Бабушка Ху удивилась:
— Твой сын учится рисовать? Какой молодец!
Бабушка, собирающая бутылки, с гордостью улыбнулась и радостно ответила:
— Он отлично рисует. Станет великим художником.
Бабушка Ху тоже обрадовалась, но остальные трезвые старики и дедушка Ху вдруг замолчали.
Вчера все уже успели подружиться и узнали, в каких условиях живёт эта старушка. Её сын действительно занимается живописью. Она годами собирала мусор, чтобы прокормить ребёнка и оплатить его учёбу. Но сын всё равно ворчал, что она не может, как другие родители, купить ему квартиру. Когда у неё началась болезнь, он отправил её в обычный дом для престарелых, а потом, говорят, перестал платить за проживание и перевёз сюда. Поэтому её положение оказалось тяжелее, чем у всех остальных.
Некоторых вчерашних постояльцев забрали домой по настоянию детей, других — бездетных или тех, чьи дети выдвигали особые условия — оставили жить при этом учебном заведении. Бабушку, собирающую бутылки, никто не забрал: дома у неё давно не было своей комнаты. Она поселилась вместе с пожилой женщиной-косметологом, у которой тоже не было детей. В ту ночь косметолог слышала, как соседка тихо бормочет:
— Я маленький ребёнок. Надо говорить, как малыш, не сердиться, принимать лекарства и звать сестрёнку Чжоу Чжоу.
Это помешало косметологу уснуть, и она разозлилась. Разразившись гневом, она отчитала соседку, та тут же извинилась и принесла ей фрукты. Косметолог вздохнула и почувствовала неловкость.
К счастью, во второй половине ночи бабушка больше не шумела, и косметолог наконец выспалась. Но на следующее утро, проснувшись, она обнаружила, что соседки нет на её кровати. Открыв дверь, она увидела, как та свернулась в коридоре под одеялом и бормочет:
— Купить квартиру, купить квартиру…
Она подумала: наверное, перед сном та ещё повторяла про себя, как быть хорошим ребёнком, но постепенно мысли сменились на эту.
Поэтому, заметив, что у бабушки снова начинается приступ, косметолог быстро обратилась к бабушке Ху:
— Сестрёнка Чжоу Чжоу, не хочешь оформить у меня клубную карту? Я буду ежедневно ухаживать за твоей кожей, и ты станешь всё красивее и красивее!
Бабушка Ху моргнула:
— А что это за карта такая?
— Просто поклянись мне, соединив мизинцы, — вот и всё! У нас и так уже столько денег, что просить ещё было бы неловко.
Бабушка Ху с любопытством протянула руку и соединила мизинцы с косметологом…
Та заявила, что проведёт процедуру лазерного омоложения, одолжила у соседнего старика очки для чтения и надела их бабушке Ху:
— Лазер вреден для глаз, это защита.
Затем включила фонарик на телефоне, посветила им в лицо бабушке Ху и тут же объявила:
— Готово!
В обед все собрались за столом и весело обсуждали разные темы.
Бабушка Ху сказала:
— Папа обещал, что когда будет свободен, повезёт меня смотреть море.
Разговоры бабушке Ху всегда вращались вокруг папы — он был главной темой номер один. Остальные тоже начали вспоминать своих мам и пап из далёкого детства:
— В детстве все мои одноклассники побывали в Запретном городе, и я очень хотела туда съездить. Мама долго копила деньги, а потом мы три дня ехали на поезде до Пекина.
— Мои родители были врачами и часто дежурили вместе. Я жил у бабушки и редко их видел. Однажды они приехали, а я нарочно сделал вид, будто не узнаю их, и назвал «дядей» и «тётей». Они тогда долго плакали и вскоре сменили работу.
Воспоминания переплелись, и некоторые старики запутались в своих мыслях, начав всхлипывать:
— Больше никто не будет относиться ко мне так, как мои родители.
— Перед смертью мама крепко держала мою руку и говорила, что не может уйти спокойно. Жалела, что родила только одного ребёнка — хотя бы был бы кто-то рядом после её ухода.
Дедушка Ху ушёл за супом для бабушки Ху, когда все ещё весело обсуждали родителей. Вернувшись, он увидел, что старики рыдают, а бабушка Ху растерянно раздаёт всем салфетки.
— Почему вы плачете? — удивилась она.
Один из стариков ответил:
— Потому что наши мамы и папы ушли. Мы больше никогда их не увидим.
Эти слова словно ударили бабушку Ху в самое сердце — и она тоже расплакалась.
Когда днём пришёл Цзин Шэнь, дочь крепко обняла его и никак не хотела отпускать, всхлипывая:
— Папа, папочка!
Цзин Шэнь погладил её по голове:
— Кто тебя обидел? Скажи папе — я за тебя заступлюсь.
Рядом стоял дедушка Ху и рассказал, что случилось сегодня с Чжоу Чжоу.
Бабушка Ху грустно произнесла:
— Папа, папа, ты не должен уходить. Мне страшно.
Цзин Шэнь вытер ей слёзы. Его рука дрожала, когда он касался её седых волос и морщинистого лица. Наконец он мягко сказал:
— Папа никуда не уйдёт. Никогда.
Обратная дорога была тихой. На территории кампуса почти никого не было; снег по обе стороны уже растаял, воздух был ледяным, и рука Цзин Шэня тоже холодела. Услышав обещание отца, бабушка Ху всё ещё тревожно сжимала его ладонь и, подняв голову, серьёзно сказала:
— Папа, папа, ты не должен меня обманывать.
— Не обману, — ответил Цзин Шэнь, глядя на дочь. — Папа больше никуда не исчезнет.
Бабушка Ху задумалась: папа ведь никогда не врёт. Успокоившись, она добавила:
— Тогда папа должен беречь здоровье и не болеть. Девочки говорили, что их папы заболели и ушли — и больше никогда не вернулись.
Цзин Шэнь, который никогда в жизни не болел, с трудом сдержал ком в горле и хрипло произнёс:
— Папа всегда будет здоровым.
Бабушка Ху осмотрела одежду отца: сегодня он надел всего две вещи, совсем не тёплые. Она недовольно нахмурилась:
— Папа постоянно выходит на улицу, не застегнув пуговицы, и носит только две кофты. Ещё отказывается делать полезные уколы! Так больше нельзя!
Она снова начала всхлипывать. Как можно так безответственно себя вести? А если заболеет?
Каждый день папа строго следил, чтобы она тепло одевалась, не снимала куртку после прогулки, даже если вспотела, и обязательно выходила погулять после еды — «это полезно для здоровья». А сам всё это игнорировал! Как ей не волноваться?
Услышав это, Цзин Шэнь почувствовал одновременно боль и нежность. Он торопливо заверил:
— Папа теперь всегда будет застёгивать пуговицы, носить тёплую одежду и, как только брат Чэнсяо немного поправится, сходим вместе на прививки, хорошо?
Бабушка Ху перестала плакать и решительно заявила:
— Мою прививку отдам папе.
На миг Цзин Шэню показалось, что дочь просто боится уколов и таким образом пытается избежать процедуры — или, возможно, хочет и позаботиться о нём, и схитрить одновременно. Он мягко возразил:
— Дорогая, у врача много вакцин. Не нужно делиться со мной своей.
До этого момента Цзин Шэнь никогда не болел, и бабушка Ху никогда не думала, что отец может заболеть. Но теперь она узнала, что даже самые сильные и успешные папы уходят навсегда, если заболевают.
Вернувшись домой, Цзин Шэнь сразу переоделся в чёрное пуховое пальто — оно выглядело особенно тёплым. Застегнув молнию до самого верха, он специально показался дочери:
— Сегодня папа одет очень тепло. Не простудится.
Бабушка Ху потрогала его куртку — плотная, мягкая, тёплая — и с довольным видом кивнула. Затем принялась бубнить:
— Папа всегда должен так тепло одеваться. На улице холодно.
Цзин Шэнь присел на корточки:
— И ты, малышка, не гуляй на сквозняке, ладно?
Бабушка Ху кивнула и с гордостью заявила:
— Я всё помню! Только папа всё забывает. Я-то помню: после еды нельзя ложиться — животик заболит; нельзя пить холодное и есть мороженое — тоже животик заболит.
Она перечисляла одно за другим всё, что папа ей говорил:
— Папа тоже должен так делать. Ты ведь уже немолод, надо беречь здоровье.
В школе бабушка Ху услышала, как другие девочки рассказывали, что их папы ушли и больше не вернутся. Это глубоко её расстроило, и она заплакала, напугав остальных стариков. Те стали её утешать:
— Они были в почтенном возрасте, плохо себя чувствовали — это был благополучный уход.
Но в понимании бабушки Ху, если папы её подруг были старыми, значит, и её папа тоже очень стар.
Её восприятие мира ещё не сформировалось полностью — она рассуждала, как настоящий ребёнок: верила всему, что слышала, и делала выводы по аналогии.
Цзин Шэнь неоднократно клялся, что будет тепло одеваться, не пить холодное, не есть мороженое и скоро сходит с ними на вакцинацию. Только тогда бабушка Ху немного успокоилась — казалось, страшная проблема была решена.
На следующий день, проводив папу, бабушка Ху, как обычно, взяла за руку своего брата Чэнсяо и направилась в школу. Но у входа они увидели, как какой-то молодой человек толкает пожилую женщину и, похоже, пытается отобрать у неё вещи.
Бабушка Ху потянула дедушку Ху за рукав и громко воскликнула:
— Брат Чэнсяо, там плохой человек!
Дедушка Ху нахмурился и, словно герой из старинных сказаний, шагнул вперёд:
— Что ты делаешь?!
Молодой человек был одет в грязную, затасканную ватную куртку, лицо у него пожелтело, волосы слиплись, борода давно не брита — выглядел так, будто долгое время не ухаживал за собой. Увидев перед собой очкастого, интеллигентного старика, он на секунду опешил, но тут же огрызнулся:
— Я ищу свою маму! Тебе-то какое дело?
Он подумал, что дедушка Ху — такой же пациент, как и остальные. В глубине души он боялся только дочери богатого старика и считал, что с другими можно не церемониться.
Бабушка Ху пряталась за спиной дедушки Ху, но теперь высунулась и возмущённо заявила:
— Так нельзя обижать людей! Брат Чэнсяо — настоящий герой! Если будешь обижать, он тебя накажет!
Дедушка Ху погладил жену по голове: она ведь помнила, что её Чэнсяо — герой. Сердце его наполнилось теплом, но внешне он сурово прикрикнул на юношу:
— Ты отобрал у неё вещи? Верни сейчас же, или я тебя ударю!
Инцидент происходил в глухом уголке у ворот, поэтому почти никто не видел. Старушку привезла дочь, но потом позвонил сын, и она вышла к нему.
Услышав угрозу, женщина поспешно вступилась:
— Ничего страшного! Это мой сын, не трогайте его!
Потом она повернулась к сыну:
— Все деньги я оставила тебе, а не сестре. Найди себе нормальную работу и добейся чего-нибудь в жизни.
С этими словами она вытащила из кармана банковскую карту и протянула ему.
Получив карту, молодой человек обрадовался:
— Не волнуйся, на этот раз я точно найду хорошую работу и сделаю тебя богатой и уважаемой!
С этими словами он убежал.
Бабушка Ху растерянно наблюдала за происходящим и тихо спросила дедушку Ху:
— Это плохой человек?
Дедушка Ху посмотрел на старушку, чья правая рука была порезана о стену и кровоточила, но сын даже не заметил этого — как только получил желаемое, сразу скрылся.
Он кивнул:
— Да, плохой человек.
В этот момент он почувствовал внезапную усталость.
Женщина обернула рану рукавом и попросила:
— Пожалуйста, никому не рассказывайте об этом.
Дедушка Ху вздохнул:
— Ты ведь уже в таком возрасте… Он просит деньги — и ты даёшь?
Из их разговора он уже понял основное.
Старушка кивнула:
— А что делать? Это же мой сын. Прошу вас, не говорите другим — а то начнут судачить, что мой сын ничтожество.
Среди пожилых людей существовала своя иерархия: до прихода бабушки Ху все гордились своими детьми и завидовали тем, чьи дети добились успеха.
Дедушка Ху нахмурился. Он хотел что-то сказать, но сдержался.
Его мысли вернулись к Ху Тао. И он тоже всё ещё переживал за этого сына.
Вздохнув, он подумал: «Пусть дети сами выбирают свой путь. Мы с женой вырастили его с рождения, когда он был недоношенным младенцем, и сделали всё возможное. Мы ничего ему не должны. Пусть теперь сам решает свою судьбу».
Когда бабушка Ху вернулась домой, она крепко взяла папу за руку и серьёзно сказала:
— Папа, папа, я обязательно добьюсь огромного успеха! Огромного-пребольшого!
http://bllate.org/book/9802/887468
Готово:
