Фэн Цуйчжэнь вытерла стол, стулья и табуреты и сказала:
— Раз живём под одной крышей, как бы третий сын не увидел, что мы зарабатываем, и не позавидовал! Я тебе говорю: богатство не выставляют напоказ. Даже если заработаем — держать при себе надо, чтобы никто не узнал. А то вдруг твои бедные родственники придут к нам на облаву!
— Видишь? Я же говорил — надо было делиться раньше! Если бы разошлись вовремя, мы бы уже собрали пятьдесят юаней и заработали ещё больше. Не пришлось бы теперь жить в такой нищете. Не ожидал, что у маменьки столько денег припрятано… А ведь она всё время жаловалась, что денег нет!
Фэн Цуйчжэнь фыркнула, приготовила деньги и сказала, что после обеда сразу отнесёт их своему старшему брату по материнской линии.
Её брат Фэн Гуанжун каким-то образом нашёл способ заработка: говорили, вложишь пятьдесят юаней — через три месяца получишь сто–двести. Бизнес якобы без риска и гарантированно прибыльный.
Благодаря этому он уже построил новый кирпичный дом, купил телевизор и велосипед — так что все соседи позеленели от зависти.
Правда, для начала нужно было иметь те самые пятьдесят юаней. Старшая семья как раз и спотыкалась о эту сумму. Теперь же, когда поделились и собрали нужную сумму, они, конечно, спешили отдать деньги брату.
Фэн Гуанжун раскурил сигарету «Дациньмэнь», аккуратно убрал пять новых десятиюанёвок, полученных от сестры, и заверил:
— Ладно, ладно! Можете быть спокойны. Через три месяца приходите за деньгами — обещаю, будете считать прибыль до изнеможения!
Фэн Цуйчжэнь так обрадовалась, что рот закрыть не могла. Цзян Айго, хоть и жадный, всё же не удержался и спросил:
— Братец, а этот способ заработка точно надёжный? Вдруг это что-то незаконное?
Фэн Гуанжун сердито на него взглянул, явно чувствуя себя начальником:
— Как так? Ты мне не веришь? Посмотри на моё хозяйство — разве всё это не моими руками нажито? Айго, знаешь, почему ты бедный? Потому что ума не хватает и смелости нет! Как говорится: «Смелого судьба бережёт, а труса голод морит». Такой выгодный бизнес — и ты колеблешься? Уходи тогда, а я сам побольше заработаю!
Цзян Айго просто немного волновался и невольно задал вопрос, но не ожидал, что разозлит шурина. Он тут же замолчал.
Фэн Цуйчжэнь больно ущипнула мужа за руку и заторопилась:
— Братец, не обращай на Айго внимания. Он у нас глуповат. Такой доходный бизнес — только дурак откажется! Я твоя родная сестра, знаю, что ты меня не обманешь. Конечно, верю тебе!
Эти слова смягчили Фэн Гуанжуна, и он перестал злиться на Цзяна Айго.
Поболтав ещё немного и убедившись, что через три месяца они не только вернут пятьдесят юаней, но и заработают ещё от ста до двухсот, супруги весело отправились домой.
Мать Лю всю ночь плохо спала, думая о боевой курице. Она ждала, когда в три часа ночи пропоёт петух, чтобы выбежать во двор и собрать яйца. Двадцать с лишним яиц! Вот это удача!
В три часа утра она вдруг услышала пронзительный куриный крик. Женщина мгновенно вскочила с кровати, даже не успев как следует одеться, и бросилась во двор, повторяя про себя:
— Удача! Удача! Теперь точно разбогатею!
Но увиденное повергло её в шок. Ни одного яйца! Их вчерашняя живая и здоровая курица лежала на земле, истекая кровью из перерезанной шеи, слабо подёргиваясь. Вокруг валялись перья.
Мать Лю тут же стала искать виновного и в сумерках заметила, как вдалеке мелькнула жёлтая фигура. В дом пробралась лисица-оборотень! Именно она убила их боевую курицу!
Как такое вообще возможно?
Всё! Её мечта о богатстве рухнула. Восемьсот юаней в год — улетучились!
Сердце матери Лю сжималось от боли, и она рухнула на землю, завывая:
— Боже правый! Проклятая лисица! Забрала мою драгоценную курицу! Жить больше не хочу! Такой жизни не вынести!
В старшей семье Фэн Цуйчжэнь тоже не спала всю ночь, ожидая, когда их курица снесёт яйца. Но когда она заглянула в гнездо, там оказалось всего одно яйцо.
Цзян Айго удивился:
— Где остальные? Разве эта курица не боевая? Говорили же, она по двадцать яиц в день несёт!
Их сыновья тоже с надеждой смотрели на мать — ведь после раздела семьи, хотя денег и хватило на жизнь, Фэн Цуйчжэнь отдала все сбережения брату на «бизнес». Теперь в доме совсем туго с едой: раньше, пока жили вместе, каждый день можно было съесть по яйцу, а теперь и одного не видать.
Фэн Цуйчжэнь держала в руке ещё тёплое яйцо, и лицо её потемнело. Она начала сомневаться: а правду ли говорила Лю Гуйфэнь? Может, их курица и не боевая вовсе?
Но потом вспомнила: ведь Лю Гуйфэнь отказалась даже от свиньи, лишь бы забрать эту курицу! От этой мысли она немного успокоилась и стала убеждать себя: наверное, курица просто не привыкла к новому месту. Как освоится — обязательно начнёт нестись как сумасшедшая!
Так Фэн Цуйчжэнь каждый день заглядывала в курятник, ожидая, когда курица компенсирует упущенные дни и снесёт сразу сто яиц.
На третий день из курятника вдруг раздался такой же пронзительный крик, какой был однажды в доме Цзяней.
Фэн Цуйчжэнь обрадовалась:
— Несётся! Несётся! Сейчас снесёт золотое яйцо!
Она тут же разбудила Цзяна Айго, и они вместе выбежали во двор.
Но вместо золотого яйца в полумраке они увидели человека, который ловил их курицу. Та в ужасе метнулась в сторону, хлопая крыльями.
Фэн Цуйчжэнь и Цзян Айго переглянулись.
— Айго! Кто-то крадёт нашу курицу! Бери палку! — закричала Фэн Цуйчжэнь.
Цзян Айго не растерялся, схватил кочергу и со всей силы ударил вора. Будучи крестьянином, он обладал недюжинной силой и бил без пощады. Вор завопил от боли, бросил курицу и пустился наутёк, даже не успев подобрать упавший башмак.
Фэн Цуйчжэнь, увидев, что вор скрылся, принялась ругаться:
— Чтоб тебя черти забрали! Негодяй! Какой бесстыжий! Пришёл красть курицу! Да у тебя совести нет совсем! В следующий раз ноги переломаю!
Цзян Айго бросил кочергу и сказал:
— Хватит, хватит! Утро ещё, не ругайся. Курицу-то не украли. Когда заработаем, обязательно починим этот дом — а то легко проникнуть.
Цзян Цян вышел на шум и у забора поднял башмак вора. От него так несло вонью, что парень тут же зажал нос и пробормотал:
— Пап, мам, он оставил башмак.
Обувь была почти новой, но ноги у владельца воняли так, будто могли убить быка.
Цзян Айго и Фэн Цуйчжэнь подошли ближе и сразу узнали владельца: в деревне крестьяне обычно носят старую обувь, годами не покупая новую. А вот Лю Фугуй недавно купил себе новые «освободительские» ботинки и несколько раз хвастал ими перед всеми. Да и запах… Это точно он!
Лицо Фэн Цуйчжэнь почернело от злости. Сжав зубы, она встала, уперев руки в бока, и зарычала:
— Ну и мерзавка ты, Лю Гуйфэнь! Подлая тварь! Сама рожаешь одних девчонок, а если и сына родишь — у того и задницы не будет! Уже получила свою боевую курицу, а всё равно подослала брата красть нашу! Сегодня я лично пойду разбираться!
Фэн Цуйчжэнь была вне себя. Она никогда не встречала таких наглецов! Не слушая уговоров мужа, она бросилась к дому Лю, решив устроить скандал при всех — пусть весь коллектив знает, какие подлые люди живут в их деревне!
А тем временем в доме Лю мечты о богатстве тоже рухнули: их боевую курицу убила лисица. Мать Лю несколько дней подряд причитала перед Лю Гуйфэнь, и та тоже чувствовала, как сердце кровью обливается. Восемьсот юаней в год — и всё пропало!
Но что делать? Даже если поймать и убить лисицу, курицу не вернёшь.
Тогда Лю Гуйфэнь придумала план: у старшей семьи тоже есть боевая курица. Почему бы не украсть её? Ведь старшие не знают, что их курицу убили. Если начнётся разборка, они просто скажут, что это их собственная птица — доказать ничего не смогут!
Когда Лю Гуйфэнь предложила эту идею, Цзян Айминь не очень согласился. Хотя и ему было жаль потерянной курицы, но красть у старшего брата казалось неправильным.
Однако мать Лю и сама Лю Гуйфэнь единодушно одобрили план. В итоге решили: Лю Фугуй пойдёт красть курицу у старших.
Цзян Айминь, хоть и не одобрял, всё же промолчал. В глубине души он даже надеялся: вдруг получится? Тогда их восемьсот юаней в год всё же окажутся в кармане!
В ту ночь мать Лю, Лю Гуйфэнь и Цзян Айминь не спали, сидя у печки и ожидая возвращения Лю Фугуя с добычей.
Но вместо курицы Лю Фугуй вернулся весь в синяках, босой на одну ногу и в ярости:
— Чёрт возьми! Сестра! Ваши старшие в доме Цзяней — настоящие звери! Так избили, чуть не убили!
На голове и теле у него красовались огромные синяки — видно, Цзян Айго не жалел сил.
Родная сестра, конечно, рассердилась и тоже принялась ругаться. Но не успела вымолвить и нескольких слов, как в дверь ворвалась Фэн Цуйчжэнь с топором в руках. Она рубила ворота и орала:
— Лю Гуйфэнь! Лю Фугуй! Вылезайте! Вам не стыдно? У вас дома своих кур нет? Полезли красть у нас! Бесстыжие твари! Чтоб вам пусто было! Одна — бесплодная курица, другой — деревенский бездельник, которому и невесту не найти! Ваш род — сплошные воры! Сегодня курицу украли, завтра людей начнёте воровать! Подонки! Распутницы!
Фэн Цуйчжэнь была в ярости. Она забыла о своей обычной показной добродетели и ругалась, как последняя базарная торговка. Каждое ругательство сопровождалось ударом топора по воротам, и скоро в них образовалась дыра.
Если бы украли обычную курицу, она, может, и не так разозлилась бы. Но это же была драгоценная боевая курица! Ради неё она даже свинью не взяла! А эти мерзавцы осмелились её украсть!
Она покажет им: кто посмеет снова тронуть их курицу — тому конец!
Такой шум ранним утром привлёк всех соседей. Люди высыпали на улицу смотреть, в чём дело. Люям было неудобно позволять Фэн Цуйчжэнь бесконечно ругаться и рубить ворота. Лю Фугуй хотел выскочить и проучить её, но мать его удержала.
Когда женщина приходит устраивать скандал, с ней должна разбираться другая женщина. Если мужчина ударит женщину, Цзян Айго этого не потерпит — а Лю Фугуй явно проигрывает в силе.
Поэтому мать Лю и Лю Гуйфэнь вышли сами, чтобы ответить Фэн Цуйчжэнь. Но совесть их мучила, и вдвоём они всё равно не могли противостоять одной Фэн Цуйчжэнь. Вскоре весь коллектив узнал, что после раздела семьи вторая семья всё равно пошла воровать курицу у старших. Теперь даже Цзян Айминя стали косо смотреть и тыкать в него пальцем.
Воровать курицу у собственного брата — да разве такое бывает?
Цзян Аймэй не вынесла этого скандала и побежала в дом третьей семьи. Там Се Вэньсю как раз закончила готовить завтрак: кукурузные лепёшки и пышные булочки из пшеничной муки, мягкие и аппетитные.
Увидев Цзян Аймэй, Се Вэньсю тут же пригласила её присоединиться к трапезе. После раздела Тяньсяо уже несколько дней не видела Аймэй, и теперь, завидев её, малышка радостно засмеялась, протягивая к ней свои маленькие ручки, будто хотела немедленно взять её в объятия.
http://bllate.org/book/9816/888518
Готово:
