— Готово. Только не связывайте меня с этим человеком — я готов на всё, — твёрдо заявил Лу Юань, но тут же не удержался и спросил: — Какая цена?
— Узнаешь вовремя.
Лу Юаню почему-то стало жутко неприятно. Но сейчас он не мог позволить себе раздумывать — нужно было решить дело раз и навсегда. Он категорически не желал всю жизнь быть привязанным к этому полуразложившемуся существу и застревать в пределах кампуса. Поэтому чётко обозначил:
— Ничего противозаконного я делать не стану.
Рун Ли кивнула и повернулась к «Мэну Сяодуну»:
— Ты действительно хочешь отдать собственную карму и все будущие благоприятные возможности ради безопасности этого человека? Подумай хорошенько: если бы ты отправился прямо в загробный мир, тебя встретили бы с почестями.
«Мэн Сяодун» спокойно и твёрдо улыбнулся:
— Я уже полностью доволен. Мне посчастливилось собственными глазами увидеть, как страна процветает, а народ живёт в мире и благополучии.
Лу Юань не выдержал:
— Да ты что, совсем глупец!
— Молодым нужно давать шанс, — мягко ответил «Мэн Сяодун», и в его взгляде мелькнула тоска по прошлому.
— Когда-то и я был таким же. В те времена, когда страна рушилась, а дома горели, я бездумно предавался удовольствиям, полагаясь на богатство семьи: курил опиум и даже верил наивной пропаганде японцев о «Великой восточноазиатской сфере процветания», думая, будто она сделает мою жизнь лучше. Но потом товарищи-старшие братья показали мне настоящий мир. Я своими глазами увидел страдания и раны, которые принесла эта война, понял, во что превратимся мы все, если проиграем, — и тогда пришёл в себя.
С тех пор он стал революционером, посвятившим себя борьбе за мир и могущество Родины. Хотя он и погиб рано — во время массовых расстрелов, защищая важные документы и гражданское население, — он может с гордостью сказать: «Я собой горжусь!»
— Мои родные, старшие братья, учителя и однокурсники все давно перешли через Врата Инь и Ян. Мы верили в победу, но всем было больно от мысли, что никто из нас не увидит её. Перед смертью я мечтал: если бы мне только представилась возможность увидеть это, я отдал бы за неё всё. Они наверняка ждут меня там, чтобы услышать, насколько велика и сильна наша страна сегодня.
«Мэн Сяодун» также звали Мэн Сяодун, но с другим написанием имени.
Именно эта неразрешённая тоска помешала Мэну Сяодуну покинуть мир так же, как другие. Его дух прикрепился к древнему артефакту и долгие годы пролежал под землёй. Случайно он был освобождён и, благодаря мистическому зову души настоящего Мэна Сяодуна, наконец пробудился — и увидел страну спустя десятилетия.
Сам Мэн Сяодун последние три года провёл в полубессознательном состоянии, играя в виртуальную реальность, и даже думал остаться в ней навсегда. Однако в глубине души он всё ещё тосковал по реальному миру. Особенно после того, как превратился в ходячий труп, он почувствовал страх и инстинкт самосохранения — и именно это, вместе с судьбой, вызвало резонанс между двумя душами, носящими одно имя.
Мэн Сяодун решил, что Мэн Сяодун ещё не должен умирать: тому не хватило времени, чтобы по-настоящему увидеть этот мир и осознать свою ценность. Кроме того, он сам хотел бы смотреть сквозь глаза Мэна Сяодуна, как страна становится всё могущественнее. Раз уж они так связаны судьбой, он был уверен: даже в загробном мире он будет чувствовать всё это.
Лу Юань смотрел на «Мэна Сяодуна». Его страх сменился глубокой печалью. Ему даже подумалось: вот такой человек, если бы остался жив, был бы куда ценнее, чем тот бездельник Мэн Сяодун.
Но почти сразу он отогнал эту мысль. Жизнь нельзя мерить «ценностью» — каждый человек уникален и не может быть заменён ради чьих-то абстрактных выгод.
Он всё понимал, но всё равно пробормотал:
— Жить — всё же лучше...
Мэн Сяодун улыбнулся:
— На днях я прочитал стихотворение, которое мне очень понравилось. Там есть такие строки: «Одни умирают, но остаются живыми. Другие добровольно становятся дикой травой, ждущей подземного огня». Люди всё равно умирают, а у меня ещё есть шанс вернуться к жизни — я уже счастлив. Пусть же шанс достанется вам, молодым. Не зря ведь мы тогда боролись и стремились к этому.
Лу Юаню стало невыносимо тяжело на душе. Стоит ли Мэн Сяодун такой жертвы? Ведь тот, скорее всего, разочарует ожидания этого великого человека.
Мэн Сяодун угадал его мысли и мягко сказал:
— Когда-то и наша страна была слабой, разрушенной, покрытой ранами. Но я верю: после всего, что случилось, Мэн Сяодун проснётся, поймёт, как ему следует жить, чтобы не прожить жизнь впустую.
Когда-то они сами не знали, каким будет будущее, но всё равно отдавали за него свои жизни. А теперь перед ним — целая человеческая жизнь. Как он мог остаться равнодушным?
— Так нельзя сравнивать! — тихо проворчал Лу Юань, но больше ничего не сказал. Пусть он и не ладил с Мэном Сяодуном, смерти тому желать не хотел. Он понимал: люди вроде Мэна Сяодуна гораздо чище и искреннее современных.
— Жаль только, что не получится выйти и увидеть мир собственными глазами, — с грустью произнёс «Мэн Сяодун», но тут же снова улыбнулся: — Но и этого достаточно, чтобы рассказать товарищам, насколько мощной стала наша страна.
Хотя он и не мог покинуть это место, по телевизору ясно видел, как прекрасна и стабильна жизнь людей сегодня. Современный университет тоже сильно отличался от прежнего: лаборатории, учебные корпуса, библиотеки — всё стало несравнимо богаче и современнее, что само по себе свидетельствовало: страна действительно шагнула далеко вперёд.
— Я готов отдать пять лет своей жизни, лишь бы он смог выйти и пройтись по нашей земле! — твёрдо заявил Лу Юань. Предки пожертвовали столько ради будущих поколений — отдать пять лет ради исполнения одного желания было более чем справедливо.
Рун Ли спокойно взглянула на него:
— Я не богиня, чтобы отнимать у людей годы жизни.
— Я ценю твоё намерение, но это просто восклицание сожаления, — улыбнулся Мэн Сяодун. — Я и так уже совершенно доволен.
Рун Ли слегка наклонила голову, задумалась и медленно произнесла:
— Хотя... это всё же возможно.
— Что нужно сделать?
Глаза Лу Юаня загорелись. Больше всего на свете он хотел, чтобы Мэн Сяодун увидел настоящую современную страну — не через экран, а живьём.
На самом деле, он мечтал ещё больше: чтобы все герои прошлого смогли увидеть сегодняшний день и с гордостью услышать: «Мы оправдали ваши надежды».
Мэн Сяодун тоже посмотрел на Рун Ли, но его взгляд оставался спокойным и умиротворённым.
— Всё имеет свою цену, — всё так же бесстрастно сказала Рун Ли, почти безжалостно.
— Это не проблема, говори, — ответил Лу Юань.
— Вы оба должны постоянно находиться рядом, на расстоянии не более пяти метров друг от друга. Если нарушите это правило, обе ваши души пострадают.
Лу Юань облегчённо выдохнул. Он ожидал чего-то пострашнее — пять метров были вполне приемлемы.
— Пять метров — это даже щедро!
— Если вы покинете территорию университета, вас будет терзать боль разрыва душ, но вы разделите её пополам. Примерно как сильные менструальные боли у девушек, — Рун Ли сделала паузу. — Очень сильные.
— Это вообще не проблема! — легко отозвался Лу Юань. — Теперь я смогу лучше понять, через что проходят мои будущие девушки!
Позже он узнал, насколько это было наивно… Но даже тогда он стерпел боль, потому что рядом был человек, ради которого стоило терпеть. Его радость заглушала страдания, да и для Лу Юаня это было не так уж страшно.
Мэн Сяодун умирал не мгновенно — его израненное тело долго мучилось, и даже сейчас он отчётливо помнил ту боль и ужас. Но он улыбался, говоря, что ему повезло. В те времена слишком многие страдали невыносимо — и в теле, и в душе.
Теперь же он может держать голову высоко, не боясь и не унижаясь на собственной земле. Физическая боль для него — ничто.
— Кроме того, — продолжила Рун Ли, — с этого момента в тебе будет накапливаться иньская энергия. Ты начнёшь видеть духов и притягивать их.
Лу Юань с трудом сглотнул, но тут же оживился:
— Если я подружусь с духами или заключу с ними сделку, разве это не станет отличным источником информации?! — сначала он просто пытался себя успокоить, но чем больше думал, тем больше убеждался: это выгодная перспектива! Да, страшновато, но и выгода огромна! Ведь настоящий журналист должен быть смелым и решительным.
Рун Ли передала красный зонт Мэну Сяодуну и сказала, что у него будет пять дней, чтобы увидеть, как устроена современная страна.
— Всего пять дней? Этого не хватит даже на пару городов! — возмутился Лу Юань. Страна так велика, столько всего интересного — как можно уложиться в такой срок?
Он уже строил план на месяц, а в идеале — хотя бы на две недели.
Но Мэн Сяодун был в восторге:
— Пять дней — это более чем достаточно!
Лу Юань знал: Рун Ли никогда не меняет решения, поэтому смирился и тут же начал составлять маршрут в соответствии с пожеланиями Мэна Сяодуна. Он решил повезти его на высокоскоростном поезде, покажет самое высокое здание в городе Х, прогуляется по самым оживлённым районам, чтобы тот увидел, как живут люди сегодня...
Рун Ли покачала колокольчиком для вызова духов, прошептала заклинание и коснулась пальцем лба Мэна Сяодуна. Тот почувствовал, как внутреннее беспокойство в душе улеглось. Более того, сама душа Мэна Сяодуна ощутила это — ранее еле теплившаяся искра жизни вновь ожила.
Рун Ли вручила красный зонт Мэну Сяодуну и впервые за всё время позвонила Се Дуонаню, попросив его после съёмок заехать за ней.
После ритуала у неё больше не было зонта-талисмана, удерживающего дух, и иньская энергия внутри неё бушевала хаотично, представляя серьёзную опасность. Раньше она ни за что не рискнула бы так поступить, но теперь у неё был аба — и это придавало ей уверенности. Тем не менее, в таком состоянии ей было бы крайне трудно вернуться одной.
Это был её первый запрос, и Се Дуонань обрадовался. Он немедленно примчался, но, чтобы не привлекать внимания, не вышел из машины.
Как только Рун Ли села, Се Дуонань нахмурился и крепко сжал её руку, чтобы впитать избыток иньской энергии.
— Почему у тебя такой плохой цвет лица? Где твой красный зонт?
Рун Ли объяснила ситуацию:
— У меня есть аба, со мной всё в порядке.
— Ты поступила правильно, — одобрил Се Дуонань, на этот раз не жалея дочь, а выражая искреннее уважение. — Без подвига тех героев у нас не было бы мира и процветания сегодня.
— Пока у меня нет зонта-талисмана, ничего страшного не случится. Но на всякий случай мне лучше несколько дней не отходить от тебя. Придётся взять отпуск в университете.
— Отпуск — это моё дело, — тут же согласился Се Дуонань.
Хотя Рун Ли и была вольнослушательницей, формально не обязанной соблюдать все процедуры, они всё равно решили действовать по правилам.
Преподаватели всех предметов её очень любили: она всегда внимательно слушала на занятиях, а домашние задания выполняла старательно и самостоятельно, без списывания. Если бы она внезапно исчезла, её обязательно стали бы расспрашивать.
Рун Ли снова приехала с Се Дуонанем на съёмочную площадку — с тех пор как пошла учиться, она здесь не появлялась. Все её узнали без труда.
К ним подошла актриса, явно желая познакомиться:
— Южный брат, это ваша дочь? Какая красавица!
Актрисей оказалась Чжан Юйтун — звезда, которая в последнее время постоянно заставляла Се Дуонаня переснимать сцены. Она была потрясающе красива, и даже в костюме эпохи выглядела как роковая красавица, способная свергнуть империю. Среди множества красоток шоу-бизнеса она считалась одной из лучших.
Многие утверждали, что она сделала пластическую операцию и полностью изменила лицо, но доказательств найти не могли. Её черты казались абсолютно естественными, и никто не мог определить, где именно она «подправилась».
В шоу-бизнесе многие делают операции, но редко признаются. Эксперты в интернете обычно легко распознают, что и где изменено, — только не в случае Чжан Юйтун. Её лицо оставалось загадкой.
Чжан Юйтун пристально разглядывала Рун Ли, будто пытаясь разгадать её секрет, и долго не отводила взгляда.
Се Дуонань молча встал так, чтобы закрыть дочь от её пристального взгляда. Ему было крайне неприятно.
Чжан Юйтун слегка улыбнулась, ничего не сказала и ушла, но перед уходом многозначительно посмотрела на Рун Ли.
Рун Ли прижала колокольчик для вызова духов у пояса. Эта женщина — ненормальная.
Рун Ли не могла определить глубину этой странности. Она лишь смутно чувствовала, что аура Чжан Юйтун неправильная, но больше ничего сказать не могла.
— Что случилось? — заметил Се Дуонань её напряжение.
Рун Ли покачала головой. Здесь было слишком людно, не место для таких разговоров. К тому же она сама не могла объяснить, откуда у неё такое ощущение, и не знала, добрая эта странность или зловещая.
http://bllate.org/book/9798/887093
Готово:
