В тот вечер Гу Цинцяо сильно напился и, как и в прошлый раз, уснул в той же комнате. У него уже не было сил выйти искать Му Цзинь. Му Чжичжун с сыном Му Чэнем тоже порядком выпили.
На следующее утро Му Чэнь проснулся уже после восьми. В те времена в деревне редко кто вставал так поздно — большинство поднимались в пять–шесть часов утра.
Му Чэнь неспешно почистил зубы, умылся, зашёл на кухню, взял булочку и, жуя её, спросил Ся Хунся:
— Мам, а где все наши?
Ся Хунся взглянула на сына:
— Твоя сестра с женой поехали в уездный городок продавать одежду, которую сами сшили. Отец за ними последовал — беспокоится. Цинцяо тоже собрался домой. Все поели и уехали.
Услышав это, Му Чэнь почувствовал себя обиженным. Ему казалось, что жена изменилась. Раньше, когда он приезжал домой раз в неделю, она везде ходила за ним следом. Даже если пару раз не была дома, обязательно заранее предупреждала его.
— Почему Сяочунь не сказала мне, что собирается уезжать? — жалобно протянул он.
Ся Хунся бросила на сына презрительный взгляд:
— Хотела сказать, да только посмотри сам, во что ты превращаешься, когда напьёшься! Другие хоть просыпаются, если их разбудить, а тебя хоть колом в ухо бей — всё равно не добудишься. Тебя бы и продали, а ты бы даже не заметил! Как ей тебе сообщить, скажи на милость?
Хэ Сяочунь не умела писать — записку оставить не могла.
С каждым словом матери Му Чэнь всё больше съёживался. Видя, что Ся Хунся не собирается замолкать, он резко сменил тему:
— Мам, а ты думаешь, у них получится продавать детскую одежду?
— Почему нет? В прошлый раз твоя сестра повезла десять вещей в город — быстро распродала. По три–пять юаней за штуку, заработала семьдесят–восемьдесят.
Му Чэнь быстро прикинул в уме:
— Получается, если дело пойдёт, Сяочунь будет зарабатывать больше меня?
Ся Хунся снова закатила глаза:
— Да разве такое легко наладить? Они просто немного подрабатывают, лишь бы убыток не понести.
Му Чэнь молча смотрел на мать, чьи слова явно противоречили друг другу. К этому времени он уже доел булочку, встал и отряхнул руки:
— Мам, я поеду в городок, посмотрю, как у них дела.
Ся Хунся махнула рукой. Му Чэнь подошёл к водяному баку, сделал большой глоток холодной воды, вывел из навеса свой велосипед и быстро умчал.
Торговый прилавок Му Цзинь и Хэ Сяочунь стоял прямо на улице. Гу Цинцяо с Му Чжичжуном рано утром помогли установить сушилку для одежды, и девушки аккуратно повесили свои изделия.
После этого Гу Цинцяо вернулся в бригаду, а Му Чжичжун повёл дочерей Му Сянь и Му Цинь завтракать ми фэнь. Му Цзинь и Хэ Сяочунь остались присматривать за прилавком.
Солнце поднялось выше, на улице стало жарче, людей прибавилось. К их прилавку подходило немало прохожих, но большинство лишь рассматривали товар или задавали вопросы, не покупая. Некоторые родственники и знакомые, увидев их здесь, подходили поболтать. Когда Му Чжичжун вернулся с дочерьми, у них уже успели продать пять вещей.
В руках у Му Чжичжуна было две большие миски с ми фэнь. Внутри лежали не только обязательные зелёный лук и кинза, но и бланшированный лук-порей с капустой, сверху — сочные помидоры, много нежного отварного мяса и острый кисло-острый перец.
От одного запаха у Му Цзинь потекли слюнки. Хэ Сяочунь уже давно начала есть.
Невестка с свояченицей шумно уплетали ми фэнь, и вскоре обе миски оказались пусты — они даже выпили почти весь бульон.
Му Сянь и Му Цинь были одеты в платья, сшитые Му Цзинь: одна — в розовом, другая — в голубом. Утром Му Цзинь заплела им косы, и теперь девочки играли позади прилавка. Многие прохожие, видя их нарядных и опрятных, вспоминали своих детей и решались купить комплект одежды.
Хэ Сяочунь никогда ещё не испытывала подобного волнения — она вся сияла от радости. Увидев это, Му Чэнь забыл все свои обиды.
К двум часам дня многие торговцы начали сворачивать лотки, но к прилавку Му Цзинь и Хэ Сяочунь всё ещё подходили покупатели. Только около трёх, когда на улице почти никого не осталось, они стали убираться.
Гу Цинцяо, рассчитав время, пришёл их проводить и предложил Му Чжичжуну всей семьёй сходить в ресторан. Тот отказался. Гу Цинцяо долго уговаривал, но безуспешно.
В итоге он лишь помог им сесть на автобус домой. Му Цзинь заняла место у окна. Когда автобус тронулся, она помахала Гу Цинцяо. Он проводил их взглядом, пока машина не скрылась из виду, и лишь потом вернулся в бригаду.
Через некоторое время к нему явилась жена Старого Чжао.
Едва завидев Гу Цинцяо, она зарыдала:
— Господин Гу, спасите нашего Чжао! Спасите его, ради всего святого!
Гу Цинцяо нахмурился:
— Тётушка Чжао, ваш муж больше не состоит в нашей бригаде. Его дела нас не касаются.
Но она не слушала:
— Господин Гу, так нельзя поступать! Наш Чжао был одним из первых, кто пошёл к вам работать. Помните, у вас тогда не хватало мастеров, и вы не могли брать заказы? Если бы не наш Чжао, который поверил в вас… За полгода он принёс вам не одну пользу! А теперь, когда он травмировался и не может работать, вы просто выгоняете его из бригады?
— У нас старик и дети дома, на кого нам теперь надеяться? — рыдала она всё громче.
Любопытные китайцы собрались вокруг в мгновение ока. Среди них оказался и заказчик Гу Цинцяо:
— Сяо Гу, что происходит?
Рабочие тоже прекратили работу и подошли ближе. Тэтóу, закадычный друг Гу Цинцяо и временный руководитель бригады в его отсутствие, бросил кирпич и подошёл.
Гу Цинцяо оглядел собравшихся и объяснил заказчику:
— Несколько дней назад Старый Чжао поранил ногу тяпкой у себя дома. Но он не выдержал и, пока меня не было, полез на стройку. А когда увидел, что я приехал, сам ударил себя кирпичом по ноге.
Едва он договорил, как жена Чжао снова завопила:
— Что вы говорите?! Наш Чжао не дурак! Зачем ему самому себя калечить? Он ведь хорошо зарабатывает в вашей бригаде! Зачем ему рисковать?
— Сейчас он в больнице. Врачи говорят, повреждён нерв — больше не сможет долго стоять или сидеть.
— В доме старик и дети, все ждут, что он прокормит семью! Господин Гу, разве можно отрицать очевидное? Рана получена на вашей стройке, вы обязаны оплатить лечение!
Толпа сразу переменила взгляд на Гу Цинцяо. Люди начали перешёптываться, а несколько свидетелей того дня уверенно рассказывали, будто видели, как Чжао получил травму на работе.
Тэнюй, который больше всех недолюбливал Старого Чжао, резко возразил:
— Тётушка Чжао, вы наговариваете! Да, мастер он хороший — спору нет. Но насчёт трудолюбия — это вы загнули. В нашей бригаде почти десять человек, а Чжао — самый ленивый. Работает два часа — отдыхает полчаса или целый час. В туалет зайдёт — и там пропадает на полдня!
Это легко проверить: многие местные жители часто гуляли рядом со стройкой и замечали, что один из рабочих постоянно отдыхает.
Тэнюй продолжил:
— А насчёт того, зачем он сам себя покалечил — тоже понятно. Просто позавидовал, что у бригады господина Дуня один рабочий получил травму на объекте, и хозяин выплатил ему несколько тысяч юаней. Ну и решил попытать удачу. Вот и получил — не так-то просто взять чужие деньги!
Жена Чжао побледнела. На самом деле, муж рассказал ей правду после их ссоры: он действительно сам ударил себя кирпичом. Он просил её не ходить к Гу Цинцяо, но теперь, когда его не выпускали из больницы, а лечение стоило дорого (только за два дня ушло десять юаней, плюс ещё укол против столбняка), она решила рискнуть. Ведь муж часто хвалил Гу Цинцяо за щедрость и доброту к рабочим.
— Вы же второй управляющий в бригаде! Конечно, будете защищать своего хозяина и очернять моего мужа! — всхлипнула она, собираясь продолжить, но Гу Цинцяо прервал:
— Тётушка Чжао, перед лицом этой истории у меня чистая совесть. Его травма получена не на стройке, а дома. После того как он ударил себя кирпичом, я лично отвёз его в больницу. Рана была серьёзной — обувь и носки прилипли к коже. Врачи сделали операцию, стоившую 120 юаней, плюс укол против столбняка и плата за госпитализацию — ещё 50. Я не стал требовать с него эти деньги. Вчера я даже послал Тэтóу передать ему зарплату за прошлый месяц.
— До этого он неделю лечился дома, а потом каждый день приходил в бригаду есть и пить — мы ничего не говорили. Сегодня его действия видели многие. Если не верите — обращайтесь в полицию или судитесь. Я, Гу Цинцяо, всегда готов ответить.
— За свою жизнь я всегда держал слово. Если бы травма случилась на моей стройке — любой ценой вылечил бы, даже если пришлось бы разориться. Если бы он остался инвалидом из-за работы — обеспечил бы его до конца дней. Но если кто-то думает, что я мягкий и можно меня обмануть, пусть знает: я тоже не лыком шит!
Дома Му Цзинь с остальными пересчитали выручку и записали доходы в учётную книгу. После ужина Му Цзинь сразу уснула на канге, а Хэ Сяочунь прильнула к Му Чэню и принялась болтать без умолку.
Му Чэнь рассеянно гладил её по плечу. Когда она наконец замолчала, он сказал:
— Сяочунь, рядом со школой семья Ло построила новый дом и переехала туда. Недавно они спрашивали учителей, не хотим ли мы снять у них жильё. Месячная плата — десять юаней.
С самого возвращения он слушал её рассказы о шитье и не решался заводить этот разговор. Но завтра ему рано уезжать, и он всё же решился.
— Учитель Чжан не может снимать — у него взрослые дети и престарелые родители, жена не может уехать из дома. Двое других учителей — холостяки, без семей. Ещё один — местный. Так что я самый подходящий. Мы же видели дом Ло — маловат, конечно, но светлый и уютный после ремонта.
Хэ Сяочунь долго молчала. Раньше она бы сразу согласилась — ведь сейчас у них с мужем самые тёплые отношения. Но теперь у неё с Му Цзинь началось общее дело, которое явно сулит успех. Бросить его сейчас было бы нечестно.
— Ачэнь, дай мне подумать, — сказала она.
Му Чэнь сразу понял её сомнения и поцеловал её в лоб:
— Хорошо.
http://bllate.org/book/9883/894058
Готово:
