Это был Му Сивай, вышедший искать её, услышав, что её позвали.
Лицо у него было мрачное — не то что бы просто недовольное, а по-настоящему тяжёлое.
Могу лишь сказать одно: следующая глава обещает быть по-настоящему интересной.
Сегодня я ухожу по делам, вчерашние красные конверты разошлю вечером.
* * *
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня «тиранскими билетами» или налили «питательный раствор» в период с 25.12.2019, 13:28:14 по 25.12.2019, 18:22:31!
Особая благодарность за «питательный раствор»:
Туаньцзы-мэн — 2 бутылки;
Аладдинова лампа — 1 бутылка.
Огромное спасибо всем за вашу поддержку! Я и дальше буду стараться изо всех сил!
Настроение у Му Сивая сегодня изначально было прекрасным, но всё изменилось вмиг: едва он увидел Тао Шаньсин под цветущим деревом, как она весело беседовала с Сян Шифэном, глаза её были прищурены, словно полумесяц, а улыбка сияла так ослепительно, как никогда не улыбалась ему. Его хорошее расположение духа рухнуло без следа.
Он понимал, что злость возникла ниоткуда и даже выглядела нелепо, но сдержать её не мог. Тао Шаньсин, к счастью, была сообразительна: увидев его лицо, сразу поняла, что снова задела его, заговорив с Сян Шифэном. Поспешно попрощавшись с ним, она быстро подбежала к Му Сиваю, намереваясь спросить, в чём дело, но тот молча развернулся и зашагал прочь, лицо его было напряжено до предела. Тао Шаньсин пришлось бежать следом.
С тех пор он весь день ходил с похмурой миной и не проронил ни слова вплоть до окончания вечернего пира, когда они вернулись в павильон Линхуэйгэ. Тао Шаньсин знала, что нарушила его запрет, но ведь Сян Шифэн — приёмный сын семьи Му, постоянно бывает во владениях Му, им то и дело приходится встречаться — пара слов при случайной встрече вполне уместна. Да и утреннее дело действительно требовало срочного решения, винить её не за что. Откуда же взялась эта дурная привычка вести себя, как избалованный молодой господин? Пускай бы злился пару часов — ещё можно понять, но продолжать сердиться до самого вечера?
Целый день глядя на его мрачную физиономию, Тао Шаньсин тоже разозлилась и решила больше не потакать его капризам. Вернувшись во двор, она велела Люцзе приготовить тёплую воду для ванны и больше не обращала внимания на Му Сивая. Днём госпожа Чжао заметила, какая она проворная и умная, и с тех пор не отпускала от себя ни на шаг. От этого дня Тао Шаньсин чуть не развалилась от усталости. Лишь вернувшись домой, она смогла снять косметику и наконец-то расслабиться в деревянной ванне. Вылезла из воды уже совсем измождённая, переоделась в домашнюю одежду и, вытирая волосы, вышла в общую комнату — а там Му Сивай всё ещё сидел, насупившись, как грозовая туча.
Она подумала немного и решила лучше не трогать его. Повернувшись, чтобы уйти в спальню, вдруг услышала:
— Стой!
Она обернулась. Он мрачно добавил:
— Разве тебе нечего мне сказать?
В конце концов он не выдержал и первым заговорил.
Тао Шаньсин почувствовала странный оттенок в его словах — будто муж допрашивает жену. Но ведь она ничего такого не сделала! Между ними и так фиктивный брак, и в любой момент могут развестись. За что он позволяет себе такие колкости?
Накопившийся за весь день гнев прорвался наружу:
— Ну и что такого ужасного, если я пару слов сказала Сян Шифэню? Разве из-за этого стоит целый день ходить с кислой миной? Сегодня он просто сообщил мне, что моя тётушка приехала и хочет меня видеть. Я поблагодарила его — и всё! Где тут я тебя обидела, господин Му?
Му Сивай знал, что винить её не за что, но гнев уже овладел им. К тому же весь день они молчали друг с другом, а она даже не попыталась подойти, спросить, как он, или хотя бы улыбнуться — тогда, возможно, его злость и прошла бы. Но вместо этого она упрямо держалась особняком, и теперь он злился ещё сильнее. А вспомнив ту улыбку под цветами днём, он и вовсе закипел.
— Ты ещё права нашлась! Разве я не говорил тебе держаться подальше от Сян Шифэня? А ты ещё и улыбаешься ему так… вызывающе!
Он хлопнул ладонью по столу так сильно, что чашки на нём чуть не опрокинулись.
— Мне что, плакать перед ним, раз нельзя улыбаться? Ты вообще без логики! Не знаю, какие у вас с ним обиды, но сто́ит вам встретиться — сразу как два петуха, готовых драться. Сян Шифэн всегда вежлив и учтив, умеет находить подход к людям, почти никому не перечит — все, кто его знает, только хвалят. Что он тебе такого сделал, что ты так на него злишься?
Если бы Тао Шаньсин помолчала, всё обошлось бы. Но она тут же стала защищать Сян Шифэня, и это окончательно вывело Му Сивая из себя. Его голос стал ледяным:
— Ты, значит, с ним очень близка? Так хорошо его знаешь?
— А как иначе? Он сколько раз мне помогал!
Тао Шаньсин, не глядя на него, продолжала вытирать волосы.
— О? Насколько же вы близки?
Голос с другой стороны становился всё ниже и тяжелее.
— Настолько, что, если бы не свадебная церемония, я, пожалуй, уже была бы его женой. И нам бы не пришлось терпеть этот глупый фиктивный брак с тобой.
Она говорила о том, как Сян Шифэн когда-то отправлял сватов и свадебные подарки, но сейчас её слова прозвучали иначе. Только произнеся их, Тао Шаньсин сама почувствовала «стук» в груди и торопливо подняла голову, чтобы объясниться, но было уже поздно. Перед ней мелькнула тень — Му Сивай уже подлетел к ней. Его фигура казалась горой, а лицо было мрачнее тучи перед грозой.
Она попала прямо в осиное гнездо.
Понимая, что ляпнула глупость, Тао Шаньсин всё же не успела ничего объяснить: Му Сивай наклонился и подхватил её на руки. Всё вокруг закружилось, голова закружилась, и, очнувшись, она обнаружила, что он несёт её в спальню. Теперь она действительно испугалась и, забыв про стыд, ухватилась за его одежду:
— Я не то имела в виду! Опусти меня! Я… я оговорилась, ладно?
Му Сивай холодно усмехнулся:
— Ты ведь всё время говоришь, что наш брак — фикция. Так давай сегодня сделаем его настоящим. Станем настоящими мужем и женой — как тебе?
— Нет! Быстро опусти меня! Опусти!
У Тао Шаньсин мурашки побежали по коже. С тех пор как она возродилась, редко теряла самообладание, но сейчас страх заставил её глаза наполниться слезами. Она беспомощно колотила кулаками ему в грудь, пытаясь вырваться.
Но Му Сивай — человек, занимающийся боевыми искусствами, и сила его была такова, что ей не вырваться. Всего за несколько шагов он донёс её до спальни.
В комнате витал лёгкий аромат. Свечи горели тускло. Это была его комната, но уже пропитанная её запахом. Подойдя к кровати, он бросил её на постель, навис над ней, прижав её руки над головой, и наполовину прижал к матрасу. В его глазах уже не было простого гнева — взгляд стал мутным, затуманенным желанием. Тао Шаньсин не могла вырваться, смотрела на него красными от слёз глазами. Без косметики лицо её не было таким ярким, как утром, но вблизи кожа сияла нежной белизной, а губы сами собой манили. К тому же она только что вышла из ванны — от тела исходили влага и аромат мыла, что окончательно лишило его самообладания.
— Тао Шаньсин, раз уж ты стала моей женой, забудь о других мужчинах. При жизни ты — человек Му Сивая, а умри — станешь призраком Му Сивая!
Он пристально смотрел на неё. Эти слова вырвались сами собой, без всяких размышлений.
Тао Шаньсин на миг замерла, ошеломлённая его дыханием и близостью. Когда он наклонился к ней, она даже не подумала отстраниться.
В самый последний миг, когда их губы вот-вот должны были соприкоснуться, в её голове пронеслись разные мысли: предостережение Люцзе в первый день свадьбы — «береги сердце и чувства»; его постоянные холодность и пренебрежение; и картина в кабинете «Гуйюйчжай», на которой изображена неизвестная женщина…
Она резко повернула голову. Его губы лишь скользнули мимо её уха.
— Му Сивай, это не я думаю о других. Это ты. В твоём сердце нет меня — ты любишь ту, что на картине. Так не говори мне таких вещей.
Она вернула себе самообладание и холодно произнесла эти слова.
Му Сивай вдруг застыл. Его голова опустилась ей на шею и долго не двигалась. Лишь спустя долгое время он отпустил её руки, резко поднялся и, даже не обернувшись, стремительно вышел из комнаты.
Тао Шаньсин наконец перевела дух, села на кровати, поджав ноги, и задумчиво уставилась в то место, где он только что стоял.
* * *
После этой ссоры с Тао Шаньсин Му Сивай чувствовал себя ужасно. Всю ночь он метался в постели, не находя покоя. То открывал, то закрывал глаза — перед ним постоянно мелькало её лицо. Только под утро, около пятого часа, ему удалось наконец уснуть, но и во сне она не оставила его — явилась ему во сне.
И этот сон оказался необычным.
Красные шёлковые занавеси, тихие стоны и вздохи… Это был поистине… страстный и откровенный сон.
Когда он проснулся, ещё некоторое время лежал, погружённый в воспоминания. Потом вдруг вскочил, резко сбросил одеяло и посмотрел вниз — и тут же снова натянул покрывало. Лицо его мгновенно покрылось краской.
Его ночная одежда была испорчена.
Посидев в оцепенении, он соскочил с кровати и бросился в уборную. Сняв одежду, принялся поливать себя холодной водой. Лишь под действием холода румянец на лице начал постепенно спадать.
Он уже не юноша, давно прошёл пору первой влюблённости, да и годы тренировок в боевых искусствах дали ему железную волю и самоконтроль, превосходящие обычных людей. Никогда бы не подумал, что Тао Шаньсин способна довести его до такого…
При мысли об этом Му Сивай почувствовал невероятный стыд. Решил, что эту ночную одежду надо немедленно уничтожить — сжечь во дворе, чтобы не осталось и следа. Но, выйдя в общую комнату, он вдруг столкнулся лицом к лицу с Тао Шаньсин.
Тао Шаньсин смущалась из-за вчерашнего и не знала, как себя с ним вести. Однако увидела, что он прячет что-то за спиной и даже не смеет взглянуть ей в глаза. Ей стало любопытно:
— Что ты прячешь?
Прошлой ночью ему приснилось нечто такое, что никак не выветрится из памяти. Сегодня, глядя на неё, он с каждым взглядом вспоминал детали сна, и тело его снова реагировало странно, лицо горело. Боясь, что она что-то заподозрит, он не смел долго смотреть на неё, лишь опустил голову, сторонясь её, и даже пятясь задом вышел из комнаты, бормоча:
— Не твоё дело. Не лезь не в своё.
Переступая порог, он чуть не споткнулся. В глазах Тао Шаньсин это зрелище можно было описать всего четырьмя словами:
Бежал, как угорелый.
Странно, ведь вчера пострадала именно она. По логике, именно ей должно быть неловко, а не ему. Как получилось, что она, женщина, держится спокойно, а он, мужчина, ведёт себя так нелепо?
Тао Шаньсин совершенно не понимала происходящего.
Му Сивай не просто сбежал из павильона Линхуэйгэ — он собрал вещи и, сообщив лишь, что едет проверять торговые точки в соседней провинции, поспешно покинул дом вместе с двумя слугами, даже не назвав даты возвращения.
Тао Шаньсин была вне себя от ярости. До дня переезда семьи Тао в новый дом оставалось меньше десяти дней, а он уезжает — ясно, что не вернётся сопровождать её домой. Опять нарушил обещание! Целое утро она злилась в своей комнате.
— Сволочь! Лучше тебе вообще не возвращаться!
После отъезда Му Сивая Тао Шаньсин стало труднее выходить из дома. Хотя в семье Му и не было строгих правил, всё же как невестке ей не пристало каждый день шастать по городу. Пришлось сидеть во внутреннем дворе, посылая старшего брата с записками или отправляя Люцзе узнавать новости на улице. К счастью, теперь ей помогала Юэ Сян, и они уже наняли первую партию работников, так что дела не слишком пострадали. Однако весь этот инцидент она записала на счёт Му Сивая.
Но, похоже, её неудачи на этом не закончились. Прожив несколько дней в доме Му, она получила известие: её второй брат Тао Шаньвэнь из-за спора с Тао Сюэли по поводу открытия чайной с книжной лавкой был наказан семейным уставом и получил травму ноги.
Как говорится, беда не приходит одна. Тао Шаньсин была в полном отчаянии.
Детали сна оставим на ваше усмотрение — пусть каждый представит себе свой «невидимый автомобиль». Ха-ха-ха-ха!
* * *
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня «тиранскими билетами» или налили «питательный раствор» в период с 25.12.2019, 18:22:31 по 26.12.2019, 18:39:19!
Особая благодарность за «тиранские билеты»:
Чаому — 1 шт.
Особая благодарность за «питательный раствор»:
Шань — 10 бутылок;
Ци Мо — 3 бутылки;
ЦзТ-ЮТ — 2 бутылки.
Огромное спасибо всем за вашу поддержку! Я и дальше буду стараться изо всех сил!
До дня новоселья в доме Тао оставалось всего два дня, и семья уже переехала в дом на переулке Байи. Тао Шаньсин решила, что раз всё равно ехать к родителям, да ещё и брат Тао Шаньвэнь повредил ногу, стоит выехать заранее — за день до праздника, чтобы провести ночь в родительском доме. Свекровь, госпожа Чжао, не стала её задерживать и даже почувствовала вину за то, что Му Сивай снова нарушил обещание и не сопроводит её домой, поэтому добавила ещё один воз подарков.
В день перед новосельем Тао Шаньсин отправилась в родительский дом с двумя большими повозками подарков. Однако велела Люцзе сначала доставить подарки в дом Тао, а сама свернула по дороге к чайной. После травмы Тао Шаньвэня на месте оставалась только Юэ Сян, и без двух руководителей ей было не справиться — она чуть с ума не сошла от работы. К счастью, рана брата не была серьёзной, поэтому Тао Шаньсин решила сначала заняться делами в чайной.
Сегодня прибыли новые партии товаров, которые нужно было принять и расставить по складам. Кроме того, для ремонта чайной не хватало песка, камня, кирпича, черепицы и древесины — заказанные материалы как раз привезли сегодня, и все мастера — каменщики, плотники — ждали указаний. Юэ Сян уехала в управу за разрешительными документами на чайную и книжную лавку и вернётся не скоро. Тао Шаньсин пришлось остаться и лично контролировать все процессы, и лишь к закату она смогла наконец вырваться.
Заснув в карете, она так и не выспалась как следует — её разбудил плач. Открыв глаза, она увидела мать. Чжу, как всегда энергичная и решительная, на этот раз была с красными глазами.
http://bllate.org/book/9827/889422
Готово:
