Будто угадав, что она соберётся сказать, он перебил её, едва она открыла рот:
— В посёлке Люйян не так-то просто найти машину.
Она действительно только что искала транспорт до Пинчэна и ничего не нашла. Ся Чуцзи подумала и согласилась.
Шэнь Сун без промедления протянул ей чемодан — будто торопил её уйти как можно скорее.
Но Ся Чуцзи решила не обижаться: всё-таки он спас её. Она сказала:
— Иди за мной.
Шэнь Сун взглянул на неё и последовал за ней на несколько шагов к обочине.
— Я вижу, что раньше ты на занятиях просто присутствовал, почти ничего не слушал. Не знаю, из-за недовольства мной или по другой причине, — серьёзно сказала Ся Чуцзи. — Но теперь я уезжаю из Нинхэ. Надеюсь, ты впредь будешь хорошо жить и не станешь мстить себе из-за других. Возможно, сейчас ты этого не понимаешь, но за всю жизнь главное — заботиться о себе.
Последние слова были плодом её жизненного опыта: ведь она прожила уже две жизни. Ей казалось, что за внешностью Шэнь Суна скрывается непростая история. Но какова бы она ни была, он заслуживал нормальной жизни.
Её наставительный тон вызвал у Шэнь Суна лёгкую усмешку.
— Учительница Ся, тебе всего на год больше меня. Тебе стоило бы задуматься: ты постоянно доставляешь мне неприятности.
— Да? — неожиданно спросила Ся Чуцзи. — Но я не вижу в твоих глазах отвращения.
Выражение лица Шэнь Суна на миг окаменело.
— Притворщица, — мягко улыбнулась Ся Чуцзи. В её глазах, словно в лучах летнего солнца, осталась лишь тёплая нежность.
— Болтушка, — буркнул он.
Тем временем Су Чэнлюй, сидевший в машине с рукой, лежащей на открытом окне, приподнял бровь ещё выше.
— Скажите-ка, — обратился он к своим спутникам, — разве она не со мной одной холодна, как лёд?
Водитель и адъютант переглянулись и мудро предпочли промолчать.
Когда Ся Чуцзи села в машину, она заметила, что взгляд Су Чэнлюя стал опасным. Его брови были слегка нахмурены, уголки губ опущены, лицо напоминало циферблат старинных часов, где стрелки указывают на «десять минут второго», губы плотно сжаты, а подбородок напряжён.
Всё это явно говорило о гневе.
Ся Чуцзи недоумевала: откуда у молодого господина такой внезапный гнев? Она точно ничего ему не сделала — вероятно, у него и так плохое настроение. Зная его вспыльчивый и дерзкий нрав, она испугалась, что попадёт под горячую руку, и незаметно подвинулась поближе к двери, чтобы увеличить дистанцию.
Увидев её движение, Су Чэнлюй с трудом сдержал ругательство. Он не хотел быть слишком грубым — боялся её обидеть, но и ругаться матом тоже не решался: боялся напугать эту аккуратную, порядочную девушку. Он понял, что не может позволить себе причинить ей боль.
Обычной машине потребовалось бы почти два часа, чтобы добраться от посёлка Люйян до Пинчэна, но автомобиль Су Чэнлюя покрыл расстояние за полтора.
Ветер, врывающийся в салон на большой скорости, прогнал летнюю жару и принёс прохладу.
До начала занятий в университете Пинчэна оставалось ещё две недели, поэтому Ся Чуцзи не спешила переезжать в служебное общежитие.
Когда машина остановилась у дверей ателье кутюр Цзытэн, Ся Чуцзи уже собиралась выйти, как вдруг Су Чэнлюй произнёс:
— Не ожидал, что госпожа Ся переведена в Пинчэн.
На нём была лишь белая рубашка, рукава закатаны до локтей, три верхние пуговицы расстёгнуты. Весь его вид излучал беззаботную дерзость, но в то же время чувствовалась аристократическая грация настоящего молодого господина.
Хотя он и сказал «не ожидал», в его голосе не было и тени удивления.
Ся Чуцзи не стала углубляться в детали.
— Благодарю вас, молодой господин, — сказала она и вышла из машины. Мужская энергетика, исходившая от него, по-прежнему вызывала у неё тревогу.
Су Чэнлюй равнодушно усмехнулся, наблюдая, как она направляется к ателье с чемоданом в руке.
Их ещё будет много возможностей встретиться.
— Поехали, — приказал он адъютанту, когда машина тронулась. — Узнай, кто стоял за сегодняшней засадой на неё. И проверь того студента. У него необычная аура, да и один против четверых — не каждый такое осилит. Похоже, он не простой человек.
Когда Ся Чуцзи пришла в ателье, Цзытэн сразу заговорила о том особняке.
В Пинчэне такие особняки сейчас раскупаются мгновенно, особенно в центре города. Но этот дом почему-то никак не удавалось продать по приемлемой цене — очень странно.
Ся Чуцзи, впрочем, не была стеснена в средствах и не торопилась. Решила подождать и продавать постепенно.
Оставив багаж у Цзытэн, на следующий день она отправилась в Линьчэн, где провела время с дедушкой и бабушкой Линь, вернувшись лишь незадолго до начала учебного года.
В день оформления на работу в университете Пинчэна её принял заместитель ректора по фамилии Цай.
Господин Цай был учеником её деда и одним из первых, кто отправился учиться за границу. Он неоднократно бывал в Германии и Франции и пользовался большим уважением в южных образовательных кругах.
— В этом семестре мы впервые вводим курс западной истории. Отныне вы — одна из преподавателей университета Пинчэна, — сказал он.
— Благодарю вас, ректор Цай. Зовите меня просто Чуцзи, — ответила она.
Цай кивнул, и в его глазах мелькнули одновременно восхищение и ностальгия.
— В вас есть черты вашего деда. Сейчас женщины могут свободно выходить в свет, преподавать и работать. Делайте своё дело хорошо и не позорьте его имя. А чужие слова — не стоит принимать близко к сердцу.
— Я запомню, — сказала Ся Чуцзи. Ей показалось, что ректор Цай намекает на что-то.
Скоро она поняла, что именно имел в виду ректор.
Университет предоставлял служебное жильё всем преподавателям, хотя не все им пользовались: кто-то жил в городе, а кто-то мог себе позволить собственную квартиру.
Комната, выделенная Ся Чуцзи, была небольшой, но светлой и чистой.
Распаковав вещи и застелив постель, она собралась познакомиться с соседями. В этот момент у двери появился мальчик лет трёх-четырёх и заглянул внутрь.
У него были большие глаза, круглое пухлое личико и румяные щёчки от жары — невероятно милый ребёнок, от которого сердце таяло.
Ся Чуцзи давно не видела таких малышей и мягко спросила:
— Как тебя зовут?
— Папа запретил мне с тобой разговаривать, — ответил малыш с ещё нечёткой дикцией.
Ся Чуцзи удивилась:
— Почему?
Мальчик важно заявил:
— Потому что ты — плохая.
Едва он это произнёс, как появилась молодая женщина, подхватила его на руки и прикрикнула:
— Что за глупости несёшь!
Затем она повернулась к Ся Чуцзи и смущённо улыбнулась:
— Вы, наверное, учительница Ся? Простите, дети ведь говорят всё, что думают. Меня зовут Сунь, я работаю в учебной части и живу по соседству. Если вам понадобится помощь, обращайтесь.
Ся Чуцзи удивилась словам мальчика, но в глазах госпожи Сунь не было враждебности. Она улыбнулась в ответ:
— Очень приятно, госпожа Сунь. Я Ся Чуцзи. Только что закончила распаковку и как раз собиралась к вам заглянуть. Это ваш сын? Какой красавец!
— Его зовут Сяочэнь.
Ся Чуцзи достала приготовленные для соседей сладости, чтобы порадовать малыша, но тот отвернулся.
— Что с тобой сегодня? — смутилась госпожа Сунь, покраснев, и сама приняла угощение. — Учительница Ся, вы слишком добры. Может, зайдёте к нам попозже?
— Спасибо, но мне ещё нужно доделать кое-что, — улыбнулась Ся Чуцзи.
Когда она провожала их, у двери появился высокий худощавый мужчина.
— Папа! — радостно воскликнул Сяочэнь.
Это был отец мальчика.
Госпожа Сунь представила его:
— Мой муж, господин Цянь. Он тоже преподаёт здесь — литературу.
— Очень приятно, господин Цянь, — сказала Ся Чуцзи.
— Здравствуйте, — коротко ответил он и, взяв сына на руки, ушёл.
Лицо госпожи Сунь на миг окаменело, и она пояснила:
— Он обычно немногословен.
Но Ся Чуцзи успела заметить во взгляде господина Цяня враждебность и недовольство. Однако она не стала комментировать это вслух, лишь кивнула.
Вечером Цзытэн, переживая за неё, принесла множество предметов первой необходимости и помогла устроиться.
— В Британии четыре года ты жила одна, а теперь всего лишь в служебной комнате, — смеясь, сказала Ся Чуцзи.
Цзытэн вздохнула с сочувствием:
— Раньше ты ведь ничего такого не делала сама.
Ся Чуцзи не видела в этом ничего плохого. Чтобы отвлечь Цзытэн от дальнейших упрёков, она перевела разговор на соседей.
Услышав рассказ, Цзытэн возмутилась:
— Госпожа, вы что, забыли, что Цзинь Цинмань учится в этом университете? Вы ведь выгнали её семью перед Новым годом, и они теперь везде вас очерняют!
Теперь Ся Чуцзи наконец поняла, почему ректор Цай предостерегал её и почему господин Цянь так холоден. Он преподаёт литературу и, очевидно, заступается за Цзинь Цинмань.
— Цзинь Цинмань здесь очень популярна. Наверняка и студенты, и преподаватели на её стороне. На вашем месте я бы не стала разносить сладости другим соседям — только насмешек наслушаешься, — продолжала возмущаться Цзытэн.
Ся Чуцзи полностью разделяла её мнение.
Не стоило лезть на рожон.
Она уже предвидела, что преподавание в университете Пинчэна не будет лёгким.
Но со временем правда восторжествует, и она сумеет восстановить свою репутацию.
Автор примечает: Пинчэн, конечно же, станет местом, где двое героев сблизятся. Впереди их ждёт множество эмоциональных сцен и встреч — так много, что вы, боюсь, устанете от них!
В конце седьмого месяца по лунному календарю настал долгожданный день начала занятий.
В первый день нового учебного года в университете Пинчэна прошла торжественная церемония открытия. Все преподаватели и студенты собрались в новом конференц-зале, чтобы послушать речи ректора и заместителя.
Студенты, не видевшиеся всё лето, были взволнованы и веселы.
— Эй, смотрите! Впереди сидит потрясающе красивая женщина! — толкнул один парень своих товарищей.
Студенты университета Пинчэна были в основном двадцатилетними юношами и девушками — полными жизни и энергии.
— Когда у нас появилась такая красавица?
— Она сидит среди преподавателей. Наверное, новая учительница?
Парни горячо обсуждали, совершенно не слушая речь ректора.
— Наверное, самая красивая среди всех преподавателей! Даже среди студенток ей нет равных!
Другой тут же возразил:
— У неё слишком яркие черты. Красота Цзинь Цинмань — холодная, чистая, как в стихах и романах. Вот она — настоящая богиня!
Они долго спорили, кто прекраснее. Вдруг кто-то из задних рядов шепнул:
— Эта новая учительница — Ся Чуцзи.
— Так это она!
— Красота — ничто без души. Её душа — уродлива!
Ранее оживлённые парни теперь с презрением смотрели на неё.
Рядом, в самом краю заднего ряда, сидели несколько девушек. Та, чьи черты лица были нежными, а между бровями застыла лёгкая, тревожная грусть, — была Цзинь Цинмань.
Она молча сжала губы.
— Не понимаю, как ректора могли взять её на работу!
— Цинмань, не волнуйся! Если она начнёт тебя обижать, мы все встанем на твою защиту!
Эти две девушки были её лучшими подругами и даже были подружками невесты на свадьбе с Се Си.
Цзинь Цинмань ответила с невозмутимым спокойствием:
— Пускай приходит, если хочет. Я буду учиться.
— Цинмань! Ты слишком безразлична ко всему! Из-за этого она и позволяет себе такие выходки — даже в Новый год пришла тебя донимать!
— Ты обязательно поплатишься за такую мягкость!
Цзинь Цинмань слабо улыбнулась:
— Не связывайтесь с ней. За ней стоит молодой господин.
Их разговор был слышен окружающим, и все становились всё злее.
Ся Чуцзи ничего этого не знала. В первый день занятий она лишь почувствовала холодность коллег, хотя госпожа Сунь относилась к ней очень тепло.
На второй день начались настоящие занятия.
Ся Чуцзи преподавала западную историю и английский язык.
Её первый урок был по западной истории.
Университет Пинчэна считался лучшим среди трёх южных городов и одним из первых начал вводить курсы по западной культуре. Западная история — новый предмет этого семестра, как и вся специальность «живопись маслом».
Студентов, записавшихся на западную историю, оказалось мало — около тридцати человек едва заполнили небольшую аудиторию.
Ся Чуцзи встала у доски и представилась:
— Здравствуйте, меня зовут Ся. В этом семестре я буду преподавать вам западную историю.
После этих слов в аудитории воцарилась полная тишина.
http://bllate.org/book/9844/890636
Готово:
