Аймэй поскорее подтащила складной стульчик и уселась рядом с Тяньсяо. Она взяла в свои ладони мягкие пухленькие ручки девочки, но тут же тяжело вздохнула:
— Бабушка, третий дядя, третья тётя… Мои родители с бабушкой поругались с тётей из старшего дома.
Се Вэньсю на мгновение замерла, протягивая Аймэй пирожок, и бросила взгляд на Цзян Айхуа и Цуй Фэньцзюй. Один выглядел так же ошеломлённо, как и она сама, а другая — будто давно ждала этого. Именно Цуй Фэньцзюй сохраняла полное спокойствие. Она кормила Тяньсяо пирожком, отламывая маленькие кусочки, и про себя фыркнула: ещё тогда, когда старший и второй дома дрались из-за курицы, она сразу поняла — рано или поздно всё кончится скандалом.
Хотя сейчас она не знала подробностей и не могла точно сказать, из-за чего началась ссора, но наверняка причина — та самая боевая курица.
Се Вэньсю протянула Аймэй пирожок и сказала:
— Ничего страшного, Аймэй. Сначала поешь, а потом расскажешь, что случилось. Третья тётя положила в пирожки сахар — очень сладкие!
В те времена сахар был дорогим удовольствием, и мало кто мог себе позволить есть его регулярно, не говоря уже о том, чтобы заворачивать в пирожки. Но у Се Вэньсю была хорошая сестра, а у той — муж, который ездил в дальние рейсы и иногда привозил разные вкусности. Этот сахар как раз прислала в прошлый раз Се Хунъинь.
Аймэй проголодалась. В доме Лю с самого утра стоял невообразимый шум: все кричали, краснели, и если бы их не удерживали, уже бы подрались. Кто там будет готовить детям? Поэтому, получив горячий, мягкий пирожок, она сразу откусила большой кусок.
Се Вэньсю не соврала — внутри был сахар, и от первого укуса во рту разлилась сладость. Аймэй даже облизнула губы, не желая терять ни капельки этого вкуса.
Жуя пирожок, она рассказывала:
— Похоже, мама попросила дядю украсть курицу из дома старшего дяди. Но ничего не вышло — старший дядя их поймал. Тогда тётя из старшего дома схватила нож и прибежала к нам, к бабушке. Она орала и рубила ножом в дверь — было очень страшно!
Вспомнив эту сцену, Аймэй невольно втянула голову в плечи.
Се Вэньсю и Цзян Айхуа переглянулись. Даже им, взрослым, от одних слов стало тяжело на душе, не то что пятилетней девочке.
Хотя семьи и разделились, всё равно ведь родные братья. Цзян Айхуа не удержался:
— Мама, может, мне пойти помирить их? Ведь мы только недавно разделились, а тут такой позор перед всеми! А вдруг до драки дойдёт — кто-нибудь пострадает?
Он хоть и разочаровался во втором доме, но всё же не хотел, чтобы семью осмеивали.
Цуй Фэньцзюй, в отличие от Цзян Айхуа и его жены, оставалась совершенно невозмутимой. Более того, она не позволяла и третьему дому волноваться. Услышав вопрос сына, она холодно ответила:
— Раз уж разделились, так и не лезьте в чужие дела. Если старшему и второму домам не стыдно, зачем вам за них краснеть? Пусть ругаются, пусть дерутся — посмотрим, до чего дойдёт!
С этими словами она отщипнула кусочек теста от пирожка и положила в ротик Тяньсяо, которая уже нетерпеливо раскрыла рот, ожидая угощения. Лицо Цуй Фэньцзюй наконец-то смягчилось:
— Все эти негодяи — просто беда! Глаза болят, когда смотришь на них. Хорошо, что разделились — теперь не надо видеть, как они ругаются и лезут друг другу в душу.
Она слегка щипнула пухлую щёчку Тяньсяо:
— Только наша Сяоша самая послушная, самая заботливая. Бабушке с тобой легко!
Ещё при разделе домов Цуй Фэньцзюй твёрдо решила: всё, больше не вмешиваюсь. Хотят — пусть дерутся. Родные братья довели себя до такого — сами виноваты, ей-то что?
Пусть убирают за собой сами — даже не просите!
Раз Цуй Фэньцзюй так сказала, у Цзян Айхуа с Се Вэньсю и слова не осталось. И правда — теперь, когда семьи разделились, лучше не лезть в чужие дела, а то и благодарности не дождёшься.
Тем временем в старшем и втором домах бушевала настоящая битва. Сначала только ругались, потом перешли к рукоприкладству. Женщины первыми начали драку. В суматохе Фэн Цуйчжэнь толкнула Лю Гуйфэнь, и та рухнула на землю, после чего завопила:
— Фэн Цуйчжэнь! Ты посмела меня толкнуть?! Если с моим сыном что-нибудь случится, я убью всю твою семью! Айминь, чего стоишь?! Беги скорее! Твоего сына сейчас убьют!
Цзян Айминь на мгновение замялся, но всё же бросился вперёд. Цзян Айго тоже не собирался отступать — он тоже кинулся драться. Хотя раньше они были «старший брат» да «младший брат», теперь каждый бил без разбора, лишь бы причинить побольше вреда.
Весь посёлок собрался смотреть на это зрелище и судачил, тыча пальцами.
Ван Цзяньхун услышала новость с самого утра и даже завтрак забыла. Схватив со стола красную редьку, она побежала к дому Лю, чтобы посмотреть, что происходит.
Хрумкая сочной редькой, она с восторгом наблюдала за происходящим:
— Ой-ой-ой! Да они всерьёз дерутся! Ох, бедному второму брату, кажется, нос сломали! Ццц… А второй-то злой — как ударил старшего брата в то место! Как теперь старшая тётя будет жить?.. А вот старшая тётя молодец — уже повалила мать Лю на землю и колотит! Вот это да!
— Боже мой! И хоть мать Лю в возрасте, силёнок хватает — опять старшую тётю на землю уронила! Ой-ой-ой, да она ещё и одежду рвёт! При всех людях! Такого я не вынесу! Лучше уйду!
Ван Цзяньхун увидела, что Фэн Цуйчжэнь чуть ли не раздета, и быстро развернулась, чтобы уйти. Оглядев толпу, она заметила, что почти весь посёлок здесь, но людей из третьего дома нигде не видно.
«Надо рассказать Се Вэньсю!» — подумала она и сразу направилась к третьему дому.
Там всё было спокойно — семья мирно позавтракала. После еды Цуй Фэньцзюй строго сказала Аймэй остаться у них и пока не возвращаться в тот адский дом — а то мать возьмёт да и сорвёт зло на ней.
Аймэй радостно согласилась. Ей и вправду не хотелось возвращаться в тот хаос! С тех пор как Цзян Баочжу повредила ногу и не могла ходить, она заставляла Аймэй носить себя на руках и посылала за всем подряд — девочка чувствовала себя в этом доме как прислуга в доме богача.
А вот в третьем доме всё иначе: бабушка суровая с виду, но добрая на самом деле. Иногда даже даёт конфеты и бисквиты! Аймэй её очень любит.
Третий дядя и третья тётя тоже хорошие — никогда не бьют и не ругают детей. Гораздо лучше её родителей. Ей очень нравится быть в третьем доме, и иногда она даже мечтает: «Эх, жаль, что я не из третьего дома!»
Именно в этот момент появилась Ван Цзяньхун.
Се Вэньсю как раз вынесла одеяла во двор, чтобы проветрить их на солнце — день выдался ясный, можно прогнать сырость.
С тех пор как Ван Цзяньхун и Се Вэньсю помирились, их дружба быстро окрепла. Ван Цзяньхун была простодушной — с кем подружится, тому всё расскажет. Раньше она дружила с Фэн Цуйчжэнь, но потом поняла: та постоянно наговаривала на других, особенно часто — на Се Вэньсю.
На это Ван Цзяньхун не могла закрыть глаза. Она прямо сказала Фэн Цуйчжэнь всё, что думает, и та даже рта не смогла открыть. После пары таких стычек Фэн Цуйчжэнь вообще перестала с ней общаться.
Да и как не перестать? Раньше Ван Цзяньхун была как глупое ружьё — куда укажет Фэн Цуйчжэнь, туда и стреляет. А теперь вдруг завела мозги и начала сама целиться — да ещё и в ту, кто её направляла!
— Третья сестра! Третья сестра! — Ван Цзяньхун вбежала во двор и схватила Се Вэньсю за руку. — Как ты можешь спокойно дома сидеть? В посёлке такое происходит, а ты одеяла сушишь! Когда ещё одеяла не высушишь?
Они стали такими близкими, будто родные сёстры.
Сначала Се Вэньсю не привыкла к такой фамильярности — раньше Ван Цзяньхун частенько с ней ссорилась, а теперь вдруг стала как родная. Но со временем она поняла: Ван Цзяньхун хоть и простовата, но злобы в ней нет.
Се Вэньсю уже догадалась, о чём речь:
— Я не люблю такие сборища. Дома спокойнее.
Ван Цзяньхун не сдавалась:
— Да что в этом плохого? Ты бы видела! Старший и второй братья дрались, будто враги! А ведь раньше так дружили! Мама всегда говорит: «Родные братья — даже кости сломай, всё равно связаны кровью». А они… А самое смешное — старшая тётя с матерью Лю! Сначала старшая тётя побеждала, но потом мать Лю одолела. Когда я уходила, старшая тётя чуть ли не раздета была! Просто ужас!
Ван Цзяньхун хохотала, вспоминая сцену:
— Третья сестра, знаешь, раньше старшая тётя постоянно говорила обо мне плохо, а потом и про тебя наговаривала. Я всегда считала её лицемеркой, поэтому, когда увидела, как её бьют, даже радовалась! Не знаю почему, ха-ха-ха!
Но смех её внезапно оборвался — из дома вышла Цуй Фэньцзюй с Тяньсяо на руках. Она бросила на Ван Цзяньхун ледяной взгляд, и та закашлялась:
— Э-э… Мама…
Цуй Фэньцзюй кивнула и, не сказав ни слова, посмотрела через низкую стену двора вдаль, после чего вернулась в дом.
Она всё слышала. Хотя внешне ничего не показывала, в душе она была глубоко разочарована в своих сыновьях. Вот они — родные братья, которые из-за крохи выгоды готовы убить друг друга.
Ван Цзяньхун съёжилась, высунула язык и потянула Се Вэньсю за рукав:
— Третья сестра, ты думаешь, мама услышала, что я сказала? Она, наверное, зла?
Се Вэньсю не могла угадать мысли свекрови, но помнила её слова: если старший и второй дом не устроят настоящей беды, Цуй Фэньцзюй вмешиваться не станет.
Она успокоила подругу:
— Ничего, мама не скажет ничего. Ты завтракала? У нас ещё остались лепёшки — хочешь, поешь?
Только теперь Ван Цзяньхун вспомнила, что не ела с утра. Живот громко заурчал. Она потерла живот:
— Нет-нет, я дома поем. Третья сестра, теперь, когда мы разделились, неудобно стало общаться. Заглядывай ко мне почаще с Тяньсяо — Ланьлань по ней скучает!
— Хорошо, — согласилась Се Вэньсю.
После того как одеяла были развешаны, Се Вэньсю принялась рубить свиной корм. Измельчив траву и смешав с отрубями, она приготовила корм для свиней. Их старая свиноматка в последнее время ела много — аппетит явно улучшился.
Но разве кто-то жалуется, что свинья много ест? Чем больше ест — тем быстрее растёт, и к празднику будет больше мяса. А травы вокруг полно — не жалко.
Она принесла полведра корма к свинарнику и увидела, что свинья начала рвать!
Сердце Се Вэньсю сжалось. Она слышала, что в соседнем посёлке началась чума среди свиней. Неужели и их свинья заболела?
— Мама! Мама! — закричала она в сторону дома. — Быстрее иди сюда! Кажется, у нашей свиньи чума!
http://bllate.org/book/9816/888519
Готово:
