Решительный, почти холодный голос Ся Чуцзи заставил Шэнь Суна на мгновение замереть от удивления. Он презрительно фыркнул:
— Вот оно что! За всем этим блеском знатных родов скрывается настоящая грязь. Ты ведь хочешь расправиться не с Жэнем Фэйжанем, а со своей младшей сестрой? И всё это при том, что ты — учительница, образцовая благородная девица!
Ся Чуцзи слегка нахмурилась и внимательно посмотрела на него:
— А что у тебя лично против знатных родов?
Хотя её голос звучал ровно, она всё же уловила лёгкую перемену в интонации, когда он произнёс эти слова.
Шэнь Сун убрал насмешку с лица. Его глаза потемнели, словно надвигалась грозовая туча; вокруг него будто выросла высокая крепостная стена, а на башнях уже натягивали луки.
— Я попала в точку, — чуть заметно улыбнулась Ся Чуцзи и больше ничего не сказала.
Она не знала, что именно пережил этот юноша, чтобы так глубоко запереться ото всех и постоянно держать себя в боевой готовности. Но могла догадаться: он живёт в постоянной опасности.
Такого человека, обременённого бедами и преследованиями, следовало бы избегать. Однако, возможно, потому что она давно стала его учительницей и привыкла к нему, в ней проснулось желание вытащить его из этой бездны.
— Раньше я была хромой, — сказала Ся Чуцзи, уверенная, что Шэнь Сун никому не проболтается. — Ногу я сломала в детстве, спасая свою младшую сестру. Позже лечение было начато слишком поздно. Я долгое время думала, что это просто несчастный случай, пока однажды случайно не узнала правду. Да, раньше я действительно была послушной благородной девицей… и сейчас тоже ею остаюсь. Но…
Она сделала паузу:
— …это не значит, что благородная девица обязана быть вечно великодушной и терпеть все обиды.
В её мягком голосе прозвучала даль и сложная гамма чувств, и на фоне городского шума эти слова звучали особенно чётко.
Шэнь Сун смотрел на неё. В её ясных глазах мелькнули решимость и холодок — как метеор, вспыхнувший в ночном небе. Раньше подобное считалось дурным предзнаменованием, но если отбросить предрассудки, за этим мгновенным светом открывалась истинная красота.
Ся Чуцзи повернула голову и прямо взглянула ему в глаза:
— Да, я хочу отомстить Се Си, хочу отомстить своей младшей сестре и её матери-наложнице. Но я также хочу прекрасно жить. Жить лучше, чем раньше.
Именно в этот момент Шэнь Сун наконец понял: последняя фраза — самое главное.
Она пыталась «исправить» его.
Он отвёл взгляд, на лице мелькнуло раздражение:
— Болтунья.
Опять называет её болтуньей?
По выражению его лица было ясно: он говорит одно, а думает другое. Ся Чуцзи почувствовала, что её старания не напрасны. Она с лёгкой улыбкой проводила его взглядом, пока он уже прошёл несколько метров вперёд.
Потом, вспомнив о Ся Чуцин, её улыбка медленно исчезла.
В прошлой жизни она ничего не слышала о том, что Жэнь Фэйжань выдавал себя за менеджера пароходной компании в Пинчэне. Если он действовал «по рецепту», то какой интерес может представлять для Ся Чуцин менеджер пароходной компании?
— Шэнь Сун! Подожди!
За мгновение он уже успел отойти довольно далеко, и Ся Чуцзи побежала за ним.
Услышав её голос, Шэнь Сун не обернулся, но шаг замедлил.
Когда она, слегка запыхавшись, поравнялась с ним, он нетерпеливо спросил:
— Что ещё?
— Я хочу встретиться с этим Жэнем Фэйжанем.
— Встретиться с ним? — насмешливо переспросил Шэнь Сун. — Сама в ловушку полезешь?
Ся Чуцзи кивнула:
— Да. Мне нужно через него выяснить, что задумала Ся Чуцин.
Шэнь Сун окинул её взглядом с ног до головы:
— Подумаю.
Ся Чуцзи понимала, что это дело требует тщательного планирования и нельзя торопиться.
Когда они уже подходили к вечерней школе Нинхэ, им навстречу вышли Бао Хай и Вань Бо.
Шэнь Сун ничего не сказал и естественно направился внутрь вместе с Вань Бо и Бао Хаем.
«Разве Сун-гэ больше всего не терпел учительницу Ся? Почему теперь пришёл вместе с ней?» — подумал Вань Бо.
Подойдя почти к самому классу, он потянул Шэнь Суна за рукав и тихо спросил:
— Сун-гэ, разве ты сегодня не говорил, что занят? Почему пришёл вместе с учительницей Ся?
Шэнь Сун не заметил игривого блеска в его глазах и ответил:
— Просто есть к ней дело.
Вань Бо посмотрел, как Шэнь Сун направляется к своему месту, и цокнул языком:
— Какое такое дело, что даже от меня скрывать надо?
Случайно заметив, что у Шэнь Суна покраснели уши, и вспомнив два предыдущих случая, он вдруг всё понял.
Его Сун-гэ, похоже, впервые в жизни влюбился — и, скорее всего, в учительницу Ся!
Правда, учительница Ся хоть и была их наставницей, но была совсем молодой — всего на год старше его Сун-гэ. Оба были очень красивы и отлично подходили друг другу внешне. Что до положения…
Его Сун-гэ такой способный! Всего за короткое время в Лиюйчэне он уже подчинил себе целую шайку уличных хулиганов. Станет главарём на районе — дело времени. Тогда и статус, и положение у него будут.
Шэнь Сун сел за парту и сразу же опустил голову на руки, закрыв глаза. Почувствовав чей-то взгляд, он резко поднял голову и увидел, что Вань Бо глупо ухмыляется ему.
— Чего улыбаешься?
Вань Бо покачал головой:
— Ни-че-го!
В пятницу вечером, снова по дороге из дома Ся в вечернюю школу Нинхэ, Ся Чуцзи вновь повстречала Шэнь Суна.
Как обычно, он обошёлся без всяких приветствий и сразу перешёл к делу:
— Мы выяснили, где находится Жэнь Фэйжань. Почти каждый вечер после занятий он подъезжает на машине к улице рядом с гимназией Шатянь и ждёт твою младшую сестру.
Ся Чуцзи вспомнила, что Ся Чуцин действительно стала возвращаться домой всё позже и позже, объясняя это тем, что ходит к одноклассницам делать уроки.
— Как собираешься действовать? — неожиданно спросил Шэнь Сун, добавив больше слов, чем обычно.
Действовать?
Конечно, сначала нужно выяснить, зачем Ся Чуцин хочет связаться с пароходной компанией, а потом уже помочь Жэню Фэйжаню «немного».
На самом деле, Ся Чуцзи уже примерно догадывалась, чего хочет её сестра.
— Сообщай мне обо всех передвижениях Жэнь Фэйжаня, — сказала она, но тут же подумала, что «своевременно» будет непросто.
Её отец и бабушка всё ещё не одобряли, что она часто появляется на людях. Кроме посещения вечерней школы, каждый её выход из дома вызывал вопросы. Часто навещать её Шэнь Сун и его друзья тоже не могли.
Шэнь Сун, словно прочитав её мысли, спокойно произнёс:
— Когда понадобится связаться с тобой, я найду способ.
Для него это, видимо, было пустяком.
Затем он добавил:
— Ма Мин уже сдружился с несколькими подручными Жэнь Фэйжаня. Говорят, твоя младшая сестра наконец согласилась на его приглашение — встреча назначена на субботу.
Ся Чуцзи кивнула.
В тот вечер, увидев, как его Сун-гэ и учительница Ся приходят в школу вместе, Вань Бо окончательно убедился в своей догадке.
Чтобы дать им больше времени на общение, он потянул Бао Хая в сторону и не стал подходить.
В субботу утром за завтраком в доме Ся Ся Сянь внимательно оглядел одежду троих детей и спросил:
— Вы все сегодня собираетесь куда-то?
Ся Чуцин весело ответила:
— Сегодня договорились с одноклассницами делать уроки и повторять материал — скоро экзамены.
Достаточно было бы просто сказать, что идёт делать уроки. Зачем добавлять ещё два предложения? Когда человек лжёт, он инстинктивно старается сделать свою ложь более убедительной, добавляя лишние детали.
К тому же её тело выдавало волнение: пальцы бессознательно теребили край чашки — явный знак тревоги.
Ся Чуцзи заметила все эти признаки, но не стала разоблачать сестру. Приходилось признать: отговорка была хорошей.
После того как Ся Чуцин в начале года устроила скандал, Ся Сянь стал строго следить за ней. Теперь она могла выходить только в школу или по учебным вопросам.
— Я тоже договорился с друзьями делать уроки, — сказал Ся Чживэнь.
Интересно, что и он лгал. Даже отговорка у них с сестрой оказалась одинаковой.
Ся Чуцзи предположила, что он, скорее всего, отправляется к той танцовщице, но тоже промолчала.
— Я договорилась с Чуюнь сходить в книжный магазин, — сказала Ся Чуцзи, и нежность в её глазах делала её похожей на идеальную традиционную девушку.
Такие, как Ся Сянь — консервативные и старомодные — особенно ценили подобную внешность.
— Ты договорилась с Чуюнь? — удивлённо и недовольно спросила Ся Чуцин.
Ся Чуцзи по-прежнему мягко улыбалась:
— Что случилось?
Ся Чуцин промолчала.
Отношения между ней и Ся Чуюнь уже не были прежними, но услышав, что Ся Чуцзи с ней общается, она всё равно почувствовала раздражение.
— Ай!
Лёгкий возглас Ся Чуцзи заставил её очнуться.
Ся Чуцзи случайно опрокинула чашку с чаем. Жидкость быстро растеклась по столу и капала прямо на юбку Ся Чуцин.
Ся Чуцин вскочила и отпрянула, но пятно уже проступило.
— Прости, Чуцин, — сказала Ся Чуцзи и потянулась, чтобы протереть пятно платком.
Ся Чуцин нахмурилась и отстранилась. Она уже собиралась вспылить, но, увидев, что отец и бабушка всё ещё за столом, с трудом сдержалась.
— Я поела. Пойду переоденусь.
Когда Ся Чуцин ушла, Ся Чуцзи тоже встала и вежливо сказала:
— Я тоже закончила. Отец, бабушка, продолжайте трапезу.
Чжоу Цзинь, оставленная без внимания, мрачно смотрела вслед, но ничего не могла поделать — ведь она всего лишь наложница.
Выйдя из столовой, Ся Чуцзи слегка улыбнулась.
Она специально опрокинула чай.
Вернувшись во двор, она взяла сумочку и вышла из дома.
Только она дошла до устья переулка, как навстречу подкатила чёрная легковая машина.
Машина резко затормозила. Жэнь Фэйжань, сидевший на пассажирском месте, чуть не ударился головой об спинку водительского кресла и выругался:
— Ты чё, охренел?! Как водишь-то?!
Водитель невинно ответил:
— Босс, впереди вдруг выскочил человек. Кажется, упал. Может, посмотрим?
Жэнь Фэйжань посмотрел вперёд и увидел, как упавшая женщина медленно поднимается.
— Женщина, да ещё и красивая. Те, кто живут в таких местах, обычно не простые люди. Схожу посмотрю.
Выходя из машины, Жэнь Фэйжань мгновенно преобразился: костюм, галстук — всё безупречно, словно настоящий джентльмен. Не верилось, что секунду назад он матерился как последний уличный грубиян.
— Милочка, вы не ранены?
Ся Чуцзи подняла на него мягкий взгляд:
— Со мной всё в порядке.
Это была их первая встреча. Он был не особенно красив, но и не уродлив, а благодаря элегантной одежде вполне мог привлечь внимание на улице.
Однако, зная его истинную суть, Ся Чуцзи находила его внешность и нарочитую вежливость отвратительно фальшивыми.
И Жэнь Фэйжань, и Се Си — оба те, чьих лиц она даже не знала в прошлой жизни, — так легко изменили её судьбу.
Ся Чуцзи горько усмехнулась. Её прошлая жизнь, проведённая в уединении, в роли послушной благородной девицы, была настолько ошибочной. Часто спокойствие не приходит от того, чтобы просто вести себя тихо и мирно.
Когда Жэнь Фэйжань вблизи разглядел лицо Ся Чуцзи, в его глазах мелькнуло восхищение.
— Главное, что с вами всё хорошо. Но мой водитель ударился головой при резком торможении — боюсь, ему нужен врач.
Он улыбался, и вовсе не походил на того, кто собирается устраивать скандал.
Действительно, мастер врать — ложь льётся с языка, как вода.
Ся Чуцзи притворилась смущённой, сделала пару шагов назад, тревожно взглянула на водителя и запинаясь сказала:
— С ним всё серьёзно? Это ведь моя вина… Если что-то случилось, я готова возместить ущерб. Я — старшая дочь семьи Ся. Здесь только один дом Ся.
На лице её мелькнула растерянность.
Она опустила глаза, полностью соответствовала образу робкой, доброй и консервативной благородной девицы.
Старшая дочь семьи Ся?
В глазах Жэнь Фэйжаня промелькнуло удивление.
— Если с вашим водителем что-то случится, пусть приходит в дом Ся. Мне пора, прощайте.
Увидев, как Ся Чуцзи поспешно уходит, Жэнь Фэйжань вернулся в машину.
— Босс, чего так долго? Эта женщина намного красивее той второй дочери Ся! — водитель не сводил глаз с удаляющейся фигуры Ся Чуцзи.
Сев в машину, Жэнь Фэйжань тут же сбросил маску джентльмена и заговорил по-хамски:
— Это же старшая сестра Ся Чуцин! Какое совпадение!
— Да ну?! — удивился водитель. — Про эту Ся Чуцзи я слышал. Она бывшая жена князя Аньпина. В прошлом году из-за её огромного приданого половина бандитов в округе мечтала на ней жениться!
Жэнь Фэйжань задумчиво произнёс:
— Получается, обмануть старшую дочь Ся куда выгоднее, чем вторую.
http://bllate.org/book/9844/890627
Готово:
