— Правда? — Лю Гуйфэнь ликовала. «Вот видишь, у нашей второй ветви всё-таки удача не на последнем месте! Всего лишь дикая свинья у третьей ветви — и сразу важничают! Фу!»
Лю Гуйфэнь уже окончательно поверила, но Цзян Айминь сомневался. Он лишь махнул рукой:
— Детишки болтают всякую чепуху, а ты ещё и веришь!
— Конечно, верю! Почему нет? Подумай сам: Баочжу всего два года. Разве такие малыши умеют врать? Значит, моя дочка — настоящая звезда удачи! — Лю Гуйфэнь крепко обняла Цзян Баочжу и громко чмокнула её в щёчку.
Когда свинью зарезали и разделали, Цуй Фэньцзюй первой отдала Се Вэньсю два больших куска мяса — каждый весом никак не меньше десяти цзиней.
— Отнеси это своим родителям и старшей сестре, — сказала она.
Се Вэньсю взяла мясо и тихо поблагодарила:
— Спасибо, мама.
Хотя дикого кабана подстрелил именно Се Айхуа, главой дома по-прежнему оставалась Цуй Фэньцзюй. Даже если бы Се Айхуа продал тушицу, большую часть вырученных денег всё равно пришлось бы сдать в общую казну семьи, оставив себе лишь малую долю — таков был уклад в семье Цзян.
Поэтому, отложив половину свинины на банкет по случаю месячного возраста Тяньсяо, оставшуюся часть следовало передать в общее пользование всей семьи. То, что Цуй Фэньцзюй выделила Се Вэньсю такие огромные куски, было проявлением особого расположения.
Однако Цуй Фэньцзюй не собиралась одаривать только одну Се Вэньсю. Увидев, как остальные три невестки уставились на свинину, будто приклеившись глазами к мясу, она раздражённо закатила глаза:
— Ну чего стоите? Берите скорее!
Сначала она дала кусок старшей ветви. В отличие от двух больших кусков у Се Вэньсю, у Фэн Цуйчжэнь оказался всего около двух цзиней мяса. Хотя порция была скромной, Фэн Цуйчжэнь не осмелилась возразить и быстро схватила своё:
— Спасибо, мама.
Лю Гуйфэнь, убеждённая, что скоро их ждёт великая удача, теперь смотрела на этот кусок свысока. Но раз уж дают — брать не грех! Она поспешно забрала своё.
А вот Ван Цзяньхун, взглянув на свой кусок и сравнив его с огромными ломтями в руках Се Вэньсю, почувствовала обиду:
— Почему у третьей снохи столько мяса, а у нас — вон какие крохи? Это несправедливо!
Она всегда соперничала с Се Вэньсю и не могла смириться ни с малейшим превосходством той над собой.
Цуй Фэньцзюй холодно фыркнула и посмотрела на Ван Цзяньхун так, словно та была круглой дурой. Затем она резко вырвала из её рук и те два цзиня мяса:
— Эту свинью подстрелил третий сын. Какое тебе до этого дело? Я дала тебе кусок, чтобы отнесла в родительский дом — а ты ещё и недовольна! Подарок — так подарили, а не дали — так и не получишь! Раз тебе не нравится, возвращай назад!
С этими словами Цуй Фэньцзюй швырнула мясо обратно в таз и повернулась к Се Вэньсю:
— Сегодня ведь очередь вашей ветви готовить? Возьми и этот кусок — пусть пойдёт в уху.
— Хорошо, мама, — кивнула Се Вэньсю.
Ван Цзяньхун, публично отчитанная и лишившаяся даже своего скромного куска, была вне себя от ярости и, развернувшись, бросилась в дом.
Цзянские радостно разделили свинину. Лю Гуйфэнь всё ещё злилась, что третьей ветви не досталось полтуши, но, чувствуя в руках тяжёлый, сочный кусок мяса, всё же не могла скрыть удовольствия.
Это же свинина! В нынешние времена, если у кого-то в доме найдётся четыре–пять цзиней свинины — уже считай, живут богато! Однако её радость продлилась недолго: вскоре появилась Ван Чжаоди.
Ван Чжаоди ворвалась в дом с багровым от злости лицом. Её муж Сы Шэнли утром отправился на охоту за кабаном, но вместо добычи получил пулю — прямо в ногу! И всё это из-за того проклятого Цзян Айминя! Как она могла проглотить такое оскорбление? Немедленно примчалась требовать справедливости:
— Цзян Айминь! Ты, подлец эдакий! Если сегодня ваша семья не даст мне внятного объяснения, я с вами не кончу!
— Цзян Айминь! Ты, трус! Чтоб тебе отсохла голова! Чтоб у твоих сыновей не было задницы! Чтоб ты сдох молодым!
— Ван Чжаоди! Кто тут сдохнет молодым?! Кто у кого детей без задницы родил?! Я с тобой сейчас разберусь! — Лю Гуйфэнь, услышав оскорбления в адрес мужа, позеленела от ярости и бросилась на Ван Чжаоди.
Женщины вцепились друг другу в волосы и одежду, катаясь по земле в беспощадной схватке. Вокруг собралась целая толпа зевак, которые перешёптывались: мол, сегодня Цзян Айминь на охоте случайно выстрелил в Сы Шэнли — оттого и весь сыр-бор.
Цуй Фэньцзюй как раз распорядилась, чтобы сыновья занесли мясо в дом, и, выйдя наружу, увидела, как Лю Гуйфэнь дерётся с Ван Чжаоди. Она немедленно вмешалась:
— Вы что, славу себе хотите — две взрослые женщины при всех дерутся? Неужели нельзя спокойно поговорить? Сы Шэнли первая! Скажи-ка, за что ты только что ругала моего второго сына?
Цуй Фэньцзюй заговорила — Лю Гуйфэнь с неохотой отпустила воротник Ван Чжаоди. Та плюнула ей под ноги и, прежде чем отпустить, ещё раз больно дёрнула Лю Гуйфэнь за волосы. Обе выглядели жалко: растрёпанные, в помятой одежде, с царапинами на лицах.
— Тётушка, разве вы не знаете, что натворил ваш второй сын? Сегодня на горе он прострелил ногу моему мужу! До сих пор кровь течёт! — сквозь зубы процедила Ван Чжаоди.
Цуй Фэньцзюй строго взглянула на Цзян Айминя:
— Это правда?
Цзян Айминь потёр нос и горько вздохнул:
— Мама, я ведь не нарочно! Сам не знаю, как ружьё вдруг выстрелило…
— Значит, всё, что говорит Сы Шэнли первая, — правда, — Цуй Фэньцзюй бросила на второго сына такой взгляд, что тот поежился. Её мутные глаза полыхали гневом. Если бы не толпа зевак, она бы непременно устроила ему взбучку, но прилюдно пришлось ограничиться словами: — Неважно, умышленно или нет — раз попал в человека, значит, виноват. Бери этот кусок свинины и иди к Сы извиняться!
Хотя Цуй Фэньцзюй и не видела раны Сы Шэнли, по поведению Ван Чжаоди поняла: ранение несерьёзное. Будь иначе, та не стала бы явно устраивать скандал, а пришла бы с двумя кухонными ножами и начала бы рубить всех подряд.
Она выделила Лю Гуйфэнь кусок мяса весом чуть больше двух, почти три цзиня — этого хватит для компенсации.
Но Ван Чжаоди была не из тех, кто легко отступает. По дороге она слышала, что Цзян Айхуа подстрелил огромного кабана — никак не меньше четырёх–пятисот цзиней! И теперь эта старая карга хочет отделаться такой крошкой? Ни за что!
— Тётушка Цуй! Ваш третий сын добыл такого гигантского кабана — говорят, весом под восемьсот цзиней! А вы мне даёте вот эту жалость? Хотите, как нищего, прогнать? — Ван Чжаоди закатила глаза и воззрилась на Цуй Фэньцзюй с таким презрением, будто та была ниже её сапог.
Цзян Айминь, видя, как Ван Чжаоди не только перешла все границы, но и позволяет себе грубить матери, покраснел от злости:
— Ван Чжаоди! Рана у твоего мужа ведь не такая уж страшная! Не переигрывай!
Цуй Фэньцзюй строго посмотрела на сына, заставив его замолчать, а затем холодно усмехнулась, обращаясь к Ван Чжаоди:
— Так ты, получается, хочешь унести от нас полтуши? Посмотри-ка хорошенько: стоит ли твой муж таких денег? Слушай сюда, Сы Шэнли первая: мой второй сын виноват, что подстрелил твоего мужа. Либо бери этот кусок и уходи, либо вообще ничего не получишь. Мне некогда с тобой препираться при всех — ещё целая тушина ждёт, чтобы её засолить!
Толпа зевак рассмеялась. Цуй Фэньцзюй метко подметила: Сы Шэнли и вправду не стоит и половины кабана! Был бы жив Сы Шэнли второй — оставил бы после себя кучу денег и земли, а этот, наверное, с голоду бы сдох. Такой болван и впрямь не стоит целого кабана!
Ван Чжаоди покраснела, сжала зубы, хотела спорить, но прекрасно знала, с кем имеет дело. С злобным «фу!» она вырвала кусок мяса из рук Лю Гуйфэнь и ушла.
Лю Гуйфэнь смотрела, как Ван Чжаоди уносит её мясо — то самое, что она собиралась отнести в родительский дом, — и сердце её сжималось от отчаяния. Увидев, что Цуй Фэньцзюй собирается уйти в дом, она поспешила окликнуть:
— Мама! Ведь это мясо, которое вы мне дали, унесла Ван Чжаоди… Может, вы тогда…
Цуй Фэньцзюй презрительно плюнула:
— Что «может»? Глупость твоего мужа — и платить должны вы, вторая ветвь. Неужели думаешь, что я стану за вас убирать последствия? Мечтать не вредно!
Лю Гуйфэнь поняла: надеяться на дополнительную порцию не приходится. Сердце её обливалось кровью, а в голове крутилась тревожная мысль: как теперь объяснить матери, почему нет мяса?
На ужин варили суп из дикой свинины с капустой. Се Вэньсю пошла в огород за капустой и редькой. Ранее она слышала, как Цуй Фэньцзюй жаловалась, что капусту объели гусеницы, но, придя в огород, обнаружила: капуста свежая, сочная, без единого вредителя. Она сорвала три–четыре кочана — хватит на всю семью — и выдернула несколько крупных, упругих редьок.
Мясо дикого кабана оказалось ароматнее обычной свинины. От одного запаха бульона во рту текли слюнки, а вкус был настолько насыщенным, что, казалось, можно язык проглотить.
Для семьи Цзян такой пир был редкостью. Все ели с особым аппетитом, наслаждаясь каждым кусочком. Дети даже спрашивали, не Новый ли год сегодня — ведь даже на праздники не бывает такого изобилия!
Цуй Фэньцзюй, видя общее веселье, позволила себе улыбнуться — её обычно суровое лицо на мгновение смягчилось. Да, давно они не ели мяса вволю!
На этот раз всё благодаря третьему сыну. Она думала, он максимум пару фазанов принесёт, а он — целого четырёхсоткилограммового кабана!
Внезапно ей вспомнились слова Цзян Айхуа: «Наша Тяньсяо — звезда удачи». Неужели это правда? С тех пор как Тяньсяо перешла в третью ветвь, у них и впрямь пошла полоса везения?
В этот момент Тяньсяо сидела у Се Вэньсю на руках, широко раскрыв свои влажные, блестящие глазки — такая милая и трогательная. Цуй Фэньцзюй вспомнила слова бабушки Чжао, сказанные при всех: «У этой малышки настоящее счастливое лицо». И, глядя на Тяньсяо, она мысленно согласилась: да, девочка и вправду излучает благодать.
Дуншэн принёс кусочек мягкого, тающего во рту сала и протянул Тяньсяо, но Се Вэньсю остановила его:
— Сестрёнке ещё слишком рано есть мясо.
— Но это же такое мягкое сало! Разве нельзя? — в глазах Дуншэна мелькнула надежда. Он сам попробовал — тает во рту! Думал, сестрёнка сможет. Увидев, что Се Вэньсю снова качает головой, он вздохнул с сожалением: — Ах, как жаль! Такое вкусное мясо, а сестрёнка не может!
Се Вэньсю поняла, что Дуншэн искренне любит сестру, и мягко утешила его:
— Когда сестрёнка подрастёт, обязательно будет есть всё самое вкусное!
Дуншэн подошёл ближе, улыбнулся Тяньсяо и, как настоящий взрослый, назидательно произнёс:
— Тогда сестрёнка, скорее расти! А это сало… я пока сам съем!
На эти слова Тяньсяо ответила ему сладкой улыбкой.
Хотя Цуй Фэньцзюй и не дала Лю Гуйфэнь дополнительного мяса, она всё же передала ей свиной лёгкий. В тот вечер Лю Гуйфэнь и отправилась с ним в родительский дом.
Новость о том, что Цзян Айхуа подстрелил дикого кабана, уже разнеслась по всей деревне, и семья Лю, конечно, тоже узнала. Поэтому они даже не стали готовить ужин — ждали, когда Лю Гуйфэнь принесёт свинину.
Но когда мать Лю увидела в её руках свиной лёгкий, лицо её сразу вытянулось:
— Разве не говорили, что ваш третий сын подстрелил огромного кабана? Говорят, весом под восемьсот цзиней! И эта старая ведьма посылает нам только лёгкие? Да она издевается! Хоть нищим подаяние дай!
Лю Гуйфэнь пробормотала:
— Да где там восемьсот! Всего четыреста с небольшим. И мясо она мне дала, дала! Просто сегодня Айминь случайно выстрелил в Сы Шэнли, его жена пришла устраивать скандал и отобрала мой кусок.
— Что?! И такое случилось? Но даже в этом случае эта старая карга не имела права отдавать Сы Шэнли то, что предназначалось нам! От четырёхсот цзиней не хватило на компенсацию? По-моему, она просто злится, что ты не родила ей внука-мальчика, и специально тебя унижает! — мать Лю ворчала, но потом вспомнила: — Хотя ладно! Послезавтра же банкет по случаю месячного возраста этой маленькой расточительницы! Там уж точно поедим как следует. От кабана в четыреста цзиней одна голова — никак не меньше восьмидесяти!
По местному обычаю, на месячный банкет обязательно нужно приносить свиную голову в жертву, а после церемонии — дарить её родителям ребёнка (бабушке и дедушке со стороны матери).
Ясно было, что мать Лю рассчитывает унести свиную голову с банкета Тяньсяо.
Лю Гуйфэнь даже удивилась наглости своей матери: ведь Тяньсяо теперь официально дочь третьей ветви, а не её родная внучка — как она вообще смеет претендовать на свиную голову?
http://bllate.org/book/9816/888489
Готово:
