Се Вэньсю не удержалась и рассмеялась — ей показалось это по-настоящему забавным. Но как только они всё выяснили, их отношения мгновенно потеплели. Вот уж действительно: дружба между женщинами порой творит чудеса.
Ван Цзяньхун разломила вымытую редьку пополам и протянула одну половину Се Вэньсю:
— Третьей невестке, эта редька такая сладкая! Хрустящая, сочная — прямо объедение. Попробуй скорее!
Се Вэньсю откусила кусочек и признала: вкус и вправду превосходный. Она прекрасно понимала, что даже овощи в их саду стали расти лучше благодаря Тяньсяо. До её появления редька Цуй Фэньцзюй была куда мельче и не такой сладкой.
Около пяти часов вечера двадцать с лишним человек из семьи Цзян собрались вместе на новогодний ужин. Хотя атмосферу нельзя было назвать особенно тёплой, шуму и веселья хватало с избытком.
После ужина Цуй Фэньцзюй неожиданно объявила, что пойдёт играть в карты. В деревне в праздничные дни, когда годовой труд завершён, жители обычно собирались за карточным столом. Ставки были мизерными, играли ради развлечения, а не ради денег. Раньше у семьи Цзян никогда не водилось лишних средств, и Цуй Фэньцзюй лишь наблюдала со стороны, но сегодня она решила лично присоединиться к игре.
Причин тому было две: во-первых, у неё теперь немного появились деньги, а во-вторых — ведь у неё теперь есть внучка-талисман! Перед тем как сесть за карточный стол, она обязательно заглянет к Тяньсяо, чтобы подпитаться удачей, — и тогда уж точно всех обыграет!
— Моя хорошая девочка, дай бабушке тебя обнять! — Цуй Фэньцзюй зашла в дом третьего сына и подняла Тяньсяо, которая играла с двумя старшими братьями и ела фруктовый компот из банки. — Бабушка сейчас пойдёт играть в карты. Ты должна помочь мне выиграть побольше, ладно? А я потом куплю тебе ещё баночек!
Эти банки с компотом были теми самыми, что Цуй Фэньцзюй приберегала для Тяньсяо. После ужина она принесла их сюда. Но зимой компот из банки слишком холодный, поэтому Се Вэньсю подогрела его перед тем, как дать маленькой Тяньсяо, которая смотрела на банку с таким жадным выражением лица.
Тяньсяо энергично закивала, хотя говорить пока умела мало и могла лишь лепетать:
— Ба... вый...
Этих двух слов оказалось достаточно, чтобы Цуй Фэньцзюй расплылась в довольной улыбке:
— Ай-ай, моя хорошая внученька!
Се Вэньсю и Цзян Айхуа переглянулись — в их глазах читалась тёплая нежность. Когда они взяли Тяньсяо к себе, то боялись, что девочке будет трудно в жизни. Кто бы мог подумать, что она окажется настоящим счастливчиком, рождённым под счастливой звездой, которого все без исключения любят и лелеют! Они искренне радовались за свою дочку.
Когда Цуй Фэньцзюй ушла, Тяньсяо снова уселась на кровать и стала играть с братьями. Они играли в «хлопушки»: один клал свои ладони поверх ладоней другого, считали «раз, два, три», и если тот не успевал убрать руки вовремя — получал шлёпок и проигрывал.
Для взрослых эта игра казалась скучной, но дети были в восторге. И Тяньсяо смотрела на происходящее с огромным интересом.
На следующий день, в первый день Нового года, нужно было ехать в родительский дом поздравлять с праздником. Се Вэньсю и Цзян Айхуа собирали подарки для завтрашнего визита. Сюйжихэ и Дуншэну стало скучно дома — всё-таки дети, им хотелось погулять и повеселиться. Они попросили родителей разрешить им погулять с сестрёнкой и пообещали скоро вернуться.
В деревне часто старшие дети водили за собой младших, да и Сюйжихэ, хоть и был ещё юн, слыл надёжным парнем. К тому же Тяньсяо уже уверенно ходила. Поэтому Се Вэньсю согласилась, но перед выходом долго напоминала им обо всём, прежде чем проводила взглядом, как трое детей вышли за ворота.
— Пойдём к Сы Чжэню! — предложил Дуншэн, держа Тяньсяо за одну руку, в то время как Сюйжихэ держал за другую. — В такой праздник он наверняка один и грустит.
Сюйжихэ кивнул, и они направились к дому семьи Сы.
Пройдя недалеко, из-за ворот вышла Цзян Баочжу. Её взгляд упал на пуховик Тяньсяо — качественный, красивый, с мягким блеском. Глаза Цзян Баочжу покраснели от зависти. Почему Тяньсяо может носить такую прекрасную одежду, а она сама вынуждена щеголять в чужих, поношенных тряпках? Это несправедливо! Сжав зубы, она последовала за детьми, решив узнать, куда те направляются.
Лучше всего, если Сюйжихэ и Дуншэн увлекутся игрой и отвлекутся — тогда у неё будет шанс как следует проучить эту выскочку Тяньсяо.
У дома Сы Сюйжихэ велел Дуншэну присматривать за сестрёнкой, а сам пошёл звать Сы Чжэня. Но едва он отошёл, как Дуншэну вдруг стало плохо — живот скрутило, и он срочно захотел в туалет. Он сначала решил потерпеть, дождаться возвращения Сюйжихэ, но боль стала невыносимой.
— Сестрёнка, — сказал он Тяньсяо, сжимая живот, — у братца болит живот, нужно сбегать в уборную. Ты посиди вот на этом большом камне и никуда не уходи, хорошо?
Тяньсяо широко раскрыла глаза — в ночи они сияли, как звёзды. Она серьёзно кивнула:
— Ы-ы... кок-кок-да!
Только тогда Дуншэн побежал к ближайшим кустам.
Цзян Баочжу всё это время шла следом. Увидев, что Тяньсяо осталась одна, а братьев рядом нет, она сразу задумала злое дело. Да, похоже, даже небеса на её стороне! Самое время проучить эту избалованную девчонку.
Но радость Цзян Баочжу не успела полностью расцвести — в этот момент из-за поворота раздались голоса Сы Цзиньбао и его сестры Сы Мэйци. Они только что вернулись от сельсовета, где сегодня запускали фейерверки, и насобирали много недогоревших хлопушек. Теперь они собирались взрывать ими коровий навоз и не ожидали встретить здесь Цзян Баочжу.
— Цзян Баочжу! — крикнул Сы Цзиньбао. — Ты чего шастаешь под нашим окном? Опять хочешь что-нибудь стащить?
И в прошлой жизни, и в этой Цзян Баочжу не раз доставалось от этих двоих. Привычка бояться Сы Цзиньбао сработала мгновенно — она испуганно замотала головой:
— Нет! Я ничего не крала!
— Мне плевать, крала ты или нет! — фыркнул Сы Цзиньбао. — Просто ты мне не нравишься. Пойдём, сестрёнка, сейчас мы взорвём навоз прямо на неё!
— Хорошо! — радостно подхватила Сы Мэйци.
Цзян Баочжу запаниковала, но тут же заметила Тяньсяо вдалеке и мгновенно придумала план.
— Зачем вам взрывать меня? — закричала она. — На мне же старая одежда, некрасивая! Сы Мэйци, послушай: бабушка купила моей сестрёнке пуховик — такой красивый! Гораздо красивее твоего!
Она знала: Сы Мэйци обожает быть самой нарядной. Если та увидит Тяньсяо, ревность не заставит себя ждать.
— Врёшь! — возмутилась Сы Мэйци. — При чём тут мой наряд? Мама сшила мне новое платье, и я выгляжу прекрасно! Я даже в сельсовет ходила в нём! А ты говоришь, что я некрасива?
Цзян Баочжу указала в сторону Тяньсяо:
— Ну, сама посмотри!
Тяньсяо сидела на маленьком камне, болтая ножками. На ней был пуховик с кружевными оборками, на ногах — туфельки с бантиками, на голове — вязаная шапочка с двумя помпонами. При лунном свете её кожа казалась фарфоровой, глаза — крупными чёрными виноградинами. Она была словно кукла, выточенная из нефрита.
Рядом с ней Сы Мэйци выглядела серой мышкой.
— А-а-а! — в ярости топнула ногой Сы Мэйци. — Брат, сейчас же взорви навоз прямо на неё! Пусть вся испачкается!
— Ладно, взорву обеих! — ответил Сы Цзиньбао.
Он чиркнул спичкой и поджёг хлопушку, бросив её в кучу навоза. Но в этот самый момент Сюйжихэ вернулся с Сы Чжэнем. Сы Чжэнь мгновенно бросился к Тяньсяо и, прежде чем та успела что-либо понять, подхватил её на руки и отбежал в сторону.
Хотя Сы Чжэнь и был худощавым, силы в нём было немало. Он не просто унёс Тяньсяо, а сделал полный поворот в воздухе, прежде чем мягко опустил её на землю. Он молчал, но в глазах читалась тревога. В момент взрыва он даже прикрыл ладонями ушки девочки.
Бах! Хлопушка рванула, и весь навоз полетел в разные стороны — прямо на Цзян Баочжу. Он покрыл её лицо, волосы, одежду. Она превратилась в живое воплощение грязи — вонючее, отвратительное чудовище. Она и представить не могла, что вместо Тяньсяо вся эта гадость обрушится на неё. От горя она зарыдала, но, раскрыв рот, проглотила комок навоза, который упал ей в рот.
— Сестрёнка, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросил Сюйжихэ, подбегая к Тяньсяо. Его реакция была медленнее, чем у Сы Чжэня. Без него Тяньсяо наверняка тоже оказалась бы в навозе.
Но Тяньсяо ничего не поняла из происходящего. Ей показалось, что Сы Чжэнь просто круто закружил её в воздухе — и это было весело! Она улыбнулась ему во весь рот и протянула ручонки, вставая на цыпочки и подпрыгивая:
— Ещё! Ещё!
Сы Чжэнь посмотрел на её сияющие глаза и улыбку — и внутри у него всё растаяло. Главное, что она не испугалась.
Тяньсяо, видя, что он не двигается, надула губки, но тут же снова улыбнулась и позвала:
— Братец, на ручки! Высоко! Летим!
От этого «братец» сердце Сы Чжэня чуть не выскочило из груди. Он немедленно подхватил её мягкое тельце и снова закружил в воздухе.
Сюйжихэ как раз гневно смотрел на Сы Цзиньбао и Сы Мэйци, собираясь их проучить. Но вдруг услышал, как Тяньсяо впервые в жизни произнесла «братец». Он удивлённо обернулся и увидел, как Сы Чжэнь держит его сестру, а та сияет от счастья. В душе у Сюйжихэ вдруг защемило: его сестра научилась говорить «брат», но обращается не к нему, а к Сы Чжэню.
В это время вернулся Дуншэн. Сюйжихэ начал его отчитывать:
— Как ты мог оставить сестру одну? Неужели не понимаешь, что Сы Цзиньбао хотел забросать её навозом? Хорошо, что Сы Чжэнь был рядом!
Характер у Дуншэна всегда был взрывным. Если Сюйжихэ внешне спокоен и вежлив (но внутри — хитрый и мстительный: обидишь его — жди беды в будущем), то Дуншэн сразу давал сдачи. Кого разозлил — того и бей, даже если противник сильнее!
Узнав, что Сы Цзиньбао осмелился напасть на его любимую сестру, Дуншэн взбесился.
— Сы Датоу! — заорал он. — Ты посмел обидеть мою сестру? Сейчас я тебя прикончу!
Он бросился вперёд, повалил Сы Цзиньбао на землю и начал колотить кулаками. Сы Цзиньбао был старше на два года, но в драке был неуклюжим, и Дуншэн быстро одолел его.
Сы Цзиньбао визжал от боли. Сы Мэйци бросилась на помощь брату:
— Не смей бить моего брата! Сейчас укушу тебя до крови!
Сюйжихэ тут же подскочил, будто собираясь разнять драчунов, но на самом деле резко толкнул Сы Мэйци — и та упала прямо в кучу навоза.
— Дуншэн, хватит драться! — крикнул он, делая вид, что пытается удержать брата. — Мама нас отругает! Пойдём домой!
На самом деле, пока все были заняты дракой, он незаметно сильно наступил на руку Сы Цзиньбао.
Тот завыл, как раненый волк.
Сы Мэйци, упав лицом вперёд, вся измазалась в навозе и тоже зарыдала.
Когда Сюйжихэ посчитал, что Дуншэн уже достаточно отыгрался, он потянул его за руку:
— Пошли, хватит уже.
Дуншэн встал, но не удержался и плюнул в сторону Сы Цзиньбао:
— Слышишь, Сы Датоу! Если ещё раз посмеешь обидеть мою сестру — пеняй на себя!
Сы Мэйци сквозь слёзы выкрикнула:
— Это Цзян Баочжу велела нам взорвать вашу сестру! Всё она затеяла! Почему вы бьёте только нас?
Все повернулись к Цзян Баочжу. Ни Сюйжихэ, ни Дуншэн не питали к ней особой симпатии, но и в голову не приходило, что она способна подговорить чужих детей напасть на Тяньсяо.
— Правда ли это? — спросил Дуншэн, уже шагая к ней. — Это ты сказала Сы Датоу взорвать мою сестру?
Цзян Баочжу ещё минуту назад радовалась, что Сы Цзиньбао и Сы Мэйци получили по заслугам. Но теперь вся злоба обратилась против неё. Она замотала головой:
— Нет! Я этого не делала! Тяньсяо — тоже моя сестра! Моя старшая сестра так её любит, что я хоть и ревновала раньше, но никогда бы не стала вступать в сговор с чужими, чтобы её обидеть! Да и вообще, Сы Цзиньбао хотел взорвать нас обеих! Откуда мне знать, что он задумал? Дуншэн-гэгэ, поверь мне, пожалуйста! Не бей меня!
Вся измазанная в навозе, в темноте она напоминала какого-то чудовищного духа. И вдруг она назвала его «гэгэ»! У Дуншэна по коже побежали мурашки.
Его сестра — только Тяньсяо.
— Сестрёнка, это правда? — спросил он у Тяньсяо.
Та всё ещё сидела на руках у Сы Чжэня, то щипала ему щёчки, то сосала свой кулачок. Услышав вопрос, она сначала задумалась, а потом перевела взгляд на Цзян Баочжу.
http://bllate.org/book/9816/888510
Готово:
