— Хорошо, ещё пару дней хорошенько отдохни, а как только пойдёшь на поправку, я всё тебе расскажу.
Я слегка кивнула — мол, поняла.
Попыталась приподняться, хотя, честно говоря, поднял меня не столько я сама, сколько этот мужчина.
Я попросила у него бронзовое зеркало: просто хотела убедиться, осталась ли прежней.
Он протянул мне зеркало, и я внимательно в него заглянула.
Голова была туго перевязана белыми бинтами, на лице виднелись несколько царапин.
Боже мой, через что же прошло это тело?
В зеркале отражалось личико юной девочки с большими живыми глазами, в которых не было и тени злобы. Похоже, мне сейчас одиннадцать или двенадцать лет.
Внешность не изменилась, но я вернулась в детство.
Про себя я горько вздохнула.
Через несколько дней тяжёлые душные повязки с головы снял тот самый мужчина, оставив лишь едва заметные следы от ран на лице.
— Э-э… Я хочу знать о своём прошлом, — сказала я, всё ещё не решаясь, как обращаться к этому мужчине, и потому просто назвала его «тот».
Мужчина аккуратно сложил снятые бинты и подал мне чашку чая.
— Тебя зовут Цзин Жоюнь, — произнёс он первым делом.
Значит, я из рода Цзин — того самого, что у Цзин Кэ.
— Ты моя родная сестра, и я твой единственный брат.
Брат… Как же стыдно! Я ведь принимала его за мужа и даже капризничала перед ним!
Интересно, что он обо мне теперь думает?
— Меня зовут Цзин Кэ.
— А?! — вырвалось у меня.
Как?! Цзин Кэ — мой брат?! Я… я всегда мечтала перенестись в прошлое, встретить Цзин Кэ и выйти за него замуж.
Теперь мечта сбылась: я действительно попала в древность и встретила Цзин Кэ… но теперь никогда не смогу стать его женой, ведь мы — брат и сестра.
Не знаю, считать ли это удачей или несчастьем.
Похоже, небеса даруют одно, чтобы тут же отнять другое.
А тут они испортили самую важную вещь!
Я невольно почувствовала глубокое сожаление.
— Тебе уже двенадцать лет, — продолжал брат Цзин Кэ.
Что?! Двенадцать?!
Я перескочила с восемнадцати сразу на двенадцать — получается, последние шесть лет моей жизни просто исчезли?
Ну что ж, придётся смириться.
Кстати, раз он Цзин Кэ, значит, я попала в эпоху Цинь, и он ещё жив. А какой сейчас год?
— Брат, который сейчас год?
— Двадцать четвёртый год правления вана Янь Си.
Я мысленно прикинула: двадцать четвёртый год Янь Си — это пятнадцатый год правления императора Ин Чжэна, то есть 231 год до нашей эры!
Выходит, всего через четыре года, когда мне исполнится шестнадцать, мой брат отправится на покушение на Цинь Шихуанди и навсегда покинет меня.
Сердце заныло.
Вдруг во мне проснулось бунтарское желание — изменить историю.
Но позволят ли мне это сами законы времени?
— А как я вообще так сильно пострадала? — спросила я, указывая на голову.
— Несколько дней назад ты сказала, что пойдёшь собирать целебные травы. Я не был спокоен и решил пойти с тобой. Ты заметила целебное растение на краю обрыва и полезла за ним. Но, сорвав траву, оступилась на осыпающемся камне и упала в пропасть. Лекарь сказал, что тебе не выжить… но ты всё же очнулась, — в его глазах мелькнула радость.
Я снова осмотрела это тело.
«Как же хочется сказать ему: та сестра, которую ты помнишь, умерла в тот момент, когда упала с обрыва. Перед тобой — совсем другой человек», — вздохнула я про себя.
Ладно, раз уж я здесь, надо принять это. Прежняя Жоюнь ушла. Теперь я — Цзин Жоюнь, сестра Цзин Кэ.
Зато здесь нет маминого надзора, и я наконец обрела свободу. Теперь смогу осуществить свою мечту — стать целительницей.
Прошло три года с тех пор, как я оказалась здесь. Из хрупкой девочки я превратилась в стройную юную девушку.
Мечта сбылась: я стала лекарем.
За эти годы больше всего радости мне приносило видеть, как пациенты, приходящие ко мне больными, уходят здоровыми.
— Благодарю тебя, госпожа Цзин, — сказала старушка из деревни у подножия горы, беря лекарство, которое я ей приготовила.
Я лишь улыбнулась и проводила её взглядом.
Глядя на удаляющуюся фигуру старушки, я невольно вздохнула.
Брат уехал на встречу мастеров меча, но прошло уже полмесяца, а он всё не возвращается.
— Опять осталась одна, — пробормотала я, направляясь во двор.
— Жоюнь, — раздался за спиной знакомый голос.
Я знала — это мой брат.
— Брат! — радостно вскричала я и бросилась к нему, прижавшись лицом к его груди.
Со стороны, наверное, мы и впрямь похожи на супругов!
Но разве я виновата, что небеса сделали нас роднёй? Да и времени у него остаётся так мало… Пусть хоть немного обниму его сейчас.
— Ты хорошо себя вела, пока меня не было? — ласково погладил он меня по голове.
— Конечно! Я усердно лечила всех, кто ко мне приходил, — ответила я, изображая послушную девочку.
Брат одобрительно кивнул:
— Это хорошо. Только не переутомляйся, отдыхай побольше!
Я с готовностью кивнула в ответ.
— Пойдём домой! — предложил он, взяв меня под руку, и мы направились к дому под лучами заката.
Едва переступив порог, брат вдруг остановился.
— Что случилось, брат? — спросила я. Он ведь воин, наверняка почувствовал опасность.
— Кто-то рядом, — тихо произнёс он, слегка обнажив меч.
Я тоже напряглась, хотя, конечно, не обладала его чувствами — как простая целительница, я ничего не ощущала.
— Шур-шур-шур… — зашелестели листья.
Стоп! Мои волосы и одежда не шевелятся.
Ветра нет!
— На дереве! — воскликнула я, указывая вверх.
В тот же миг с дерева спрыгнула женщина.
Брат инстинктивно выхватил меч и бросился на неё.
Женщина быстро подняла голову и зажала клинок между указательным и средним пальцами левой руки.
Ловко! Но почему она не пользуется правой рукой?
Внезапно я заметила: её рука и всё тело дрожали, правая рука безжизненно свисала, а из кончиков пальцев медленно сочилась кровь.
— Умри! — брат усилил нажим. Женщина дрожала всё сильнее и уже не могла сопротивляться.
— Брат, хватит! Она и так ранена! — я потянула его за рукав.
Брат послушался и мгновенно убрал меч.
— Ранена? — Он присел, осмотрел её руку, потом посмотрел на меня. — Жоюнь, займись ею.
Я кивнула и подошла, чтобы поддержать женщину.
— Хотите убить — убивайте, — прохрипела она, пытаясь встать, но оттолкнула мою руку. Её голос звучал ледяным.
— Мы не собираемся тебя убивать, — мягко сказал брат, слегка поддерживая её.
Но она отстранилась:
— Раз не убиваете, отпустите меня.
Она прижала раненую руку и сделала шаг вперёд.
— Но ты же ранена! — не удержалась я.
— Спасибо за заботу, но… кхе-кхе! — Женщина пошатнулась и выплюнула несколько капель крови.
Похоже, она вот-вот потеряет сознание.
Действительно, моё предчувствие не подвело: женщина коснулась лба и начала падать назад.
Если упадёт — состояние только ухудшится!
К счастью, брат был начеку и подхватил её в последний момент.
— Жоюнь, я уверен, ты справишься, — кивнул он мне.
Я тихо «ага»нула и последовала за ним в дом.
Через час я наконец смогла перевести дух.
Это был самый тяжёлый случай за все три года моей практики.
Я вымыла руки, всё ещё в крови этой женщины.
— Жоюнь! — окликнул меня брат из окна.
Я показала, что сейчас выйду, и через мгновение вышла наружу.
— Что такое, брат?
— Да всё та же женщина! Как она?
Я заглянула в комнату: женщина лежала на кровати, бледная и измождённая. Кровопотеря была серьёзной.
— Вроде бы всё в порядке. Главное — покой, тогда она быстро пойдёт на поправку, — объяснила я.
Хм… С чего это брат сегодня так озабочен чужим здоровьем?
Я хитро улыбнулась:
— Неужели, брат, ты влюбился в эту госпожу?
Лицо брата мгновенно покраснело:
— Не болтай глупостей! Просто не хочу, чтобы она умерла у нас в доме.
Правда? С другими пациентами он никогда так не волновался. Сегодня он точно ведёт себя странно. Хотя… ему ведь уже двадцать четыре, а жены до сих пор нет. Если вдруг влюбился в эту раненую красавицу — ничего удивительного.
— С ней всё будет в порядке, не умрёт. Просто нужен покой, — успокоила я его.
Брат кивнул, будто понял.
— Когда я коротко сошёлся с ней в бою, стало ясно: она отлично владеет искусством боя, но её движения не похожи на приёмы мечника, — задумчиво сказал он. — Пока мы не узнаем, кто она такая, будь предельно осторожна.
— Хорошо, — ответила я. Брат всегда был осмотрительным, но, глядя на беззащитную женщину, я никак не могла поверить, что она злодейка.
На рассвете третьего дня, как обычно, я пошла навестить её —
но кровать оказалась пуста!
Очнулась и ушла?
— Брат! — я приподняла подол своего платья и выбежала во двор, где он как раз тренировался с мечом.
Брат убрал клинок:
— Что случилось? Почему так взволнована?
Я указала на дом:
— Та госпожа исчезла!
— А, она не ушла. Гуляет в лесу. Сказала, что задохнётся в четырёх стенах.
Я облегчённо выдохнула — не знаю почему, но очень переживала за неё.
— Но она же не может ходить! Надо скорее найти её!
Брат кивнул, убрал меч и пошёл со мной в лес. Я знала: он идёт не из заботы, а потому что не доверяет её происхождению.
По идее, с такой раной далеко не уйдёшь, но мы никак не могли её найти.
— Госпожа! — звал брат вместе со мной.
Полчаса поисков — безрезультатно.
— Брат, куда она могла деться? Ведь если с ней что-то случится…
— Наконец-то нашли тебя, — донёсся издалека мужской голос, за которым последовал слабый ответ женщины: — Хе-хе… Всё равно не уйти от вас.
Убежала?
Мои слова оказались пророческими — она действительно попала в беду!
— Брат, скорее… — я хотела позвать его на помощь, но он уже мчался в сторону голосов.
Вот она, разница между воином и целителем! Я лишь приподняла подол и побежала следом.
Когда я добежала, брат уже стоял с обнажённым мечом, прикрывая женщину спиной.
— Как вы здесь оказались? — нахмурилась она, увидев нас, и добавила: — Уходите скорее! Я принесу вам беду!
Но брат не собирался отступать:
— Никто из нас не умрёт. Не бойся.
— Владычица Душа, возвращайся, — раздался холодный голос мужчины, — выйдем замуж, и всё уладится.
Только теперь я заметила его: красив, но в лице сквозила зловещая жестокость.
И ещё… он назвал её «Владычицей Душа»! В эту эпоху, когда женщины считаются ниже мужчин, её величают «владычицей»!
http://bllate.org/book/9875/893164
Готово:
