Тао Шаньсин спешила в дом, едва сойдя с коня. Она сразу умылась и переоделась, а выйдя свежая и опрятная, обнаружила, что в павильоне «Санваньсюань» уже накрыт ужин. На бамбуковых столе и табуретах дымились горячие блюда: рыба, мясо, суп и овощи — всё в изобилии. Кроме Люцзе, во дворе не было ни одного слуги, и от этого царила особая непринуждённость.
Едва Тао Шаньсин ступила во двор, как услышала голос Му Сивая:
— Оставайся ужинать, если хочешь, только глаза не распускай.
Во дворе оказался ещё кто-то. Она огляделась и увидела за столом Му Сивая и Хань Цзина, попивающих вино. Хань Цзин, не желая быть брошенным, даже проследовал за ними в усадьбу Цзиньшуй.
— Не смотрю, не смотрю! — заторопился Хань Цзин, чокнувшись с ним. — Тогда ведь я не знал, что это ваша супруга! Теперь-то знаю — разве посмею позволить себе вольности?
Он сделал глоток и продолжил:
— У вас тут так уютно и свободно, совсем не то, что у меня дома — сплошной бардак. От одной мысли о нём на душе мрачно становится. Отец мой, хоть и в годах, никак не успокоится: у него уже восемь наложниц, но ему мало! Теперь хочет жениться повторно — да на девушке моложе меня! Как я буду называть эту девчонку «матушкой»? Ни за что! Если осмелится жениться — я устрою скандал!
Говоря это, он всё пил, но вдруг его взгляд упал на Тао Шаньсин. Привычно вскочив, он предложил ей место:
— Сестрица пришла! Прошу садиться!
— Кхм, — кашлянул Му Сивай.
Хань Цзин немедленно опустился на своё место:
— Не смотрю, не смотрю! Пью вино!
— Садись рядом, — наконец указал Му Сивай на табурет возле себя.
Тао Шаньсин послушно села. Только что она услышала, как Хань Цзин упомянул о свадьбе Хань Циншаня, и, вероятно, речь шла о Линь Ин. Хотелось бы расспросить подробнее, но Хань Цзин уже сменил тему:
— Ладно, хватит о моих семейных неприятностях. А почему сестрица решила открыть чайную с книжной лавкой? Мне показалось, что ваш второй брат…
При этих словах лицо Му Сивая потемнело — он вспомнил свои подозрения насчёт мужа Тао Шаньсин, возникшие ещё в гостинице.
Хань Цзин тут же исправился:
— Я хотел сказать, ваш второй брат… он в полном порядке, в полном порядке… — и вытер холодный пот со лба.
— На самом деле это мой родной брат, Тао Шаньвэнь. Он решил приехать в Туншуй и попробовать заработать на жизнь. Я просто помогаю ему деньгами, чтобы вместе открыть чайную. Но здесь у нас нет связей и знакомств, так что всё придётся делать самим, — заранее подготовила объяснение Тао Шаньсин, решив представлять дело как начинание брата, в котором она лишь помогает.
Му Сивай выслушал и лишь холодно усмехнулся. Опорожнив бокал, он сказал:
— Лавка неплохая — берите. Деньги я дам, как и договаривались: три доли прибыли мне.
Не дав ей возразить, он продолжил:
— Как только помещение будет оформлено, пусть ваш брат отправится в управу и оформит все документы. Нужно привести гостиницу в порядок — нанимать работников, бухгалтера, управляющего, официантов, наборщиков для книжной лавки, гравёров для клише и шрифтов. Всё необходимое следует закупить заранее: меню для чайной, мебель, посуду, чернила, бумагу, клей, нитки для переплёта… И помните: каналы закупок должны быть под контролем своих людей.
Он говорил долго, но заметил, что Тао Шаньсин молчит и внимательно запоминает каждое слово. Тогда он смягчил тон:
— Ладно, начало всегда трудное. Сразу столько не усвоишь. Завтра, если сможете, сходите с братом в чайный дом «Юйпэн». Я назначу вам двух наставников. Сначала научитесь основам. Вам нужно понять, как правильно закупать товар и вести учёт.
Глаза Тао Шаньсин загорелись. Внезапно Му Сивай стал казаться ей куда приятнее. Почувствовав её взгляд, он смутился:
— На что смотришь? Я же вкладываю деньги в вашу чайную — не хочу остаться в убытке.
— А, — улыбнулась Тао Шаньсин и тут же занялась делом. — Тогда я сегодня же составлю смету и завтра покажу наставникам?
Увидев, что он молчит, она вспомнила ещё один вопрос:
— Куда вообще нужно вешать объявления о найме?
Нанимать людей — процесс долгий, и его тоже надо планировать заранее.
Наконец Хань Цзину представилась возможность вставить слово:
— Это просто — идите в Уфымэнь.
— Уфымэнь? Что это такое? — удивилась Тао Шаньсин, такого названия она не слышала.
— Это крупнейшая профессиональная организация в провинции Шаньси. Туда могут записаться все, у кого есть хоть какое-то ремесло — от простых носильщиков до высокопоставленных чиновников. В Уфымэнь зарегистрировано более восьмидесяти процентов всех мастеров провинции — там представлены все профессии. Если вам нужны работники, достаточно прийти туда, описать требования и заплатить немного денег. Они сами подберут подходящих людей.
— Такое существует? — поразилась Тао Шаньсин. — Разве это не то же самое, что и агентство по найму?
— Да ну что вы! Уфымэнь не живёт на комиссионные. Они просто помогают мастерам найти работу. Знаете, что значит «восемьдесят процентов мастеров провинции»? Это значит, что в Шаньси нет секретов от Уфымэнь. Заплатите достаточно — и сегодня узнаете, какого цвета нижнее бельё носит наложница уездного судьи!
Тао Шаньсин широко раскрыла рот. Му Сивай одёрнул Хань Цзина:
— Хватит нести чепуху!
Тот смутился и добавил:
— На самом деле они торгуют информацией — это самая большая разведывательная сеть в Шаньси. От Внутреннего Китая до Внешних земель — они знают всё. В Уфымэнь собраны лучшие мастера всех профессий. Как только человек записывается туда, он становится членом Уфымэнь и следует одному правилу: «Раз вступив в Уфымэнь, забудь о сословиях».
Тао Шаньсин почувствовала странное волнение. Она долго молчала, потом тихо произнесла:
— Это ведь… немного похоже на мохистов?
— Ты знаешь мохистов? — Му Сивай замер с бокалом у губ.
— Слышала кое-что. Мохисты — одна из школ сто философов эпохи Чжаньго. Они проповедовали всеобщую любовь, ненасилие, уважение к достойным и единство мнений… Но, к сожалению, после того как император У-ди из династии Хань возвёл конфуцианство в ранг государственной идеологии, мохизм пришёл в упадок и почти исчез.
Её интерес был явно пробуждён:
— Расскажи скорее — кто такой глава Уфымэнь?
— Не знаю, — честно ответил Хань Цзин. — Личность главы — величайшая тайна.
— Хватит об этом, — резко прервал Му Сивай, поставив бокал на стол. Его глаза вдруг стали тёмными, как ночное небо. — Ушли слишком далеко.
Хань Цзин: Влюбился с первого взгляда, а теперь эта девушка — моя невестка. Приходится глотать чужую сладкую парочку… Жизнь не сахар! Девушки, обнимите меня!
Ах… Каждый раз, когда пишу, сюжет сам собой разрастается… Как теперь всё это уместить? Как?! T.T
Кстати, днём уезжаю, поэтому публикую главу из черновиков. Отвечу на комментарии и разошлю награды за прошлую главу вечером. Целую!
————
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня с 21 по 22 декабря 2019 года!
Спасибо за ракеты: И-ту-фэй-ай — 1 шт.;
За гранаты: Дунь Гаолицайцзюань, Цаоцао.. — по 1 шт.;
За мины: И-ту-фэй-ай — 4 шт., Чао Му, Ти Сяотанъюань — по 2 шт., Цзы Ий мм, Чжу Чжу., 19300891 — по 1 шт.;
За питательный раствор: Юэ Ся Уцзинхун — 4 бут., Туаньцзы Мэн, Аладдинская лампа, Се Се Се Сяо Нюйцзы, Сяо Синсин — по 1 бут.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Буду и дальше стараться!
Ночью Тао Шаньсин приснился странный и причудливый сон.
Ей привиделся глава Уфымэнь. Он стоял во тьме, но его появление было ярким, будто из мифа. На лице — маска. Она не могла разглядеть черты, но любопытство пересилило — она бросилась вперёд и сорвала маску.
Под ней оказалось лицо с лёгкой, загадочной улыбкой — белое, красивое, с глазами, тёмными, как ночь, в которых невозможно разобраться.
Тао Шаньсин проснулась в ужасе.
Сердце колотилось, на лбу выступил холодный пот. Ей приснился кошмар: под маской оказался Му Сивай.
«Ужас какой!» — прижав руку к груди, она босиком побежала к столу и налила себе холодного чая, чтобы успокоиться. Наверное, вчера вечером они слишком увлеклись беседой с Му Сиваем и Хань Цзином, вот и забыла обо всём на свете. Постепенно чай привёл её в себя, и она посмотрела в окно. За окном уже светало, хотя было ещё рано. Мысль о том, что сегодня она пойдёт в чайный дом «Юйпэн» учиться у наставников, наполнила её радостью. Сон как рукой сняло. Она приоткрыла окно, и утренний ветерок ворвался в комнату.
Во дворе раздавались глухие звуки ударов — Му Сивай, как обычно, занимался боевыми упражнениями. Хань Цзин тренировался с ним, и в самый разгар боя пнул в сторону Му Сивая пустую глиняную бутыль. Тот не стал уворачиваться или встречать удар — лишь развернулся и ловко поймал её. Остановившись, он строго сказал:
— Поменьше шума.
Хань Цзин недоумённо почесал затылок. Раньше Му Сивай бил куда жёстче! Что с ним случилось? Заметив, как тот бросил взгляд на главный покой, Хань Цзин всё понял:
— Братец боится… разбудить сестрицу?
Му Сивай молча поставил бутыль на землю и бросил на него ледяной взгляд. Хань Цзин, вытирая пот, подошёл ближе и не упустил случая поддеть его:
— Значит, я угадал! Помнишь, как ты хмурился и ворчал из-за этой свадьбы? А теперь, видать, смирился?
— Вали отсюда! — коротко бросил Му Сивай.
— Эй, а я слышал, что у сестрицы… — Хань Цзин постучал пальцем по виску, — будто бы с головой не всё в порядке? Но вчера она показалась мне очень умной, совсем не как другие женщины. Братец, мне нравится сестрица.
Он тут же замахал руками:
— Не подумай ничего! Просто восхищаюсь и уважаю. Ты же знаешь моё происхождение — кроме девушек в моём доме, в Туншуй мало кто уважает меня. Большинство женщин считают меня бездельником и бандитом, едва заговорю — уже падают в обморок. А сестрица другая — легко общается, не боится. Думаю, Сяо-гэ тоже её полюбит. Когда свозишь к Красной банде?
— Посмотрим, — сухо ответил Му Сивай. И самому было странно: до свадьбы он получил сведения, что Тао Шаньсин — врождённая дурочка, и лишь недавно, прямо перед помолвкой, вдруг «проснулась». Он не верил в божественные озарения, но проверил — это действительно была Тао Шаньсин. Что произошло? Почему никто не знал? Даже он, со всеми своими связями, не смог ничего выяснить. Это было по-настоящему загадочно.
Они ещё говорили, когда дверь главного покоя внезапно распахнулась. Тао Шаньсин, уже одетая, выбежала наружу:
— Я готова! Когда идём в чайный дом «Юйпэн»?
Увидев её, глаза Хань Цзина тут же засветились. Му Сивай тоже на миг замер, но тут же нахмурился и шагнул вперёд, загораживая её от взгляда Хань Цзина:
— Что это на тебе надето? — раздражённо спросил он.
Тао Шаньсин посмотрела на себя — ничего необычного. Сегодня она специально выбрала наряд поформальнее: ведь предстояло встречаться с наставниками, а значит, нельзя было выглядеть небрежно. На ней был короткий жакет с прямым воротником и юбка-мамянь, лицо слегка подкрашено, волосы аккуратно уложены. Что не так?
— Разве не положено уважать учителя? Я специально выбрала этот наряд. В чём проблема?
— Проблем нет, просто слишком броско, — пробормотал Хань Цзин.
Обычно Тао Шаньсин выглядела мило и свежо, но сегодня, чуть принарядившись, стала просто ослепительно хороша.
Му Сивай бросил на Хань Цзина сердитый взгляд и грубо сказал:
— Выглядишь как попугай. Иди переодевайся!
Подумав, добавил:
— В мужскую одежду.
— … — Тао Шаньсин обиделась.
— Не переоденешься — не пойдёшь к наставникам, — отрезал Му Сивай безапелляционно.
— У меня нет мужской одежды! — отвернулась она, злясь.
— Подожди здесь! — бросил он и ушёл вместе с Хань Цзином.
Тао Шаньсин сердито уселась в гостиной и принялась жаловаться Люцзе:
— Что в моём наряде «попугайского»? Люцзе, скажи по справедливости — разве Му Сивай не слепой?!
Ведь раньше в столице она считалась образцом вкуса! Как он смеет критиковать её одежду? Сам-то что из себя представляет?
Люцзе хотела засмеяться, но не посмела и уж точно не стала вмешиваться в супружеские дела — где уж тут справедливость?
Она думала, чем бы утешить госпожу, но тут Му Сивай уже вернулся с двумя одеждами в руках и бросил их Тао Шаньсин на колени:
— Надевай пока это.
Одежда была почти новой, но явно ношеной: два простых мужских халата тёмно-зелёного и тёмно-синего цветов. Тао Шаньсин нахмурилась, подняла край халата большим и средним пальцами и принюхалась — от ткани исходил лёгкий древесный аромат, мягкий и приятный. Но для неё это значило лишь одно — отвращение. Она решительно швырнула одежду обратно ему в руки:
— Не надену! Воняет чужим мужчиной! Не хочу!
— … — Лицо Му Сивая почернело от такого презрения.
http://bllate.org/book/9827/889417
Готово:
