Хотя Вэй Цзяшшу и знал, что они раньше были мужем и женой, после развода подобное поведение Сы Цэ казалось ему крайне неуместным.
— Если господину Сы так нравится клубника, — не удержался он, — заберите лучше всю тарелку целиком.
Пусть уж Вэнь Жуй ест весь сырный тарт сама, а не делит его с ним, создавая видимость особой близости.
Сы Цэ, однако, лишь покачал головой:
— Не нужно. Просто она не любит клубнику, всё остальное ей подходит.
Вэй Цзяшшу удивлённо посмотрел на Вэнь Жуй:
— Ты не любишь клубнику?
Он и представить себе не мог! В прошлом году, когда в рамках групповой активности устраивали ей день рождения, он специально заказал огромный клубничный торт.
Теперь понятно, почему Вэнь Жуй тогда почти ничего не ела. Значит, она действительно не переносит клубнику.
Вэй Цзяшшу никогда не думал, что найдётся девушка, которой не нравится клубника, но Вэнь Жуй оказалась именно такой. Очевидно, он знает её гораздо хуже, чем Сы Цэ.
Эти двое прожили бок о бок много лет — между ними выработалась та самая невидимая связь и интимная близость, до которой ему, как ни старайся, не дотянуться.
От этой мысли Вэй Цзяшшу стало грустно, и он одним глотком осушил бокал красного вина перед собой.
Напиток был насыщенным, с глубоким ароматом, и Вэй Цзяшшу, не заметив, выпил ещё два бокала. Вскоре голова закружилась, и, когда Вэнь Жуй доела последний кусочек тарта, он уже спал, уткнувшись лицом в стол.
Вэнь Жуй взглянула на крепко спящего Вэй Цзяшшу, положила вилку обратно на тарелку и перевела взгляд на Сы Цэ.
— Ладно, ты успешно его напоил, обед окончен, как ты и хотел. Говори прямо, что тебе нужно. Уже поздно.
— Ничего страшного, я отвезу тебя домой.
— Не надо.
Вэнь Жуй уклонилась от бумажной салфетки, которую Сы Цэ протянул, чтобы вытереть ей губы, и взяла свою влажную салфетку. Этим движением она стёрла остатки помады, нанесённой для выступления.
Без алого оттенка её лицо стало ещё холоднее.
— Господин Сы, вы, вероятно, заняты. Давайте не будем тянуть время.
— Не можешь просто посидеть ещё немного?
Вэнь Жуй, похоже, потеряла терпение. Она встала и потянулась за сумочкой:
— Раз у господина Сы нет ничего важного, что стоило бы сказать, я пойду. Пожалуйста, отвезите Вэй Цзяшшу домой. Он ведь мой младший товарищ по учёбе…
Не договорив, она почувствовала, как Сы Цэ схватил её за руку. Они отошли от стола, и, сделав пару шагов назад, Вэнь Жуй споткнулась о диван и, подкосившись, опустилась на него.
Сы Цэ тут же навис над ней, опершись ладонями по обе стороны от её тела. В его взгляде читалась глубокая нежность.
— Вэнь Жуй…
— Не называй меня по имени.
Даже находясь совсем близко, Вэнь Жуй сохраняла полное спокойствие. Она отвела лицо в сторону и сказала:
— Мне не нравится, когда ты произносишь моё имя таким голосом.
— Так значит, тому мальчишке можно?
Вспомнив их недавний нежный разговор, Сы Цэ почувствовал укол ревности. Его собственная жена, с которой он делил всё когда-то, теперь мягко общается с другим мужчиной, а с ним говорит только холодно и резко.
Это чувство было мучительнее, чем предательство отца, бросившего их с сестрой много лет назад.
— Вэнь Жуй…
— Вам лучше отпустить меня, господин Сы. Эта возня больше не имеет смысла. Вы просто не можете смириться с тем, что раньше я во всём слушалась вас, а теперь вдруг изменилась. Но это нормально — со временем вы привыкнете.
Сы Цэ будто не слышал её слов. Он оглянулся на крепко спящего Вэй Цзяшшу:
— Значит, ты изменилась ради него? Ради этого ничего не знающего мальчишки?
— Ничего страшного. Незнание можно преодолеть, стоит только захотеть. Привычки, предпочтения в еде — всё это мелочи. Я готова дать ему время, чтобы он узнал меня. А вот вы…
Вэнь Жуй ловко выскользнула из его объятий, поправила платье и спокойно продолжила:
— Вы просто злитесь, потому что ваша игрушка досталась другому. Вам обидно и досадно: даже если вы сами её выбросили, то всё равно не хотите, чтобы кто-то другой ею воспользовался. Но я — человек, а не игрушка. И я имею право начать всё сначала.
С этими словами она подошла к Вэй Цзяшшу, чтобы разбудить его, но в этот момент на его телефоне замигал экран.
Звонок с неизвестного номера. Вэнь Жуй ответила за него.
С того конца провода раздался женский голос. Услышав её, собеседница на мгновение замолчала, а затем спросила:
— Это телефон Вэй Цзяшшу?
— Да, сейчас он не может говорить. Скажите, пожалуйста, кто вы? Он вам перезвонит.
— Я из команды организаторов шоу стендапа. Хотела обсудить с ним детали участия. Раз он занят, пусть свяжется с нами сам.
Голос женщины звучал официально и сдержанно. Вэнь Жуй едва заметно улыбнулась. После разговора она снова посмотрела на Сы Цэ:
— Кстати, он совсем не так плох, как вы думаете. Только что прошёл отборочный тур — и сразу звонок от продюсеров.
Это было прямым ответом на его насмешливое «мальчишка».
Сы Цэ промолчал. Он лишь слегка ослабил галстук и распорядился вызвать две машины — чтобы отвезти каждого по домам.
Когда Вэнь Жуй садилась в машину, Сы Цэ окликнул её по имени. Она не обернулась, но ветер донёс его слова до её ушей:
— Для меня ты никогда не была просто игрушкой. И я не хочу терять тебя. Раньше я пренебрегал тобой… Теперь хочу всё исправить.
— Не нужно.
Вэнь Жуй резко отвергла его предложение. Уже собираясь сесть в машину, она всё же не удержалась и обернулась:
— Я больше не люблю тебя. Не трать зря силы.
С этими словами она захлопнула дверцу и велела водителю ехать.
Под неоновыми огнями ночного города Сы Цэ стоял, глядя вслед уезжающей машине. В его голове вновь всплыли кадры сегодняшнего выступления, которые он видел днём в комнате наблюдения.
Его особенно поразил диалог Вэнь Жуй с жюри.
«Не жалеете, что отказались от такого мужчины?»
«Нет. Мужчина, за которым приходится ехать на поезде, не подходит мне в мужья».
Да, она не жалеет.
А он… сожалеет.
*
*
*
Через несколько дней после очного отбора Вэнь Жуй получила звонок от организаторов шоу. На этот раз звонила не Цянь Чэнь, а женщина, которая сообщила, что её приглашают на второй тур.
Вэй Цзяшшу заранее выяснил формат конкурса: обычно после отбора шанс попасть в эфир уже очень высок. Второй тур редко кого отсеивает — там в основном определяют очерёдность выступлений.
В этом году большинство участников — новички, и за один выпуск невозможно показать всех. Поэтому запись разделили на несколько эпизодов.
Когда Вэнь Жуй и Вэй Цзяшшу пришли на второй тур, им пришлось сыграть ещё один мини-сет. После этого организаторы распределили их по разным дням записи, ориентируясь на индивидуальные особенности.
Вэнь Жуй должна была выступать первой в первом выпуске. Это решение удивило её.
Новичок, да ещё и совершенно неизвестная в живых выступлениях женщина-стендапер — и вдруг открывает весь выпуск? Неужели продюсеры не боятся, что всё шоу провалится с самого начала?
Цянь Чэнь, однако, был уверен в своём решении. Он даже не стал обсуждать с ней текст выступления или шутки, а сразу повёл в гардеробную, где её ждал стилист.
— Ты первая, и цель у нас простая: твоё лицо должно привлечь внимание зрителей. Содержание шуток — не главное, главное — образ.
Теперь Вэнь Жуй поняла, зачем он выбрал именно её, никому не известную. Шоу уже идёт седьмой или восьмой сезон и явно утратило свежесть. Зрителям нужны новые впечатления.
И её внешность — самый мощный стимул.
Она сидела, пока визажист экспериментировал с её лицом, а стилист развешивал на двух стойках яркие, женственные наряды. Визажист прямо заявила: продюсеры хотят сделать из неё «визуальную звезду» шоу.
Неудивительно, что Цянь Чэнь не интересовался её текстом — ему важно было лишь, чтобы она красиво выглядела. Это было не то, о чём мечтала Вэнь Жуй, но сейчас ей приходилось идти на компромисс.
Она только опасалась, что такой ярлык потом будет очень трудно снять.
Образ и стереотип — всегда обоюдоострый меч.
*
*
*
Первая запись эфира проходила в конце октября. Съёмки начались днём и продолжались до вечера.
Помимо участников, на сцене присутствовали четыре члена жюри, которые ставили отметки: «плюс» или «минус». Если все четверо одобряли выступление — участник проходил дальше. Если хотя бы один ставил «минус» — участник попадал в зону ожидания и должен был участвовать в дуэли с другим участником. Победителя выбирали зрители в зале.
Вэнь Жуй, как первая выступающая, даже не знала, кто сегодня в жюри.
Говорили, что кроме Цянь Чэня и нескольких старожилов стендапа, среди судей будет и знаменитость. Но эта звезда опоздала и не успела на репетицию — запись началась сразу.
Многие участники сгорали от любопытства: кто же эта такая важная персона? Лицо Вэнь Жуй на мгновение застыло, и откуда-то из-за кулис повеяло холодом, пробежавшим по открытой коже у ключицы.
Неужели это Сы Цэ?
В последнее время он постоянно крутился рядом. Но вряд ли человек с его статусом стал бы участвовать в таком шоу. Да и вообще — сможет ли он хоть раз улыбнуться, услышав чью-то шутку? Скорее всего, он будет выглядеть чужим среди всех.
С этими мыслями Вэнь Жуй вышла на сцену. Бросив взгляд на жюри, она с удивлением увидела Цинь Чжи.
Значит, загадочная звезда — она?
На сцене Вэнь Жуй провела не больше десяти минут. За всё это время ни она, ни Цинь Чжи не обменялись ни словом. Только во время комментариев их взгляды на миг встретились.
Цинь Чжи осталась прежней — высокомерной и отстранённой, такой же, какой была в детстве.
Вэнь Жуй вспомнила, как впервые попала в особняк Сы. Тогда она была поражена аурой Цинь Чжи, будто та была хозяйкой дома. Хотя фамилия у неё была другая, она свободно входила и выходила из особняка, как будто это был её родной дом.
Благодаря дружбе с Цинь Няньвэй, Цинь Чжи часто наведывалась в дом Сы и всячески крутилась вокруг Сы Цэ.
Когда Сы Цэ читал — она сидела в библиотеке рядом. Когда играл в игры — она радостно подбадривала. Приносила ему еду, подарки, развлечения.
В те годы Сы Цэ переживал тяжёлые времена, и его характер сильно изменился. Он ко всему относился безразлично. Вэнь Жуй так и не поняла, нравилась ли ему Цинь Чжи. Возможно, они были друзьями, но никогда не проявляли особой теплоты.
С годами чувства Цинь Чжи становились всё очевиднее, а враждебность к Вэнь Жуй — всё сильнее. Возможно, Цинь Няньвэй что-то пообещала ей, и с семнадцати–восемнадцати лет Цинь Чжи начала считать Вэнь Жуй своей соперницей.
Тогда Вэнь Жуй и представить не могла, что однажды выйдет замуж за Сы Цэ. Она просто привыкла следовать за ним, быть его тенью.
Никто не ожидал этого брака — даже она сама. Поэтому, когда новость о помолвке просочилась, Цинь Чжи первой нашла Вэнь Жуй.
Это случилось сразу после экзаменов. Вэнь Жуй только закончила школу и собиралась поступать в университет. Сы Цэ уже начал управлять компанией «Цзюньфэн» и считался наследником рода.
Цинь Чжи ворвалась к ней в комнату в самый жаркий полдень. Вэнь Жуй пряталась от зноя за книгой. Гостья без церемоний набросилась на неё с обвинениями и оскорблениями. Оказалось, именно от неё Вэнь Жуй впервые узнала, что Сы Цэ собирается на ней жениться.
Цинь Чжи долго кричала, метаясь по комнате, и даже дала Вэнь Жуй пощёчину. Возможно, именно эта пощёчина пробудила в ней дух противоречия — поэтому, когда Сы Цэ позже спросил, согласна ли она выйти за него, она не задумываясь ответила «да».
В конце концов, она всю жизнь провела рядом с ним — брак казался самым логичным выбором.
Позже она поняла: это было самое ошибочное решение в её жизни.
*
*
*
По итогам первой записи Вэнь Жуй осталась довольна своим выступлением. Три члена жюри поставили «плюс», а единственным, кто отказал — как и ожидалось, оказалась Цинь Чжи.
Перед выходом на сцену Вэнь Жуй волновалась, боясь провалиться. Но, увидев Цинь Чжи, она внезапно успокоилась.
http://bllate.org/book/9821/888946
Готово:
