Сяо Моянь ошиблась, решив, что та просит о помощи Гу Цунбэя, и в душе закипела от злости и презрения. С холодной усмешкой она бросила:
— Ну и что? Сделала — так признавайся! Если уж такая смелая, не полагайся на мужчин в каждом деле. Давай поговорим с глазу на глаз, Суй Нянь! Не заставляй меня тебя презирать!
Суй Нянь невольно усмехнулась, и насмешливый смешок вырвался из её горла. Внезапный хохот окончательно вывел Сяо Моянь из себя.
— Ты что этим хочешь сказать?
Женщина оперлась руками на диван, медленно поднялась и шаг за шагом подошла к Сяо Моянь, вплотную встав перед ней лицом к лицу.
Суй Нянь никогда не искала конфликтов и считала ниже своего достоинства спорить с другими. Но если кто-то настойчиво испытывал её терпение и переступал черту, то… ей, увы, тоже не было свойственно ангельское спокойствие.
Она приблизилась ещё на шаг.
— Над чем я смеюсь? Да ты сама скажи — над чем?
Сделав паузу, она с презрением фыркнула:
— Конечно, над твоей глупостью.
— Ты… — дрожащими пальцами Сяо Моянь указала на неё.
Взгляд Суй Нянь стал острым, как лезвие, будто резал противницу на куски.
— Сяо Моянь, с того самого момента, как ваш род задумал банкротство компании Суй, вы должны были понимать: рано или поздно этот день настанет. Небеса воздают по заслугам — разве ты не слышала этой истины?
Сяо Моянь онемела, стоя на месте и судорожно сжимая кулаки до побелевших кончиков пальцев.
Суй Нянь наклонилась к её уху. Её голос звучал так нежно, будто из него можно было выжать мёд, но каждое слово вонзалось в сердце собеседницы, как гвоздь:
— Тебе повезло, что в вашем доме все живы и здоровы. А мой отец…
Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула:
— Уже мёртв…
После этих слов Сяо Моянь не нашлось ни единого возражения.
Пошатываясь, она сделала несколько шагов назад и окончательно признала поражение.
Теперь, когда всё уже свершилось, какой смысл выяснять, кто прав, а кто виноват?
Она просто не могла смириться! Ни за что не могла!
Ни её одержимость Гу Цунбэем, ни то, как один неверный шаг семьи Сяо привёл к полному краху — всё это рождало в ней безграничную обиду и ярость.
Почему эта женщина перед ней с детства получала всё, о чём она сама мечтала, но так и не смогла заполучить? Почему даже оказавшись в самом низу, та всё равно находила силы подняться и отразить удар?
Сяо Моянь горько усмехнулась, с трудом сдерживая слёзы.
Спустя долгую паузу она подняла глаза и последний раз взглянула на мужчину, которому отдавала всё — сердце, разум, будущее и, вероятно, будет любить его всю жизнь.
Как будто желая поставить точку в своей десятилетней первой любви, она высоко подняла голову, выпрямила спину — такой же гордой, какой была в первый день их встречи, когда ещё была высокомерной наследницей дома Сяо — и дрожащим голосом спросила:
— Цунбэй, у меня остался один последний вопрос… Ты хоть раз…
Она не успела договорить, как мужчина уже ответил:
— Нет.
Решительно. Бескомпромиссно. Жестоко, не оставляя ни проблеска надежды.
Она всхлипнула, задрав лицо к потолку, чтобы удержать слёзы.
Через мгновение она взяла себя в руки, снова облачилась в гордость наследницы и, не желая никому показывать свою слабость, криво улыбнулась:
— Ладно, ясно.
С этими словами она развернулась и ушла, не задержавшись ни на секунду.
Суй Нянь смотрела на её напряжённую, но явно притворяющуюся сильной спину и на миг почувствовала, что они с Сяо Моянь удивительно похожи — обе прятали свою уязвимость. Только каждая из них слишком хорошо знала, насколько сильно болит сердце.
Единственное различие заключалось в том, что у неё не хватало той отчаянной смелости, что была у Сяо Моянь.
Зная, что человек тебя не любит, всё равно не сдаваться…
Это было слишком глупо. Слишком, слишком глупо…
Но, подумав ещё немного, она вдруг почувствовала странный укол в груди при мысли о том, что Сяо Моянь любит именно Гу Цунбэя.
Не могла она понять: завидует ли она смелости Сяо Моянь или тревожится из-за самой этой любви?
Гу Цунбэй не знал, о чём она думает. Он стоял неподвижно, погружённый в свои мысли.
Сегодня он отменил все дела лишь ради того, чтобы быть рядом с ней — боялся, что воспоминания о прошлом снова заставят её замкнуться в себе и превратиться в ту холодную женщину, в чью душу он никак не мог проникнуть, сколько бы ни старался.
После свадьбы он шаг за шагом продвигался вперёд, а она — всё дальше отступала. К счастью, всё постепенно шло на лад, и её отношение к нему начало меняться.
Иногда ему даже казалось, будто она тоже понемногу открывает ему своё сердце. Может быть, однажды она полюбит его так же безоглядно и самоотверженно, как он её.
Но сейчас, в этот самый момент, он вновь не мог разгадать её мысли.
Казалось, все его усилия оказались напрасными, и он вернулся в ту же точку, с которой начинал.
От этой мысли его бросило в дрожь. Желая немедленно получить ответ, он взял её за подбородок и повернул лицо к себе.
— Скажи мне, о чём ты думаешь? — мягко спросил он, и в его голосе звучало почти гипнотическое обещание.
Суй Нянь растерялась, мысли путались, и она лишь молча сжала губы.
Он бережно держал её лицо и повторил:
— О чём задумалась? А?
Под его настойчивым взглядом она наконец сдалась и, наполовину серьёзно, наполовину в шутку, ответила:
— Да ни о чём. Просто подумала, что Сяо Моянь довольно красива. Почему ты раньше на неё не положил глаз?
Гу Цунбэй опешил. Он никак не ожидал, что она вдруг скажет нечто столь неожиданное и не имеющее отношения к делу.
Его краткая заминка заставила Суй Нянь задуматься. В груди вдруг стало тесно и неприятно.
Не дожидаясь ответа, она поспешила выйти из кабинета под первым попавшимся предлогом:
— Если не хочешь говорить — забудем. Мне просто воды попить захотелось.
Едва она сделала первый шаг, как за спиной раздался знакомый голос — на этот раз необычайно низкий и глухой:
— Суй Нянь, разве ты до сих пор не поняла, почему я тогда не выбрал Сяо Моянь?
Её шаг замер. Ресницы дрогнули, будто на неё обрушилась гигантская волна, оглушив и лишив дара речи.
Медленно, словно деревянная кукла, она обернулась и машинально спросила:
— Что… ты имеешь в виду?
Гу Цунбэй встал с дивана и подошёл к ней.
В этот миг весь мир вокруг будто исчез. Остался только он — его фигура, приближающаяся шаг за шагом, разрушая самые прочные стены её сердца.
Остановившись перед ней, он тихо произнёс, чётко выговаривая каждое слово:
— Ты такая умница… Разве не видишь, что я признаюсь тебе в любви?
В одно мгновение реальность расплылась. В ушах эхом звучали только эти слова: «Я признаюсь тебе в любви», — снова и снова, будто проникая сквозь барабанные перепонки прямо в самую мягкую и сокровенную часть её души.
Она подняла на него глаза. Его взгляд был глубоким и тёмным, обычно непроницаемым, но сейчас, в этот самый миг, она вдруг ясно прочитала в нём его искренность.
Он, видя, что она молчит, будто уже предвидел такой исход. Не успев огорчиться, он нежно погладил её по щеке и мягко сказал:
— Ничего страшного. Если ты ещё не готова, я могу подождать.
Сделав паузу, он добавил с особенным акцентом:
— Сколько угодно долго.
С этими словами он развернулся и, не глядя на неё, вышел. Его спина оставалась такой же прямой и величественной, но ускоренный шаг выдавал в нём человека, спасающегося бегством.
— Мне нужно идти. Дела.
Лишь теперь Гу Цунбэй осознал, что на самом деле не так храбр и невозмутим, как ему казалось.
Он тоже боится её ответа.
Он тоже страшится, что, выложив своё сердце на ладони, получит в ответ ледяное «нет».
Видимо, справедливость всё же существует: только что он жестоко отверг Сяо Моянь, а теперь точно такая же ситуация повторилась с ним самим.
Хотя Суй Нянь даже не ответила, он всё равно дрожал от страха.
Он быстро сел в машину и уехал, не обратив внимания даже на приветствие Гу Сансань — совсем не похожий на того невозмутимого Гу Цунбэя, который сохранял хладнокровие даже перед лицом катастрофы.
Гу Сансань, ничего не понимая, заглянула в кабинет Суй Нянь и увидела, что та выглядит не лучше: будто её только что вызвали в преисподнюю, и она застыла на месте, словно лишившись души.
— С тобой всё в порядке? — помахала она рукой перед её глазами.
— А? — Суй Нянь очнулась. — Что случилось?
— Вы с братом что, с ума сошли? Один убегает, будто за ним сама Смерть гонится, другой сидит, будто Чёрный и Белый Посланники душу забрали! Неужели вы вдвоём не справились с одной Сяо Моянь?
Голова Суй Нянь была полна сумятицы, и лишь через некоторое время она смогла собраться с мыслями:
— Ты слишком много воображаешь.
— Я только что вышла, и Сяо Жань сказала, что Сяо Моянь в ярости ворвалась в твой кабинет и даже дверь пнула! Если ты такая рассеянная, то, конечно, из-за неё!
— Я же сказала — не из-за неё. Хватит строить догадки, — Суй Нянь помассировала переносицу, явно не желая продолжать эту тему.
Гу Сансань вдруг вспомнила что-то важное и торжественно предупредила:
— Слушай сюда! Эта маленькая ведьма Сяо Моянь давно точит зуб на моего брата. Так что следи за ним в оба! Ни в коем случае не позволяй им оставаться наедине, поняла?
Суй Нянь машинально опустилась в кресло и, не задумываясь, ответила:
— Да чего бояться, если твой брат её не любит?
Гу Сансань сразу учуяла запах сплетни:
— Постой-ка! Откуда ты так уверена, что мой брат её не любит? Он тебе что-то сказал?
Она протянула последние слова с игривой усмешкой.
Суй Нянь слегка покашляла и с деланной серьёзностью соврала:
— Да что он мне может сказать? Сяо Моянь гоняется за ним годами — ты хоть раз видела, чтобы он обратил на неё внимание? Любой нормальный человек поймёт, что он её не любит!
Гу Сансань задумчиво кивнула:
— Ладно, согласна.
Суй Нянь облегчённо выдохнула, радуясь, что её проворство сработало.
Но тут же подруга неожиданно спросила:
— Слушай, а вы с братом после свадьбы хоть раз ужинали с родителями?
Суй Нянь удивлённо подняла брови:
— Нет. А что?
Гу Сансань уселась рядом и загадочно улыбнулась:
— Только что звонила мама.
— И?
— Короче, вся округа уже гудит о том, что брат подарил тебе винстоновский голубой бриллиант. Естественно, об этом узнали и родители.
Суй Нянь вздрогнула:
— И… что они сказали?
— Они теперь и твои родители, — поправила Гу Сансань. Затем, поморщившись, добавила с сожалением:
— Слушай, есть одна вещь, которую я всё не решалась тебе рассказать…
— Какая? — перебила Суй Нянь.
— Перед вашей свадьбой я случайно подслушала разговор отца с братом в его кабинете. В общем, отец был против того, чтобы брат женился на тебе…
Она осторожно следила за выражением лица Суй Нянь и поспешила пояснить:
— Не подумай ничего плохого! Отец ничуть тебя не осуждает. Просто… ты же понимаешь, в то время банкротство компании Суй вызвало такой скандал… Отец просто…
Суй Нянь горько прервала её:
— Я понимаю. В той ситуации любой нормальный человек не дал бы сыну жениться на мне.
— Главное, что ты не обижаешься. Я раньше молчала, чтобы не портить ваши отношения. Теперь, когда всё вышло наружу, и лучше. Вообще, брату пришлось немало потрудиться, чтобы добиться твоей руки. Он редко так упрямо стоит на своём. Сначала я вообще не понимала, почему он так настаивал на свадьбе — ведь раньше они с тобой и слова не перемолвили! Решила спросить у него напрямую…
Сердце Суй Нянь замерло:
— И… что он ответил?
Гу Сансань подмигнула:
— Угадай.
Суй Нянь закатила глаза.
Увидев её раздражение, Гу Сансань больше не стала томить:
— Он сказал: «Просто не хочу допустить, чтобы та же ошибка повторилась дважды».
— Та же ошибка? — Суй Нянь нахмурилась, пытаясь разгадать смысл этих слов. — Какая ошибка?
Гу Сансань пожала плечами:
— Понятия не имею. Если хочешь узнать — спроси у брата сама.
Суй Нянь промолчала.
Гу Сансань встала, поправила длинное платье и, вымученно улыбнувшись, сказала:
— Вообще-то я сегодня столько всего наговорила, чтобы сказать тебе главное: мама только что позвонила и велела вечером прийти на ужин — вместе с тобой.
Суй Нянь: «…»
Вот оно что! Столько ходов в обход — и всё ради этого!
http://bllate.org/book/9824/889189
Готово:
