Чжао У нахмурилась, глядя на Хо Сычэня и Цзян Мяньмянь. В её глазах откровенно читалось презрение — и от этого у Хо Сычэня неожиданно заныло сердце. Обычно холодный и рассудительный разум вдруг вышел из-под контроля, и он словно сошёл с ума: ведь совсем недавно, когда она смотрела на него, в её взгляде ещё мерцали искорки света, а радость так и прорывалась наружу, несмотря на все попытки скрыть её.
Как же быстро всё изменилось! Те искорки погасли, оставив после себя лишь ледяную неприязнь.
— Это мы должны спросить тебя! — резко вмешалась Цзян Мяньмянь, пока Хо Сычэнь был погружён в свои мысли. Она холодно усмехнулась: — Здесь гримёрная, место для моделей. Что ты здесь делаешь?
Цзян Мяньмянь наконец перестала притворяться благовоспитанной леди. Продажа платья «Сон в летнюю ночь» до показа вывела её из себя, да и их недавняя перепалка с Чжао У, в которой та язвительно назвала её «дешёвой куртизанкой», оставила горький осадок. А теперь эта встреча — старые обиды и новые претензии слились воедино, и Цзян Мяньмянь не собиралась проявлять к Чжао У ни капли вежливости.
— Неужели не можешь смириться с тем, что Сычэнь-гэгэ бросил тебя, и решила подкрадываться за нами, чтобы испортить мне настроение? — язвительно добавила она.
Чжао У изначально не хотела тратить слова на Цзян Мяньмянь, но эта женщина…
Эта женщина действительно заслуживала хорошей взбучки.
— Во-первых, это я бросила Хо Сычэня, — холодно бросила Чжао У, презрительно скользнув по Цзян Мяньмянь кончиком глаз. В её ледяных зрачках мелькнула опасная искра. — Этот мужчина мне опостылел. Я его разгадала и больше не интересуюсь им.
Её слова, острые, как клинки, безжалостно вонзились прямо в сердце Хо Сычэня. Его зрачки дрогнули, он смотрел на неё с неверием.
Она была величественна и холодна, черты лица поразительно прекрасны. Эта жестокая, но ослепительная картина запечатлелась в его глазах и врезалась в сердце, оставив там неизгладимый след.
Будто бы пламя пожирало его изнутри — дышать становилось всё труднее от боли.
Но почему?
Почему так больно?
— Во-вторых, — продолжила холодная красавица, изящно приподнимая алые, но безжалостные губы. Её улыбка была жестокой. — Я пришла примерить «Сон в летнюю ночь».
Словно гром среди ясного неба, эти слова ударили одновременно и Хо Сычэня, и Цзян Мяньмянь, оглушив обоих.
Правда, шокировало их разное.
Примерить «Сон в летнюю ночь»? Сердце Хо Сычэня дрогнуло: неужели она и есть та самая девушка Лу Цзинжуя?
Танцовщица из ночного клуба, содержанка того самого Лу Цзюйюаня… Но даже если всё это правда, как она могла связаться ещё и с Лу Цзинжуйем!
Гнев вспыхнул в нём с новой силой, разгораясь всё ярче и ярче. Хо Сычэнь вот-вот потерял бы контроль.
Но кто-то опередил его.
— Это ты! — закричала Цзян Мяньмянь, указывая на Чжао У и сверкая глазами от ярости. — Значит, всё это затеяла ты!
Она была вне себя. В этот момент она забыла и о своём положении, и о месте, и даже о том, что Хо Сычэнь стоял рядом. Гнев полностью поглотил её разум, и она, не раздумывая, бросилась на Чжао У:
— Ты, сука! Верни мне «Сон в летнюю ночь»!
Дело было не только в платье.
Это должно было стать поворотным моментом в её карьере и жизни.
Как хрустальный башмачок у Золушки — надев его, она превратилась бы из никчёмной «гадкого утёнка» в сияющую принцессу, центр всеобщего внимания.
Она оставила бы позади своё позорное прошлое и вступила бы в новую, ослепительную жизнь.
А теперь всё это разрушила Чжао У!
Цзян Мяньмянь сошла с ума и бросилась на Чжао У, готовая драться.
Но Чжао У, казалось, заранее предвидела этот выпад. Она не отступила, а спокойно стояла на месте. В тот самый миг, когда Цзян Мяньмянь бросилась на неё, Чжао У резко прищурилась и со всей силы дала ей пощёчину!
Удар был стремительным и жёстким. Голова Цзян Мяньмянь мотнулась в сторону, на белоснежной щеке проступил красный отпечаток ладони.
Эта пощёчина вернула Цзян Мяньмянь в реальность, но в то же время оглушила её.
Она долго стояла, оцепенев, прежде чем пришла в себя и, прикрыв лицо рукой, с неверием уставилась на Чжао У:
— Ты… ты посмела меня ударить?
Чжао У холодно взглянула на неё. Не дав «белой лилии» времени разреветься или изобразить жертву, она снова подняла руку и влепила пощёчину уже по другой щеке!
— Да, ударила. И что с того?
На этот раз Цзян Мяньмянь не растерялась. Прикрыв пылающее от боли лицо, она обратила полные слёз глаза к Хо Сычэню и, дрожащим голосом, произнесла:
— Сычэнь-гэгэ…
Она даже не стала жаловаться — просто беспомощно позвала его, и в этом голосе с дрожью и слезами любой бы почувствовал жалость.
Хо Сычэнь и так был в ярости, а теперь, видя, как Чжао У так вызывающе себя ведёт, он окончательно вышел из себя и сделал шаг вперёд, чтобы защитить свою возлюбленную. Но Чжао У опередила его — резко повернувшись, она бросила на него ледяной взгляд:
— И тебе тоже!
— Запомни раз и навсегда: если я хочу её ударить, я сделаю это прямо при тебе! — Она указала на Цзян Мяньмянь и, не отводя взгляда от Хо Сычэня, чётко и медленно произнесла: — Я буду бить её у тебя на глазах.
— Подлые интриги за спиной — это не мой стиль. Так что впредь, если эта глупая женщина снова попадёт впросак, пусть не смеет сваливать вину на меня!
За три года брака с Хо Сычэнем Цзян Мяньмянь не раз оклеветала Чжао У, и та всё терпела, ни разу не вспыхнув.
Но сейчас — сейчас она больше не могла молчать.
Все три года лжи и клеветы воплотились в этих ледяных словах, что безжалостно ударили Хо Сычэня в лицо.
Она больше не объяснялась. Вместо этого она показала ему: «Разве мне нужно красться в тени, чтобы разобраться с такой ничтожной особой?»
— Вот и всё, — с раздражением сказала Чжао У, разобравшись с этой парочкой. — Моё настроение полностью испорчено. В этом душном месте я больше не выдержу. Пойду переодеваться в комнату отдыха наверху. Пусть ко мне поднимется визажист.
Она даже не взглянула на организатора мероприятия.
Но тот немедленно засеменил за ней, весь в поту:
— Госпожа Чжао, подождите! Через минуту начинается дефиле, не усложняйте нам задачу…
— Раз дефиле скоро начнётся, не теряйте время зря, — холодно оборвала его Чжао У. — Если показ сорвётся, Ци Мин будет отвечать перед Ци Мином, а не передо мной.
Организатор мгновенно покрылся холодным потом и больше не посмел возражать. Вместо этого он рявкнул на персонал:
— Чего стоите?! Быстро зовите Сэнди, пусть идёт наверх с госпожой Чжао!
Чжао У ушла, увлекая за собой визажиста. Позади неё Цзян Мяньмянь сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
В этот момент она почувствовала пропасть между ними.
Раньше она никогда не считала себя хуже Чжао У. Напротив, каждый раз, сравнивая себя с ней, она чувствовала превосходство: какая бы ни была у Чжао У знатная родословная и несравненная красота, в итоге всё равно она, Цзян Мяньмянь, играла ею, как куклой.
Но сейчас она с горечью поняла: пусть она хоть тысячу раз украдёт у Чжао У всё, что та имеет, — врождённое достоинство и благородство духа ей не отнять.
Та женщина всегда будет стоять выше всех, делая её, Цзян Мяньмянь, ничтожной пылью у её ног.
***
Пока Чжао У переодевалась наверху, Цзян Мяньмянь всхлипывала, доводя Хо Сычэня до бешенства. У него внутри всё кипело, и, не найдя выхода для гнева, он отправился искать Ци Мина, требуя объяснений: ведь тот обещал отдать «Сон в летнюю ночь» Цзян Мяньмянь, а теперь внезапно заменил модель!
Но Ци Мин оказался старым лисом и легко вывернулся:
— Господин Хо, вы не можете винить меня! Сам молодой господин Лу лично пришёл ко мне и сказал, что хочет купить «Сон в летнюю ночь». Что я мог сделать? Отказать ему?
— Вы же знаете, кто такой молодой господин Лу. Его семья богата и влиятельна — я просто не посмел отказывать!
Хо Сычэнь усмехнулся:
— Не посмел ему отказать, но посмел мне?
— Ах, ради всего святого! — воскликнул Ци Мин с горькой улыбкой. — Вы оба мои господа, и я не смею обидеть ни одного!
— Но вы ведь не сказали мне, что хотите купить это платье! Если бы вы заранее предупредили, я бы ни за что не продал его господину Лу!
— Но вы ничего не сказали! Какой у меня был повод отказать господину Лу?
Ци Мин всё ещё оправдывался, как вдруг его глаза загорелись — он будто что-то заметил и указал вперёд:
— Вон он! Сам господин Лу стоит там! Если вы так хотите купить «Сон в летнюю ночь», идите договаривайтесь с ним. Платье теперь его, со мной спорить бесполезно.
Хо Сычэнь проследил за его взглядом — и зрачки его резко сузились!
Неподалёку от подиума Лу Цзюйюань стоял с бокалом шампанского в руке и что-то говорил Лин Цзысяо.
Хо Сычэнь пристально смотрел на Лу Цзюйюаня — на то лицо, которое некогда заставляло его скрежетать зубами от ненависти, на того самого человека, который однажды ударил его кулаком. Он тихо спросил:
— …Кто он, по-твоему?
— Господин Лу, разве вы с ним не знакомы?
В этот миг множество вещей, которые раньше казались Хо Сычэню загадкой, внезапно обрели смысл.
Вот оно как!
Значит, это был он!
Хо Сычэнь криво усмехнулся:
— Нет, знаком.
Автор примечает: Хо Сычэнь: «В следующей главе я сдеру с тебя маску!»
Лу Цзинжуй: «В следующей главе я раскрою тебе правду!»
Чжао У: «В следующей главе я дам вам обоим пощёчине — каждому по одной!»
Ха-ха-ха-ха-ха! Поздравляем маленького Лу, скоро его маска упадёт.
А теперь угадайте: кто первым сделает ход — Хо Сычэнь или Лу Цзюйюань?
Грохочущая музыка наполнила зал. Лампы, встроенные по обе стороны подиума, начали включаться одна за другой от самого дальнего конца, и яркий свет, следуя ритму музыки, медленно простирался к краю подиума, озаряя ночь. Наконец, под всеобщим вниманием началось дефиле.
Гости начали собираться вокруг подиума, фотографы заняли позиции и установили камеры, журналисты защёлкали затворами фотоаппаратов. Вскоре обе стороны хрустального подиума заполнились людьми. Лу Цзюйюань пробрался сквозь толпу к самому краю подиума, за ним следовали Лин Цзысяо и Чжоу Ихуэй.
— Готов признаться госпоже Чжао? — тихо спросил Лин Цзысяо.
Лу Цзюйюань холодно скользнул по нему взглядом:
— Ты, кажется, радуешься?
Обычно серьёзный Лин Цзысяо на этот раз позволил себе улыбнуться — в его глазах читалось откровенное злорадство:
— Конечно, радуюсь! Последние несколько дней вы постоянно крутились с госпожой Чжао, и всю вашу работу выполняли я и Мо Цянь. Мо Цянь часто злился до того, что отказывался работать, а я, получая зарплату помощника, выполнял обязанности двух ассистентов и ещё генерального директора в придачу. Разве я не должен радоваться, что ваша маска скоро упадёт?
Лу Цзюйюань отвёл взгляд, его лицо оставалось невозмутимым:
— Твоя зарплата за этот месяц отменяется.
Его слова, как яд, прозвучали спокойно и обличительно: никогда не провоцируй того, кто платит тебе зарплату.
По подиуму уже шли модели с длинными ногами и идеальной осанкой. Лу Цзюйюань стоял у края подиума и смотрел, как они, следуя ритму музыки, приближаются к нему. В его воображении возник образ Чжао У в платье «Сон в летнюю ночь», идущей к нему под ослепительными лучами софитов.
Он будет ждать её у края подиума, чтобы подать руку и помочь сойти с хрустальной сцены.
Она будет прекрасна, словно мечта.
Он обнимет эту мечту и прошепчет ей на ухо:
— Сестрёнка, я вернулся.
Я вернулся. Прошло десять лет. Скучала ли ты?
А я… каждую минуту, каждую секунду думал о тебе…
Дефиле подходило к концу, но волнение зрителей только нарастало — все знали, что «Сон в летнюю ночь» станет финальным аккордом показа.
Все с нетерпением ждали возможности увидеть это бриллиантовое платье.
Последняя модель сошла с подиума, и ожидание достигло предела. В этот самый момент, когда зал затаил дыхание, внезапно погас весь свет, и музыка оборвалась.
— Что случилось? Отключение электричества?
— Не может быть! В Лунчэне десятилетиями не было отключений… Может, проводка сгорела?
— Почему именно сейчас?! Ведь «Сон в летнюю ночь» вот-вот должен появиться!
Толпа заволновалась. И тут из-под хрустального подиума вспыхнул таинственный синий свет, очертив изящный силуэт.
Чжао У стояла в этом сиянии, её длинное платье развевалось, а бриллианты на подоле отражали голубоватое сияние, исходящее из-под подиума. Она словно облачилась в целую галактику.
http://bllate.org/book/9838/890183
Готово:
