Цзян Аймэй пристально смотрела на неё и думала, что Цзян Баочжу в последнее время какая-то странная. Раньше та тоже не вызывала особой симпатии, но теперь её поступки становились всё более неприятными.
— Баочжу, мне кажется, ты ведёшь себя совсем не так, как обычно, — сказала она.
— А чем я странная? — сердце Цзян Баочжу ёкнуло. Неужели Цзян Аймэй что-то заподозрила? Вряд ли… Даже если кто-то и заметил неладное, уж точно не Цзян Аймэй! Ей же всего несколько лет!
Цзян Аймэй покачала головой:
— Ничем.
Просто иногда ей казалось, что Цзян Баочжу вовсе не похожа на двухлетнего ребёнка. Иногда взгляд Баочжу становился ледяным и зловещим. Возможно, это ей только показалось, но он напоминал взгляд ядовитой змеи, которую она когда-то видела.
Автор говорит читателям:
Дуншэн: «А-а-а! Братец обижает меня!» Спасибо всем ангелочкам, которые поддержали меня бомбами или питательной жидкостью!
Особая благодарность за [бомбу]:
Юйму Фэнчунь — 1 шт.
Благодарность за [питательную жидкость]:
Лэ Хаха — 4 флакона.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Раньше во второй ветви семьи Цзян Айминь и Лю Гуйфэнь постоянно ссорились: чаще всего Цзян Айминь ругался, а Лю Гуйфэнь тихо всхлипывала.
Но с тех пор как нога Цзян Айминя окончательно зажила и перестала болеть, его настроение заметно улучшилось, и он больше не вспыливал по пустякам. Когда Лю Гуйфэнь жаловалась ему, что Цуй Фэньцзюй не любит её за то, что она рожает одних девочек, Цзян Айминь уже не злился, а лишь успокаивал жену и говорил, чтобы та не переживала — в следующий раз они обязательно родят сына.
Цзян Баочжу была очень рада таким переменам. В прошлой жизни основной доход в семью приносил именно её отец. Стоит ему взять себя в руки — и хорошие времена не за горами.
Как только в доме появятся деньги, она немедленно разделит хозяйство. В прошлой жизни Цуй Фэньцзюй до самой смерти называла её «убыточной дочкой». Теперь, даже если у неё будут деньги, она ни гроша не даст этой старой ведьме!
**********
Во дворе братья Сюйжихэ и Дуншэн тихо обсуждали планы.
— Я слышал, как родители говорили, что через пару дней будет банкет по случаю месячного дня нашей сестрёнки. Я хочу пойти к реке и поймать рыбу для застолья. Пойдёшь со мной? — спросил Сюйжихэ.
Дуншэн энергично закивал:
— Пойду, пойду!
— Ладно, возьму тебя, но ты должен слушаться меня. Будешь ловить рыбу только в мелком месте, ни в коем случае не заходи глубже.
Если бы не обещание, данное Дуншэну в прошлый раз, Сюйжихэ бы и не подумал брать его с собой. Дуншэну всего три года, он такой маленький — вдруг утонет?
Дуншэн снова закивал, как заведённый:
— Брат, не волнуйся, я обязательно буду слушаться!
Сюйжихэ подумал: «Как бы не так!» В прошлый раз, когда он взял Дуншэна в горы собирать чайные листья и плоды камелии, тот торжественно пообещал оставаться под деревом и собирать только опавшие лепёшки из чайных листьев. Но едва Сюйжихэ отвернулся, Дуншэн уже карабкался на чайное дерево!
Хорошо ещё, что он вовремя заметил и стащил брата вниз. Иначе тот точно разбил бы себе голову насмерть!
Обсудив всё, братья отправились к Се Вэньсю, чтобы предупредить её — не дай бог, вдруг она станет волноваться. Се Вэньсю вязала свитер: она распустила старый, выросший Дуншэну свитер и теперь из тех же ниток вязала новый.
Получался свитер почти как новый, но всё же не такой тёплый, как из новой пряжи. Се Вэньсю чувствовала себя виноватой: с тех пор как в доме начались трудности, детям так и не купили ни одной новой вещи — всё штопали и переделывали.
Сюйжихэ хоть иногда получал новую одежду — ведь он старший сын, и если совсем нечего надеть, родители всё же покупали ему пару новых вещей. А Дуншэну доставались только обноски брата. Иногда на одежде появлялась дырка, и тогда Се Вэньсю аккуратно нашивала заплатку. Но благодаря её мастерству эти заплатки выглядели так, будто были частью самого узора.
Дуншэн не только не стеснялся таких вещей, но и гордился ими, постоянно хвалил маму: «Ты делаешь самые красивые одежды!»
Именно поэтому Се Вэньсю было особенно тяжело на душе. Она погладила сына по голове:
— Дуншэн, как только мы заработаем денег, обязательно купим тебе новые вещи.
Дуншэну в голову не приходило задумываться о том, новая одежда или старая — он ведь и так любил всё, что шила ему мама. Он ответил:
— Мама, мне всё равно, я могу носить старое. Когда у нас будут деньги, лучше купите новую одежду сестрёнке!
Се Вэньсю посмотрела на сына, потом на дочку — и в душе одновременно зародились благодарность и боль. Как только появятся деньги, она обязательно купит обоим детям новые наряды!
— Мама, я поведу Дуншэна гулять. Вернёмся до ужина, — сказал Сюйжихэ.
Се Вэньсю ничего не заподозрила. В деревне всегда так: старшие водят младших гулять. Сюйжихэ, хоть и мал, но ведёт себя разумно — с ним Дуншэн ещё ни разу не попадал в беду. Она спокойно отпустила их.
Перед выходом братья ещё немного поиграли с Тяньсяо. Та уже прищурилась и собиралась уснуть, но, завидев братьев, сразу оживилась и радостно засмеялась.
Сюйжихэ подумал: «Сестрёнка, подожди, братец пойдёт поймает тебе большую рыбу!»
Братья направились прямо к реке у входа в деревню. Эта река протекала вокруг всех деревень в округе, а участок, принадлежащий производственной бригаде «Хунсин», находился в верхнем течении. Рыбы в реке было немного — в такое время, когда многие голодают, любую рыбину тут же вылавливали.
Сюйжихэ было всего шесть лет, поэтому в глубокие места он не решался заходить, а лишь осторожно пробовал свои силы у границы опасной зоны. Но не стоит недооценивать таких детей: хотя он и не смел заходить в воду, у него был свой способ ловли рыбы.
Он собирал камни и строил из них с обеих сторон своего рода загон в форме овала. Затем начинал гнать рыбу с одного конца реки к этому загону. Как только рыба оказывалась внутри, ей некуда было деваться — это называлось «ловить черепаху в кувшине».
Дуншэн сидел на берегу на гладком валуне и наблюдал, как брат то и дело бегает туда-сюда, загоняя рыбу. Лицо его стало недовольным, и он пробурчал себе под нос:
— Братец обманул! Ведь он обещал, что я тоже буду ловить рыбу в воде, а сам заставил меня сидеть здесь и смотреть!
От скуки он начал подбирать плоские камешки и бросать их в воду, наблюдая, как по поверхности расходятся круги. В этот момент в реке всплеснула огромная волна. Дуншэн удивлённо посмотрел туда и увидел, как Сюйжихэ, держа двумя руками здоровенную травяную карпу весом около полутора килограммов, радостно кричит ему:
— Дуншэн, смотри скорее! Брат поймал огромную рыбу!
Для них это действительно была огромная рыба! Обычно Сюйжихэ ловил лишь мелких карасиков, которых хватало разве что на суп — мяса с них почти не было. А тут настоящая удача!
Увидев такую рыбу, Дуншэн мгновенно забыл про своё недовольство, бросил камешки и побежал к брату:
— Ух ты, какая большая рыба! Брат, ты просто молодец!
Сюйжихэ улыбнулся, положил рыбу в тазик и сказал:
— Дуншэн, посмотри за рыбой, а я пойду поймаю ещё парочку.
— Хорошо, хорошо! — теперь Дуншэн был совершенно доволен и присел рядом с тазиком. Рыба, не имея воды, билась хвостом, и брызги попадали ему на лицо. — Я сейчас налью немного воды!
С этими словами он взял деревянный таз и пошёл к реке за водой. Но как только таз коснулся воды, он, будучи слишком слабым, не удержал его — и рыба выпрыгнула наружу!
Дуншэн в ужасе бросил таз и бросился за рыбой! Хотел позвать брата на помощь, но Сюйжихэ был далеко — не успеет! Сердце его сжалось от страха и вины, и он, не раздумывая, нырнул в воду!
Здесь вода была не такой мелкой, как в лужах у берега, где уровень достигал лишь до бёдер. Здесь, как только он прыгнул, вода сразу же накрыла ему нос и глаза. Он совершенно не умел плавать — именно поэтому Сюйжихэ и запрещал ему заходить вглубь. Хотя он и пытался учиться у брата, так и не освоил это умение.
Он хотел крикнуть Сюйжихэ, но едва раскрыл рот — и вода хлынула внутрь. Он больше не мог говорить.
А Сюйжихэ ничего не заметил. Он был занят тем, что сегодня ему невероятно везло: ещё одна крупная рыба почти попала в его ловушку. «Когда я поймаю её, Дуншэн будет в восторге!» — подумал он.
Автор говорит читателям:
Спасибо всем ангелочкам, которые поддержали меня бомбами или питательной жидкостью!
Особая благодарность за [бомбу]:
Чжао Шэн — 1 шт.
Благодарность за [питательную жидкость]:
Мяо Мяо Цинцянь — 2 флакона.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
В это время у речки никого не было, кроме братьев и Сы Чжэня.
Сы Чжэнь пришёл сюда пасти корову. Обычно все пасли скот на склоне за деревней, но Сы Чжэнь никогда не ходил с другими — он предпочитал быть один. Пока все шли на задний склон, он приходил сюда. Трава здесь была не такой сочной, как там, но для одной коровы вполне хватало.
Он заметил братьев сразу, как только те появились, хотя они не обратили внимания на того, кто лежал под ивой. Он не спал — просто лежал и наблюдал за ними. И вдруг увидел, как Дуншэн упал в воду и беспомощно стал барахтаться.
Сы Чжэнь даже не задумался. Выплюнув изо рта метёлку полевого осота, он бросился к реке, даже не успев надеть свои дырявые сандалии, и одним прыжком нырнул в воду. Он отлично плавал и быстро доплыл до Дуншэна. Откуда-то взялись силы — он взвалил мальчика себе на плечи и вскоре вынес его на берег.
Ширина реки здесь была небольшой, но для Дуншэна это стало настоящей катастрофой.
Сюйжихэ как раз поймал ещё одну крупную рыбу — на этот раз это был сазан. Он хотел показать улов брату, но вдруг увидел, как Сы Чжэнь вытаскивает Дуншэна на берег и кладёт его на песок.
Сюйжихэ перепугался до смерти. Бросив рыбу на землю, он подбежал к брату и начал хлопать его по спине:
— Дуншэн, Дуншэн, с тобой всё в порядке?
— Кхе-кхе-кхе… кхе-кхе… — Дуншэн, откашливаясь, выплюнул две глотки воды, которые успел проглотить. Поскольку Сы Чжэнь вытащил его почти сразу после падения, серьёзного вреда здоровью не было — только нос щипало от воды, да мокрая одежда на ветру заставляла его дрожать от холода.
Он покачал головой:
— Брат, со мной всё нормально. Рыба убежала, я побежал за ней и упал в воду. Это… — он посмотрел на Сы Чжэня, — это Маленький Немой меня спас.
«Маленький Немой» — так звали Сы Чжэня, потому что он никогда не разговаривал. Все говорили, что после смерти родителей он потерял дар речи. Со временем дети в деревне даже забыли его настоящее имя и знали только как «Маленького Немого».
Когда Дуншэн назвал его этим прозвищем, глаза Сы Чжэня дрогнули. Его губы дрогнули, будто он хотел что-то возразить. Но подумав, он решил, что это бессмысленно, и лишь плотно сжал губы, сняв рубашку, чтобы выжать воду.
Сюйжихэ, будучи старшим братом, сразу же поблагодарил Сы Чжэня:
— Ма… спасибо тебе, что спас моего брата!
Сы Чжэнь всё ещё стоял, выжимая одежду, и не отреагировал на слова благодарности. Сюйжихэ и не ожидал ответа — ведь тот немой, что может сказать? Однако он вспомнил наставления родителей: если кто-то делает тебе добро, нужно отблагодарить не словами, а делом.
Он подошёл и поднял рыбу, которую только что бросил на землю:
— Возьми. Эта рыба весит никак не меньше полутора килограммов. Это в знак благодарности за то, что спас Дуншэна.
Падение Дуншэна так напугало его, что он готов был отдать всю рыбу — ведь без брата и рыба не нужна.
Сы Чжэнь взглянул на рыбу в его руках, но не взял её. Надев почти выжатую одежду, он собрался уходить. В этот момент с дальнего конца подбежала местная дворняга. Собака, словно обезумев, бросилась прямо к рыбе в руках Сюйжихэ. Тот испугался и стал отгонять пса.
Сы Чжэнь свистнул — и собака сразу успокоилась. Она подошла к нему, понюхала и, виляя хвостом, стала проявлять знаки привязанности. Сы Чжэнь ушёл, и собака, хоть и с неохотой отрывалась от рыбы, всё же послушно потрусила за ним.
Они добрались до луга. Сы Чжэнь лёг на спину, заложив руки под голову и глядя в небо. Жёлтая собака играла с пролетающими мимо кузнечиками.
Сюйжихэ и Дуншэн переглянулись, не зная, что сказать. Дуншэн тихо произнёс:
— Брат, может, этот Маленький Немой не только не говорит, но и не слышит? Иначе почему он не взял рыбу, когда ты ему её предложил?
Такая рыба — целое богатство! Один мог бы наесться до отвала. А он отказывается… Совсем глупый.
http://bllate.org/book/9816/888485
Готово:
