У Ди обнял свою новую подружку — второстепенную актрису, часто мелькающую на телеэкранах, — и с лёгкой досадой бросил:
— Цзинь-гэ, ты всю ночь выигрываешь! Дай нам хоть шанс!
— У Цзинь-гэ просто удача сегодня, — заметил Чжан Чжэн, слегка постучав по столу, чтобы показать, что тоже пасует. — Не всем же быть неудачниками вроде тебя.
У Ди был богатым наследником из зажиточной семьи. Несколько лет назад он проиграл Шан Цзиню спор за строительный участок и с тех пор стал его преданным поклонником — даже от собственного отца отказался, лишь бы следовать за ним. У Чжан Чжэна, как и полагается по имени, были связи в «красных» кругах: в Цзиньчэне и по всей стране он чувствовал себя как рыба в воде.
Шан Цзинь бросил карты на стол:
— Хватит играть.
Актриса Тан Лу прищурилась, разглядывая молодого мужчину, восседавшего во главе стола. Его безупречные черты лица и вся фигура излучали горделивое величие, недоступное обычным людям. До встречи с Шан Цзинем она считала, что У Ди — уже образец совершенства: молод, богат, из лучших семей. Но теперь Тан Лу поняла: сколько бы знаменитостей и миллиардеров она ни видела, перед Шан Цзинем все они кажутся блеклыми.
Она заметила: с самого начала вечера Шан Цзинь то и дело спрашивал у дяди Вана время — будто кого-то ждал.
Внезапно в дверь постучали. Все присутствующие невольно повернули головы к входу.
— Кто там? — лениво протянул У Ди, слегка ущипнув Тан Лу за талию.
Шан Цзинь спокойно кивнул дяде Вану, велев открыть.
Янь Бай и не предполагала, что наверху собралось столько народу. Она долго искала нужную комнату внизу, прежде чем поднялась сюда — охрана сначала не пускала её наверх. Только показав фото с Цюй Юнь, она смогла пройти.
— Это ты? — лицо Шан Цзиня явно потемнело от раздражения. Ведь он чётко договорился с Чи Нянем: начало в восемь. Почему до сих пор нет?
Янь Бай понятия не имела, что он кого-то ждёт. Она растерялась, но, услышав разочарованный тон Шан Цзиня, всё же натянула улыбку и, приподняв край платья, вошла в комнату.
— Шан… — начала она, собираясь сесть рядом с ним.
Но Шан Цзинь встал первым и направился к выходу, даже не взглянув на неё. Янь Бай замерла в неловкой позе, с платьем в руке, не зная, садиться ли ей или уходить.
Тан Лу незаметно оценила Янь Бай и всё поняла. У Ди уже рассказывал ей: Шан Цзинь рано женился, взяв себе жену. А эта Янь Бай так откровенно лезет к нему — выглядит просто жалко. Тан Лу была единственной женщиной в комнате, но и думать не хотела заводить с ней разговор. По внешности и статусу Янь Бай явно не дотягивала до её уровня, да и поведение… Тан Лу продолжила кокетничать с У Ди, делая вид, что других здесь нет.
Янь Бай всё же села, но чувствовала себя так, будто на иголках. Её будто воздухом считали. Если бы сейчас здесь была Чи Нянь, У Ди и Чжан Чжэн хотя бы заговорили бы, чтобы разрядить обстановку.
Янь Бай стиснула зубы. Весь свой сегодняшний позор она записала на счёт Чи Няня.
Шан Цзиню было не по себе. Он достал сигарету, закурил и оперся на перила балкона второго этажа. Отсюда был виден весь первый этаж и главный вход в зал. Если Чи Нянь не появится через пять минут, он сам не знал, на что способен.
По прежним привычкам Чи Няня такое поведение — без предупреждения и без звонка — случалось впервые.
Чи Нянь положила ладонь на дверную ручку, глубоко вдохнула и решительно толкнула дверь.
В зале царило веселье, но как только дверь распахнулась, почти все повернулись к входу.
Чи Нянь была в чёрном вечернем платье, усыпанном мелкими бриллиантами. Длинный шлейф струился по полу, а высокий разрез открывал её стройные ноги. Женщина у двери сияла красотой, сравнимой лишь с лунным светом, но, казалось, сама не осознавала этого — её лицо выражало лишь недоумение: почему все так пристально смотрят?
Шан Цзинь, увидев стоявшую в дверях Чи Нянь, чуть заметно дрогнул взглядом. Не церемонясь, он крикнул с балкона:
— Поднимайся!
Его тон оставался повелительным, но никто внизу не осмелился возразить. Вскоре вечеринка возобновилась, а те, кто ещё недавно восхищался красотой Чи Нянь, теперь лишь краем глаза осмеливались бросить на неё взгляд.
Чи Нянь с досадой поняла: она опоздала при всех. В сумочке зазвонил телефон. Она машинально ответила и только тогда заметила — до этого Шан Цзинь звонил ей несколько раз.
— Поднимайся. Если не пойдёшь сама, придётся мне лично спуститься и пригласить тебя, — раздался в трубке голос.
Чи Нянь не смела заставлять Шан Цзиня спускаться. Если он рассердится, ей снова придётся извиняться за опоздание. Она медленно подняла край платья и начала подниматься по лестнице на тонких каблуках.
Шан Цзинь невольно улыбнулся. Такая послушная… Пожалуй, простит ей опоздание.
Он затушил сигарету в пепельнице и быстро спустился к ней. Обхватив Чи Нянь за талию, он легко поднял её на руки. Та вздрогнула — не ожидала, что он возьмёт её на руки прямо при всех. Хотя они и муж с женой, но всё же… Ей стало неловко, щёки залились румянцем.
Чи Нянь была лёгкой, её мягкое тело полностью прижалось к нему.
— Ты слишком медленно идёшь. Я ждал тебя полчаса — терпение кончилось, — произнёс он мягко, с лёгкой хрипотцой, почти соблазнительно.
Чи Нянь удивилась. Когда это он стал ждать её?
— Отпусти меня, я сама пройду, — попросила она, когда они уже почти достигли двери, слегка пнув ногами в знак протеста. Ей совсем не хотелось, чтобы все видели, как её несут внутрь.
Шан Цзинь не стал настаивать и поставил её на пол.
Когда Чи Нянь вошла, комната на миг замерла. Тан Лу, увидев её, наконец признала: вот она — настоящая принцесса, выращенная в роскоши. Её благородство не было вызывающим, красота — сияющей, а осанка — одновременно величественной и естественной. Тан Лу сразу почувствовала симпатию.
У Ди остолбенел, Чжан Чжэн тоже, но тот быстро толкнул друга в бок, напоминая ему о приличиях.
— Св… сводная сестра! Ты как здесь? — запнулся У Ди, глядя на прекрасную Чи Нянь, и голос его дрогнул. Тан Лу почувствовала лёгкую ревность.
Оба они знали: Шан Цзинь и Чи Нянь женаты уже три года, но почти никогда не появлялись вместе на светских мероприятиях. Каждый раз, когда они просили познакомиться со «сводной сестрой», Шан Цзинь холодно отрезал: «Не будете видеть». Со временем они перестали спрашивать.
Ещё один человек в комнате был поражён не меньше всех — Янь Бай. Она тут же вскочила и уступила своё место Чи Нянь, поправив прядь волос:
— Нянь-нянь, ты пришла?
Чи Нянь, увидев Янь Бай, удивилась не меньше неё:
— Янь Бай, а ты здесь откуда?
Семья Янь Бай была далеко не богатой — обычное обеспеченное домохозяйство. На такой вечерний приём без приглашения её точно не пустили бы. Но Чи Нянь не стала углубляться — ведь у Янь Бай были тёплые отношения с Цюй Юнь.
Тан Лу еле сдержала улыбку, с интересом наблюдая, как Янь Бай будет выкручиваться.
— Я… я знала, что ты придёшь, и решила сделать тебе сюрприз, — запинаясь, соврала Янь Бай.
Все в комнате, кроме Чи Нянь, прекрасно понимали истинные намерения Янь Бай. Чи Нянь же искренне улыбнулась:
— Ой, правда удивила! Посмотри, мы даже в одинаковых по цвету платьях!
Тан Лу мысленно застонала за неё, но вмешиваться не собиралась.
Сначала, издалека, она не разглядела детали, но теперь заметила: платье Янь Бай и рядом не стояло с нарядом Чи Нянь. На платье Чи Нянь были настоящие бриллианты, вручную пришитые к ткани. Тан Лу почти уверена: это эксклюзив от зарубежного бренда, который шьёт только для мировых звёзд и представительниц богатейших семей. Одно такое платье стоит больше миллиона. Платье же Янь Бай, хоть и неплохое, выглядело в сравнении жалко.
Янь Бай тоже это заметила. Опустив голову, она на миг зажгла в глазах ядовитую ненависть.
Шан Цзинь взял Чи Нянь за руку и уверенно усадил рядом с собой. Янь Бай осталась стоять.
— Янь Бай, принеси себе стул, садись рядом, — доброжелательно предложила Чи Нянь.
Янь Бай огляделась — свободных стульев не было. Она поспешно замахала рукой:
— Ничего, я постою, посмотрю, как вы играете.
Чи Нянь почувствовала неловкость за неё и уже собралась встать, чтобы уступить место, но Шан Цзинь мягко прижал её к стулу:
— Не двигайся. Сиди и смотри, как я выигрываю.
Тан Лу тоже улыбнулась:
— Госпожа Чи, сидите спокойно. Если Янь Сяоцзе устанет, пусть скажет — я с радостью уступлю своё место.
Рядом с Тан Лу сидел У Ди. Янь Бай, конечно, не могла сесть туда.
За карточным столом царило веселье, а Янь Бай стояла в стороне, совершенно выбитая из игры.
Её подруга внизу никак не могла найти Янь Бай и написала в мессенджере требовательное сообщение: «Где ты? Забери нас наверх!»
Янь Бай впилась ногтями в ладонь, но внешне сохраняла спокойствие. На экране она коротко набрала одно слово:
[Катись.]
Тан Лу косо наблюдала за ней и внутренне ликовала.
Автор говорит: Дорогие, сегодня дома плохой интернет, извините за задержку. За каждый ваш комментарий я раздам по два красных конверта!
— Чёрт, опять проиграл! Сегодня реально не везёт, — У Ди швырнул оставшиеся карты на стол и нервно взъерошил волосы.
Чжан Чжэну тоже не повезло — за вечер он проиграл сумму, равную стоимости целого дома.
Хотя для них такие деньги не критичны, но бесконечные поражения выводили из себя.
С того момента, как Шан Цзинь вернулся с Чи Нянем, ему будто богатство в руки сыпалось — удача просто липла к нему.
— Хватит, хватит! Ещё немного — и штанов не останется, — мрачно пробормотал У Ди.
Шан Цзинь бросил на них ледяной взгляд, но ничего не сказал.
Он повернулся к сидевшей рядом Чи Нянь и заметил: та уже клевала носом, веки то и дело смыкались, будто она вот-вот упадёт в сон.
Он ведь только что так круто выигрывал, а она даже не видела? Шан Цзинь невольно усмехнулся.
Тан Лу мгновенно уловила эту улыбку. Взглянув на спящую Чи Нянь, она потянула за рукав У Ди и сделала знак: пора уходить.
Дальше проигрывать — слишком страшно.
— Давайте закончим на сегодня, — предложил Чжан Чжэн, глядя на молчаливого Шан Цзиня.
Тот слегка махнул рукой — согласие получено.
Вечеринка внизу завершилась. Шан Цзинь лишь мельком показался на церемонии открытия проекта и больше не появлялся. Хотя формально этот проект разрабатывали втроём, люди внизу не имели права общаться с ними на равных.
Тан Лу послушно последовала за У Ди домой, Чжан Чжэн взял ключи от машины и уехал.
В комнате постепенно воцарилась тишина. Чи Нянь склонила голову и, не выдержав сонливости, прижалась щекой к плечу Шан Цзиня.
Тот напрягся. Эта растяпа… Спит где попало. Надо отвезти её домой.
Прежде чем поднять Чи Нянь, Шан Цзинь решил избавиться от третьего лишнего.
— Поезжай домой на такси, — постучал он по столу. В дверях тут же появился человек. — Отведите эту девушку до такси.
Янь Бай весь вечер терпела унижения: все вели себя так, будто её не существует. Она надеялась, что после окончания вечера Шан Цзинь проводит её домой.
Но вместо этого он велел ей вызывать такси! В таком платье? Да он с ума сошёл!
— Отвези меня, пожалуйста… Я одна, здесь так далеко и глухо, я… — голос её дрожал, в нём слышались слёзы, от которых любой бы сжался.
Шан Цзинь почувствовал, как одно плечо стало тяжёлым от сонной головы Чи Нянь, а другое — лёгким. Но ему было всё равно.
http://bllate.org/book/9837/890119
Готово:
