Шелест листвы, и в начале лета погода показалась ей неожиданно сладкой.
Чжан Ли сидела на диване в гостиной и лишь после того, как те ушли достаточно далеко, позволила себе выйти из себя. Всё хорошее настроение от недавней шалости с Цзи Яо испарилось без следа.
Как же так получилось, что всегда холодный и сдержанный Цзян Юань вдруг стал защищать Цзи Яо?
*
В заднем салоне чёрного «Майбаха» Цзи Яо, едва усевшись, тут же получила презрительный взгляд от Цзян Юаня. Его глаза были ледяными и отстранёнными, белоснежная рубашка сидела на нём без единой складки.
— Отодвинься подальше. От тебя псиной несёт.
Цзи Яо мысленно закатила глаза: она ведь даже близко к собаке не подходила — откуда взяться собачьему запаху?
— По-моему, раз уж у тебя такой чуткий нюх, ты сам и есть собака.
— Что ты сказала? — голос Цзян Юаня чуть дрогнул, будто ещё одно слово — и он прикажет водителю остановиться, чтобы выбросить её на обочину.
— Ничего. Просто сегодня так тепло.
Цзян Юань расстегнул двумя длинными, бледными пальцами две верхние пуговицы рубашки. Цзи Яо на миг задержала взгляд на его горле, на выступающем кадыке, а затем равнодушно отвела глаза.
— В следующий раз, когда моя мать позовёт тебя, найди повод отказаться.
Цзи Яо изобразила вежливую улыбку, её глаза засияли:
— Хорошо.
— Не хочу больше чувствовать этот собачий запах, — добавил Цзян Юань, заметив её сияющую улыбку.
Цзи Яо не стала спорить. Она колебалась — стоит ли прямо сейчас объяснить ему ситуацию.
Она взглянула на него: тот уже закрыл глаза, отдыхая, и между бровями легла едва заметная тень усталости. Слова так и застряли у неё в горле.
У резиденции водитель почтительно открыл дверь. Цзян Юань перекинул пиджак через руку и первым вышел из машины, направляясь к вилле.
Цзи Яо припустила следом:
— Мне нужно с тобой поговорить.
Слуга принял пиджак и, низко поклонившись, произнёс: «Господин, госпожа», — после чего тактично исчез.
Цзян Юань не замедлил шага и даже не обернулся:
— Если тебе что-то нужно, просто скажи Чжэн Фэну.
— Дело не в ресурсах, — тихо проговорила Цзи Яо, прикусив нижнюю губу. Её ясные, чистые глаза наполнились мольбой. Она шагнула вперёд и потянулась за рукавом его рубашки: — Ты не мог бы помочь мне опровергнуть слухи в сети? Все пишут, что я получила роль через постельные связи.
Цзян Юань резко обернулся и холодно оттолкнул её руку:
— Цзи Яо, не забывай, что между нами всего лишь сделка.
— Не мечтай о том, чего тебе не положено.
Автор говорит: Цзи Яо: «Пёс! Ты поплатишься».
Цзи Яо замерла на месте.
Цзян Юань уже скрылся в спальне, и вскоре донёсся лёгкий плеск воды — он спокойно принимал душ, будто ничего не случилось.
Управляющий, закончив убирать вещи, не удержался и напомнил ей:
— Госпожа, не сердите господина. Что с того, что болтают люди?
Он хорошо ладил с Цзи Яо и не хотел, чтобы она попала в немилость.
Цзи Яо попыталась улыбнуться, но не смогла.
В голове всплыл образ бабушки, лежащей в больничной койке, и воспоминания о том, как та водила её повсюду в детстве, а потом терпеливо всё улаживала, когда Цзи Яо устраивала очередную выходку.
Ей вдруг стало невыносимо тошно от этой жизни, где каждый день приходится играть роль, улыбаться фальшиво, угождать свекрови с её высокомерным отношением и терпеть все причуды Цзян Юаня.
Она сжала кулаки, собираясь подняться наверх и что-то сказать.
Резкий звонок телефона вернул её в реальность. На экране высветился номер Су И.
Сердце Цзи Яо сжалось. Она тут же ответила.
Утром, когда её вызвали, бабушка ещё спала. Цзи Яо оставила несколько наставлений Су И и уехала.
— Яо-Яо, скорее приезжай… с твоей бабушкой… с ней что-то случилось!
— Я уже еду!
Цзи Яо с трудом сдержала дрожь в голосе, быстро накинула только что снятый ветровик и, не глядя, сунула ноги в первую попавшуюся пару обуви. Заведя машину, она вылетела на дорогу. Серебристо-серый «Бентли» пронёсся по ночному небу, словно вырвавшийся из ножен клинок.
Цзян Юань, выйдя из душа, обнаружил, что Цзи Яо исчезла. Он нахмурился и спросил управляющего:
— Куда делась госпожа?
— Госпожа получила звонок и сразу уехала на машине.
Управляющий ответил почтительно, но сам не знал, что произошло. Однако вид у Цзи Яо был явно обеспокоенный.
Цзян Юань взглянул на часы. Ночь только начиналась. Тёмно-синее небо давило на землю, вызывая странное чувство подавленности.
Что могло быть настолько срочным?
Или она всё ещё злится?
Цзян Юань не стал тратить на неё больше времени и велел ассистенту Бай Чжи принести документы в кабинет.
Сумерки сгущались, ночь опускалась на землю. Ветер в начале лета всё ещё был прохладным. Цзи Яо мчалась по дороге, тревожно сжимая руль, не зная, насколько серьёзны травмы бабушки.
Су И говорила невнятно, и это только усиливало тревогу.
Когда она подъехала, Су И и Янь Сюэ уже ждали у входа в деревню. Увидев, как Цзи Яо, растрёпанная и взволнованная, едва сошла с машины и тут же спросила о бабушке, они поняли: девушка вне себя от беспокойства.
— Это всего лишь поверхностная рана. Врач уже осмотрел. Но… настроение у неё очень плохое, — сказала Янь Сюэ, поддерживая её под руку.
— Почему?
Янь Сюэ стиснула зубы:
— Днём приехали Сюй Чэньюй и Сюй Чэньфэн.
После того как Цзи Яо унизила Сюй Чэньюй в Милане, та пожаловалась брату. Попытка нанять интернет-троллей для очернения Цзи Яо провалилась — их кампанию перехватили, да ещё и один ценный контракт ушёл не туда. Тогда брат и сестра решили ударить по самому уязвимому месту Цзи Яо.
Они знали: бабушка — её единственная слабость.
Все наблюдали, как Цзи Яо вернулась в семью Сюй, и думали, что ей живётся там неплохо. Но теперь они решили использовать против неё участок земли, который так дорожила бабушка. Сюй Чэньфэн привёз экскаваторы и начал насильственную выселку. Когда несколько деревенских жителей побежали за бабушкой, Сюй Чэньюй наговорила ей грубостей и облила грязью Цзи Яо.
Бабушка в панике потеряла сознание и упала, ударившись головой.
Выслушав это, Цзи Яо буквально закипела от ярости.
Она не трогала Сюй Чэньюй — так та сама пришла лезть ей в душу!
В её глазах вспыхнул огонь, яркий и опасный в свете уличных фонарей. Сжатые губы выдавали бурю эмоций внутри.
Сегодняшний день действительно был ужасен.
Янь Сюэ посоветовала:
— Бабушка сейчас очень зла. Что бы она ни сказала — не принимай близко к сердцу.
Цзи Яо кивнула. Она понимала: всё, что она старалась скрыть, Сюй Чэньюй вытащила на свет и пустила на поругание.
Эти слова, острые, как ножи, вонзились в сердце бабушки и ещё несколько раз повернулись, чтобы причинить ещё больше боли.
В комнате бабушки собрались несколько пожилых соседей, с которыми она была в хороших отношениях. Увидев Цзи Яо, они кивнули ей в знак приветствия.
Цзи Яо еле улыбнулась и быстро подошла к кровати:
— Бабушка, как ты себя чувствуешь?
Бабушка открыла глаза, увидела, как прядь волос упала Цзи Яо на лоб от спешки, и медленно заправила её за ухо.
В следующий миг её слабый, но резкий голос прозвучал в комнате:
— Яо-Яо, встань на колени.
Остальные, поняв, что дело серьёзное, молча вышли.
Бабушка смотрела на внучку, которая, хоть и стояла на коленях, держалась с упрямым достоинством:
— Сюй Чэньюй мне всё рассказала. Теперь я знаю, как обстоят дела между тобой и Цзян Юанем. Я уже стара и не могу тебя контролировать! Но пока ты носишь фамилию Цзи, никто не смеет наступать тебе на горло!
Она сжала зубы и продолжила:
— Ты согласилась на условия отца ради этого участка, верно?
— Да, — ответила Цзи Яо, выпрямив спину. Она понимала: скрывать бесполезно.
Бабушка долго молчала, а затем сказала:
— Позови сюда дядю Яня и остальных.
Цзи Яо не понимала, зачем, но послушно вышла.
Старики снова заняли свои места:
— Яо-Яо, бабушка тебе всё объяснила. Мы решили согласиться на снос.
— Что?!
— Мы узнали, что именно ты сохранила этот участок. Но мы не можем допустить, чтобы ты одна терпела все эти унижения. Пусть сносят. Лучше так.
Бабушка подтвердила:
— Яо-Яо, не думай о нас. Не позволяй этой земле держать тебя в оковах. Ты никому ничего не должна. Я не хочу, чтобы тебя оскорбляли, не хочу видеть, как ты страдаешь.
Все согласились на снос. Они думали, что после возвращения в семью Сюй Цзи Яо будет жить в достатке, но не подозревали, какая кровавая правда скрывается за этим.
Ночью, когда все уснули, Цзи Яо сидела у кровати бабушки, но та настойчиво прогнала её:
— Пока ты не уладишь это дело, я не хочу тебя видеть.
Цзи Яо упрямо провела всю ночь в соседней комнате. На рассвете, с красными от бессонницы глазами, она трижды поклонилась бабушке и уехала.
Сюй Чэньюй и Сюй Чэньфэн ещё не знали, что им предстоит расплата.
Этот бой среди терний она примёт, даже если весь мир превратится в шипы. Она поднимет крылья и защитит тех, кого любит.
*
Сюй Чэньфэн, увидев, как бабушка упала, сразу понял: они влипли.
Оба в панике убежали домой и с тех пор не обмолвились ни словом об этом инциденте.
«Цзи Яо, наверное, ничего не сделает, — думали они. — Чтобы сохранить своё положение жены Цзян Юаня, ей нужна поддержка семьи Сюй».
Когда Цзи Яо вошла в гостиную, лица Сюй Чэньюй и Сюй Чэньфэна дрогнули. Они переглянулись, испугавшись.
Сюй Вэнь, напротив, обрадовался:
— Яо-Яо, ты сегодня к нам? Как приятно!
Ду Жудун пробурчала рядом:
— Прошло уже несколько дней с Милана. Я слышала, ты навещала свекровь, потом бабушку… и только потом вспомнила о нас.
Она не любила Цзи Яо, но всё равно хотела, чтобы та постоянно думала о ней.
Цзи Яо всё ещё была в той же одежде, что и утром. Вся её фигура словно покрылась инеем. Даже услышав слова Ду Жудун, она не удостоила ту ни единым взглядом.
Сюй Вэнь наконец заметил, что-то неладно, и, отложив телефон, спросил:
— Яо-Яо, ты пришла по делу?
Цзи Яо повернулась к нему. Её глаза были глубокими и холодными. Даже Сюй Вэнь, привыкший иметь дело с разными людьми, на миг смутился.
— Конечно, по делу. Вчера днём Сюй Чэньюй и Сюй Чэньфэн привезли экскаваторы, чтобы снести дома в деревне Янь. Моей бабушке за восемьдесят, а Сюй Чэньюй ещё и толкнула её.
Её голос звучал спокойно, но каждое слово падало, как ледяной дождь, проникая в сердца всех присутствующих.
Сюй Чэньюй испуганно прикусила губу и спряталась за спину брата, изображая растерянность.
Сюй Вэнь ещё не успел ответить, как заговорила Ду Жудун:
— Эти дети просто слишком прямолинейны. Я же знаю их характер. Раньше в Милане ты обидела Чэньюй, вот они и решили немного отомстить. С твоей бабушкой, надеюсь, всё в порядке?
Едва она договорила, на губах Цзи Яо заиграла ледяная усмешка — точь-в-точь как у Цзян Юаня.
Сюй Вэнь почувствовал, что дело плохо.
— Яо-Яо, не слушай мать. Она ничего не понимает. Чэньюй и Чэньфэн перегнули палку. Подожди, я их накажу.
— Пап! — возмутился Сюй Чэньфэн.
Как может Цзи Яо, которая вышла замуж за Цзян Юаня только благодаря статусу дочери семьи Сюй, так важничать!
Хотя Цзи Яо и была его родной сестрой, он вырос вместе с Сюй Чэньюй. Между ними была крепкая дружба, и он не признавал эту деревенскую девчонку.
Цзи Яо удобнее устроилась в кресле, скрестила ноги и с интересом наблюдала за Сюй Вэнем:
— Так я и хочу знать, как именно папа собирается их наказать.
В её голосе звучала дерзкая уверенность, особенно когда она нарочито подчеркнула слово «папа». Сюй Чэньфэн, не отличавшийся умом, вскочил с места от злости.
— Да кто ты такая?! Это дом Сюй! Вон отсюда!
Сюй Вэнь хлопнул его по щеке:
— Как ты смеешь так разговаривать со своей сестрой?!
Семейный бизнес давно не шёл в гору, и недавно он понёс огромные убытки. Теперь всё зависело от влияния семьи Цзян.
Цзи Яо — жена Цзян Юаня. Даже если Сюй Чэньюй утверждала, что у них плохие отношения, в Милане Цзян Юань всё равно сопровождал её на показ.
В комнате воцарился хаос. Сюй Чэньфэн смотрел на отца с недоверием — тот никогда раньше его не бил! А теперь ради Цзи Яо?
Ду Жудун и Сюй Чэньюй тут же окружили его заботой. Ду Жудун сердито бросила Сюй Вэню:
— Зачем ты сына бьёшь?!
Лицо Сюй Вэня покраснело, он не знал, что ответить жене.
— Папа, лучше бей меня. Чэньфэн просто заступался за меня. Это я виновата.
Сюй Чэньюй прекрасно понимала: сейчас лучший момент, чтобы заручиться поддержкой брата и матери. Она играла свою роль с завидным усердием.
Сюй Чэньюй и Сюй Чэньфэн были молоды и глупы. Но они всё же посмели причинить вред бабушке Цзи Яо. А Цзи Яо пришла сюда одна — потому что точно знала их слабое место.
Сюй Вэнь повернулся к ней:
— Теперь довольна?
На лице Цзи Яо, обычно спокойном и чистом, читалась зрелость, не соответствующая её возрасту. Под её пристальным взглядом гнев Сюй Вэня погас, как недогоревший фитиль.
Она даже не взглянула на вопящего Сюй Чэньфэна и спокойно сказала:
— Нет. Он получил пощёчину только за то, что у него грязный рот. А моей бабушке нанесли куда более серьёзные увечья.
— И чего же ты хочешь?
http://bllate.org/book/9834/889916
Готово:
