Трое трудились весь день, пока двор наконец не стал выглядеть прилично. Перед уходом Фу Шэн приготовила им ужин, но вежливо отказалась от их настойчивых приглашений остаться и вместе с Вэнь Гэ отправилась домой.
По дороге оба молчали. Фу Шэн не выдержала этой тишины и заговорила:
— Господин Вэнь, что вы сказали бабушке Сяо Шуаня перед тем, как мы ушли?
Перед самым отъездом он попросил её с внуком подождать за дверью, а сам снова зашёл в дом и пробыл там совсем недолго.
Вэнь Гэ лёгкой улыбкой ответил:
— Секрет.
Фу Шэн надула губы, явно недовольная, но ничего не могла поделать и молча шла рядом. «Не скажешь — и ладно, — думала она про себя. — Завтра попрошу Сяо Шуаня спросить!»
Что именно Вэнь Гэ сказал бабушке Сяо Шуаня, Фу Шэн так и не узнала. Она лишь заметила, что с тех пор Сяо Шуань ни разу больше не пропустил занятий.
* * *
Снова наступили сумерки. Маленькие редиски давно закончили свои задания, но всё ещё толпились во дворе, весело бегая и играя. Лишь когда из труб домов потянулся дымок ужинов, Фу Шэн поторопила их расходиться по домам. Проводив детей, она приготовила ужин и без дела сидела во дворе, ожидая возвращения Вэнь Гэ.
Он ушёл в горы сразу после полуденного урока и до сих пор не вернулся. Чем дольше он задерживался, тем сильнее росло в ней чувство вины. Нервничая, она то и дело вскакивала, расхаживала по двору, кусала ногти, чесала голову, пока наконец не остановилась.
Двор был небольшим, но уютным. Посреди стоял деревянный стол и девять простых скамеек; в северо-западном углу росли овощи, которые она сама посадила; рядом валялись несколько глиняных фигурок, вылепленных детьми. Казалось, детский смех всё ещё звенел у неё в ушах.
Выйдя за ворота, Фу Шэн увидела, как из соседнего двора поднимается тонкая струйка дыма, и тепло улыбнулась.
В этот момент вдали показалась стройная фигура. Хотя это была лишь едва различимая тень, Фу Шэн сразу узнала своего господина Вэнь.
Она ещё не встречала другого человека с такой благородной осанкой — спокойного, как нефрит, изящного и благородного.
Фу Шэн осталась стоять у ворот, опершись на них, и не пошла навстречу.
Когда он подошёл ближе, она удивилась: почему рукав его всегда безупречно чистой одежды такой грязный?
Её взгляд скользнул ниже — и она увидела пятна крови! Сердце на миг замерло. Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
Он посмотрел на её широко раскрытые глаза, опустил ресницы и ничего не сказал.
Когда же он снова взглянул на неё — серьёзную и обеспокоенную, — то мягко улыбнулся, как обычно, и спрятал за спину свою длиннопалую левую руку.
Неизвестно почему, но гнев Фу Шэн вспыхнул мгновенно.
Сдерживая раздражение, она принуждённо улыбнулась:
— Идите скорее умывайтесь и садитесь ужинать.
Она не спросила о ране.
Вэнь Гэ слегка пошевелил повреждённой левой рукой и, казалось, немного разочаровался. Наконец, тихо произнёс:
— Спасибо за труды.
И, кивнув ей, тоже ничего не добавил.
Фу Шэн чуть не лопнула от злости. Упрямо опустив голову, она молча повернулась и пошла в дом.
За ужином царило молчание. Фу Шэн изо всех сил старалась не смотреть на кровавые следы на его белоснежной руке.
После еды она убрала со стола и сразу ушла. По дороге домой она мысленно ругала Вэнь Гэ: «Пусть страдает! Сам виноват — не бережёт себя! Да и вообще, разве я ему не друг?»
Она злилась и бурлила внутри. Уже столько дней искала цветок цинцао — и ни следа! А он всё лезет в горы!
«Неужели та женщина для него так важна?!» — думала она с горечью.
Чтобы выплеснуть эмоции, Фу Шэн отправилась к Сяо Хун.
— Мы ведь уже столько времени знакомы, а он всё равно ничего мне не рассказывает!
— Он не считает меня другом!
— Он ради девушки забыл обо всём!
— Пусть ищет свой цветок! Завтра сама укажу ему дорогу — пусть его дикие звери съедят!
— Ранился — и молчит! Боится, что я на рану соль насыплю?!
Сяо Хун долго молчала, но, услышав про рану, вскочила, прогоняя дремоту:
— Господин Вэнь ранен?!
Это только усилило гнев Фу Шэн:
— Не знаю!
Сяо Хун странно посмотрела на неё:
— Айфу, с тобой всё в порядке?
Фу Шэн на миг растерялась, опустила глаза, крепко сжала губы, а потом резко подняла голову:
— Я его заморю голодом!
Сяо Хун испуганно отползла в сторону.
Сначала Сяо Хун нахмурилась, но тут же обрадовалась:
— Фу Шэн! Ты серьёзно? Обещаешь?
— ...
Теперь Фу Шэн с недоумением посмотрела на подругу. «Неужели... любовь переросла в ненависть?» — мелькнуло у неё в голове.
На следующий день Фу Шэн, как обычно, принесла завтрак. После еды начали собираться дети.
Вдруг во двор вбежал человек и закричал:
— Фу Шэн! Фу Шэн!
Все удивлённо посмотрели на незваного гостя, потом перевели взгляд на Фу Шэн.
Вэнь Гэ узнал этого человека — кажется, его звали Чжэн Цян. Прищурив глаза, он взглянул на Фу Шэн с лёгким недоумением.
Фу Шэн снова нахмурилась и быстро подошла к нему:
— Цян-гэ, что случилось? Говори спокойно, не волнуйся!
Чжэн Цян тяжело дышал:
— Фу Шэн, скорее возвращайся! Твою бабушку сбила повозка! Врач уже осматривает её. Дедушка в панике — просит тебя приехать!
Он потянул её за рукав. Фу Шэн не сопротивлялась — на лице читалась тревога. «Как так получилось?» — думала она, уже выбегая за ворота. Чжэн Цян тут же последовал за ней.
В этот момент Вэнь Гэ слегка нахмурился и окликнул её:
— Фу Шэн, не торопись. Я скоро приду.
Он уже собирался поручить старшему ребёнку развести остальных по домам, но она, не глядя на него, бросила:
— Господину Вэнь не стоит беспокоиться. Вы заняты, не хочу вас утруждать.
С этими словами она выбежала за ворота. Чжэн Цян тут же побежал следом.
Их силуэты быстро исчезли из поля зрения Вэнь Гэ. На его лице появилось лёгкое недоумение: «Почему „не стоит“? Почему думаешь, что это будет в тягость?» Его обычная мягкая улыбка исчезла. Он повернулся к детям, которые ждали указаний, и спокойно сказал:
— Продолжаем.
Зайдя в кабинет и взяв книги, он вышел обратно — и на лице его снова играла привычная улыбка, будто ничего и не произошло.
Фу Шэн не появлялась три дня подряд. Вечером первого дня Чжэн Цян передал Вэнь Гэ сообщение: бабушка в порядке, лишь немного потрясена и получила лёгкие ушибы. Вэнь Гэ кивнул и проводил гонца до ворот. Когда тот ушёл, Вэнь Гэ долго смотрел ему вслед и наконец пробормотал:
— Опять он...
На следующий день Вэнь Гэ рано отправился навестить бабушку Фу Шэн. Подойдя к воротам, он уже занёс руку, чтобы постучать, но услышал изнутри голос Фу Шэн:
— Цян-гэ, иди есть!
За ним последовал громкий ответ Чжэн Цяна, а затем — звуки весёлой беседы за столом. Услышав бодрый голос бабушки и радостный смех Фу Шэн, он опустил руку и молча ушёл.
Обратно он шёл в подавленном настроении. Так продолжалось три дня.
Снаружи он оставался спокойным и внимательно занимался с детьми.
Поэтому, когда на четвёртый день Фу Шэн вошла во двор и увидела Вэнь Гэ с его обычной мягкой улыбкой, она сама почувствовала раздражение.
— Ай! Вернулась сестра Фу Шэн! Господин Вэнь! — радостно закричал Сяо Шуань, заставив Фу Шэн смути́ться.
— Вижу, — спокойно ответил Вэнь Гэ, сначала обращаясь к мальчику, а потом повернувшись к ней с лёгкой улыбкой. — Добро пожаловать.
Фу Шэн замерла на месте. Она три дня держала холодную дистанцию, а он, оказывается, даже не заметил? Ей стало обидно и неловко. Топнув ногой, она ворвалась в дом и принялась лихорадочно стирать его одежду.
Вэнь Гэ стоял во дворе и смотрел на неё. Его прежняя хмурость исчезла, сменившись лёгким недоумением:
— Фу Шэн, это уже постирано.
Она сделала вид, что не слышит. Но Сяо Шуань, который никогда не пропускал ни слова господина Вэнь, громко объявил:
— Сестра Фу Шэн, господин Вэнь говорит, что эта одежда уже постирана!
Фу Шэн бросила на него сердитый взгляд. Но маленький «редис» не испугался. «Хоть и страшно, что сестра Фу Шэн перестанет готовить вкусняшки, — думал он, — но господин Вэнь важнее еды!» Укрепившись в решимости, он снова крикнул ещё громче:
— Сестра Фу Шэн, господин Вэнь говорит, что эта одежда уже постирана!
Теперь уже Вэнь Гэ смутился, потёр переносицу, одобрительно кивнул мальчику и сказал Фу Шэн:
— Ладно, стирай.
После чего повернулся и пошёл проверять уроки у детей.
А Фу Шэн вдруг почувствовала, будто держит в руках раскалённый уголь. Она снова растерялась.
Из-за жары Вэнь Гэ пообещал детям, что если они хорошо справятся с утренними заданиями, то после обеда он поведёт их к реке у горы Циншань. Там вода была мелкой и безопасной.
В этот день обед для детей готовила Фу Шэн, а Вэнь Гэ помогал ей. Ребята сидели за столом, радостно переговариваясь: сегодня их ждало и вкусное угощение, и весёлая прогулка!
После обеда маленькие редиски с визгом бросились к реке, чтобы искупаться и половить рыбу.
Вэнь Гэ неторопливо шёл следом, а Фу Шэн, словно наседка, бегала за ними и кричала, чтобы неслись помедленнее. Добравшись до берега, она подняла глаза — и увидела настоящую картину мужского купания.
Она была в шоке. Бежали-то быстро, но раздеваться стали ещё быстрее! С трудом преодолев неловкость, она подошла ближе и напомнила им соблюдать осторожность и не заплывать дальше указанного места.
Усевшись на берегу, она наблюдала, как в прозрачной воде резвятся рыбки, а дети весело плещутся. Ей стало немного завидно.
Вэнь Гэ направился прямо к ней. Почувствовав тень, Фу Шэн подняла глаза, узнала его — и снова опустила взгляд, не говоря ни слова. Он с лёгким вздохом поднял полы одежды и сел на камень рядом.
— Фу Шэн, ты сердишься? — спросил он серьёзно.
— Господин Вэнь, нет, — ответила она, делая вид, что ей всё равно.
— Фу Шэн, почему ты злишься? — настаивал он.
— Господин Вэнь, я не злюсь, — упорно отводила она глаза.
— Фу Шэн, на второй день после твоего ухода я заходил к твоей бабушке, — медленно произнёс он.
Она резко подняла голову:
— Вы врёте! Я вас не видела!
Её глаза пристально смотрели на него.
Он ничего не ответил, лишь продолжал наблюдать за играющими в воде детьми.
— Я вас действительно не видела! — повторила она.
Вэнь Гэ перевёл на неё взгляд. Его тёмные глаза были глубокими и непроницаемыми, и Фу Шэн на миг растерялась — она не могла понять, что в них скрыто.
— Господин Вэнь, чего вы упрямитесь?
Он снова посмотрел на реку и долго молчал, прежде чем ответить:
— Фу Шэн, это ты упрямая.
Фу Шэн разозлилась:
— Я не упрямая!
— Господин Вэнь, вы не считаете меня другом! — резко обернулась она.
Вэнь Гэ удивился:
— Нет.
От этого простого отрицания её злость вспыхнула с новой силой:
— Ещё как нет! Вы ничего мне не говорите! Даже когда ранились в горах — скрыли!
Вэнь Гэ наконец понял причину её обиды:
— В тот день ты увидела рану, но сделала вид, что не заметила. Я видел.
Фу Шэн резко повернулась:
— Тогда почему сами не сказали?
Вэнь Гэ с лёгкой улыбкой вздохнул:
— Фу Шэн, твои глаза тогда сверкали, будто ты хочешь меня съесть.
Фу Шэн сердито уставилась на него.
— Фу Шэн, ты ведь ещё ребёнок, — мягко добавил он.
Этого она не стерпела:
— Я не ребёнок!
Вэнь Гэ с улыбкой кивнул.
Подумав немного, Фу Шэн взглянула на него и сказала:
— Господин Вэнь, это вы похожи на ребёнка.
Вэнь Гэ слегка прищурился и бросил на неё недоумённый взгляд.
http://bllate.org/book/9819/888782
Готово:
