У их дочери такой добрый нрав и чистая душа — ребёнку Тяньсяо повезло, что её взяли на воспитание в такую семью. Только вот один момент надо уточнить, — сказала мама Се. — Я не против, что ты забрала дочь второй ветви, но обязательно договорись с ними чётко: раз отдали девочку тебе, пусть потом не передумают и не требуют обратно. Не дело это — ты растишь, а они потом забирают.
Мама Се была мягкой по характеру, но в важные моменты проявляла твёрдость.
Се Вэньсю кивнула:
— Мама, я всё понимаю. Я заставлю вторую ветвь составить письменное обязательство. Ещё хочу устроить Тяньсяо банкет по случаю полного месяца, чтобы вся деревня знала: теперь она моя дочь. Как только ей исполнится месяц, сразу оформлю прописку на нас. Пусть попробуют потом отбирать!
— Ах, хорошо, молодец! — одобрила мама Се и спросила: — А когда будет банкет?
— Через три дня, шестого числа шестого месяца.
Мама Се улыбнулась:
— Шестое число шестого месяца — отличный день! Значит, эта девочка будет жить легко и счастливо.
— Папа, мама, я принесла вам несколько утиных яиц, которые нашла, — сказала Се Вэньсю, подавая корзинку. — Здесь ещё чай от старшей сестры и то, что вы просили передать через зятя: ткань для обуви, напёрсток и нитки. Посмотрите, всё ли верно.
Мама Се сначала не хотела брать яйца, настаивала, чтобы Се Вэньсю оставила их детям — Сюйжэ и Дуншэну — на подкрепление. Лишь когда та заверила, что дома осталось немало, мама Се неохотно согласилась.
Посидели ещё немного, поговорили по душам. Мама Се пригласила Се Вэньсю остаться на обед — сегодня же приготовит яичницу из этих яиц. Но Се Вэньсю отказалась: дома много дел, надо торопиться. Тогда родители проводили её до ворот.
Вместе с ней отправился и Се Вэньянь — ему ещё нужно было принести две пары вёдер воды, чтобы заполнить большой домашний бак.
— Сестра, правда ли, что моя маленькая племянница такая красивая, будто фея? — не удержался Се Вэньянь. В гостиной Се Вэньсю рассказывала родителям, что Тяньсяо похожа на маленькую фею: большие глаза, высокий носик, алые губки и даже родинка величиной с рисовое зёрнышко на лбу.
У Се Вэньяня до сих пор не было племянниц — у старших сестёр рождались только сыновья. Он ещё не видел Тяньсяо и очень любопытствовал.
Се Вэньсю улыбнулась. Конечно, хвалить свою дочь — всё равно что расхваливать собственный товар, но она искренне считала Тяньсяо своей маленькой феей и не стеснялась этого:
— Разве я тебя когда-нибудь обманывала? Увидишь сам на банкете через три дня — непременно влюбишься!
Брат с сестрой весело болтали, шагая по ухабистой дорожке. Жизнь здесь хоть и трудная, но пока рядом родные — и этого достаточно.
Дуншэн особенно любил Тяньсяо. Каждый раз, когда она прищуривалась и улыбалась, ему невероятно хотелось поцеловать её в щёчку. Но он помнил, как старший брат строго сказал: «Мальчикам нельзя целовать девочек». Поэтому каждый раз сдерживался.
«Эх, если бы я тоже был девочкой, тогда бы мог целовать сестрёнку!» — мечтал Дуншэн и даже несколько раз просил маму разрешить ему надеть платье. Когда Се Вэньсю спросила почему, она так смеялась, что чуть не упала со стула.
Дуншэн не понимал, над чем смеётся мама. Разве он сказал что-то не так?
Он аккуратно сходил в уборную, тщательно вымыл руки — мама велела ему и брату всегда мыть руки перед тем, как играть с сестрёнкой, — и направился в комнату.
Но у двери он увидел…
Его старший брат Цзян Сюйжэ только что чмокнул Тяньсяо прямо в щёчку! Громко чмокнул! Дуншэн даже услышал отчётливое «чпок!».
Дуншэн рассвирепел. Он был в ярости! Почему брат запрещает ему целовать сестру, а сам тайком целует? Это несправедливо!
Он решительно вошёл в комнату и обиженно закричал:
— Брат! Я только что видел, как ты тайком поцеловал сестрёнку!
Сюйжэ вздрогнул, его щёки покраснели, но он стиснул губы и ответил:
— Я не целовал.
Дуншэн широко распахнул глаза — не верил своим ушам. Ведь он же всё чётко видел! Как брат может врать?
— Я же своими глазами видел! Я стоял прямо там! Ты врёшь!
Сердце Сюйжэ колотилось от страха, но, взглянув на Тяньсяо, которая сияла ему в ответ, он всё же пробормотал:
— Я не вру. Я не целовал сестрёнку. Просто… на её щёчке сидел комар, я его прогнал.
— Врёшь! Где этот комар? Покажи мне, тогда поверю! — не унимался Дуншэн. Ему было до слёз обидно: брат такой плохой — сам целует, а ему не даёт…
В этот момент в комнату вошла Аймэй. Она пришла проведать Тяньсяо. С тех пор как Тяньсяо перешла в третью ветвь, Аймэй часто навещала её и уже подружилась с Сюйжэ и Дуншэном.
Увидев, что братья спорят, она подошла:
— О чём вы тут спорите? Я ещё снаружи слышала ваш шум.
Дуншэн решил, что Аймэй станет его союзницей. Он уже открыл рот, чтобы выдать «преступление» брата, но Сюйжэ схватил его за руку и покачал головой, тихо прошептав:
— Не говори Аймэй.
— Буду говорить! — Дуншэн вырвал руку. Ведь брат первым начал врать!
Тогда Сюйжэ тихо предложил:
— Если не скажешь, в следующий раз возьму тебя на реку ловить рыбу.
Дуншэн замолчал. Он ведь так давно мечтал пойти с братом на рыбалку, но тот всё говорил, что он ещё мал. И вот теперь брат предлагает именно это в обмен на молчание… Внутри у Дуншэна всё перевернулось, но в конце концов он решил молчать.
Убедившись, что Дуншэн согласен, Сюйжэ повернулся к Аймэй:
— Да ничего особенного. Дуншэн говорит, что обмочился, боится, что мама накажет, и просит совета.
Дуншэн: «…»
Какой ещё совет?! Чтобы скрыть, что целовал сестру, брат готов оклеветать его?! Он же уже три года, давно умеет ходить в уборную сам!
Аймэй, услышав объяснение Сюйжэ, посмотрела на штанишки Дуншэна и увидела, что те действительно мокрые. Она зажала живот и расхохоталась:
— Дуншэн, ну ты и глупыш! Уже три года, а всё ещё мочишься в штаны! Третья тётя наверняка выпорет тебя! Быстрее снимай штаны и высуши на солнце!
Дуншэн покраснел до корней волос и чуть не заплакал.
Брат соврал! На штанах была не моча, а вода — он просто неаккуратно помыл руки! Он хотел крикнуть правду, но в ушах зазвучало предостережение Сюйжэ: «Если скажешь, не возьму ловить рыбу».
Дуншэн: «…»
Хнык-хнык… Ему так горько на душе! Брат издевается!
Тем временем Аймэй уже переключилась на Тяньсяо. Она села у маленькой кроватки и начала её покачивать:
— Сюйжэ, посмотри, Тяньсяо, кажется, немного поправилась?
— Да, сестрёнка стала круглее, чем когда только приехала. Волосы отросли, ноготки тоже удлинились, но мама их подстригла.
У Сюйжэ был секрет: он собрал все срезанные ноготки Тяньсяо в маленькую коробочку. Это были первые ноготки его сестрёнки — он считал, что они достойны сохранения.
Дуншэну стало немного завидно, но он тоже подсел и начал рассказывать про Тяньсяо.
Цзян Баочжу сидела одна во второй ветви и скучала. Родители ушли на работу и велели ей играть с Цзян Аймэй, но та вмиг исчезла. Баочжу и думать не надо было, куда она подалась — конечно, к третьей ветви!
«Какая же дура эта Аймэй! — сердито думала Баочжу. — Свою родную сестру не жалеет, а бегает за чужой!»
Ирония в том, что в прошлой жизни эта «дура» Аймэй устроилась куда лучше, чем она сама. Хотя Аймэй была невзрачной, вышла замуж за простого, но доброго и обеспеченного человека, открыла небольшое дело и жила припеваючи.
А она, Цзян Баочжу, желала большего, но так ничего и не получила…
«В прошлой жизни я была наивной, — злилась Баочжу. — Но теперь у меня есть память прошлой жизни! Обязательно добьюсь, чтобы вторая ветвь зажила богато, и отберу у Тяньсяо всё, что она получила в прошлом!»
Одной в комнате было невыносимо скучно, но выходить на улицу она не хотела — боялась насмешек, ведь волосы ещё не отросли. Поэтому решила пойти в третью ветвь за Аймэй.
«Я же её родная сестра! Она обязана со мной играть!»
Зайдя в дом третьей ветви, она увидела, как Цзян Сюйжэ, Цзян Дуншэн и Цзян Аймэй окружают Тяньсяо и восторгаются, какая она милая и красивая. Зависть в груди Баочжу вспыхнула яростным пламенем. Она нахмурилась и зло крикнула Аймэй:
— Цзян Аймэй! Разве мама не велела тебе играть со мной? Зачем ты сюда пришла? Тяньсяо больше не твоя сестра! Я — твоя сестра!
Аймэй, увидев Баочжу, сразу сникла. Особенно её раздражало, когда Баочжу снова твердила, что Тяньсяо — не её сестра. Она не ответила, а продолжила играть с Тяньсяо.
По сравнению с язвительной и злой Баочжу, Тяньсяо была словно ангел, дарящий утешение.
Баочжу, видя, что Аймэй её игнорирует, исказилась от злости:
— Цзян Аймэй! Ты меня слышишь?! Если сейчас же не ответишь, пойду маме жаловаться! Пусть она с тобой разберётся!
Лю Гуйфэнь уже несколько раз предупреждала Аймэй, что Тяньсяо больше не их дочь, и запрещала ей навещать девочку — иначе будет бить.
Аймэй замялась: с одной стороны, боялась, что Баочжу действительно пожалуется матери, с другой — не хотела уходить, не наигравшись с Тяньсяо.
Сюйжэ бросил на Баочжу презрительный взгляд и тихо сказал колеблющейся Аймэй:
— Лучше иди. А то твоя мама вернётся и правда побьёт.
Аймэй грустно посмотрела на Тяньсяо, быстро чмокнула её в щёчку и сказала:
— Тяньсяо, сестрёнка придет к тебе в следующий раз.
Потом встала и направилась к выходу. Баочжу шла следом, недовольная и хмурая, даже не взяв её за руку.
— Почему ты так любишь Тяньсяо? — кричала Баочжу вслед. — Она же тебе не родная сестра!
Аймэй остановилась и обернулась:
— Она моя родная сестра! Третья тётя сказала: хотя Тяньсяо и перешла в третью ветвь, она всё равно остаётся моей сестрой.
Баочжу разозлилась ещё больше:
— Нет! Она не твоя сестра! Ты должна любить только меня! Я — твоя единственная сестра! Ты обязана играть только со мной и ни с кем другим! И держись подальше от Дуншэна и его брата — с ними ничего хорошего не будет!
Она вспомнила, как в прошлой жизни Дуншэн из-за драки лишился руки. Пусть сейчас он и добр к Тяньсяо, но вырастет — станет настоящим головорезом, постоянно задиравшим всех. Потом пойдёт в армию, а потом вернётся…
Баочжу мало интересовалась его судьбой, поэтому знала лишь это. По её мнению, у всех из третьей ветви жизнь сложилась плохо. Раз Тяньсяо теперь с ними, значит, и её ждёт сплошная неудача.
Правда, если бы Аймэй просто дружила с третьей ветвью, Баочжу, возможно, и не мешала бы. Но она боялась, что Аймэй «заразится» их неудачами и это испортит удачу их собственной ветви.
Пока Баочжу размышляла, она опустила голову, и в её глазах мелькнула тень.
http://bllate.org/book/9816/888484
Готово:
