Когда Вань Сыин пришла, преподавательница Жуй как раз принимала студента. Та подождала в приёмной около получаса, пока предыдущий посетитель не вышел, и лишь тогда слегка приподняла поля шляпы и вошла внутрь.
Жуй Пэй обрадовалась, увидев её, налила стакан сока и поставила перед гостьёй, приглашая присесть.
— Я прочитала твоё сообщение и уже поговорила с №1. С ним всё в порядке — можешь быть спокойна.
Голос Жуй Пэй был мягким и тёплым, и тревожное волнение Вань Сыин быстро улеглось.
— Однако он упомянул, что у тебя есть жених?
— А? — Вань Сыин вздрогнула, переплела пальцы и кивнула. — Да.
— Как вы ладите друг с другом? — спросила Жуй Пэй.
— Он очень ко мне добр, и мы хорошо ладим, — честно ответила Вань Сыин.
— Отлично, — с облегчением выдохнула Жуй Пэй.
Она была двоюродной сестрой Шэн Хуая, но из-за того, что отказалась подчиняться семейным указаниям насчёт работы, устроилась в университет консультантом по психологии и давно не общалась с роднёй. Поэтому новость о помолвке Шэн Хуая она узнала только сегодня — и, к своему изумлению, его невестой оказалась… Вань Сыин.
Жуй Пэй никогда бы не подумала, что однажды станет свахой. Когда-то она специально придумала должность «волонтёра для онлайн-общения», чтобы помочь Вань Сыин: по результатам психологического тестирования девушка, по мнению Жуй Пэй, проявляла признаки социофобии и тревожного расстройства.
Правда, официально диагностировать она не имела права и понимала, что Вань Сыин вряд ли пойдёт в клинику. Поэтому просто передала ей номер своего двоюродного брата, чтобы та могла сама начать с ним общение в сети.
Характер Шэн Хуая она знала отлично: тот парень, который мог не ответить даже на десять сообщений подряд. Жуй Пэй и не собиралась их сводить — просто хотела, чтобы Вань Сыин попробовала выйти за пределы своего замкнутого мира.
Но судьба оказалась хитрее. Они познакомились, не зная, кто есть кто, а потом и вовсе обручились.
Вспомнив, как сегодня утром Шэн Хуай с самодовольным видом заявил: «Моя невеста — та самая волонтёрка», — Жуй Пэй почувствовала, будто её кроткая зайчиха попала в лапы прожжённого хищника.
Вань Сыин обеими руками обхватила стакан и маленькими глотками пила сок. Чем дольше Жуй Пэй на неё смотрела, тем больше та ей нравилась.
«Какая же милая моя будущая невестка».
— Преподавательница Жуй? — Вань Сыин почувствовала себя неловко под этим взглядом и поставила стакан на стол. — Раз с №1 всё в порядке, я, пожалуй, пойду.
Жуй Пэй улыбнулась с явным удовлетворением и поспешно остановила её:
— Подожди.
— А? — удивилась Вань Сыин.
— Больше не нужно общаться с №1. С ним всё хорошо, — сказала Жуй Пэй.
Это было неожиданно, но Вань Сыин обрадовалась за него:
— А других, кому нужна помощь волонтёра, нет?
— Нет. Такой формат терапии больше применяться не будет, — ответила Жуй Пэй.
— А… — Вань Сыин уловила смысл. — Я что, уволена?
Жуй Пэй рассмеялась:
— Не совсем. Если будет время, можешь заходить сюда помочь.
Вань Сыин кивнула в знак понимания.
Когда она ушла, Жуй Пэй достала телефон и написала брату: [Сказала ей, что больше не нужно общаться с №1.]
Шэн Хуай ответил почти сразу: [Хорошо.]
Жуй Пэй не удержалась и отправила ещё одно сообщение: [Ты вообще нормальный? №1 — это ведь ты сам! Ты ревнуешь даже самого себя?]
Шэн Хуай ответил: [Она же не знает, что это я.]
Именно поэтому ревность не исчезала — даже если за ником №1 стоял он сам.
Жуй Пэй могла лишь написать: [Ты молодец.]
*
*
*
В полдень Вань Сыин решила остаться в университете, перекусила чем-то простым и поехала на метро на выставку.
Сегодня открывалась экспозиция любимого художника — билеты стоили дорого, и среди посетителей были только настоящие ценители живописи.
Когда Вань Сыин пришла, в зале было мало людей. Картины в изящных рамах висели на стенах, рядом с каждой — табличка «Фотографировать запрещено», поэтому она могла лишь медленно переходить от полотна к полотну, внимательно их разглядывая.
Некоторые работы даже не публиковались в интернете. Манера письма Юйжаня всегда была свежей и светлой, словно весенний ветерок, несущий аромат цветущих деревьев. Обычно он изображал пейзажи, редко — людей.
Но на этот раз, в самом конце зала, Вань Сыин увидела портрет женщины.
Та улыбалась тепло и искренне, но техника исполнения была неотёсанной, будто ранняя работа художника.
Вань Сыин не знала, почему, но долго стояла перед этой картиной. Ей казалось, что лицо модели знакомо.
— Вам нравится эта картина? — внезапно раздался мягкий голос.
Вань Сыин инстинктивно отступила на шаг и увидела мужчину в чёрной рубашке. Ему было лет тридцать семь–тридцать восемь, высокий, но худощавый, очень красивый, с тёплой улыбкой и обаянием зрелого мужчины.
— Не бойтесь, я не причиню вреда, — он поднял руки в жесте примирения.
Вань Сыин немного расслабилась. При таком телосложении, даже если бы он замыслил что-то плохое, она легко бы его повалила.
— Вы давно здесь стоите. Эта картина вам нравится? — повторил он.
— Ну… просто редко видела портреты у Юйжаня, — ответила она.
— Вам нравится его живопись? Каким вы представляете художника, глядя на его работы? — спросил мужчина.
Хотя Вань Сыин показалось странным такое любопытство, она всё же ответила:
— Одиноким человеком.
Пусть картины Юйжаня и кажутся светлыми, как весенний день, но Вань Сыин чувствовала в них одиночество: одинокая лодка в океане, одинокая луна в ночном небе. На его полотнах почти никогда не бывает второго объекта, создающего контраст или диалог.
— Правда?.. — мужчина задумчиво смотрел на портрет. — А я думал, они тёплые…
Вань Сыин не знала, что ответить, и кивнула, собираясь уйти.
— Знаете, как называется эта картина? — остановил её мужчина.
Вань Сыин замерла и повернулась к табличке с описанием — там было пусто.
— «Люй Мэй», — сказал он. — Так звали её.
Вань Сыин замерла. Она вдруг поняла, кто перед ней, и с изумлением посмотрела на мужчину.
— Когда я писал эту картину, мне было двадцать, — продолжал он. — Она преподавала в моей художественной студии, всего на пять лет старше меня. Мне пришлось долго уговаривать её стать моделью.
— Сегодня впервые выставляю эту работу. Цзянчэн — её родной город, и я хотел привезти её сюда.
Вань Сыин открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.
— Простите, я, кажется, слишком много говорю, — Шэнь Юйжань опустил глаза на девушку рядом. — Она тоже говорила, что мои картины одинокие.
Но до самой своей внезапной гибели никто так и не научил его рисовать тепло.
— Простите, что не узнала вас, господин Шэнь, — сказала Вань Сыин.
Действительно, трудно было узнать знаменитого художника: он никогда не появлялся на публике, и она всегда представляла его мрачным и замкнутым, а не таким мягким и доброжелательным.
— Ничего страшного, — улыбнулся он. — Меня зовут Шэнь Юйжань.
— Господин Шэнь, — послушно поправилась Вань Сыин.
Шэнь Юйжаню, похоже, она понравилась:
— Вы учитесь на художника?
— Нет, рисую для души.
Он кивнул, но тут же его прервал звонок.
— Извините, я возьму трубку, — Вань Сыин виновато поклонилась и достала телефон. Это был Шэн Хуай.
— Алло, Шэн Хуай, что случилось?
Она отошла в сторону, где никого не было, но имя «Шэн Хуай» чётко донеслось до ушей Шэнь Юйжаня.
— Да, я всё ещё на выставке. Забирать меня? Нет-нет, далеко, я сама на метро вернусь. К семи точно дома буду. Если проголодался, можешь перекусить… А? Господин Шэнь?
Последнее она выдохнула, потому что Шэнь Юйжань вдруг схватил её за руку.
— Кто вам звонил? Как его зовут? Шэн Хуай? Как пишется «Шэн» и как — «Хуай»? — Шэнь Юйжань никогда ещё не терял самообладания так сильно.
— Алло? Что там у тебя? Вань Сыин? — в трубке зазвучал встревоженный голос Шэн Хуая.
— Со мной всё в порядке. Перезвоню чуть позже, ладно? Я на выставке, здесь охрана, не переживай, — Вань Сыин не успела разобраться с Шэнь Юйжанем, торопясь успокоить жениха.
— Адрес пришли. Я сейчас приеду, — голос Шэн Хуая был твёрд и не терпел возражений.
Вань Сыин вздохнула:
— Ладно, отправлю. Только будь осторожен за рулём. Со мной правда всё хорошо.
Шэн Хуай коротко бросил «понял» и положил трубку.
Только теперь Вань Сыин обернулась к Шэнь Юйжаню. Тот стоял с виноватым видом.
— Простите… я… немного разволновался, — сказал он, опустив брови. Он выглядел одиноко и жалко. — Шэн Хуай… Я помню, ребёнка Люй Мэй тоже звали Шэн Хуай.
Шэн Хуай примчался в спешке — когда звонил, только что закончил баскетбольный матч и даже переодеться не успел: чёрная спортивная форма, потовые повязки на голове.
Вань Сыин ждала у входа в выставочный зал и, заметив его, сразу пошла навстречу.
— Зачем так спешил? — достала она из сумки пачку салфеток.
Шэн Хуай внимательно осмотрел её с ног до головы, убедился, что всё в порядке, и только тогда взял салфетку, небрежно вытирая лицо.
— Что случилось в телефоне? Ты ничего не объяснила.
— А, господин Шэнь услышал твоё имя и разволновался. Похоже, он тебя знает, — Вань Сыин кивнула в сторону входа. Шэнь Юйжань стоял там и смотрел на них. Увидев, что Шэн Хуай смотрит в его сторону, он вежливо и сдержанно помахал рукой.
Брови Шэн Хуая нахмурились. Он перебрал в памяти всех знакомых — такого человека не вспомнил.
— Преподаватель вашего университета?
— Нет, это его выставка. Все картины — его работы, — пояснила Вань Сыин. — Я обычно всех художников называю «господин» или «госпожа».
— Главное, что с тобой всё в порядке, — Шэн Хуай, увидев, что тот всё ещё смотрит на него, вежливо подошёл и поздоровался: — Господин Шэнь, рад знакомству.
— Шэн Хуай, — произнёс Шэнь Юйжань, и в его глазах засветилась тёплая, почти родительская нежность. — Наконец-то я тебя вижу.
Шэн Хуай нахмурился ещё сильнее. Он не помнил, чтобы стал настолько знаменит, чтобы его узнавали даже художники.
— Вы… кто?
— Меня зовут Шэнь Юйжань, — протянул руку мужчина. — Ты очень похож на свою маму.
Рука Шэн Хуая сжалась.
— На кого?
— На Люй Мэй, — ответил Шэнь Юйжань.
Вань Сыин почувствовала, что узнала нечто важное. Ранее она предположила, что женщина на картине — та, кого Шэнь Юйжань любил безответно. Но теперь, услышав их диалог, она поняла: Люй Мэй — мать Шэн Хуая?!
— Может, нам лучше поговорить в другом месте? — осторожно вмешалась Вань Сыин, заметив, что прохожие начинают оборачиваться. — Здесь не очень удобно.
— Хорошо, — кивнул Шэнь Юйжань и тихо спросил Шэн Хуая: — Можно?
— Нет, — отрезал тот.
Шэнь Юйжань явно не ожидал отказа. В его глазах мелькнуло изумление, и он растерялся.
— Вы знали мою маму — это ваше дело. Она умерла много лет назад. Даже если вы хотите узнать о ней через меня, я не смогу вам ответить, — Шэн Хуай отступил на два шага, взял Вань Сыин за запястье и вежливо поклонился. — Прощайте.
Он развернулся и, не оглядываясь, увёл Вань Сыин прочь. Шэнь Юйжань не пытался их остановить — лишь с болью смотрел им вслед.
Было уже время ужина, на улицах стало многолюдно, а дорога к Мэй Юаню оказалась забита пробками.
http://bllate.org/book/9808/887958
Готово:
