Едва я кивнула, как Гао Цзяньли вдруг отпустил мою руку, легко толкнул меня за плечи и уложил на постель. Затем он оперся локтями о матрас и навис надо мной:
— Так и не скажешь? — спросил он ровно, но с лёгкой хищной интонацией. — Если не скажешь, придётся тебя наказать.
Его лицо медленно приближалось к моему. Я никогда ещё не видела его таким.
Я лежала, чувствуя его тёплое дыхание, и еле слышно пробормотала, упрямо глядя в сторону:
— Ты же всё знаешь… Зачем спрашиваешь? Какой ты всё-таки…
Не успела я договорить, как его горячие, влажные губы прижались к моим. Неожиданный поцелуй застал меня врасплох: тело напряглось, глаза распахнулись, а губы сами собой сжались.
Он же целовал меня страстно и нежно: полуприкрытые глаза, дрожащие ресницы, терпеливый язык, мягко пытающийся разомкнуть мои губы.
Постепенно я успокоилась, закрыла глаза и позволила себе насладиться его нежностью. Приоткрыв губы, я почувствовала, как его язык скользнул внутрь, лаская зубы и мой язык, сплетаясь с ним в глубоком, страстном поцелуе. Мои руки сами собой обвили его шею, и я чуть повернула голову, отвечая на его ласку.
Вот он — мой настоящий первый поцелуй. Не тот, что в воде.
Наши дыхания становились всё тяжелее и прерывистее. Поцелуй углублялся, пока нам обоим не стало не хватать воздуха. Наконец он закончился. Я тяжело дышала, глядя на него затуманенным взглядом. Щёки пылали. Его лицо тоже покраснело, в глазах читалась нежность и жажда. Его тёплое дыхание щекотало мне кожу.
Я опустила подбородок, не решаясь смотреть ему в глаза. Вокруг нас всё ещё витала томная, сладкая атмосфера.
— Жоюнь, — торжественно произнёс Гао Цзяньли, — я понял, что очень тебя люблю. Хочу взять тебя в жёны. Выйдешь ли ты за меня?
«Выйти за него!» В голове мелькнул образ знаменитой картины, дошедшей до наших дней: я счастливо улыбаюсь, а рядом надпись — «Любимая супруга Жоюнь». Значит, это я — его возлюбленная? И он — тот самый человек из моих снов?
— Жоюнь… — нетерпеливо позвал он, ожидая ответа.
Я прикусила губу, ресницы трепетали:
— Я… согласна. Но… не сейчас.
Его глаза, ещё мгновение назад сиявшие радостью, удивлённо распахнулись:
— Почему?
Я осторожно отстранила его и села на кровати:
— Цзяньли, ты ведь знаешь, как обстоят дела в моей семье. Брат только что пережил утрату жены. Если мы прямо сейчас скажем ему, что хотим пожениться, ему будет очень тяжело.
Я поправила мокрые, растрёпанные волосы и пояснила:
— Ты такой внимательный… Потому что я не могу бросить брата.
— Вот именно, — улыбнулся он, глядя на меня с восхищением.
— Э-э… Да я вовсе не такая! — запротестовала я. — Я ведь даже из дома сбежала!
— Ах ты, упрямица, — ласково ущипнул он меня за нос. — Всё равно заботишься, хоть и отрицаешь. Вы, люди клана Цзин, все одинаковые.
— Ну конечно! — надула я губы. — Мы же из одного клана!
Гао Цзяньли лишь усмехнулся и встал с кровати:
— Только ты так умеешь говорить. Вода закипела — пойду приготовлю тебе ванну.
Я улыбнулась ему вслед и кивнула. Все тучи в одно мгновение рассеялись. Наконец между нами всё прояснилось. Мои чувства, моя любовь сегодня получили своё вознаграждение.
Гао Цзяньли оказался невероятно заботливым: не только приготовил мне ванну, но и посыпал в неё сушёные лепестки. Кто бы ещё так обо мне позаботился? Даже я сама не стала бы так нежно обращаться со своей особой.
После купания, поскольку вся моя одежда промокла, мне пришлось надеть его рубашку — она была велика мне в два раза, и ходить в ней было неудобно.
Я села на край кровати и энергично вытирала уже чистые волосы, стараясь высушить их как можно скорее — мне хотелось спать.
— Дай я помогу, — раздался за спиной его голос. Его тёплые ладони легли поверх моих, и он сел рядом. Он вытирал волосы очень бережно, почти не касаясь кожи, будто боялся причинить боль.
Глава пятьдесят четвёртая. Объятия во сне
Пока я наслаждалась этим, он тихо сказал мне на ухо:
— В детстве мать часто вытирала мне волосы вот так же. Тогда я чувствовал себя самым счастливым на свете.
Я не видела его лица, но могла представить, как на нём заиграла тёплая улыбка.
Сердце сжалось от лёгкой грусти: у него есть воспоминания, достойные сожаления, а у меня — мать, которая ничего не понимала в чувствах, да и второй — которую я вообще никогда не видела. Наверное, госпожа Цзин была очень нежной женщиной, раз смогла воспитать таких послушных детей, как брат и я.
— Мне впервые кто-то так вытирает волосы, — сказала я с улыбкой. — Очень странное ощущение.
Он наклонился ближе:
— Какое же?
Моя улыбка стала шире, глаза блестели:
— Конечно, счастье!
Он тихо рассмеялся, обнажив зубы, а потом отвёл взгляд и замолчал.
— Пора спать, — сказал он спустя время, когда волосы уже почти высохли.
Я сняла обувь и улеглась на внутреннюю сторону кровати. Он улыбнулся мне и поцеловал в лоб, затем направился к выходу.
— Куда ты? — окликнула я, потянув его за руку.
Куда он собрался в такую рань? Ведь в доме всего одна кровать — если он не останется здесь, ему придётся ночевать на холоде.
Он погладил меня по чёлке:
— Спать.
Но не ответил, где именно.
Я поняла: он собирается спать снаружи. Всё-таки мы — молодые люди разного пола, и спать вместе не совсем прилично. Но мне-то такие условности были безразличны — мои взгляды куда свободнее.
— На улице холодно… Давай спать вместе, — прошептала я, смущённо покачивая его пальцем.
Он замер, несколько раз моргнул, глядя на меня, будто не веря своим ушам.
Я повторила, но уже так тихо, что еле слышно:
— Давай спать вместе.
Он пошатнулся:
— Ты… Ты не боишься, что я сделаю с тобой что-нибудь?
В голосе звучало сильное сомнение.
— Я тебе доверяю, — сказала я, усадив его рядом и уверенно улыбнувшись. — Ты настоящий джентльмен.
Он снова погладил меня по голове, снял верхнюю одежду и лёг рядом в нижнем белье. Он прижался к самому краю кровати, сохраняя между нами приличное расстояние, и лишь держал меня за руку.
Так мы и лежали — скованные, но счастливые. Взглянув друг на друга, мы одновременно рассмеялись.
— Цзяньли, вспомнился один анекдот, — сказала я, глядя на него.
Он приподнял бровь:
— Какой?
Я уставилась в потолок:
— Жили-были парень и девушка, влюблённые друг в друга. Однажды они стали жить вместе и спали в одной постели. Девушка провела по одеялу черту и сказала: «Если переступишь эту черту — будешь зверем». Утром она проснулась и увидела, что парень так и не перешёл границу. Тогда она дала ему пощёчину. Угадай, почему?
Он задумался, но потом покачал головой. Конечно, как древнему человеку понять современный анекдот!
— Парень спросил её: «За что? Я ведь не перешёл черту!» А она ещё больше разозлилась: «Именно поэтому! Раз даже черту не перешёл — значит, хуже зверя!»
Я прикрыла рот ладонью, сдерживая смех. Иногда такие шутки в нужный момент работают отлично.
Гао Цзяньли сначала тоже улыбнулся, но через пару секунд улыбка исчезла. Он нахмурился и пристально посмотрел на меня:
— Ты что… Намекаешь, что я хуже зверя?
Честно говоря, в этом анекдоте действительно была доля правды. Но признаваться в этом было неловко.
Я сделала невинное лицо и жалобно посмотрела на него:
— Что ты! Я ведь никакой черты не проводила. Да и ты уже держишь меня за руку — значит, граница давно перейдена.
Он усмехнулся:
— Но мне кажется, этого недостаточно.
И вдруг перекатился ближе, обнял меня и прижал к себе:
— Вот так — это и есть зверь?
— Настоящий джентльмен превращается в зверя? — прошептала я, тоже повернувшись к нему и обхватив его за талию. Теперь мы чувствовали друг друга полностью — дыхание, сердцебиение, тепло.
— Лучше быть зверем, чем хуже зверя, — прошептал он, запуская пальцы в мои волосы и прижимая меня к себе. Его подбородок коснулся моего лба, а я уткнулась лицом ему в грудь.
«Хочу так обнимать тебя вечно — до конца времён».
— Жоюнь, я люблю тебя.
— И я тебя люблю.
Как тогда, на берегу Ишуй, когда я заснула, а он сказал, что любит меня, и я ответила тем же. Только тогда я не была уверена — сон это или явь. А теперь точно знаю: всё настоящее, без малейшей фальши.
В ту ночь мы просто обнявшись уснули. Без страсти, без плотских утех. Хотя мы и были влюблёнными, наша любовь оставалась чистой — по крайней мере, в тот момент.
* * *
— Янь Дань, выходи! — кричала я у ворот резиденции наследного принца, не считаясь с приличиями.
С самого утра первым делом я отправилась выяснять отношения с Янь Данем. Гао Цзяньли сопровождал меня — боялся, что снова кто-нибудь попытается меня убить, а помочь будет некому.
Один из стражников грозно ткнул в меня пальцем:
— Убирайся! Как ты смеешь звать наследного принца по имени! Хочешь умереть — проваливай отсюда!
Но второй стражник хитро прищурился и любезно улыбнулся:
— Госпожа Цзин, если хотите повидать наследного принца, лучше зайдите внутрь. Здесь слишком людно и шумно.
Ха! Опять этот трюк? Не сработает. После прошлого раза я дважды не попадусь на одну и ту же уловку.
Я презрительно фыркнула:
— А ваш молодой господин где?
— Молодой господин прилёг отдохнуть.
— Прилёг? — нахмурилась я. Вчера был здоров, а сегодня вдруг прилёг? — Что с ним случилось?
Я не собиралась отступать, пока не узнаю всё. Стражник нехотя ответил:
— Он не болен. Просто вчера спас вас, и наследный принц пришёл в ярость — велел высечь молодого господина. Сегодня он ещё не встаёт с постели. Госпожа Цзин ищет молодого господина?
Из-за меня его наказали? Опять я виновата! Я словно несчастье, которое тянет за собой беду за бедой. От ударов плетью ему, наверное, очень больно.
Стражник спросил:
— Госпожа ищет молодого господина?
— Зачем мне его искать? — с горечью ответила я. — Просто подумала: если бы он не спас меня вчера, я бы уже давно была мертва.
Я бросила на стражников презрительный взгляд и холодно усмехнулась:
— Где Янь Дань? Мне нужно его видеть.
— …
— Пусть выходит немедленно! Иначе на этот раз я точно умру от ваших рук!
Мои резкие слова перебили их. Я знала: они обязательно пустят меня внутрь, но там снова попытаются убить.
Внезапно за спиной послышались шаги. Я обернулась — это был Янь Дань. Но рядом с ним стоял мой брат.
— Жоюнь, что ты здесь делаешь? — спросил брат. Его лицо осунулось, будто он всю ночь не спал. Я впервые провела ночь вне дома — искал ли он меня или спокойно ждал моего возвращения?
Гао Цзяньли прав — я упрямка. Хотя мне и было жаль брата, в голосе прозвучала саркастическая нотка:
— А где мне ещё быть? Дома? О, если бы не удача, я бы сейчас уже сидела в Преисподней.
http://bllate.org/book/9875/893186
Готово:
