Юань Сыли с детства рос в баловстве и изнеженности, отчего его нрав стал чрезвычайно высокомерным. Он знал, что мать сама отказалась от него, но, услышав слова Юаня Сюя, всхлипнул и обратился к стоявшей рядом Тао Яйинь:
— Ты ещё можешь успеть увезти меня.
Хотя это была просьба, в голосе звучала непоколебимая гордость.
Тао Яйинь уже привыкла к такому тону. Она прикрыла рот ладонью и отвела взгляд. Ребёнка ей тоже было жаль, но… она устала.
Каждый раз, глядя на него, она вспоминала Юаня Ли. А уж тем более не могла взять его с собой в семью Фан.
Увидев, что мать даже не смотрит на него, Юань Сыли задрожал:
— Если я уйду, ты больше никогда не приходи ко мне!
На этот раз в его высокомерии прозвучала угроза.
Но Тао Яйинь всё равно не обернулась. Тогда Юань Сыли скривил губы, опустился на диван и заревел навзрыд:
— Возьми меня с собой к дяде Фану! Я буду хорошим, мама!
Это «мама» прозвучало отчаянно и пронзительно. Все присутствующие сжались от жалости. Ребёнок наконец сдался: даже самая большая гордость не выдержала страха быть брошенным.
Се Мэн стояла, засунув руки в карманы. Внутренне она оставалась спокойной, но невольно подумала: «Вот оно какое — это прощание!» Во сне Се Мэн не приезжала вместе с Юанем Сюем за ребёнком. В то время Юань Сюй не жил в доме семьи Юань, и мальчика сразу увезли в квартиру на западе города.
Поэтому Се Мэн ничего не знала ни о чувствах Юаня Сыли, ни о том, как всё происходило при встрече.
Она снова увидела Юаня Сыли только тогда, когда Юань Сюй вернулся с ним в родовой дом.
Юань Сюй нахмурился, глядя на Тао Яйинь, всё ещё отказывавшуюся взглянуть на сына. Он был зол, но не имел права её осуждать. Подойдя к Юаню Сыли, он присел на корточки и попытался утешить:
— Ничего страшного. Если захочешь маму — дядя отвезёт тебя к ней.
Юань Сыли резко оттолкнул его руку, сверкнул глазами на Юаня Сюя, затем на Тао Яйинь и, наконец, на Се Мэн — после чего спрыгнул с дивана и выбежал из комнаты, громко топая ногами.
Се Мэн мысленно воскликнула: «Что?! Что сейчас произошло?»
Тао Яйинь наконец отреагировала. Она обернулась, глядя на убегающую фигурку сына, и в этот миг почувствовала раскаяние. Ей захотелось вернуть его. Но она понимала: если только она не откажется от переезда в семью Фан, взять ребёнка с собой невозможно.
Даже если её жених ничего не говорил, отношения между семьями Юань и Фан были слишком напряжёнными. Брать с собой ребёнка в дом Фанов — всё равно что нарочно искать себе неприятностей.
Увидев, что мальчик выбежал, Се Мэн повернулась и сказала:
— Пойдёмте! Он, наверное, уже ждёт нас снаружи.
Мать Тао, заметив, что ребёнок убежал, тут же сняла с вешалки пальто Юаня Сыли и побежала за ним.
Юань Сюй увидел у дивана чемодан размером двадцать восемь дюймов, подкатил его к себе и спросил у семьи Тао:
— Это вещи Сыли? Тогда я их забираю.
Они приехали быстро и уезжали тоже быстро — даже не присели. Но раз ребёнок уже вышел, не было смысла задерживаться.
Все двинулись вслед за Юанем Сюем, и в гостиной остались лишь Тао Яйинь на диване и Се Мэн, стоявшая позади неё.
Между ними воцарилось долгое молчание, пока Тао Яйинь дрожащим голосом не произнесла:
— Пожалуйста, позаботьтесь о ребёнке.
— Постараюсь, — ответила Се Мэн рассеянно.
— Как это «постараюсь»?! — Тао Яйинь резко обернулась. Разве в такой момент не следовало сказать: «Конечно, обязательно»? Что вообще значит «постараюсь»? Обычно мягколицая и доброжелательная, теперь она смотрела почти сурово.
В отличие от Се Мэн, чья красота была острой и вызывающей, Тао Яйинь обладала тёплой, округлой, располагающей внешностью. Даже в гневе её агрессия оставалась слабой.
Се Мэн усмехнулась — легко и беззаботно:
— Как только ребёнок окажется в доме Юань, заботиться о нём будет уже не моё дело, а их. Буду ли я стараться или нет — тебе всё равно не узнать. Так что «постараюсь» — просто вежливая формальность.
— Ты… — Тао Яйинь вскочила с дивана. Она не ожидала, что Се Мэн окажется такой язвительной. Раньше, бывая в доме Юань, она видела Се Мэн несколько раз. Та всегда молчаливо пряталась в своей комнате. Хотя бабушка и говорила, что у неё «язык без костей», Тао Яйинь никогда не воспринимала это всерьёз. Теперь же она впервые прочувствовала, почему бабушка жаловалась, что «рано или поздно эта девчонка доведёт её до инфаркта».
— Не волнуйся, — продолжала Се Мэн, — даже если меня сами Юани выгонят, его точно не тронут. Они, скорее всего, позаботятся о нём…
Она сделала паузу, наблюдая, как Тао Яйинь чуть расслабилась, и добавила:
— …Лучше, чем ты.
Лицо Тао Яйинь застыло. Эти слова словно ударили её в самое сердце.
Когда Се Мэн собралась уходить, Тао Яйинь, стиснув зубы, бросила вслед:
— На каком основании ты так обо мне судишь? Я отлично заботилась о нём!
Се Мэн фыркнула:
— Ты знала, что он меня обижал? Извини, наверное, не знала. Так вот, знай: если бы я не была его тётей, давно бы уже дала ему пощёчину. Скажи-ка, ты хоть задумывалась, почему он так любит меня унижать?
Тао Яйинь замерла. Она действительно… никогда не говорила хорошо о Юане Сюе и его жене при ребёнке. Но ведь он не плохой.
Се Мэн развернулась и вышла. Юань Сюй ждал её у двери. Увидев, что она вышла, он пошёл рядом и спросил:
— Зачем ты ей всё это сказала?
Се Мэн улыбнулась:
— Мщу за вас! Ты ведь боишься с ней спорить? А мне нечего терять.
Юань Сюй поперхнулся:
— Я не боюсь её, просто…
— Мне неинтересно. Но я презираю её поступок. Почему все делают вид, что всё в порядке? Я же сдерну эту маску миролюбия.
Отказаться от ребёнка — личный выбор. Но она сначала забрала его, а теперь бросает. Если бы она сразу оставила его, Се Мэн не сочла бы это чем-то предосудительным.
Ведь не каждая мать готова быть связанной ребёнком.
Но нельзя сначала дарить ребёнку материнскую любовь, а потом внезапно её отнимать. Это слишком жестоко.
Именно поэтому Се Мэн презирала тот факт, что Тао Яйинь когда-то забрала ребёнка. Лучше уж совсем не давать света, чем дать его, а потом вновь погрузить в тьму.
В глазах Юаня Сюя мелькнуло странное чувство. Он тихо сказал:
— У каждого свои трудности. Возможно, у неё есть причины, о которых мы не знаем.
Се Мэн усмехнулась:
— Если так — тогда я перед ней извинюсь.
— Но боль уже причинена, — возразил Юань Сюй. — Извинения потом уже ничего не изменят.
Се Мэн задумалась:
— Да, ты прав. Я об этом не подумала. Но если все будут молчать из страха, кто тогда защитит наших близких? У других есть свои трудности, и у меня — свои. У всех они есть. Может, у Тао Яйинь и правда есть причины, но сейчас факт остаётся фактом: ребёнок брошен.
Зимнее солнце светило ярко, даря лёгкое тепло. По обе стороны входной двери дома Тао стояли кадки с кумкватами — символами богатства.
Се Мэн засунула руки в карманы норковой шубы. Её изящные черты лица под солнечными лучами слегка порозовели. Когда она говорила, изо рта вырывался белый пар, слегка затуманивая её черты.
Красивых людей даже неприятные слова не делают отталкивающими. А уж Се Мэн была особенно очаровательна.
Юань Сюй невольно залюбовался ею. Впервые он почувствовал, что она словно сошла с картины — настолько прекрасна, что в груди защемило от боли.
Они были самыми близкими чужими друг для друга. И ещё полгода им предстояло быть связанными.
А что ждёт их через полгода?
Видимо, взгляд Юаня Сюя был слишком пристальным, и Се Мэн удивлённо посмотрела на него.
Юань Сюй опустил глаза, подавив внезапный порыв в груди, и, чтобы скрыть смущение, произнёс первое, что пришло в голову:
— Пойдём! Малыш сейчас наверняка плачет, дома ещё неизвестно как устроит истерику.
— Ну и пусть! Поплачет три-пять дней — само пройдёт, — равнодушно ответила Се Мэн, глядя под ноги на ступеньки.
Юань Сюй снова поднял на неё глаза. Её волосы развевались на ветру, и когда она проходила мимо, прядь коснулась его щеки. Юань Сюй почувствовал лёгкий толчок в сердце и тут же отступил назад, избегая этого странного ощущения.
— Он плачет, потому что действительно страдает. И это настоящее горе. Не каждый в его возрасте переживает подобное, — сказал он.
— Ха! — Се Мэн коротко рассмеялась. Она остановилась на нижней ступеньке и, запрокинув голову, с сарказмом посмотрела на Юаня Сюя.
— Жизнь коротка, — сказала она. — Именно потому, что она недолгая, большинство людей испытывают больше страданий, чем радостей. Да, не каждый переживает, как его бросает мать, но и у других хватает своих бед. Не стоит преувеличивать его боль в сотню раз. Лучше думать о хорошем — тогда и настроение станет лучше.
Сказав это, она не стала дожидаться ответа. Ей просто хотелось пресечь заранее оправдания, которые Юань Сюй, как в книге, наверняка станет давать племяннику: «Он ещё мал», «Его мать бросила». Как будто эти две фразы дают ребёнку право делать всё, что вздумается.
Ведь Юань Сюй так сильно привязан к этому племяннику! Именно благодаря ему он и познакомился с главной героиней. Если она сейчас сдастся, то дальше придётся буквально ползать перед этим мальчишкой. Уж лучше держаться подальше!
Она ожидала, что Юань Сюй разозлится, может, даже устроит сцену прямо здесь.
Но неожиданно он лишь улыбнулся ей.
Се Мэн: «…»
Он и не собирался улыбаться. Но иногда всё происходит непредсказуемо — и переворачивает всё с ног на голову!
Лицо Юаня Сюя обычно было холодным, и Се Мэн представляла его улыбку такой же ледяной или, в лучшем случае, мужественно тёплой.
Однако, когда он улыбнулся, его холодная строгость мгновенно испарилась. На лице проступили два лёгких ямочки — и от этой юношеской, почти приторно-сладкой улыбки, будто источающей свет, невозможно было отвести взгляд.
Се Мэн остолбенела:
— Боже мой!
В мире действительно встречаются такие противоречивые люди. Юань Сюй — один из них. Без улыбки он настоящий властный директор: хмурится — и менеджеры на совещаниях теряют дар речи.
А улыбнётся — милее любого идола из бойз-бэнда, милее самого Линь Гуньина!
Неудивительно, что он старается не улыбаться!
Се Мэн широко распахнула глаза от восторга:
— Вот почему ты никогда не улыбаешься? Теперь понятно!
Юань Сюй опешил, понял, что произошло, и тут же прикрыл ей рот ладонью:
— Замолчи! Не говори этого!
Се Мэн принялась вырываться, смеясь:
— Ха-ха-ха! Так вот как ты выглядишь, когда улыбаешься! Если ты так улыбнёшься в офисе, кто вообще будет тебя слушать? Но ничего страшного! Сюйсюй, ты так красиво улыбаешься! Мне очень нравится твоя улыбка!
Юань Сюй не знал, искренне ли она говорит или издевается. Но как бы то ни было, её прямолинейные слова, почти признание, заставили его сердце забиться радостнее.
Их весёлая перепалка привлекла внимание окружающих. Несмотря на грустную атмосферу, люди невольно улыбнулись, глядя на них. Стоя во дворе под зимним солнцем, они выглядели по-настоящему гармонично.
«Когда она улыбается, — подумал Юань Сюй, — её красота соперничает с солнечным светом».
А Се Мэн, похоже, была очарована его улыбкой. Юань Сюй не понимал почему. Он действительно избегал улыбаться с тех пор, как возглавил компанию: эти ямочки делали его улыбку слишком сладкой, лишая авторитета директора.
Се Мэн вздохнула:
— Как можно так сильно меняться от одной улыбки?
Она знала, что ответа не получит. Улыбаясь, она потянулась, чтобы ткнуть его в щёку. Юань Сюй машинально отвёл руку, но, увидев её упорство, смягчился и расслабил хватку. Се Мэн не ожидала такого и прямо упала ему в объятия.
Как и в тот вечер, когда он подхватил её за талию, она снова оказалась мягкой и тёплой. И лишь железная воля помешала ему обнять её.
http://bllate.org/book/9841/890382
Готово:
