Стоять перед Лу Цзюйюанем — парнем, с которым она познакомилась менее двух дней назад и который к тому же младше её на целых три года… Нет уж, заигрывать и вести себя по-девичьи капризно Чао У точно не собиралась. Даже под страхом смерти она бы не стала кокетничать. В лучшем случае могла просто расплатиться.
Она выдвинула ящик тумбочки, ловко достала чековую книжку и угольную ручку, сняла колпачок и быстро начеркала на чеке несколько цифр. Затем оторвала его и протянула Лу Цзюйюаню:
— Принеси завтрак.
Лу Цзюйюань молчал.
Не дожидаясь ответа, Чао У уже засунула чек ему за воротник, вырвала из рук поднос и устроилась у изголовья кровати, чтобы спокойно позавтракать.
Лу Цзюйюань нахмурился, бросил взгляд на чек, потом поднял глаза и пристально посмотрел на неё. Он выглядел совершенно измотанным:
— Сестра, так нельзя строить отношения.
— Я знаю, — небрежно ответила Чао У, откусывая сочный сяолунбао. — Но мы знакомы всего один день. Ты профессионал и легко входишь в роль, а мне нужно время, чтобы привыкнуть.
Сяолунбао оказались жирными, но не приторными, с великолепным вкусом. После них она сделала глоток каши, чтобы освежить горло — настоящее блаженство.
Чао У медленно черпала ложкой кашу с фулинем, маленькими глоточками:
— Давай будем двигаться постепенно. Начнём с обычного свидания — пойдём в кино… Ты ведь не боишься фильмов ужасов?
Лу Цзюйюань, конечно, не боялся. Он не верил ни в духов, ни в Будду.
Он покачал головой. Увидев это, глаза Чао У явно загорелись:
— Отлично!
Её радость невозможно было скрыть. Она даже немного смутилась — показалось, будто потеряла лицо перед посторонним. На бледных щеках проступил лёгкий румянец, густые ресницы опустились, она отвернулась, но уголки губ сами собой приподнялись:
— В детстве у меня была одна глупая мечта: вырастить парня, который посмотрит со мной все фильмы про Садако… Жаль, что…
Жаль, что потом я встретила Хо Сычэня.
Свет в её глазах погас, сменившись прежней пустотой и апатией.
На самом деле она не всегда была такой. По воспоминаниям Лу Цзюйюаня, Чао У всегда была яркой и живой, словно фейерверк: даже если всего на несколько секунд, она стремилась ослепительно расцвести.
Они вместе ныряли в море, ловили рыбу, перелезали через заборы и прогуливали уроки… В её голове всегда крутились безумные идеи, и жизнь рядом с ней казалась настоящим приключением.
Тогда в её глазах всегда горел огонь. А теперь там — лишь мёртвая пустота.
Эта пустота ранила сердце Лу Цзюйюаня, как нож. Он медленно подошёл к Чао У и обнял её.
— Нечего жалеть, — тихо сказал он, целуя её в висок. — Я ведь рядом с тобой.
Я вернулся, Чао У.
Если свет в твоих глазах погас, я зажгу его снова.
Его поцелуй был таким нежным, что у неё возникло желание заплакать.
В груди словно пронёсся морской бриз, оставив после себя сырую пустоту. Глаза Чао У покраснели, и, всхлипнув, она зарылась лицом в его грудь.
От него приятно пахло мятой — этот аромат казался ей знакомым.
— Фильмы ужасов обязательно надо смотреть в паре, — прошептала она, прижавшись к его груди, то ли обиженно, то ли ласково. — И только с парнем.
Фильмы ужасов созданы для пар: стоит выключить свет и включить фильм, как девушка, испугавшись, прячется в объятиях любимого.
Только с парнем можно чувствовать себя в безопасности во время таких фильмов.
Подруга не подойдёт. Подчинённый — тем более. Только ты.
***
После завтрака Чао У привела себя в порядок и отправилась в офис. Лу Цзюйюань тоже хотел последовать за ней, но она безжалостно отказалась.
Её причина была железной:
— Я иду на работу. Какой смысл тащить тебя за собой?
Ответ Лу Цзюйюаня оказался ещё жёстче:
— …Может, офисный ПЛЕЙ?
В ответ он услышал гневный хлопок закрывающейся двери.
Так офисный ПЛЕЙ превратился в заточение: Лу Цзюйюань остался дома в ожидании своей «хозяйки», а Чао У поехала в компанию, чтобы завершить последние дела.
Она вызвала Лин Цзысяо в свой кабинет и прямо спросила:
— Лу Цзинжуй дал ответ?
Она торопилась продать корпорацию Чжао — времени оставалось всё меньше, и больше тянуть было нельзя.
— Господин Лу хочет знать причину, по которой вы хотите продать корпорацию Чжао, — серьёзно ответил Лин Цзысяо. — Он также выразил готовность помочь вам преодолеть трудности, если проблема в бизнесе.
Чао У давно ожидала такого ответа, но, услышав его от Лин Цзысяо, всё равно почувствовала головную боль.
«Ты же стал коммерческим гением Уолл-стрит! Неужели не можешь быть хоть немного бесчувственным? Раз есть выгода — бери! Зачем тебе знать мои причины?!» — мысленно возмутилась она.
Пока она размышляла, Лин Цзысяо, её верный помощник, добавил:
— Госпожа Чао, если господин Лу окажет поддержку, вернуть корпорацию Чжао у Хо Сычэня не составит труда. Может, стоит рассмотреть этот вариант…
Его предложение было логичным, но Чао У не хотела его слушать.
Потому что они не знали одного смертельно важного факта — у Чао У рак желудка.
У неё осталось всего пять месяцев жизни. Какой смысл отвоёвывать корпорацию, если она скоро умрёт?
У неё нет наследников. После её смерти корпорация Чжао распадётся, и Хо Сычэнь рано или поздно всё равно поглотит её целиком.
Лин Цзысяо продолжал убеждать. Он не знал, что срок её жизни почти истёк. В его глазах у Чао У и корпорации Чжао ещё было большое будущее, и она должна бороться за него, а не сдаваться.
Но Чао У не могла рассказать ему правду. Когда другие люди заболевают, рядом с ними собираются родные. А у Чао У в этом мире не осталось никого. Если первым, кто узнает о её болезни, окажется подчинённый… Это будет слишком жалко.
Раз уж некому проводить в последний путь, пусть никто и не провожает.
Жизнь — одиночное путешествие.
— Сейчас у вас больше акций, чем у Хо Сычэня, — продолжал Лин Цзысяо, уже строя план по возвращению контроля над корпорацией. — Мы в выгодном положении. Правда, последние годы Хо Сычэнь активно общался с крупными акционерами корпорации Чжао, и совет директоров, возможно, склоняется к нему. Но с помощью господина Лу мы легко сможем вернуть расположение совета. Многие члены совета хорошо знакомы с отцом господина Лу…
Чао У не выдержала и резко прервала его:
— Потому что я собираюсь развестись с Хо Сычэнем.
Лин Цзысяо замер, будто его поразила молния. Даже пошевелить пальцем стало трудно. Он уставился на Чао У, потрясённый до глубины души, и долго не мог вымолвить ни слова. Лишь спустя некоторое время он заикаясь спросил:
— Вы… вы что сказали?
Даже когда два дня назад Чао У объявила о намерении продать корпорацию Чжао, он не был так удивлён.
Но в этом не было его вины. Любой другой, услышав такие слова, удивился бы ещё сильнее.
Все в Лунчэне знали: Чао У безумно любит Хо Сычэня. Ради него она готова отдать миллиарды, ради него — стать домохозяйкой, ради него — закрывать глаза на бесконечные слухи о его романах…
Она любила его безоглядно, униженно, осторожно. Как она вдруг сама может заговорить о разводе?
Чао У, однако, не видела в этом ничего странного. Её лицо оставалось спокойным, голос — равнодушным:
— Лу Цзинжуй хочет знать, почему я продаю корпорацию Чжао? Вот и причина.
— Хо Сычэнь всеми силами стремится поглотить корпорацию Чжао. Если я без подготовки заявлю о разводе, он использует все средства, чтобы заставить меня отказаться от акций и захватит власть в компании.
— Ты же знаешь его методы. В Лунчэне мало кто может им противостоять, а уж я — тем более. Поэтому я решила продать корпорацию. Это рискованный ход, но он застанет Хо Сычэня врасплох.
Лин Цзысяо сначала опешил, но потом нахмурился и задумался:
— То есть вы хотите продать корпорацию до развода, чтобы Хо Сычэнь не смог вас подставить, а после развода выкупить её обратно?
«Как бы не так! Раз продам — назад не куплю!» — подумала Чао У, но вслух решительно кивнула:
— Именно так.
Лин Цзысяо нахмурился ещё сильнее, размышляя о реализуемости плана.
Наконец он задал самый важный для него вопрос:
— Вы действительно собираетесь развестись с Хо Сычэнем?
Чао У: «……»
«Ты всё это время серьёзно размышлял, а в итоге спрашиваешь вот это?»
— А что, — слегка закатив глаза, сказала она, — мне что, скучно стало, и я решила поиграть в продажу корпорации?
— Простите, — уголки губ Лин Цзысяо тронула тёплая улыбка. — Просто я рад, что вы наконец перестали быть „влюблённой дурочкой“.
Чао У сначала удивилась, но потом тоже не удержалась от улыбки. В ней чувствовалось и самоирония, и горечь, но больше всего — облегчение проснувшегося от долгого сна:
— Да, наконец-то я пришла в себя.
Где уж тут „влюблённая дурочка“… Просто один любил до разрыва сердца, а другой оставался равнодушным.
Чем сильнее любишь, чем больше отдаёшь, тем труднее смириться с тем, что получаешь взамен — ничего. Поэтому человек закрывает глаза и предпочитает утонуть в собственном иллюзорном сне, лишь бы не просыпаться.
Пока не станет невозможно.
— Я передам господину Лу вашу позицию, — Лин Цзысяо вновь стал серьёзным и профессиональным. — Уверен, узнав правду, он обязательно поможет вам.
Чао У кивнула:
— Хорошо. Чем скорее, тем лучше. Иди сейчас же к Лу Цзинжую…
Она замолчала, внезапно передумав, и махнула рукой:
— Нет, пожалуй, я сама схожу. Всё-таки речь идёт о продаже компании — моя личная встреча будет уместна.
Лин Цзысяо резко вдохнул:
— Вы сами пойдёте к Лу Цзинжую?!
На самом деле Чао У давно хотела увидеть Лу Цзинжую. Хотя они расстались почти на десять лет, вместе они прошли всё детство. Для Чао У самые счастливые моменты в её недолгой жизни — именно детские воспоминания.
Старые друзья вновь встречаются — у неё столько всего хочется ему рассказать! Она хочет пригласить Лу Цзинжую в ресторан «Ваньчжэньлоу», чтобы вместе посмотреть на надпись, которую они когда-то вырезали на обратной стороне вывески. Она хочет провести его в сад своего дома и выкопать тот нюэрхун, который они в детстве тайком закопали у изгороди…
Этот нюэрхун имел особое значение. В детстве Чао У была очень сообразительной. Каждый раз, увидев что-то интересное по телевизору, она непременно хотела повторить. Однажды летом она где-то увидела по сериалу, как в древности люди закапывали в землю хороший нюэрхун, а через двадцать–тридцать лет, когда дочь выходила замуж, его выкапывали и пили.
Обычное вино, закопанное на долгие годы, вдруг становилось сокровищем, и гости соревновались, кто успеет попробовать хотя бы глоток.
Для маленькой Чао У это казалось настоящим волшебством.
«Просто закопать — и уже сокровище? Тогда чего ждать — копаем!»
Она с энтузиазмом позвала Лу Цзинжую, чтобы вместе реализовать свой план.
Яма была готова, копать было легко. Оставался лишь один вопрос: где взять нюэрхун?
— Придумал! — Лу Цзинжуй, будущий гений Уолл-стрит, сразу нашёл решение. — Украдём из погреба отца! У него там полно отличных вин — наверняка есть и нюэрхун.
— Точно! — Чао У хлопнула себя по лбу. — У моего отца тоже есть погреб!
Два маленьких сокровища пришли к единому мнению и отправились домой, чтобы обокрасть своих пап.
Однако, несмотря на богатые коллекции вин у обоих отцов, нюэрхуна там не оказалось.
Облазив оба погреба и ничего не найдя, дети сильно расстроились.
— Может, закопаем Улянъе? — предложил Лу Цзинжуй как компромисс. — Всё равно китайское вино, вкус должен быть похож.
— Ни за что! — Чао У надула губы. — Кто же на свадьбе будет копать Улянъе? Все закапывают именно нюэрхун!
Нюэрхун звучит так красиво: через десять лет выкапывают и отправляют дочь под венец.
А если вместо него — Улянъе, весь поэтический настрой пропадает.
Чао У была в унынии, а Лу Цзинжуй покраснел.
«Свадьба… выдать дочь замуж… Значит, это вино закапывается специально для их собственной свадьбы?»
http://bllate.org/book/9838/890170
Готово:
