Странность — это одно, но главное… у этой супружеской пары просто невероятная аура!
Мужчина выглядел на тридцать с небольшим или около сорока: безупречно сидящий костюм, начищенные до блеска туфли, от каждого шага которых вспыхивало отражение света.
Его лицо было по-настоящему красивым. Лёгкие морщинки у глаз, оставленные годами, не только не портили внешность, но придавали особую благородную мягкость и изысканность, заставляя держаться на почтительном расстоянии.
Рядом с ним шла его прекрасная супруга — высокая, элегантная, в белой рубашке с отложным воротником и кофейного цвета платье, подчёркнутое поясом. Пышные волнистые волосы были аккуратно собраны на одну сторону — образ получился исключительно интеллигентный и нежный.
Вместе они поднялись по лестнице на шестой этаж.
Добравшись до площадки, Цзи Лантянь остановился и оглядел бесконечно тянущийся в обе стороны коридор. Лишь теперь до него дошло: он забыл спросить у дочери, в какую именно сторону идти к учительской экспериментального класса…
Жуань Цзинхао бросила на мужа многозначительный взгляд и сразу всё поняла. Но раз они находились на людях, она решила сохранить ему лицо и не стала его отчитывать.
— Здравствуй, девочка, — обратилась она к проходившей мимо ученице.
Ли Янь, только что набравшая воды, растерялась, увидев перед собой эту пару, словно сошедшую с обложки журнала:
— Здравствуйте, тётя.
Жуань Цзинхао очаровательно улыбнулась и мягко спросила:
— Скажи, пожалуйста, в какую сторону идти к учительской экспериментального класса?
Ли Янь была совершенно ошарашена и не могла понять, что происходит. Оглядев супругов с ног до головы, она подумала: «Неужели родители одного из наших одноклассников?»
Хотя сама ситуация её смущала, девушка всё же любезно указала на кабинет с горшком с цветами у двери:
— Вот он, прямо там. Кстати, я как раз возвращаюсь в класс — провожу вас.
— Спасибо большое, — поблагодарила Жуань Цзинхао.
По дороге Ли Янь небрежно поинтересовалась:
— Дядя, тётя, вы, случайно, не родители кого-то из нашего класса?
Улыбка Жуань Цзинхао оставалась нежной и спокойной:
— Да! У нас есть дочь в экспериментальном классе, её зовут Цзи Цзю.
Ли Янь словно громом поразило. Внутри у неё всё закричало: «Блин, да что за хрень?!»
Она снова тайком взглянула на стоявшего рядом мужчину, сердце её забилось так сильно, будто вот-вот выпрыгнет из груди. «Ничего удивительного, что Цзи Цзю так красива — двойные веки, высокий нос… Всё дело в генах!» — подумала она с восхищением. — Вся семья — просто боги красоты!
Она была поражена до глубины души.
Доведя родителей Цзи Цзю до двери учительской, Ли Янь получила ещё одни благодарности, но от волнения даже не осмелилась их принять. Она моментально вытянулась во весь рост, собралась с духом и произнесла самым звонким голосом за всю свою жизнь:
— Дядя, тётя, не за что! До свидания!
И, развернувшись, пулей помчалась прочь.
Жуань Цзинхао с улыбкой наблюдала за её стремительными шажками. Хотя та госпожа Дэн Мэй и не стоила ничего хорошего, дети в экспериментальном классе оказались очень живыми и милыми.
Три года, проведённые маленькой Цзю в таком коллективе, станут для неё настоящим счастьем.
*
*
*
Ли Янь, то шагая, то почти бегом, вернулась в класс и, не говоря ни слова, проследовала прямиком к парте Цзи Цзю.
— Цзи Цзю! Цзи Цзю! Цзи Цзю! Блин! Ты только представь, кого я только что встретила?! — задыхаясь, выпалила она.
Цзи Цзю испугалась её внезапного напора, а услышав «блин», совсем растерялась:
— Ты… ты что, с ума сошла? Откуда ты вообще бежала, чтобы так запыхаться?
Сотни метров, наверное, иначе бы не дышала так тяжело.
К её удивлению, Ли Янь тут же ответила:
— От учительской и до сюда!
Цзи Цзю мысленно отметила: «Ну ты и правда молодец».
Увидев, что подруга совершенно равнодушна и не придаёт её словам никакого значения, Ли Янь в отчаянии завопила:
— Я встретила твоих родителей! И даже проводила их до учительской!!!
Голос её звучал с такой страстью, будто она сообщала нечто судьбоносное.
— …А, — Цзи Цзю безразлично крутила ручку и смотрела в окно на стаю журавлей, улетающих на юг.
Ли Янь почувствовала глубокое бессилие:
— Разве тебе не удивительно? Мне кажется, твоих родителей вызвала эта ведьма!
На лице Цзи Цзю не дрогнул ни один мускул:
— Нечего удивляться. Это я сама их попросила прийти.
Ли Янь замерла с полуоткрытым ртом, слова застряли в горле:
— Ты…
Она повторяла «ты» снова и снова, но так и не смогла подобрать подходящее продолжение.
В конце концов, топнув ногой, она резко сменила тему и начала восторженно вещать:
— Твои родители такие красивые! Твой папа — просто бог! А мама — королева красоты! Ты даже не представляешь, какие чувства меня переполнили, когда я увидела их на лестнице! Это был настоящий фестиваль красоты, визуальный шок! И голос у твоей мамы такой нежный, мягкий, просто… ммм!
Цзи Цзю ловко зажала ей рот ручкой, перехватив поток слов в самом начале, и с облегчением улыбнулась:
— Спасибо. Обязательно передам им твои комплименты. Урок скоро начнётся — иди, садись на место.
— Ладно… тогда пойду, — пробормотала Ли Янь и ушла так же стремительно, как и пришла, оставив за собой печальный след одиночества.
Гуань Лулу старалась сдержаться, но не выдержала. Её сердце будто царапали кошачьи коготки — так и чесалось узнать подробности.
Она притворно улыбнулась, сложила руки и, моргая глазами, принялась умолять Цзи Цзю:
— Цзи Цзю, может, после урока ты покажешь мне своих родителей?
— После урока их уже не будет, — Цзи Цзю не отрывалась от задачи, длинные ресницы изгибались дугой.
— Как это не будет? При такой-то ведьме Дэн Мэй? — Гуань Лулу не поверила. — Она же способна болтать часами, два часа — это норма!
Цзи Цзю рассмеялась:
— Ты, похоже, её очень не любишь?
— Да ладно тебе! Эта старая карга просто ужасна! Знаешь, что она написала мне в тетради пару дней назад? Четыре огромных иероглифа: «Будь осторожна»! — Гуань Лулу возмущённо выпучила глаза. — Да пошла она со своей «осторожностью»! Я всего лишь немного ошиблась в задании, а она поставила мне одни кресты! Всю тетрадь изрисовала красными чернилами!
При мысли о том, как она тогда открыла тетрадь и увидела сплошные красные каракули, Гуань Лулу вновь закипела от злости.
«И ещё мечтает получить высшую категорию! Да пусть себе лезет на рожон! Вечно орёт, как тигрица — наверное, уже в предклимаксе!»
Цзи Цзю не удержалась и фыркнула от смеха, покачав головой:
— Не переживай, долго они не задержатся. Ты точно не успеешь их увидеть.
— Почему? — Гуань Лулу была в отчаянии. — Я же твоя лучшая подруга и соседка по парте, а даже не знаю, как выглядят твои родители… О боже! Цзи Цзю, моё сердце разбито!
Чтобы показать, насколько она страдает, она театрально прижала ладонь к груди и приняла скорбный вид.
Цзи Цзю лёгким движением хлопнула её по плечу. Если бы не эта комичная рожица, Гуань Лулу, возможно, и удалось бы её обмануть.
— Ладно, хватит дурачиться. Разбилось — склей клеем.
— Цзи Цзю, ты жестокая женщина! — возмутилась та.
— Ты уже видела их, — неожиданно сказала Цзи Цзю.
— Видела? — Гуань Лулу беззвучно повторила это слово несколько раз, не понимая. Через несколько секунд в её голове вспыхнула догадка. — Ты имеешь в виду, что я уже встречала твоих родителей? Невозможно!
Она отлично помнила: с начала учебного года ни разу не была в доме Цзи и точно не видела её родителей.
— Несколько дней назад ты сама показала мне тот журнал по экономике, — напомнила Цзи Цзю.
«Завтрашняя экономика» — самый авторитетный финансовый журнал страны, специализирующийся на интервью с успешными бизнесменами.
Главный редактор лично позвонил Цзи Лантяню два месяца назад, чтобы договориться об интервью. Тот согласился выделить время.
В день съёмок Цзи Цзю сидела рядом с арбузом и спокойно ела его мякоть, наблюдая за интервью. Сцена была настолько странной, что запомнилась навсегда.
— Журнал по экономике? — Гуань Лулу явно не могла связать эти два образа. — Ты же тогда показывала мне интервью с Цзи Лантянем! Главой корпорации Цзи! Одним из самых влиятельных бизнесменов последних лет…
Её голос становился всё тише, пока не превратился в едва слышный шёпот.
Глаза Гуань Лулу медленно распахивались от изумления. Она мысленно наложила лица Цзи Цзю и Цзи Лантяня друг на друга…
Оба носят фамилию Цзи, оба похожи на семьдесят процентов — брови, нос, глаза…
Чем больше она думала, тем сильнее пугалась.
— …Цзи Цзю! — вскрикнула она, вскакивая с места. — Твой отец — Цзи Лантянь?!
*
*
*
В это же время в учительской Цюй Цин уже давно сидела, словно окаменев.
С тех пор как она окончила университет и стала учителем, она поклялась полностью измениться: больше не ругаться, не использовать грубые слова, чтобы не подавать плохой пример ученикам.
Но сейчас…
Цюй Цин посмотрела на двух «живых богов», восседающих на диване, и горько усмехнулась.
Ей хотелось материться! Хотелось взять Цзи Цзю и хорошенько отшлёпать!
Эта девчонка так плотно всё скрывала — даже не намекнула, кто её родители! Из-за этого Цюй Цин оказалась совершенно не готова и устроила позорное представление перед важными гостями!
В тот самый момент, когда Цзи Лантянь открыл дверь, она так растерялась от удивления, что пинком опрокинула горшок с цветами у стола!
Разбросанная по полу земля до сих пор не убрана — она напоминала о её глупой панике.
На журнальном столике чай почти остыл.
Цзи Лантянь поставил чашку, взглянул на часы и нахмурился:
— Девять часов десять минут, госпожа Цюй.
Подтекст был ясен: госпожа Дэн Мэй уже опаздывает.
Неведомо, делает ли она это умышленно или нет.
Цюй Цин покрылась холодным потом:
— Господин Цзи, возможно, госпожа Дэн Мэй проспала. Подождите немного, я сейчас напишу ей.
Взгляд Цзи Лантяня был слишком пронзительным. От страха у неё мурашки побежали по коже. Дрожащими пальцами она быстро набрала сообщение в WeChat:
«Дэн Мэй! Да ты что, совсем с ума сошла?! Беги сюда немедленно! Если не придёшь — даже боги тебя не спасут!»
Автор примечание: следующее обновление, возможно, выйдет вечером. Сегодня у меня столько дел… Тигр плачет…
Взгляд Цзи Лантяня был слишком пронзительным. От страха у неё мурашки побежали по коже. Дрожащими пальцами она быстро набрала сообщение в WeChat:
«Дэн Мэй! Да ты что, совсем с ума сошла?! Беги сюда немедленно! Если не придёшь — даже боги тебя не спасут!»
Время шло секунда за секундой.
Чай на столике окончательно остыл, а телефон в кармане Цюй Цин молчал, будто мёртвый.
Дэн Мэй даже не ответила — её сообщение кануло в Лету, будто его и не существовало.
За окном сентябрьское солнце ласково рассыпало золотистые блики по полу. Хотя на дворе ещё был тёплый ранний осенний день, в учительской Цюй Цин чувствовала леденящий холод.
От него по коже побежали мурашки.
Она затаила дыхание и бросила взгляд на супружескую пару на диване. Те сохраняли полное спокойствие, на лицах не было и тени раздражения — самообладание поражало.
Такие люди, привыкшие к власти, умеют сохранять достоинство в любой ситуации.
Чем больше Цюй Цин осознавала это хладнокровие Цзи Лантяня и Жуань Цзинхао, тем сильнее тревожилась за Дэн Мэй. Хотя между ними и не было дружбы, Цюй Цин не желала ей потерять работу.
Но при текущем раскладе последствия для Дэн Мэй могут оказаться куда хуже увольнения.
С тех пор как она начала преподавать в Миньчуане, коллеги иногда упоминали имя «клана Цзи из Лояна».
Сначала она не придавала этим разговорам значения.
Но в тот год, когда в уезде рядом с Лояном прорвало дамбу и ночью по новостям показали, как недавно назначенный губернатор провинции А, Цзи Кайчжи, лично раздавал помощь пострадавшим среди толпы людей, улыбаясь с искренним сочувствием, она была потрясена и впервые всерьёз заинтересовалась кланом Цзи.
Она решила, что семья, воспитавшая такого чиновника, вряд ли похожа на коррумпированных аристократов из телесериалов.
Постепенно она начала собирать информацию: сначала искала в интернете и обнаружила, что каждый член клана Цзи — выдающаяся личность в своей области; затем узнала от учителей школы, что в клане есть ещё одна фигура — «девятая принцесса», никогда не появлявшаяся на публике, но широко известная в кругах элиты.
Настоящее имя «девятой принцессы» никто не знал — вся информация о ней тщательно скрывалась семьёй Цзи.
Даже те, кто её видел, принадлежали к высшему слою лоянского общества — до них не добраться ни обычному человеку, ни даже состоятельной семье.
Мир, конечно, считается равным, но на деле людей давно разделили на сословия.
И даже среди богатых существуют свои иерархии.
Клан Цзи стоит на самой вершине этой пирамиды.
Учителя Миньчуаня частенько повторяли одну фразу, которую Цюй Цин слышала не раз: «Если кто-то из клана Цзи чихнёт, весь Лоян простудится на три месяца».
http://bllate.org/book/9820/888870
Готово:
