Под лучезарным, полным ожидания взглядом Тяньсяо Сы Чжэнь распахнул объятия и показал маленького кролика, прижатого к груди. Это был не обычный серый кролик — он весь сиял белизной, мягкий на ощупь, словно облачко.
Тяньсяо радостно подпрыгнула:
— Кролик-кролик-кролик-кролик-кролик-кролик-кролик-кролик!
Сы Чжэнь обрадовался её восторгу: он знал, что подарок на день рождения обязательно понравится. Аккуратно взяв её пухлую ладошку, он осторожно положил её на пушистую спинку кролика.
Теперь Тяньсяо сама смело стала гладить малыша. В её глазах сверкало любопытство, и вскоре она бережно забрала кролика из рук Сы Чжэня, прижала к себе и прошептала:
— Кролик, люблю.
Взрослые переглянулись и улыбнулись. Пусть Сы Чжэнь и молчалив, но такой внимательный и заботливый — неудивительно, что Тяньсяо так его обожает.
— Раз уж Сы Чжэнь пришёл, давайте начинать есть торт, — сказала Цуй Фэньцзюй и разрезала его на четыре большие и четыре маленькие части: детям — большие, взрослым — маленькие.
Сюйжихэ подарил Тяньсяо книжку с картинками. Ему её вручил учитель за хорошую учёбу в прошлом семестре. Он сам с удовольствием прочитал её, аккуратно сохранил и теперь отдал Тяньсяо.
Тяньсяо, хоть и не могла разобрать картинки, всё равно с радостью приняла подарок. Она то гладила мягкую шёрстку кролика, то листала книжку, а ротик время от времени широко открывался — и в следующее мгновение в него попадал кусочек торта.
Это делал Сы Чжэнь. Пока ел сам, он не спускал с неё глаз и, как только замечал, что её кусочек закончился, тут же клал ей в рот новый.
Одного кусочка было мало — Тяньсяо даже не заметила, что съела весь свой торт, и продолжала с надеждой открывать ротик. Тогда Сы Чжэнь начал отдавать ей кусочки из своей порции.
После торта подали кисло-сладкие ягоды янмэй. Тяньсяо обожала их даже больше, чем торт. Она сунула одну себе в рот, другую — в рот Сы Чжэню:
— Братик, ешь!
Взрослые не придали этому значения: детская привязанность всегда чиста и искренна. Сы Чжэнь добр к Тяньсяо — и она отвечает ему тем же.
Но Дуншэну стало завидно. Дело в том, что и подарок Сюйжихэ, и кролик от Сы Чжэня явно понравились Тяньсяо, а его рогатка валялась в углу забытая. Тяньсяо лишь мельком взглянула на неё вначале и больше не притронулась. Дуншэну стало обидно.
Он подошёл и вырвал у неё книжку:
— Сяосяо, дай почитать! А пока поиграй с моей рогаткой.
И, не дожидаясь ответа, сунул ей в руки рогатку. На самом деле он уже сто раз перечитал эту книжку — просто хотел, чтобы Тяньсяо обратила внимание на его подарок.
Но, к его удивлению, Тяньсяо даже не рассердилась из-за того, что отобрали книжку. Она целиком погрузилась в игру с кроликом. Дуншэн обиженно надул губы:
— Сестрёнка, помнишь, как вкусно было мясо кролика в прошлый раз? Может, сегодня вечером папа зарежет этого и приготовит?
Тяньсяо в ужасе уставилась на него и вдруг заревела:
— Не-не-не! Не буду есть кролика!
Дуншэн действительно дёрнул за хвост тигра — он довёл Тяньсяо до слёз. Испугавшись, он тут же стал оправдываться:
— Да-да-да, не будем есть кролика! Совсем не будем! Я просто так сказал, не плачь!
Сы Чжэнь, увидев, что Тяньсяо плачет, немедленно обнял её, и в его глазах отразилась боль.
Неизвестно, что именно подействовало — извинения Дуншэна или объятия Сы Чжэня, — но Тяньсяо перестала плакать. Однако теперь она с недоверием поглядывала на Дуншэна: вдруг тот правда украдёт кролика и отдаст папе на кухню? Поэтому она стала особенно бдительной и даже не позволяла Дуншэну прикоснуться к кролику.
На это Сюйжихэ лишь вздохнул:
— Сам напросился — не жалей.
После торта Цзян Айпин отправилась обратно в город.
Цзян Айхуа предложил проводить её, но она отказалась: вещей немного, всё легко несётся, да и дорогу знает.
Вернувшись в больницу, Цзян Айпин первой делом занялась Чжуо Чэнфу.
Раньше она, возможно, сразу бы разорвала с ним отношения. Но по дороге домой передумала: зачем так легко отпускать этих двоих? Один клялся, что она — единственная любовь всей его жизни, а другая, прекрасно зная, что у него есть девушка, всё равно начала с ним интрижку.
Говорят: «Мухи не садятся на целое яйцо». Кто из них муха, а кто — треснувшее яйцо, неважно: оба — нечистоплотные люди.
А ещё вспомнилось, как Чжуо Чэнфу вечно изображает перед всеми образцового человека. Никто и подумать не мог, какой он на самом деле. Цзян Айпин решила: пора всему коллективу увидеть его истинное лицо.
И та молодая медсестра тоже была не лучше. Когда та только пришла в больницу, именно Цзян Айпин взяла её под своё крыло. Та тогда называла её «старшая сестра» и всячески заискивала. А потом — бац! — завела роман с её парнем.
Цзян Айпин холодно усмехнулась. Ну что ж, отлично. Раз они считают её дурой, пусть получат за это сполна. Просто разорвать отношения — слишком милосердно. Надо преподнести им прощальный подарок.
На следующий день, когда она стояла в очереди в столовой, она нарочно подошла к Сяо Ли — известной сплетнице больницы — и тихо сказала:
— Сяо Ли, я тебе сейчас кое-что скажу, но никому не рассказывай, ладно?
Глаза Сяо Ли загорелись — она сразу учуяла запах сенсации. Она закивала, как заведённая:
— Конечно, Цзян-цзе! Можете быть спокойны! Вы же знаете меня — я человек слова, молчу как рыба!
Цзян Айпин мысленно фыркнула: если это и есть «молчать как рыба», то половина мира давно стала немой. Но именно такая болтушка ей и нужна. Она понизила голос ещё больше:
— Мы с Чэнфу скоро поженимся. Как только я вернулась с выездной бригады, он сказал, что хочет представить меня своим родителям и до конца года оформить всё официально.
— Правда?! — воскликнула Сяо Ли.
Цзян Айпин тут же зажала ей рот ладонью:
— Ты чего так громко?! Все услышат! Ты же знаешь Чэнфу — он не любит афишировать личное. Просто мне так радостно, что я не удержалась и поделилась с тобой. Обещай, что никому не скажешь!
— Обещаю, Цзян-цзе! Можете не сомневаться! — заверила Сяо Ли и добавила с завистью: — Вы ведь уже два-три года встречаетесь с доктором Чжуо. Пора уже и замуж выходить. Как вам повезло — такой замечательный мужчина!
— Да что там повезло, — улыбнулась Цзян Айпин. — И ты обязательно найдёшь себе такого.
И она пошла дальше за едой.
Цзян Айпин не ошиблась в Сяо Ли: уже к полудню все в больнице обсуждали её помолвку с Чжуо Чэнфу. Цзян Айпин еле сдерживала улыбку: всё готово, осталось дождаться решающего момента.
Теперь она была старшей медсестрой, а та самая медсестра, что завела роман с Чжуо Чэнфу, работала под её началом. Сейчас было особенно загружено, и та не смела отлучиться из-под её носа.
Но Цзян Айпин сама дала ей шанс:
— Чжан Сюэ, здесь без тебя справимся. Сходи-ка во двор, посмотри, нет ли там нуждающихся в помощи пациентов.
Чжан Сюэ с облегчением выскочила из кабинета, даже забыв надеть привычную маску покорности. Едва она скрылась за дверью, Цзян Айпин собрала несколько медсестёр и направилась следом, весело болтая:
— Цзян-цзе, вы нас позвали, чтобы показать, как доктор Чжуо сделает вам предложение?
— Ух ты! Предложение! Я видела такое только в кино! Как же романтично!
Чжан Сюэ сразу направилась в кабинет Чжуо Чэнфу. Там как раз никого не было. Увидев Чжуо Чэнфу, она тут же нахмурилась и чуть не расплакалась:
— Чэнфу...
Чжуо Чэнфу не ожидал, что она вдруг появится в рабочее время. Он быстро захлопнул дверь, прижал её к себе и поцеловал, затем прошептал на ухо:
— Что случилось? Ведь договорились — на работе ко мне не приходить! Вдруг кто-нибудь увидит? Будь умницей, вечером, если будет время, сходим в кино, хорошо?
Раньше Чжан Сюэ послушно соглашалась. Она знала: Цзян Айпин вспыльчива и упряма, и именно из-за этого Чжуо Чэнфу начал с ней встречаться. Поэтому она никогда не позволяла себе быть такой же властной.
Ведь ни один мужчина не любит, когда женщина постоянно командует. А она — совсем другая: милая, нежная, покладистая. Даже если не так красива, как Цзян Айпин, всё равно сумела отбить у неё мужчину.
Но сегодня она не выдержала. Если Чжуо Чэнфу собирается жениться на Цзян Айпин, ради чего тогда она с ним? Чтобы всю жизнь быть его потаскухой и терпеть презрение окружающих?
— Ты ещё спрашиваешь, почему я плачу?! — всхлипнула она. — Ты же собираешься жениться на Цзян Айпин! Хочешь, чтобы я всю жизнь была твоей содержанкой? Чтобы все называли меня шлюхой?!
Чжуо Чэнфу нахмурился:
— Кто тебе это сказал? Когда я говорил, что женюсь на ней?
На самом деле, между Цзян Айпин и Чжан Сюэ он предпочитал первую: та и красива, и профессионально состоятельна — не зря стала старшей медсестрой всего за четыре года. Но её характер... слишком уж властный. Мужчине хочется нежности и покоя, как у Чжан Сюэ.
Правда, прямо сказать Цзян Айпин о расставании он не решался, поэтому внешне продолжал с ней встречаться, а тайком крутил роман с Чжан Сюэ.
— Мне Сяо Ли сказала! — всхлипывала Чжан Сюэ. — Говорит, Цзян Айпин сама ей рассказала, что вы до конца года свадьбу сыграете! Чэнфу, ты же обещал, что обязательно с ней расстанешься!
Лицо Чжуо Чэнфу исказилось от испуга — он ведь ничего подобного не говорил!
В этот самый момент дверь распахнулась. В кабинет ввалилась целая компания медсестёр, а в центре — Цзян Айпин. Сяо Ли шла впереди всех и радостно воскликнула:
— Доктор Чжуо, поздравляем! Слышали, у вас с нашей Цзян-цзе скоро свадьба! Придётся угощать нас...
Слово «кино» так и не сорвалось с её губ — она замерла в изумлении.
Замерли все, кроме Цзян Айпин. Перед ними стоял обычно безупречный доктор Чжуо, крепко обнимавший Чжан Сюэ.
Чжуо Чэнфу тоже остолбенел, но тут же оттолкнул Чжан Сюэ и попытался оправдаться:
— Пиньпинь, послушай, я...
Цзян Айпин изобразила невыносимую боль, подошла и со всей силы дала ему пощёчину:
— Нет! Не хочу тебя слушать! Ты изменяешь мне! Чжуо Чэнфу, мы расстаёмся!
С этими словами она развернулась и выбежала из кабинета, не обращая внимания на оклики медсестёр. Но, пробежав несколько шагов, на её губах появилась холодная улыбка.
Пусть теперь попробуют показаться людям в этой больнице.
В этот момент она не глядела под ноги и налетела на кого-то. Перед ней стоял человек в белом халате, с золотистыми очками на высоком носу. Он посмотрел на неё и низким голосом спросил:
— Что случилось? Почему так спешишь?
Цзян Айпин вспомнила, что нельзя показывать, будто она радуется, и тут же нахмурилась, готовая расплакаться:
— Шифу... ууу... Чжуо Чэнфу мне изменяет!
После весеннего посева наступал период относительного затишья. Цзян Айхуа воспользовался этим и устроился на стройку: в уездном городе механический завод набирал рабочих для возведения общежития для сотрудников.
За день платили полтора юаня — за месяц выходило сорок пять, даже больше, чем получали некоторые заводские рабочие.
Правда, работа была тяжёлой, и в дождливые дни приходилось простаивать. Поэтому реальный доход был ниже.
Цзян Айхуа уходил из дома рано утром и возвращался только вечером. Се Вэньсю смотрела на него с болью в сердце, но он успокаивал её:
— Ничего, мужчина должен трудиться, чтобы обеспечить семью. Ты тоже не легче — каждый день ходишь в бригаду за трудоднями. Иногда отдыхай, не переутомляйся.
http://bllate.org/book/9816/888530
Готово:
