— Надо верить науке, а не заниматься феодальными суевериями.
Взгляд водителя на Рун Ли стал полон сочувствия: «Не послушаешь старших — сам потом пострадаешь». Но раз уж она купила дом, он не стал ничего говорить. Чем глубже он заезжал в этот район, тем зловещее становилось вокруг — будто воздух остывал с каждой секундой. Он с трудом сглотнул, чувствуя, что въезжает в огромную пасть, готовую проглотить его целиком, и по коже побежали мурашки.
Вилла №21 стояла в самом дальнем углу посёлка, где особняки располагались на большом расстоянии друг от друга — именно поэтому тогда никто не заметил, как целую семью вырезали и расчленили.
Раньше тишина и уединение были главным достоинством этого места: в шумном мегаполисе такую спокойную обстановку найти почти невозможно, и потому это считалось большой редкостью. Эта вилла вообще была одной из самых дорогих во всём ансамбле. Теперь же то же самое стало её главным недостатком.
Из-за дурной славы «дома со злым духом» виллу фактически забросили. Даже табличку с названием убрали — жильцам было страшно даже смотреть на неё. К счастью, планировка осталась чёткой, иначе бы её и вовсе не нашли.
Но для Рун Ли это не составляло труда. Ещё у подножия холма она почувствовала, откуда исходит густая, леденящая душу иньская энергия, и без всяких указаний точно знала, куда идти.
Водитель довёз Рун Ли до виллы №21, быстро высадил её и тут же рванул прочь, будто боялся прихватить с собой что-то нечистое. Перед отъездом он всё же напомнил:
— Если можно — не заселяйтесь туда. А если что — сразу звоните в полицию!
Железные ворота двора были плотно заперты. Сквозь прутья виднелся заросший сад: трава и кустарник разрослись без меры, плющ полностью покрыл одну из стен, создавая ещё более мрачное и холодное впечатление.
Хотя на улице стоял жаркий летний день, внутри участка казалось, будто наступила ранняя зима.
Место выглядело запущенным, но само здание сохранилось отлично — даже новым казалось.
Рун Ли достала ключ, который дал ей старейшина рода. Ключ, видимо, давно не использовали, и он застрял в замке. Она приложила усилие — и раздался хруст: ключ сломался прямо внутри...
«Эээ... Боюсь, слесарь сюда не пойдёт?»
Рун Ли отступила на шаг, разбежалась и с силой пнула ворота. Те с треском распахнулись.
Особенно грубо и напористо.
Сами ворота оказались ненадёжными, но замок входной двери держался крепко. Как только она открыла дверь, внутрь хлынуло плотное облако пыли. Рун Ли была готова: она раскрыла красный зонт, который отразил пыльную атаку.
Холодная иньская энергия внутри дома была ещё сильнее, чем снаружи. Хотя в полдень солнце ярко светило сквозь большие окна, в комнатах царила мрачная, зловещая полумгла.
Повсюду лежал толстый слой пыли, на полу валялись разбросанные вещи и мусор — но всё ещё угадывались следы былой жизни. Хотя ветра не было, занавески и подвесные светильники слегка колыхались, а откуда-то доносился скрип, будто кто-то пытался открыть старую деревянную дверь.
Рун Ли подошла к центру холла на первом этаже, сняла с пояса колокольчик для вызова духов и медленно осмотрелась. Затем она мягко встряхнула его, и в тишине раздался звонкий, чистый звук.
— Выходи.
В ту же секунду в доме поднялся бешеный ветер, свет резко потускнел, повсюду раздались вопли и стоны, окна захлопали, будто весь мир задрожал, а предметы начали метаться по комнате.
Рун Ли раскрыла красный зонт — словно установила защитный барьер, отсекающий весь хаос снаружи. Её лицо оставалось невозмутимым; она совершенно не испугалась этой внезапной вспышки и продолжала звенеть колокольчиком для вызова духов. Его звон оставался ясным и чистым даже среди этого безумия.
Такое поведение лишь усилило ярость невидимого существа. В доме зазвучали пронзительные крики, детский плач и даже жуткий скрежет, будто где-то работала электропила.
Все эти звуки слились в один, проникающий прямо в душу.
Что-то медленно приближалось.
Рун Ли стала трясти колокольчик быстрее.
Вскоре оно появилось. Существо напоминало куклу, которую ребёнок собрал из случайных частей: у него было шесть голов, а тело явно состояло из фрагментов разных людей, насильно скреплённых в человеческую форму. При этом у него было семь рук и четыре ноги.
Все части принадлежали разным людям, причём собраны они были с ошибками — например, ноги торчали вместо рук, что выглядело крайне уродливо. На местах соединений сочилась кровь, и каждый шаг оставлял за ним кровавый след.
Глаза всех шести голов были налиты кровью и пристально смотрели на Рун Ли, будто это был демон из ада, готовый поглотить её целиком.
Его руки тоже не отдыхали: существо хватало всё подряд и швыряло в Рун Ли, но каждая вещь отскакивала от защитного поля её красного зонта. Это ещё больше разозлило его, и все шесть голов одновременно раскрыли пасти, издавая оглушительный рёв:
— Убирайся! Уходи отсюда!
Шесть голосов слились в один раздирающий душу крик, чья сила стала почти осязаемой — будто острые клинки, направленные прямо в Рун Ли.
Она чуть повернула в руках зонт-талисман, удерживающий дух, и звуковые волны отразились обратно.
Серебряный браслет на её запястье мгновенно выстрелил вперёд, обвил существо несколько раз и превратился в кнут, вернувшись в её руку. Рун Ли схватила рукоять и с силой ударила им по чудовищу, вызвав вопли боли.
Каждый удар заставлял его корчиться в агонии. Оно совершенно не могло сопротивляться — весь его грозный вид исчез, оставив лишь жалкое, беспомощное существо.
Его тело, ранее громоздкое из-за нелепых добавок, постепенно уменьшалось: лишние руки и ноги исчезали, кровь перестала сочиться, и вскоре перед ней стоял ребёнок лет пяти-шести. Грубый, хриплый голос сменился детским плачем:
— Я больше не буду! Не буду! Помогите! Здесь издеваются над ребёнком! Ууу… Я просто пошутил!
Существо дрожало всем телом, пытаясь убежать, но не могло пошевелиться — оно ощущало, как каждая плетка пронзает его на уровне души. Ещё немного — и оно рассеется навсегда.
Сквозь боль оно попыталось вымолить пощаду:
— Сестрёнка, пожалуйста, пощади! Я никогда ничего плохого не делал! Я даже добрые дела совершал!
Рун Ли взмахнула кнутом, и тот, словно живой змей, обвил существо, крепко связав его.
— Внушать людям страх, доводить их до смерти, захватывать чужой дом и выгонять живущих — это, по-твоему, добрые дела?
Существо ослабело и легло на пол, становясь всё прозрачнее. Оно рыдало, вытирая слёзы и сопли, и теперь выглядело как обычный испуганный ребёнок — маленький, несчастный и беззащитный.
Рун Ли осталась равнодушной.
Это был не детский дух, а иньское существо.
Такие образования возникают в местах с сильной иньской энергией. Обычно они не имеют формы, сознания или способностей — просто концентрированная зловредная энергия. Люди, контактирующие с ними, теряют свою янскую силу, слабеют и заболевают.
Иногда такие сущности могут косвенно привести к смерти, но чтобы одна из них обрела форму, сознание и способность нападать — такое встречается крайне редко.
Подобные существа называют иньскими духами и чаще всего находят на полях сражений или в местах массовых убийств. Хотя в этом доме и произошло жестокое убийство, породившее мощную иньскую ауру, этого всё равно недостаточно, чтобы создать такого духа.
Души убитой семьи, хоть и были полны обиды, давно покинули этот мир, оставив лишь слабый след злобы — не способный породить разумное существо.
К тому же иньские духи не могут покидать место своего рождения: им необходима постоянная подпитка иньской энергией, иначе они быстро исчезнут.
Значит, это не пришелец извне.
Маленький иньский дух широко раскрыл глаза и, всхлипывая, сказал:
— Это мой дом! Тех, кто сюда залезал, я только пугал. Да и вообще ничего плохого не делал — просто смотрел телевизор, играл с игрушками. То, что сейчас случилось, — впервые!
И ещё провалилось.
— Ладно, пока поверю тебе.
Будучи связанным верёвкой для извлечения душ, он не мог соврать. К тому же его атака действительно была слабой — всего лишь иллюзией. Рун Ли щёлкнула пальцем, и верёвка немного ослабла. Малыш перестал рассеиваться.
— А что случилось с предыдущими владельцами дома? — спросила она.
Ослабевшая петля сняла ощущение разрывающей боли, и иньский дух, движимый инстинктом самосохранения, заговорил охотнее:
— Это не моя вина! Они сами виноваты. Я лишь вывел наружу их скрытые злые помыслы.
В то время он ещё не имел чёткой формы, лишь смутное сознание. Иньские духи не могут изменить мысли человека, но усиливают его желания и злобу, делая их труднее контролировать и скрывать.
Прошлый хозяин купил этот дом не из-за дешевизны, а именно из-за его дурной славы.
— Этот мужчина был ужасный! Благодаря жене он разбогател, а потом начал её презирать и задумал украсть всё имущество. Он хотел тайно убить её и специально купил этот дом.
Малыш возмущённо фыркал, хотя и помнил события того времени смутно.
Мужчина тайно подсыпал жене яд — каждый раз по капле, чтобы постепенно подорвать здоровье, не вызывая подозрений.
Покупка «дома со злым духом» должна была объяснить её смерть: мол, она сама себя напугала до болезни и смерти.
Он не верил в духов и не ожидал, что иньский дух повлияет на него самого, заставив раскрыть свои истинные намерения.
— Их «приёмный» сын на самом деле был его внебрачным ребёнком. Мальчик знал правду: его настоящая мать — лучшая подруга хозяйки, которую та растила как родную сестру. А он оказался неблагодарным! Вместе с родителями обманывал женщину. А-а-а!
Иньский дух так разгорячился, что забыл про верёвку и подскочил, но тут же был жёстко стянут и чуть не рассеялся.
Он посмотрел на Рун Ли большими, невинными глазами, готовый заплакать, но сдерживался — выглядел как самый жалкий малыш на свете.
Рун Ли легко бросила свой зонт-талисман, удерживающий дух, в его сторону. Зонт упал рядом и накрыл малыша своим куполом.
Прозрачное тельце существа постепенно восстановило плотность, и оно обрадовалось: эта девушка справедливая и сильная!
Теперь оно с ещё большим энтузиазмом принялось рассказывать историю, надеясь на милость.
Мужчина годами строил коварные планы, и проницательная жена ничего не подозревала. Но стоило им переехать в этот дом, как его маска начала сползать. Вскоре женщина всё поняла.
Он не просто «сошёл с ума» и попытался убить её — он действительно этого хотел. Обычно такие мысли остаются лишь мыслями, но под влиянием иньского духа они превратились в действия.
Правда, из-за спутанного сознания он ошибся в расчётах и не причинил жене вреда, зато его ярость пробудила у неё подозрения.
— Позже она узнала всю правду, но не стала сразу раскрывать карты — ей нужно было решить вопрос с имуществом.
Женщина не хотела, чтобы её состояние досталось коварному мужу и неблагодарному «сыну», поэтому тайно всё спланировала. Она решила использовать славу «дома со злым духом» себе на пользу.
Муж сошёл с ума от проклятого дома и задушил любовницу. Приёмный сын тоже «под влиянием злого духа» изменился в характере и зарезал кого-то, попав в тюрьму.
Так женщина стала единственной победительницей. Однако яд уже нанёс урон её здоровью, и она осталась слабой и болезненной — но именно это и отвело от неё все подозрения.
Так слухи о вилле стали ещё более пугающими, и вместе с прежним убийством дом превратился в знаменитое «проклятое место».
— А тот человек, который сюда случайно зашёл и умер? — спросила Рун Ли.
Личико иньского духа надулось, и он гордо заявил:
— Это я совершил доброе дело! Он был плохим человеком!
Несколько лет назад этот мужчина столкнул друга в реку и смотрел, как тот тонет. Все думали, что это несчастный случай, и преступник избежал наказания.
Иньский дух показал ему самые тёмные уголки его души, и в доме у того возникло видение: будто погибший друг вернулся за местью. Из-за чувства вины, даже покинув дом и унеся с собой частицу иньской энергии, он продолжал ощущать преследование. Страх довёл его до состояния, в котором он нечаянно упал и погиб.
— А других, кто тайком сюда проникал, я не трогал! Если они заболели от иньской энергии — это не моя вина. Ведь это не их дом! В других местах за такое в полицию сажают и судимость дают. А я всего лишь на пару дней приболеть заставил, — заявил маленький дух с полной уверенностью в своей правоте.
http://bllate.org/book/9798/887067
Готово:
