Она вышла в мир всего полгода назад, а уже столкнулась с множеством паранормальных происшествий — все они так или иначе вели к некой таинственной организации. Однако до сих пор ей не удавалось даже мельком увидеть её истинное лицо, и это сильно раздражало.
— Неужели стоящие за всем этим люди как-то связаны с теми, за кем сейчас охотится мой брат? — спросила Юй Нана. Её брат в последнее время явно стал гораздо занятым: он смутно знал, что некая сила набирает всё большую мощь, из-за чего число паранормальных инцидентов по всей стране резко возросло.
На первый взгляд внутри страны царит мир, но на самом деле под поверхностью постоянно бушуют скрытые течения. Просто есть множество людей, которые молча трудятся в тени, чтобы сохранить безопасность государства. Специальный отдел тоже относится к числу таких героев, защищающих страну из глубины. За последние годы случаи использования паранормальных явлений для дестабилизации обстановки и угрозы жизни граждан не прекращались, а в последнее время стали особенно острыми, из-за чего сотрудники отдела готовы были бы разделиться надвое, лишь бы справиться со всеми задачами.
Это дело уже считалось крайне серьёзным, и по правилам отправлять на него всего двух человек было недопустимо. Но выбора не было — пришлось так. К счастью, хотя инцидент и был опасным, тот, кто применял злой ритуал, не проявлял особой жестокости; иначе наверняка разгорелась бы кровопролитная схватка.
— Пока мы не выяснили, с какой именно силой связан этот случай. Внутри страны обстановка никогда не была спокойной, независимо от стороны конфликта. Сейчас одна из группировок особенно активна, и мы уже потеряли немало элитных специалистов, — лицо Ци Яньчэна потемнело, в глазах промелькнули гнев и скорбь. Он вынул сигарету, зажал в зубах и, отвернувшись в сторону, сделал несколько глубоких затяжек, прежде чем немного успокоиться.
— Здесь не лучшее место для разговоров. Сначала разберёмся с этим делом, а потом, вернувшись в отдел, я тебе всё подробно расскажу.
Сотрудники, отвечающие за последующую работу, уже прибыли в Чэньцзятун, и группа Рун Ли покинула деревню на машинах.
Юй Нану сначала отвезли домой, а Рун Ли последовала за Ци Яньчэном в Специальный отдел.
На этот раз Юй Нана не стала настаивать на том, чтобы поехать вместе с ними — ей ещё требовалось переварить события в Чэньцзятуне. Она вся как будто сникла. Изначально она рвалась в это дело ради острых ощущений и паранормального приключения, но реальное участие и столкновение с жестокой правдой оказались слишком тяжёлыми для восприятия.
— Теперь я понимаю, почему мой брат никогда не рассказывал мне о таких вещах, — сказала она Рун Ли по дороге. — Это ведь то же самое, что работа полиции: постоянно сталкиваешься с самой грязной стороной человеческой натуры. Даже если проблему решаешь, остаётся тяжесть в душе.
Рун Ли лишь слегка улыбнулась. Сталкиваться с тьмой — не значит быть безразличной. Просто со временем учишься спокойнее принимать такие вещи, чем обычные люди. А иногда попадаются и тёплые, трогательные моменты.
Рун Ли вошла вслед за Ци Яньчэном в Специальный отдел. Там, как обычно, никого не было, кроме тёти Пан.
— Как раз вовремя вернулись! Я только собиралась вам звонить — опять заварушка, — сказала тётя Пан, положив трубку и радостно загораясь глазами при виде них.
Ци Яньчэн плюхнулся в офисное кресло, закинул ноги на стол и с усмешкой произнёс:
— Тётя Пан, вы ведь не можете так насильно мобилизовать всех подряд! Я уже два года в Х-городе, а в своей квартире провёл дней меньше, чем пальцев на одной руке — и то с учётом тех ночей, когда меня разбудили и вызвали по тревоге. Последние месяцы я вообще не сижу на месте, даже глоток воды не успеваю сделать, а вы уже новое задание даёте.
— У кого много способностей, с того и спрос больше, — невозмутимо ответила тётя Пан, наливая им по чашке воды. — Не то чтобы я вас жёстко критиковала, просто в последние годы дел стало невероятно много — хочется одного человека разорвать на двоих. Мы уже не раз подавали рапорт с просьбой прислать подкрепление, но до сих пор никто не прибыл. Людей вроде вас, с вашим высоким профессионализмом и бескорыстием, сейчас мало.
С древних времён до наших дней мастеров, достигших настоящего уровня в мистических искусствах, всегда было немного. Эта сфера требует как врождённого дара, так и упорного труда, и подготовка одного специалиста занимает много времени. К тому же таких профессионалов нельзя производить массово, поэтому сейчас наблюдается явный дефицит кадров.
Плюс ко всему, множество мошенников заполонили эту область, из-за чего репутация целой профессии сильно пострадала, и многие перестали верить в подлинные паранормальные явления.
Современное общество чересчур поверхностно, а внешние искушения отвлекают от сосредоточенной практики, поэтому настоящих последователей Дао становится всё меньше. Хотя молодых людей немало, большинство из них пока что едва достигли уровня стажёров и не способны решать серьёзные задачи.
Чжуо Янъи — редкий талант среди нового поколения, поэтому его ещё несовершеннолетним начали привлекать к работе. С момента выхода в мир он постоянно находится в разъездах, и за менее чем год благодаря обширной практике стремительно вырос как специалист. Недавно он даже самостоятельно выполнял задание — следил за Чжан Юйтун и, заметив что-то подозрительное, сразу же бросился вперёд.
К тому же многие мастера предпочитают работать в одиночку, не желая вступать в официальные структуры, что ещё больше усугубляет нехватку кадров.
Раньше в каждом регионе хватало персонала, но в последние годы из-за активности различных сил количество паранормальных инцидентов резко возросло, и теперь каждый сотрудник работает на износ. Такие, как Ци Яньчэн, особенно востребованы — их буквально гоняют без передышки.
— Только не хвалите меня, тётя Пан! Каждый раз, как вы начинаете меня хвалить, сразу следует что-то неприятное. Вы же сами обещали мне отпуск, а прошло уже столько времени, и даже получаса свободного не было!
Толстенькое лицо тёти Пан выглядело особенно добродушным, и она улыбнулась:
— Молодым нужно много тренироваться! Это дело срочное, здесь никого нет — придётся вас побеспокоить.
— Что на этот раз?
Ци Яньчэн, конечно, пожаловался, но прекрасно понимал ситуацию в отделе. Х-город — крупный и процветающий мегаполис, и по логике в местном отделении должно быть достаточно сотрудников. Однако после одного неудачного задания, в котором погибло несколько человек, штат резко сократился. Именно в такой обстановке Ци Яньчэна и направили сюда сверху.
— Пока детали неясны, поэтому нужны опытные специалисты, — сказала тётя Пан, становясь серьёзной, как только заговорила о деле.
Ци Яньчэн сразу понял, что задание достанется ему:
— Пришлите мне материалы, как только соберёте.
Тётя Пан больше не стала терять время и вернулась к своему столу, чтобы найти нужные документы.
— Извини, мне скоро выезжать. У нас есть только полчаса, — сказал Ци Яньчэн, проводя Рун Ли в конференц-зал.
— Нужна помощь?
Ци Яньчэн усмехнулся:
— Не будь такой рьяной, как я. Если тётя Пан поймёт, что ты легко справляешься с заданиями, отдыха тебе не видать.
— Ничего страшного, — спокойно ответила Рун Ли. Это была её работа и одновременно увлечение, поэтому она не чувствовала усталости.
Ци Яньчэн всё равно отказался:
— На этот раз ехать далеко, минимум на несколько дней. Ты ещё студентка — лучше сосредоточься на учёбе.
Увидев его решимость, Рун Ли не стала настаивать. Он не был самонадеянным человеком, и если считал, что справится один, не было смысла настаивать. Вместо этого она прямо задала вопрос, который давно её волновал:
— Не связаны ли дела учителя Ма и Чжан Юйтун с одной и той же группировкой?
— На девяносто процентов — да, — ответил Ци Яньчэн, вынув сигарету и положив её в рот, но не зажигая.
— В стране, конечно, постоянно возникают различные секты, но после нескольких жёстких зачисток крупных организаций почти не осталось. Большинство из них сейчас просто пытаются внушить свои идеи обычным людям, чтобы добиться своих целей. Но сейчас появилась одна сила, которая начала формироваться примерно двадцать лет назад и с тех пор становится всё активнее. Многие современные паранормальные инциденты — их рук дело.
Рун Ли кивнула — об этом она уже слышала от тёти Пан и других.
— Они крайне скрытны и очень сильны. Обычно действуют через обычных людей, используя современные средства связи. Сначала они исполняют чьи-то желания, а затем манипулируют этими людьми или поглощают их души. Как только таких ловят, вся связь с организацией обрывается без следа.
Рун Ли нахмурилась:
— Значит, до сих пор никаких зацепок?
— Есть, но немного. Мы знаем, что они поклоняются Святому Владыке и собирают души, чтобы полностью пробудить его и с его помощью открыть новый мир.
— «Пробудить»… — задумчиво повторила Рун Ли. — Значит, этот Святой Владыка, возможно, всё ещё запечатан или даже мёртв? Может, они нашли что-то, что позволяет им верить в возможность его воскрешения?
— Очень вероятно, но пока мы ничего конкретного не обнаружили. Во время расследования мы уже потеряли многих элитных сотрудников, — голос Ци Яньчэна стал ледяным, в глазах мелькнула боль.
Рун Ли, увидев его выражение лица, сразу догадалась:
— Среди них были ваши друзья?
Ци Яньчэн вдруг стал нервным, начал щёлкать зажигалкой, но так и не прикурил сигарету.
— Простите, что напомнила о болезненном.
Ци Яньчэн махнул рукой, не желая говорить о себе, и перевёл разговор:
— Хотя тогда мы понесли тяжёлые потери, совсем безрезультатно не осталось. Сейчас мы точно знаем: всё связано с одним колоколом.
— Колоколом?
— Да. Эта организация существовала ещё до основания КНР, но после этого ушла в подполье. Примерно двадцать лет назад они, похоже, что-то раскопали, из-за чего резко изменили тактику и начали активно сеять хаос — всё ради того, чтобы собирать души и пробудить своего Святого Владыку.
— Этот колокол и есть то, что они раскопали? И он связан с пробуждением Владыки?
— Верно. Но их методы всегда были очень скрытными, поэтому раньше мы не замечали их активности. В последние годы они стали особенно дерзкими, и мы подозреваем, что, возможно, уже наступил критический момент для пробуждения Святого Владыки. К сожалению, до сих пор нам не удалось получить конкретную информацию.
Эти люди чрезвычайно хитры и долгое время прятались, поэтому расследование крайне затруднено. Лишь немногие обладают ключевой информацией, а большинство последователей даже не подозревают о существовании такого плана — они просто поддаются своим желаниям и становятся орудиями зла.
Раньше нам удавалось ловить и высокопоставленных членов организации, но они сразу же уничтожали собственные души, не оставляя нам никаких полезных сведений.
Сейчас мы даже не знаем, как выглядит этот колокол и откуда он взялся. Если бы удалось найти хоть какую-то информацию о нём и обнаружить сам артефакт, всё стало бы гораздо проще.
— Колокол… Какой колокол может обладать такой силой? — Рун Ли перебирала в памяти все известные ей артефакты, но не могла вспомнить ни одного, способного пробудить столь могущественное существо.
Люди этой организации явно обладали немалой силой, и их преданность указывала на исключительную мощь этого предмета. Обычно такие вещи — древние реликвии, но в её знаниях не значилось ничего подобного.
Мир огромен, артефактов бесчисленное множество, и, несмотря на полученное наследие, она не могла знать всё.
Через полчаса Ци Яньчэн уже отправился в следующую командировку. Рун Ли отказалась от его предложения отвезти её домой и позвонила Лу Юаню.
— Босс, как прошла поездка? — Лу Юань быстро подъехал к зданию Специального отдела и забрал её.
Теперь он ездил на собственной машине. С тех пор как его восприятие изменилось, он сначала немного растерялся, но быстро научился использовать свой дар в практических целях. Помимо удобства при сборе новостей, он иногда помогал другим решать проблемы, недоступные обычным людям.
Рун Ли не могла не признать: у Лу Юаня голова работала отлично.
Хотя у него не было никаких особых способностей, кроме возможности видеть духов и разговаривать с ними, он за короткое время стал настоящим «мастером». Благодаря этому умению он неплохо зарабатывал, и эта машина — результат его усилий. Конечно, это отечественный автомобиль, купленный в кредит, но для человека, который совсем недавно не мог позволить себе даже прокатиться на общественном велосипеде, это уже большой успех.
Рун Ли рассказала ему обо всём:
— Как именно объяснять это публично, пока решает руководство.
— За этой новостью я слежу обязательно! Босс, не забудь дать мне эксклюзив!
— Ладно, я скажу тёте Пан, чтобы ты напрямую с ней связался. Можешь в соцсетях и мессенджерах распространять некоторые слухи, чтобы те, кто жаждет лёгкой наживы, стали осторожнее.
Помимо работы в официальной газете, Лу Юань вёл свои страницы в WeChat и Weibo. Его аккаунты напоминали те, что публикуют псевдонаучные «советы по здоровью» или «сенсационные разоблачения», которые исчезают через час после публикации. Каждое сообщение будто кричит: «Если не прочтёшь — случится беда!» — и отлично работает на доверчивую аудиторию среднего и пожилого возраста.
Лу Юань тоже «вводил в заблуждение», но использовал для этого реальные события, адаптируя их для публикации в частных каналах, чтобы предостеречь людей.
— Не волнуйся, я всё сделаю идеально.
Рун Ли не сомневалась в его способностях и спросила:
— Ладно, рассказывай, в чём дело.
Ещё по дороге обратно Лу Юань прислал ей сообщение: он получил заказ, ситуация сложная, и сам не справляется.
http://bllate.org/book/9798/887118
Готово:
