэйли направляется к залу ожидания, и понял, что она тоже едет поездом. Поэтому, войдя в зал, он сразу стал искать её глазами. Увидев, как она сидит одна на скамейке и задумчиво смотрит вдаль, он решил подойти и поговорить.
— Надеюсь, вы не против, если я сяду рядом? — спросил он. Он действительно был воспитанным и уважительным человеком, и, получив разрешение, занял место рядом. — Кстати, вам ведь не обязательно называть меня «господин Ли», разве мы не договорились быть друзьями? Мои друзья зовут меня Листик.
Чжэнь Мэйли лишь кивнула, не желая произносить это слишком близкое прозвище вслух.
— Скажи, Мэйли, куда ты собралась? До Нового года рукой подать, а ты одна в дороге?
— Дела в провинцию С, — коротко ответила Чжэнь Мэйли.
— О? Какое совпадение! Мне тоже нужно в город М провинции С. Правда, сейчас я еду в Ухань, чтобы пересесть на самолёт. У нас всего один рейс в день до М, а я его упустил. — Оказалось, что их маршруты совпадают: гора У, куда направлялась Чжэнь Мэйли, тоже находилась в городе М.
— Тогда удачной дороги. Мне пора садиться в поезд, — сказала Чжэнь Мэйли, услышав объявление о начале посадки. Попрощавшись с Ли Шаоъе, она направилась к вагону.
Ли Шаоъе молча смотрел ей вслед, пока её фигура не исчезла из виду.
— Молодой господин, нам пора, — напомнил секретарь, стоявший неподалёку.
— Поехали.
Чжэнь Мэйли вошла в вагон и нашла своё место — двухместное мягкое купе. Поскольку состоятельные люди обычно летают самолётами, а те, кто едет поездом, чаще выбирают плацкарт, к моменту её посадки в купе никого не было.
«Хорошо бы больше никто и не появился», — подумала Чжэнь Мэйли, ведь она не любила общения с незнакомцами. И до отправления поезда в купе так и не вошёл никто. Когда проводник проверял билеты, она уточнила — и узнала, что до конца пути в этом купе будет только она.
Чжэнь Мэйли решила, что ей невероятно повезло. После ухода проводника она заперла дверь купе — теперь её никто не потревожит.
Теперь можно было выпустить Сюээр. В одиночестве в поезде тоже скучно, да и в пространство можно заходить в любой момент.
Сюээр выскочила из пространства и радостно запрыгала по полкам. Узнав, что в купе больше никого нет, она заявила, что не хочет возвращаться внутрь.
— Раз здесь никого нет, я могу остаться снаружи и составить тебе компанию! А то тебе одной страшно будет. Давай скорее достанем закуски и поедим вместе!
Чжэнь Мэйли думала точно так же и не стала возражать. В конце концов, внутри пространства время течёт медленнее, а снаружи — быстрее.
Она вытащила из пространства припасённые лакомства, и они вдвоём устроились смотреть телевизор над полкой, закусывая фруктами.
Поездка действительно была скучной. В половине девятого Чжэнь Мэйли позвонила маме Цзя, сообщила, что уже в поезде, всё в порядке, и с радостью добавила, что в её купе никого больше нет. Мама Цзя снова напомнила дочери быть осторожной в дороге, крепко запирать дверь и никому не открывать. Чжэнь Мэйли всё обещала.
После звонка она отправила Хао Шуаю сообщение с инструкциями. Он не ответил — возможно, был занят. Чжэнь Мэйли не расстроилась: такое случалось и раньше.
В половине двенадцатого ночи Чжэнь Мэйли собралась спать. Убедившись, что дверь заперта, она вошла в пространство, чтобы принять ванну. Благодаря пространству она могла позволить себе роскошную ванну даже в поезде. Смыв усталость, она обняла Сюээр и под мерный стук колёс уснула.
— Кто там? — ночью Чжэнь Мэйли разбудил лёгкий стук в дверь. Сюээр проснулась даже раньше неё и тревожно смотрела на хозяйку.
Они ждали, но больше никто не стучал и не подавал голоса. И Чжэнь Мэйли, и Сюээр посчитали это странным, но открывать дверь не стали.
— Ложись спать, не обращай внимания. Наверное, ошиблись дверью, — сказала Чжэнь Мэйли мысленно Сюээр. И вскоре снова уснула.
Сюээр прислушалась: шаги медленно удалялись. Успокоившись, она тоже заснула.
* * *
На следующее утро в семь часов будильник разбудил Чжэнь Мэйли. Она вместе с Сюээр вошла в пространство, привела себя в порядок и позавтракала. Сюээр осталась внутри, а Чжэнь Мэйли вышла наружу.
До станции оставался час. Она открыла дверь купе — по вагону уже начали ходить пассажиры, проводники стучали в двери, напоминая о скором прибытии.
В одном из купе неподалёку проводник долго стучал, но никто не открывал. Обнаружив, что дверь не заперта, он вошёл внутрь.
Чжэнь Мэйли замечала суету за дверью, но, не любя шум и толпу, не интересовалась, что происходит.
Она собрала свои вещи, часть убрала в пространство и вышла в коридор, оставив лишь рюкзак за плечами. Поезд медленно подъехал к станции, и, когда состав остановился, Чжэнь Мэйли направилась к выходу.
Спуск с поезда шёл медленно — явно что-то случилось. Она прислушалась к разговорам вокруг.
— Слышали? Вчера ночью в мягком купе ограбили людей.
— Что украли?
— Говорят, двоих связали прямо в купе, а утром проводник их обнаружил.
— Как так? Ведь двери запираются!
— Наверное, сами открыли или плохо заперли.
— Значит, теперь всех подозревают? А преступник, наверное, уже сошёл?
— Говорят, это мужчина лет тридцати, невысокий. Проверяют всех, кто сошёл по пути, но не исключено, что он всё ещё в поезде. Поэтому всех подходящих по описанию задерживают.
У Чжэнь Мэйли сердце ёкнуло: она вспомнила ночной стук в дверь. Хорошо, что не открыла! Иначе могла бы оказаться на месте тех несчастных. А ведь в купе была одна — женщина без защиты…
Но так как она не видела того человека и не могла сказать, был ли он преступником, Чжэнь Мэйли предпочла промолчать об этом случае. Получив разрешение покинуть поезд, она быстро вышла со станции.
После такого Чжэнь Мэйли решила, что обратно лучше лететь самолётом — безопаснее. Одинокая женщина в отдельном купе — просто мишень для преступников. Если бы её заметили, пришлось бы прятаться в пространстве, рискуя раскрыть его существование. Раньше она радовалась удаче, а теперь дрожала от страха.
Гора У находилась в уезде Х провинции М. Чжэнь Мэйли предстояло ещё несколько часов ехать на автобусе. Это известное туристическое место, и внешняя часть уже превращена в национальный парк. На автовокзале у железнодорожной станции она легко нашла прямой автобус до горы У.
Автобусы ходили каждый час, и ей повезло успеть на девятичасовой. Купив билет, она отправилась к цели путешествия.
Времени было мало, и Чжэнь Мэйли собиралась углубиться вглубь гор, поэтому ночевать в гостинице не планировала — это могло вызвать подозрения.
В час дня она сошла с автобуса и сразу купила билет в парк. Зимой гора У была покрыта снегом, и лишь немногие специально приезжали сюда ради зимнего пейзажа. Чжэнь Мэйли же направлялась в нетронутую туристами зону, поэтому искала участки, где нет людей.
Туристов было немного, да и не праздничные дни — большинство были организованными группами пожилых людей. Они двигались медленно, слушая экскурсовода.
Постепенно Чжэнь Мэйли отстала от них, дождалась удобного момента и свернула с тропы в лес. Пройдя минут пятнадцать вглубь и убедившись, что её никто не видит, она вошла в пространство, чтобы отдохнуть и посоветоваться с Синьэром и Сюээр.
— Синьэр, я уже на горе У, но снаружи всё белым-бело. Как мы найдём здесь редкие травы и лекарственные растения? — обеспокоенно спросила Чжэнь Мэйли, глядя на бескрайние снежные просторы.
— Сестрёнка, не волнуйся. Мы ищем не глазами, а чувствами. Даже под самым толстым снегом настоящие небесные сокровища будут ощущаться нами, — спокойно ответил Синьэр.
— Именно! Доверься нам! Давай скорее выпустим меня наружу — я покажу, как надо искать самые редкие растения! — подхватила Сюээр, узнав, что они наконец-то на месте.
— Сейчас ты ещё на окраине, вряд ли что-то ценное найдётся. Пусть Сюээр ведёт дальше, — сказал Синьэр. — Пока ещё светло, можно углубиться. Устанешь — всегда вернёшься в пространство.
— Хорошо, — согласилась Чжэнь Мэйли и вышла из пространства вместе с Сюээр.
— Вау! Как красиво! Всё белое-белое, будто весь мир чистый и новый! — восхитилась Сюээр, увидев заснеженные горы.
— Да уж, ты теперь и сама сливаешься с окружением! — засмеялась Чжэнь Мэйли и покатала Сюээр по снегу. Та стала похожа на снежный ком — если не смотреть в лицо, и не поймёшь, что это живое существо.
http://bllate.org/book/9891/894731
Готово:
