Эти студенты вовсе не шли ей навстречу — более того, явно сопротивлялись.
Однако благодаря опыту, приобретённому в вечерней школе Нинхэ, подобная ситуация не вызывала у неё ни малейшего затруднения. По сравнению с теми «трудными» учениками из Нинхэ, студенты университета Пинчэна казались образцово послушными.
Почти весь урок Ся Чуцзи провела, выкручиваясь сама, но ни разу не выдала смущения или неловкости.
Под конец занятия она спросила:
— Есть ли у вас особый интерес к какому-нибудь периоду западной истории? Если да, я могу заранее подготовиться и подробнее рассказать именно о нём.
С этими словами она бегло окинула взглядом аудиторию.
Когда она уже собиралась добавить: «Если нет — будем идти по хронологии», — один из студентов произнёс:
— Эпоха Возрождения.
Ся Чуцзи посмотрела на него, и все остальные тоже повернули головы в его сторону.
Он сидел где-то посередине аудитории — парень с полноватым телосложением. Под таким вниманием он явно смутился и занервничал.
Ся Чуцзи мягко улыбнулась ему:
— Хорошо, я запомнила.
После занятия она вернулась в учительскую.
В кабинете работало шесть преподавателей. Сейчас, кроме одного педагога по живописи маслом по фамилии Хань, никого не было.
Этот господин Хань сильно отличался от других. Ему было лет двадцать семь–восемь, но, в то время как большинство современных мужчин носили короткие стрижки, он отрастил волосы до плеч и собрал их в небольшой хвостик. В белой рубашке и коричневом жилете он действительно напоминал художника, что только что вернулся из Франции.
Характер у него тоже был странный.
Когда Ся Чуцзи вошла в кабинет и вежливо поприветствовала его, он сделал вид, будто её не заметил.
Другие преподаватели, даже если и не любили её, всё же сохраняли хотя бы внешнюю вежливость.
В этот момент в кабинет вошла госпожа Сунь из деканата и сразу почувствовала напряжённую атмосферу.
— Господин Хань, — сказала она, передавая распоряжение, — в субботу студенты специальности «живопись маслом» отправятся на пленэр в горы Пиннин. Вы будете руководить поездкой, а Ся Чуцзи окажет вам содействие. Ся Чуцзи, надеюсь, вы не возражаете?
Распоряжение университета — Ся Чуцзи, конечно, не собиралась возражать.
— Она? — Хань поднял бровь.
Ся Чуцзи тоже приподняла бровь. Она была вежлива, но это не означало, что готова терпеть пренебрежение.
Она улыбнулась:
— Господин Хань, если у вас есть возражения, вы можете обратиться с ними к руководству.
Господин Хань, похоже, не ожидал такого ответа, и удивлённо взглянул на неё.
Ся Чуцзи заметила, что он собирается встать и действительно пойти к начальству, но ей было всё равно.
Госпожа Сунь, видя, что дело принимает скверный оборот, быстро вмешалась:
— Ся Чуцзи, вы, наверное, ещё не успели осмотреться в университете? У меня сейчас свободное время — я покажу вам территорию и расскажу об уставе и правилах.
Так она увела Ся Чуцзи с собой.
После того как рассказала ей основные положения устава, госпожа Сунь вдруг спросила:
— Говорят, вас перевела сюда молодой господин. Значит, вы знакомы с ним?
Ся Чуцзи удивилась:
— Он меня перевёл?
— Я слышала от старших, — ответила госпожа Сунь, заметив искреннее недоумение в её глазах. — Наверное, я что-то напутала.
Затем она перевела разговор на другую тему.
Но слова госпожи Сунь не выходили у Ся Чуцзи из головы.
Её внезапный перевод в Пинчэн действительно выглядел странно — университет Пинчэна не был вынужден брать именно её. Неужели Су Чэнлюй действительно перевёл её сюда?
Зачем?
Вернувшись вечером в своё общежитие, Ся Чуцзи обнаружила подарочный набор: ласточкины гнёзда и приглашение.
Из приглашения она узнала, что ласточкины гнёзда прислал секретарь канцелярии Пинчэна, а в самом приглашении он поздравлял её с назначением и приглашал на семейный банкет в субботу вечером.
— Вам ещё и подарки дарят, — раздался вдруг низкий голос у двери.
Ся Чуцзи подняла глаза и вздрогнула.
Как он здесь оказался?
Су Чэнлюй неторопливо вошёл внутрь и окинул взглядом комнату.
Маленькое помещение — за одно мгновение он всё в нём разглядел.
Сегодня на нём не было военной формы — лишь белая рубашка и чёрные брюки, а вместо сапог — кожаные туфли. Без строгой униформы он выглядел ещё более аристократично, словно настоящий светский щёголь.
Днём госпожа Сунь только упомянула о нём, а вечером он уже здесь.
Ся Чуцзи как раз хотела спросить его о переводе, но в этот момент из её рук исчезло приглашение.
Су Чэнлюй двумя пальцами вытащил его и бегло пробежал глазами. Его губы тронула усмешка:
— А, от секретаря. Он, как всегда, в курсе всего.
В его голосе прозвучала ледяная нотка.
Затем он перевёл взгляд на Ся Чуцзи:
— Пойдёте?
Су Чэнлюй стоял прямо перед ней. Даже без формы от него исходило давление, заставлявшее её сердце замирать. Она ответила:
— В субботу у меня запланирована поездка со студентами на пленэр. Не знаю, во сколько вернусь — скорее всего, не смогу прийти.
Су Чэнлюй кивнул и снова оглядел комнату.
Это была очень простая комната: стол, кровать, шкаф и комод стояли вместе.
Всё было аккуратно убрано: постельное бельё нейтральных тонов, на туалетном столике — баночка с кремом и помада. Всё вокруг дышало женственностью. Взгляд Су Чэнлюя задержался на шкафу. Дверца была закрыта, но в щели виднелся край розовой ткани — возможно, юбки или чего-то подобного. На фоне тёмного дерева эта деталь выглядела особенно соблазнительно.
Чувствуя, как он внимательно осматривает каждую деталь, Ся Чуцзи вдруг почувствовала, будто он разглядывает не комнату, а её саму. Ей стало крайне неловко.
В конце концов, хоть это и общежитие, но всё же её личное пространство. Когда мужчина так пристально изучает каждую вещь — это неприятно.
Воспользовавшись моментом, она спросила:
— Говорят, меня перевели в университет Пинчэна по вашему ходатайству?
Су Чэнлюй перевёл на неё внимание.
— Да, — спокойно ответил он. Раньше он использовал имя ректора, чтобы она согласилась приехать, но теперь, когда она уже здесь, скрывать нечего.
Она не ожидала, что он так прямо признается.
Ся Чуцзи нахмурилась:
— Почему?
Почему?
Су Чэнлюй продолжал краем глаза замечать тот самый розовый лоскуток — не то юбку, не то что-то иное. Его сердце слегка защекотало, а врождённая напористость и властность вдруг вспыхнули с новой силой.
Мысль «действовать постепенно» мгновенно испарилась. Он многозначительно усмехнулся, одной рукой оперся на стол и слегка наклонился вперёд:
— Как думаете? Вы ведь такая умница, Ся Чуцзи, — попробуйте угадать.
От его приближения вокруг Ся Чуцзи потемнело, и она оказалась полностью в его тени. От него исходил тревожный, беспокоящий аромат.
Она испуганно отступила и чуть не упала, но успела опереться рукой на стол позади себя.
Когда мужчина стоит так близко к женщине, и в его глазах открыто читается намерение — Ся Чуцзи уже не та наивная девушка пятнадцати лет.
В её голове зазвенел тревожный звон, от которого закружилась голова.
— Молодой господин хочет взять меня в наложницы?
Неожиданный ответ заставил Су Чэнлюя застыть с перехватившим дыханием.
Он с насмешливой улыбкой повторил:
— В наложницы?
Ся Чуцзи, чувствуя, как подкашиваются ноги, отступила ещё на шаг и настороженно сказала:
— Молодой господин проявляет агрессию. Неужели до сих пор помнит ту старую обиду?
Су Чэнлюй прикусил зубы.
В этот момент в дверях появилась круглая фигурка, и звонкий голосок спросил:
— Дядя Су! А вы здесь как?
— Сяочэнь? — Ся Чуцзи обрадовалась, будто увидела спасителя.
Она не раздумывая отступила из тени Су Чэнлюя и направилась к двери.
Но мальчик обошёл её и бросился к Су Чэнлюю, протягивая руки, чтобы тот его поднял.
Су Чэнлюй легко подхватил его и высоко поднял в воздух.
Сяочэнь радостно обнял его за шею и потерся щёчкой, но потом серьёзно нахмурился:
— Дядя Су, откуда вы знаете эту женщину? Папа говорит, она плохая. Вам надо держаться от неё подальше.
— Плохая? — Су Чэнлюй взглянул на Ся Чуцзи.
За несколько дней переезда Сяочэнь даже не позволял ей приблизиться, не говоря уже о том, чтобы взять на руки. А теперь он так открыто предпочитает Су Чэнлюя! Ся Чуцзи не могла не обидеться, особенно услышав, что она «плохая».
Кто из них двоих на самом деле плох?
— Кто тебе сказал, что она плохая? — спросил Су Чэнлюй, держа мальчика на руках. Его высокая фигура делала Сяочэня совсем крошечным.
— Папа, — честно ответил мальчик.
Су Чэнлюй понимающе усмехнулся. Он заметил, как исчезло выражение страха на лице Ся Чуцзи, сменившись живой эмоцией раздражения при споре с ребёнком.
— Сяочэнь, — сказал он, — дядя Су говорит тебе: она не плохая.
— Как это не плохая?! — лицо мальчика всё сморщилось.
— Не веришь мне? Даже если она немного плохая, дядя Су сумеет с ней справиться. Ты следи за ней — если она что-то плохое сделает, сразу сообщи мне.
Хотя он обращался к Сяочэню, его взгляд всё это время был прикован к Ся Чуцзи, и в глазах читалась насмешка и что-то не поддающееся описанию.
Ся Чуцзи почувствовала, что его слова звучат крайне странно. Что значит «сумеет с ней справиться»? Кто дал ему право её контролировать?
Снаружи раздался голос госпожи Сунь, зовущей Сяочэня.
Мальчик сразу завозился в руках Су Чэнлюя:
— Мама, я здесь!
Госпожа Сунь подошла и, увидев картину в комнате, на миг замерла.
Ся Чуцзи мягко произнесла:
— Госпожа Сунь.
Ей было неловко: ведь ещё утром она объясняла, что между ней и Су Чэнлюем нет никаких отношений, а вечером её застали с ним наедине.
— Сноха, — сказал Су Чэнлюй, опуская Сяочэня на пол.
От этого обращения Ся Чуцзи стало ещё удивительнее.
Какова связь между Су Чэнлюем и семьёй господина Цяня с госпожой Сунь?
— Готовьтесь, скоро ужинать, — сказала госпожа Сунь, поднимая сына. — Ся Чуцзи, присоединяйтесь.
Ся Чуцзи вежливо отказалась:
— Я поем сама, не хочу вас беспокоить.
— Только мы с мужем, Сяочэнем и молодым господином. Никого больше нет. Идите с нами.
Не желая обижать, Ся Чуцзи согласилась.
— Тогда я пока отнесу Сяочэня домой и подготовлюсь.
После ухода госпожи Сунь Ся Чуцзи решила, что нехорошо идти на ужин с пустыми руками, и взяла коробку с ласточкиными гнёздами, подаренную секретарём.
Но едва она подняла её, как путь ей преградила высокая фигура Су Чэнлюя.
После того как Сяочэня унёсли, в комнате снова воцарилась тишина — только они вдвоём.
— Так сильно хочешь стать моей наложницей? — процедил он сквозь зубы.
Ся Чуцзи вспомнила события пятилетней давности, когда резиденция Су ещё называлась Дворцом Анпинского принца. Она ответила вопросом:
— Разве нет? Вы же только что так на меня смотрели. Что ещё это могло значить, кроме как желание взять в наложницы?
Тогда, при первой встрече, Су Чэнлюй просто напугал её из вредности, но давно забыл свои тогдашние глупые слова. Он сказал:
— Конечно, нет.
Ся Чуцзи настороженно смотрела на него. По его лицу нельзя было сказать, что он лжёт, значит, правда не хочет брать её в наложницы.
Хорошо, что не хочет.
Но тревога в её сердце не утихала, правый глаз начал подёргиваться. Лучше держаться от него подальше.
Не желая больше думать об этом, она сказала:
— Госпожа Сунь и её семья ждут. Пойдёмте в соседний дом.
Су Чэнлюй не двинулся с места.
— Есть ещё кое-что, что нужно тебе сказать.
— Что? — спросила она.
— Мы нашли тех, кто в день твоего отъезда из Лиюйчэна нанял головорезов, чтобы тебя похитить.
Сердце Ся Чуцзи сжалось. Она не ожидала, что Су Чэнлюй займётся этим делом, и чувствовала себя неловко от этой неожиданной заботы.
— Кто? — спросила она.
— Хуан Ци, — ответил Су Чэнлюй с паузой, — и твой младший брат, Ся Чживэнь.
Она не ожидала, что это окажутся они, и что Хуан Ци с Ся Чживэнем сговорились.
В её глазах вспыхнул холодный гнев. Между ней и Ся Чживэнем не было серьёзных конфликтов, и она не собиралась с ним враждовать. Но он сам вызвал её на бой.
Опустив ресницы, чтобы скрыть эмоции, она сдержанно сказала:
— Благодарю вас за предупреждение, молодой господин.
Чем вежливее она становилась, тем дальше отдалялась. Су Чэнлюй внимательно посмотрел на неё.
Поскольку у господина Цяня и госпожи Сунь есть ребёнок, их общежитие было просторнее, чем у Ся Чуцзи: там были гостиная, спальня и даже кухня.
http://bllate.org/book/9844/890637
Готово:
