— Ты ещё слишком молода, не ведаешь этого чувства. Пока дочка вертится перед тобой целыми днями — «Мама! Мама!» — тебе и в голову не приходит ничего особенного. А вот придёт время — Сяосяо вырастет, пойдёт замуж, станет чужой семьёй. Не будет больше каждый день шуметь у тебя под ногами, всё реже станут визиты домой. Приедет разве что на праздники, и ты от радости будешь ходить на седьмом небе несколько дней подряд. Но задержаться дольше пары суток не сможет. Разве не больно это сердцу?
Цуй Фэньцзюй договорила и невольно снова взглянула на Тяньсяо, которая рядом кормила свою куклу. Слёзы, которые она только что с трудом сдержала, снова хлынули из глаз.
Слова Цуй Фэньцзюй глубоко тронули Се Вэньсю. Она вспомнила свой свадебный день: мать тогда, стоя за её спиной, безостановочно плакала и повторяла, чтобы она обязательно хорошо себя вела в доме мужа. «У свекрови не то что дома — родителей рядом нет, придётся полагаться только на себя», — говорила она.
Се Вэньсю просто не могла представить, во что превратится её собственное горе, когда придёт черёд Тяньсяо выходить замуж. От этой мысли слёзы сами собой потекли по её щекам.
Цзян Айхуа и его два сына растерялись: почему вдруг бабушка и мама расплакались? Сестрёнке же всего год! Даже если замуж — так через двадцать лет! Чего сейчас плакать? Или они решили заранее выплакаться, чтобы потом не надо было? Женщины и правда непонятны!
Тяньсяо, занятая своими делами, вдруг подняла голову и увидела, что бабушка и мама плачут. Она растерялась и поспешила к ним:
— Не-не плачьте, не плачьте!
Она помнила, что дети обычно плачут, только когда упадут и ушибутся. Значит, бабушка и мама где-то ударились! Тяньсяо быстро схватила их за руки — по одной в каждую ладошку — и принялась дуть то на одну, то на другую, старательно шепча своим нежным голоском:
— Ду-ду… и не больно!
Цуй Фэньцзюй, видя такую заботливость и понимание у внучки, снова почувствовала, как сердце сжалось. Но тут же подумала, что, возможно, ведёт себя чересчур сентиментально. Дуншэн ведь прав: Сяосяо ещё совсем крошка, до замужества — двадцать лет впереди! У неё ещё полно времени провести с внучкой.
А когда внучка вырастет, она сама уже состарится.
Се Вэньсю поскорее вытерла слёзы и, улыбаясь, подняла Тяньсяо на руки:
— Сяосяо, сегодня мама сама покормит тебя, хорошо?
С тех пор как Цуй Фэньцзюй вдруг начала проявлять к Тяньсяо особую заботу, большую часть времени за девочкой присматривала именно она: гуляла с ней днём, кормила. Се Вэньсю решила: пока дочь мала, надо чаще быть рядом.
Тяньсяо хотела сказать, что уже умеет сама есть, но вспомнила, как плакала мама. Наверное, мама ушиблась и теперь её нужно утешить. Отказывать нельзя! Поэтому она весело кивнула:
— Хорошо!
Се Вэньсю стала кормить её по ложечке, а Тяньсяо ела очень послушно. В еде она никогда никому не доставляла хлопот.
В день свадьбы племянницы Цуй Фэньцзюй, Цуй Чуньлань, та отправилась туда с Тяньсяо на руках, чтобы поесть праздничного угощения.
Цуй Чуньлань выходила замуж за парня из соседней бригады Сяосихэ. Поскольку обе бригады граничили, ей будет удобно навещать родителей.
Гости поздравляли мать невесты, Ли Баньлянь — свояченицу Цуй Фэньцзюй:
— Как хорошо, что замужество рядом! Дочка хоть завтра приехать может. Если что случится — родня всегда поддержит, не дадут обидеть. А если бы далеко вышла — и встретиться-то редко удастся!
Кто-то заметил Цуй Фэньцзюй и, вспомнив, что её дочь до сих пор не замужем, спросил:
— А ваша Айпин ведь старше Чуньлань на пять лет? Ей уже двадцать три или двадцать четыре?
В деревне рано женятся: если девушке перевалило за двадцать и она всё ещё не замужем — найти жениха становится трудно.
Пусть Цзян Айпин и работает в уездной больнице, получает зарплату и питается по карточкам, но с замужеством всё равно пора определяться.
Цуй Фэньцзюй отделалась общими фразами, но, вернувшись домой после свадьбы, никак не могла выбросить эту мысль из головы. Да, Пинпин уже немолода. В её возрасте Цуй Фэньцзюй сама уже первого ребёнка родила! А Пинпин уже два года встречается с Чжуо Чэнфу — пора решать вопрос с браком.
Она тут же забыла о недавней грусти при мысли о замужестве внучки и теперь с энтузиазмом думала: скорее бы дочь вышла замуж! А там, глядишь, и внучат нарожает — будет вообще замечательно!
Цуй Фэньцзюй решила немедленно позвонить Цзян Айпин и подтолкнуть её. Двадцать три года — не девочка уж! В этом году свадьбу точно надо назначить!
Не теряя времени, она взяла Тяньсяо и направилась в сельсовет, чтобы позвонить в больницу, где работала дочь. Когда на том конце провода узнали, что она ищет Цзян Айпин, попросили подождать. Через несколько минут раздался голос дочери:
— Алло?
— Пинпин, это я, — сказала Цуй Фэньцзюй.
Цзян Айпин удивилась: кто бы это мог звонить? Оказалось — мама!
— Мам, а что случилось? — сразу обеспокоилась она. — Дома всё в порядке?
Она инстинктивно подумала, что стряслась беда — иначе мама не стала бы звонить так скоро после её последнего визита.
— Ничего не случилось, не волнуйся, — успокоила Цуй Фэньцзюй. — Просто сегодня вышла замуж твоя двоюродная сестра Чуньлань.
— Я знаю, ты же мне уже рассказывала.
— Я к тому, что Чуньлань младше тебя на четыре-пять лет, а уже замужем. Тебе уже двадцать четыре! Не пора ли тебе и Чжуо пожениться? Вы ведь уже почти два года встречаетесь — пора знакомить с родителями и назначать свадьбу. Чем дальше тянуть, тем хуже для тебя.
Цзян Айпин не ожидала, что разговор пойдёт именно об этом, и почувствовала, как голова закружилась.
После того как она публично раскрыла истинное лицо Чжуо Чэнфу, тот сначала не понял, что к чему, но потом сообразил: она специально устроила ему ловушку, чтобы опозорить. В ярости он забыл обо всём, что между ними было, и пообещал ей отомстить, выгнать из больницы.
Цзян Айпин не была робкого десятка и не испугалась угроз — пусть ждёт! Но Чжуо Чэнфу имел связи, и теперь по всей больнице ходили слухи, что Цзян Айпин действительно вот-вот уволят.
Хотя коллеги и сочувствовали ей, никто не осмеливался заступаться — боялись подставить себя.
Цзян Айпин внешне сохраняла спокойствие, но внутри тревожилась: ведь она так долго добивалась этой работы! Если её уволят, что делать дальше? Как объяснить это матери?
Она хотела прямо сказать Цуй Фэньцзюй, что с Чжуо рассталась, но знала характер матери: если та узнает, что Чжуо изменял и теперь пытается её уволить, непременно устроит скандал, которого не оберёшься. А это только усугубит ситуацию — даже если изначально её не собирались увольнять, после такого скандала уволят наверняка.
Поэтому она решила пока молчать.
— Ладно, мам, я всё поняла. Обсудим это с ним, не волнуйся, — сказала она.
В этот момент кто-то окликнул её:
— Цзян Айпин, директор просит вас в кабинет!
Она кивнула в ответ и быстро сказала в трубку:
— Мам, мне пора, дела накопились. Поговорим в другой раз!
Не дожидаясь ответа, она повесила трубку, глубоко вдохнула и тяжёлым шагом направилась на второй этаж.
Цуй Фэньцзюй, услышав, как дочь вдруг торопливо оборвала разговор, пробормотала себе под нос:
— Что за нервозность? Раньше такой не бывало… Сейчас же обеденный перерыв — чего так спешить?
Она задумалась: неужели Пинпин всё ещё не хочет замуж и просто боится её причитаний? Может, поэтому и сбросила трубку?
Чем дольше она размышляла, тем сильнее заподозрила: а вдруг весь этот «жених» — выдумка? Может, Пинпин сама придумала себе парня, лишь бы мать не сватала?
Эта мысль всё больше казалась правдоподобной. Ведь когда Пинпин только устроилась в больницу, Цуй Фэньцзюй сразу заговорила о сватовстве. Дочь тогда так испугалась, будто её поджарили на огне, и тут же сбежала. А вскоре объявила, что нашла жениха — якобы родственника главврача, высокого, красивого врача, по специальности подходящего, да и вообще идеального.
Цуй Фэньцзюй тогда ходила по деревне и всем хвасталась, какая у неё дочь умница — нашла такого жениха!
Пинпин тогда ещё просила её не болтать об этом, мол, неприлично. Цуй Фэньцзюй тогда подумала, что дочь просто стесняется. А теперь вспоминала — и всё казалось подозрительным. Неужели Пинпин запрещала говорить, потому что всё это выдумка?
Цуй Фэньцзюй никогда не была в уездной больнице, но теперь твёрдо решила: надо съездить и всё проверить лично! Если правда обманывает — срочно начинать сватовство, пока не стало слишком поздно!
Как раз в этот момент из здания вышел Ло Юйгэнь, поправил пиджак, отряхнул несуществующую пыль с портфеля и сказал Сяо Чэню:
— Сегодня еду на совещание в уезд. Вернусь, возможно, поздно. Не забудь запереть дверь сельсовета.
Бухгалтер Сяо Чэнь тут же ответил:
— Хорошо, секретарь, не волнуйтесь, я всё сделаю!
Ло Юйгэнь кивнул и собрался уходить, но Цуй Фэньцзюй остановила его:
— Гэньцзы, ты ведь в уезд едешь?
— Да, — подтвердил он. — Вам что-то передать? Сегодня не получится — важное совещание, от него зависит будущее нашей бригады.
— Нет-нет, мне не надо ничего передавать. Скажи, а место вашего совещания далеко от уездной больницы?
Ло Юйгэнь прикинул:
— Нет, недалеко.
— Отлично! Ты ведь на тракторе поедешь? Забери нас с Тяньсяо!
И Цуй Фэньцзюй уже собиралась забираться на трактор.
Ло Юйгэнь был озадачен:
— Ну, вас взять — без проблем. Но вы с Тяньсяо?
Он указал на девочку, которая сидела на руках у бабушки, широко раскрыв чёрные глазки и держа в каждой ручке по шоколадной монетке.
Цуй Фэньцзюй взглянула на внучку. Се Вэньсю сейчас на работе в бригаде, младший сын занят строительством общежития в посёлке, Сюйжихэ в школе, а дома остался только Дуншэн — такой озорник, что с ним и за час можно натворить бед. Оставлять Тяньсяо с ним — рискованно.
— Почему нет? — сказала она. — Тяньсяо ещё ни разу не была в уезде. Сегодня как раз повезу её погулять. Тяньсяо, поедем с бабушкой в город к тёте, хорошо?
Девочка играла с блестящими шоколадными монетками — они так красиво сверкали на солнце! Хотя мама не разрешала есть много сладкого («Зубки испортишь!»), Тяньсяо старалась быть послушной: смотрела, но не ела.
Услышав про тётю, она вдруг оживилась. Тётя уехала так давно! Очень хочется её увидеть!
— Тётя! Тётя! — радостно закричала она, и её личико засияло.
Цуй Фэньцзюй осталась довольна реакцией внучки и повернулась к Ло Юйгэню:
— Видишь, сама хочет ехать! А ты не опаздывай на совещание — впервые едешь, надо произвести хорошее впечатление на руководство!
— Конечно, конечно! — согласился он. — Надо приехать заранее, чтобы у руководства сложилось благоприятное мнение о нашей Краснознамённой производственной бригаде.
Они быстро забрались на трактор. Машина зафыркала — «тук-тук-тук!» — и тронулась в путь.
Уездная больница, кабинет директора.
http://bllate.org/book/9816/888537
Готово:
