Теперь всё стало совсем плохо: не только свадьба сорвалась, но и вся Туншуй узнала об этом позоре дома Му. А потом Му Сивай стал вести себя всё более безрассудно, и в Туншуе не осталось ни одной порядочной семьи, которая захотела бы выдать дочь за него — это буквально довело родителей Му до отчаяния.
Сам же Му Сивай чувствовал себя прекрасно. Шесть лет пролетели незаметно, и он давно перешагнул возраст, когда следовало жениться. И вот теперь, после тяжёлого ранения, ему устроили посмертную помолвку.
— Разве ты не понимаешь того, о чём говорит Е Сяо? — спросил тот.
Му Сивай лишь горько усмехнулся:
— Братец, хватит уже.
Даже близкий друг знал лишь половину правды.
— Ах вы, людишки! — воскликнул Хань Цзин, уже изрядно подвыпивший. — Вам что, скучно стало? Неужели вино невкусное или девушки недостаточно нежные? Всего-то делов — жениться! Тем более я слышал, что та Пятая дочь Тао — дурочка. Так даже лучше! Раз уж тебе всё равно надо брать жену, возьми эту глупышку, содержи её в своём дворе — корми, одевай, обеспечивай всем необходимым, и жизнь у неё будет устроена. А голова у неё… — он постучал пальцем по лбу, — не варит! Так что она тебя не станет стеснять. Делай что хочешь, хоть на стороне развлекайся — никто не осудит. Это же идеальный вариант! Лучше уж так, чем если твои родители найдут тебе какую-нибудь фурию. Вот тогда точно заплачешь!
Му Сивай замер, поднеся бокал к губам.
Слова Хань Цзина звучали цинично, но чем больше он об этом думал, тем больше эта помолвка казалась специально созданной для него.
Тао Шаньсин: «Так это и есть наша первая совместная сцена? Ты точно моя родная мамочка!»
Му Сивай: «И это называется первой встречей? Голова с пропеллером? У тебя оригинальность в крови — да у всей твоей родни!»
Автор: «Хе-хе… хе-хе-хе…»
Благодарю ангелочков, которые с 1 декабря 2019 года, 11:34:48, по 2 декабря 2019 года, 12:45:49, отправляли мне «тиранские билеты» или «наливали питательный раствор»!
Особая благодарность за «громовые билеты»:
Тяо Сяотанюаню — 2 штуки.
Огромное спасибо всем за поддержку! Обещаю и дальше стараться!
Тао Шаньсин никак не ожидала, что простая прогулка приведёт к такой случайной встрече с Му Сиваем. Если бы она заранее знала, кто он, обязательно рассмотрела бы его внимательнее — ведь этот человек связан с ней судьбой уже во второй жизни.
Но их встреча была слишком мимолётной. Она даже не успела хорошенько его разглядеть: он прошёл мимо, словно порыв ветра, и единственное, что запомнилось, — его спина. Му Сивай, скорее всего, даже не удостоил её взгляда: его глаза скользнули над её головой, и он не заметил, круглая она или плоская.
Жаль. Ведь это связь двух жизней… Возможно, они больше никогда не увидятся.
Погружённая в эти мысли, она рассеянно последовала за братом Тао Шаньвэнем, пришедшим за ней из чайного дома «Юйпэн». Чтобы не тревожить его и не вызывать чувства вины, она ничего не рассказала ему о случившемся в чайной.
Тао Шаньвэнь, вернувшись из своего дела, явно был в лучшем расположении духа, чем раньше. Он повёл сестру на Западную Девятую улицу за покупками и даже напевал какую-то невнятную мелодию.
Солнце уже клонилось к закату, но лавки на Западной Девятой улице не спешили закрываться. Приближался Новый год, и всё больше людей приходило за праздничными товарами. Торговцы намеренно задерживали закрытие, чтобы поймать самый выгодный момент. Поскольку все лавки были знакомыми, не пришлось долго выбирать: Тао Шаньвэнь быстро и ловко закупил всё необходимое. За полчаса он уже завершил основные покупки и даже купил по отрезу ткани для сестры и матери Чжу, чтобы сшить им новые наряды. В конце концов он затащил Тао Шаньсин в ювелирную лавку и начал примерять ей модные украшения и заколки для волос.
— Брат, — Тао Шаньсин потянула его за рукав и многозначительно посмотрела, — у мамы осталось совсем немного денег. Мы уже почти всё потратили, а завтра нам ещё нужны деньги на обратную дорогу. Откуда у нас средства на украшения?
— Выбирай, что нравится, — отмахнулся Тао Шаньвэнь и указал на лоток с заколками.
Заколки из позолоченного серебра были недорогими, зато очень изящными. Раньше Тао Шаньсин даже слугам не стала бы дарить такие безделушки, но для семьи Тао это была настоящая роскошь. Тао Шаньвэнь, хоть и любил болтать, был человеком сообразительным. Раз он сказал «выбирай», значит, у него точно есть деньги. Поэтому Тао Шаньсин не стала отказываться и выбрала две заколки, наблюдая, как он расплачивается.
Выходя из лавки, она вдруг схватила его за руку и ловко вытащила из сумки довольно тяжёлый кошелёк:
— Брат, ты тайком откладываешь деньги?
Лицо Тао Шаньвэня, ещё секунду назад улыбающееся, сразу стало суровым:
— Неблагодарная! Подарили тебе заколки, а ты тут же начинаешь меня разоблачать?.. Стало быть, умненькой быть — не всегда хорошо.
Он протянул руку:
— Возвращай сейчас же!
Тао Шаньсин отскочила назад:
— Мама знает? Значит, ты скрываешь это от отца! Ты ведёшь какой-то побочный бизнес?
За время, проведённое в семье Тао, она уже поняла: Тао Сюэли совершенно не приспособлен к хозяйствованию. Его взгляды были устаревшими — он считал, что торговля — дело низкое и корыстное. К тому же, после истории с Тао Сюэи, он особенно строго относился ко всему, что касалось коммерции, и не позволял заниматься этим никому в доме. Но Тао Шаньвэнь был человеком живым и предприимчивым, не любившим сидеть над книгами. Он постоянно искал какие-то занятия на стороне, и, судя по всему, мать Чжу молча одобряла его начинания.
Единственное объяснение — он тайно зарабатывал деньги, торгуя.
Тао Шаньсин было очень любопытно узнать, как именно он это делает.
Тао Шаньвэнь не ожидал, что сестра, будто просветлённая бессмертным, вдруг стала такой проницательной. Его глаза на миг метнулись в сторону, и он мягко заговорил:
— Сначала отдай, а потом я всё расскажу…
Но, не дождавшись ответа, он вдруг прыгнул вперёд, пытаясь вырвать у неё кошелёк:
— Неблагодарная! Быстро возвращай!
Тао Шаньсин снова отскочила назад — и в этот момент мимо них с грохотом пронёсся экипаж. Она чуть не попала под колёса. Тао Шаньвэнь в ужасе бросился её спасать, рванув на себя, и экипаж едва не задел его плечо, зацепив при этом сумку. Раздался звук рвущейся ткани — сумка порвалась, и всё содержимое рассыпалось по земле.
— С тобой всё в порядке? — спросил он, крепко держа её за руку.
Тао Шаньсин не ожидала, что её шалость приведёт к такой опасности. Увидев его искреннюю заботу, она почувствовала и благодарность, и вину. Тихо вернув кошелёк, она сказала:
— Держи.
И тут же опустилась на корточки, чтобы собрать разбросанные вещи.
Тао Шаньвэнь забрал кошелёк и начал бурчать:
— Ты что, девушка или нет? Как можно так себя вести на улице?..
Но вдруг он вспомнил что-то и побледнел:
— Не трогай! Я сам соберу!
Было уже поздно.
Тао Шаньсин подняла с земли книгу и, пользуясь ещё не совсем стемневшим светом, отчётливо увидела иллюстрацию внутри — мужчину и женщину, обнимающихся в саду.
Пальцы её разжались, страницы перевернулись сами, и перед глазами мелькнул отрывок текста.
Несколько слов промелькнули перед глазами, но она не успела их прочесть — книга уже вылетела у неё из рук.
Тао Шаньвэнь стоял перед ней, лицо его пылало, и он запинаясь выдавил:
— Ты… ты… этого нельзя читать!
— Брат, — холодно и спокойно произнесла Тао Шаньсин, — это что, эротический альбом?
Тао Шаньвэнь уже спрятал все книги себе под одежду, боясь, что она увидит ещё что-нибудь. Услышав её слова, он покраснел ещё сильнее:
— Что ты несёшь?! Ты вообще понимаешь, что такое… такое…
Он не договорил. Хотя подобные книги среди мужчин циркулировали повсеместно, услышать такое от собственной сестры было крайне неприятно.
Эротические гравюры и пошлые романсы Тао Шаньсин знала не понаслышке. В знатных семьях молодые господа часто тайком передавали друг другу подобные «запретные» книги. Если родители узнавали, наказание было неминуемо, но даже порка не могла полностью искоренить их любопытство. Иногда она видела, как братья читают такие книги, и сама иногда пробегала глазами менее откровенные экземпляры.
По сравнению с классикой вроде «Четырёх книг и Пяти канонов» такие произведения действительно… весьма увлекательны. В них отражалась вся повседневная жизнь, нравы и обычаи эпохи Дайань.
Но, судя по всему, та книга, что попала ей в руки, была куда смелее тех, что она видела раньше.
Перед её пристальным, полным искреннего интереса взглядом — чистым, без тени стыда или смущения — Тао Шаньвэнь почувствовал себя почти виноватым. Обычно красноречивый, он не знал, что сказать.
Тао Шаньсин встала, сложила все мелочи обратно в сумку и спокойно спросила:
— Брат, это рукопись? Ты сам пишешь? Так ты на этом зарабатываешь?
Это было полной неожиданностью.
— Ерунда какая! Я не писал! Я просто собрал это! — выпалил Тао Шаньвэнь и тут же пожалел об этом.
В глазах Тао Шаньсин загорелось десять тысяч вопросов.
Раз уж он зашёл так далеко, скрывать было бесполезно. Он отвёл её ближе к стене и направился к дому тётушки, где они временно остановились, объясняя по дороге:
— Это рукописи, которые я собираю для типографии.
Тао Шаньвэнь был посредником в торговле книгами. В то время особенно популярными были беллетристические романы на разговорном языке, и за одну рукопись платили огромные деньги. Однако большинство учёных людей считали себя слишком благородными, чтобы писать подобное — они боялись запятнать свою репутацию. Тао Шаньвэнь раньше работал разносчиком и случайно узнал об этой возможности, поэтому решил заняться посредничеством.
Его старший брат Тао Шаньянь учился в Академии Ханьмин в Туншуе, где собиралось множество студентов, многие из которых происходили из крайне бедных семей — даже беднее, чем Тао. Учёба в то время требовала больших расходов: даже если академия освобождала от платы за обучение, на чернила, бумагу, кисти, книги, дорогу на экзамены и подарки преподавателям требовались значительные средства, которые бедные семьи просто не могли позволить.
Тао Шаньвэнь стал посредником: он договаривался с несколькими студентами писать романы и рассказы, а затем перепродавал рукописи издателям, получая комиссионные. Студенты получали деньги на жизнь и избегали осуждения общества — всем было выгодно.
Обычно они писали романтические истории или сказки про лис и духов. Сегодняшняя же полуиллюстрированная эротическая рукопись была первой в его практике — и именно её увидела Тао Шаньсин. Не повезло.
Когда они добрались до дома тётушки, Тао Шаньвэнь уже почти всё объяснил, и Тао Шаньсин поняла суть этого дела. Сам же он выглядел крайне несчастным: брови сошлись в одну глубокую складку. Его сестра стала слишком умной — задавала вопрос за вопросом, и скрыть от неё что-либо было невозможно. Теперь этот «неблагодарный щенок» наверняка станет настоящей хозяйкой в доме.
Но Тао Шаньсин думала не об этом. Она искала пути заработка.
После ужина, сидя у печки и ожидая, пока наполнят грелку, она вдруг сказала:
— Брат, давай откроем собственную типографию! А ещё сделаем при ней чайную: спереди пусть сидит рассказчик и читает наши книги, чтобы привлекать публику. Люди будут приходить слушать и покупать — двойная выгода! Как назвать нашу типографию? Она должна вместить в себя весь мир, отразить все стороны жизни… «Типография Сто Лиц»?
Тао Шаньвэнь, держа в руках медный чайник, посмотрел на неё, как на сумасшедшую:
— Продолжай мечтать. Ты думаешь, типографию можно открыть просто так? Или чайную построить щелчком пальцев? Откуда у нас деньги? Откуда связи? Без капитала и связей власти даже не дадут лицензию. Очнись!
С этими словами он налил кипяток в грелку и больше не обращал внимания на её «бредовые идеи».
На следующее утро Тао Шаньвэнь вышел, чтобы продать рукопись, и вернулся лишь к полудню, готовясь возвращаться в Линъюань. Времени особо не было, поэтому брат и сестра остановились у уличной лавки и заказали по миске баранины с субпродуктами, запив всё жарёными лепёшками. После сытного обеда они отправились в путь.
О вчерашнем инциденте оба молчали, словно сговорившись.
Повозка мерно покачивалась. Вечером они уже приближались к деревне Линъюань.
Во второй раз садясь в повозку, Тао Шаньсин, чтобы не укачало, уселась у окна и приоткрыла занавеску. Холодный ветер ворвался внутрь, разгоняя духоту. Вдали уже виднелись горы, поля, собаки и куры — они въезжали в Линъюань. Повозка замедлила ход: прямо перед деревней тянулась длинная процессия свадебных даров.
— Ого! Чьи это подарки? Такой парад! — в повозке раздались восхищённые возгласы.
Подарки (или «чайные дары») — это часть свадебного обряда. Тао Шаньсин впервые видела такую процессию и с любопытством принялась её рассматривать. Действительно, свадебный караван был огромен: те, кто шёл впереди, уже скрылись в деревне, а последние повозки всё ещё не входили в неё. Обычно дары несли в корзинах или ящиках, но здесь всё перевозили на повозках: сухофрукты, рис, мука, свежая птица, три вида мяса, морепродукты, сушёная рыба, вино, чай, пирожные, ткани, золотые и серебряные украшения — всего не перечесть. Сопровождающие были одеты одинаково и выглядели даже наряднее жителей Линъюани — явно слуги из богатого дома.
Линъюань была бедной деревней, и такого великолепия здесь никогда не видели. Да и сама Тао Шаньсин, даже в прежней жизни, редко видела, чтобы свадебные дары были столь щедрыми.
Уже дети бегали вдоль процессии, смеясь и крича, а взрослые толпились по обочинам, оживлённо обсуждая происходящее.
http://bllate.org/book/9827/889396
Готово:
