— Хм! — фыркнул Тысячерукий Старец и неохотно отпустил её. — Этот проклятый мальчишка такой же ненавистный, как и ты. В следующий раз, если поймаю его, переломаю ему ноги.
— Ну уж не знаю, чьи ноги окажутся сломаны, — тихо пробурчала Шэнь Цяньсюнь.
— Ты… — Он пристально уставился на неё, а затем вдруг схватил за плечи. — Эй, послушная ученица, помоги-ка учителю с одним делом, а?
— Помочь?
Она презрительно скривила губы и резко оттолкнула его руки:
— Только сейчас вспомнил, что я твоя ученица? А когда хотел меня убить, почему рука не дрогнула? Не помогу.
Старый хрыч! Если бы она не была такой сообразительной, его ладонь давно превратила бы её в фарш.
— Мне всё равно! Поможешь — хорошо, не поможешь — всё равно поможешь! — затряс он её за руки, словно избалованный ребёнок.
— Ладно, говори уже, что тебе нужно? — сдалась Шэнь Цяньсюнь, лишь бы он не вытряхнул все кости из неё. — Только сразу предупреждаю: свахой я быть не стану.
— Какая ещё сваха? Ты должна отомстить за учителя! — прошептал он загадочно и сунул ей в ладонь маленький хрустальный флакончик. — Подсыпь это ему в еду во время обеда.
Том первый. Глава тридцать первая. Нужно ли так сильно кокетничать?
Мстить Шэнь Цяньсюнь, конечно, не пришлось: едва Тысячерукий Старец покинул комнату, как Чу Янь тут же вошёл вслед за ним, взял флакончик, даже не взглянув, и выбросил в окно.
— Эй, да что с тобой такое? Почему ты постоянно шатаешься по ночам и лезешь ко мне? — спросила она с досадой.
Неужели на ней мёдом намазана? Или почему она так притягивает всяких желающих?
— Через несколько дней это прекратится, — бросил он, взглянув на неё, после чего спокойно разделся и лёг на кровать, оставив половину места для неё.
— Ты… — Она открыла рот, но в итоге снова улеглась на мягкий диванчик. Сейчас она и так достаточно выспалась, да и смелости делить с ним ложе у неё точно не было.
— Сама пойдёшь или мне тебя нести? — приподняв бровь, недовольно спросил Чу Янь.
— Заткнись! Я тебе всю кровать уступила, чего ещё хочешь? — сердито бросила она. Мужчин действительно нельзя баловать — вот наглядный пример: только дай волю, и они сразу начнут злоупотреблять.
Он некоторое время пристально смотрел на неё, затем резко сбросил одеяло, подошёл к дивану, подхватил её на руки, перенёс на кровать и крепко обнял — всё это проделал одним стремительным движением.
— Эй, отпусти! Если не отпустишь, я закричу! Посмотрим, кому будет стыднее — тебе или мне! — разъярилась она, оказавшись зажатой в его объятиях без возможности пошевелиться.
— Лучше молчи, если не хочешь, чтобы я закрыл тебе точки. Всё равно через несколько дней ты будешь моей. Это ведь не впервые, так чего кокетничаешь?
Он прижался лицом к её шее и тихо пробормотал.
— Чу Янь, что ты имеешь в виду? Говори яснее! Это ты вломился в мою комнату, а не я сама пришла к тебе. Запомни это хорошенько!
Услышав это, Шэнь Цяньсюнь возмутилась и начала извиваться у него в руках.
— Ладно, это я сам пришёл, — вздохнул он и снова крепко прижал её к себе. — Не капризничай. Я очень устал эти дни, дай поспать.
— Устал? Так и не ходи сюда! Чтоб ты совсем издох от усталости! — процедила она сквозь зубы.
— Я пытался сегодня не приходить… Но так и не смог заснуть. Поэтому вернулся, — тихо сказал он, прижавшись лицом к её спине и удобно устроившись.
— Да брось эту сказочку! Думаешь, я ребёнок, которому можно врать? Без меня ты не можешь уснуть? А раньше, до меня, ты что — совсем не спал?
Действительно, верить мужчинам — всё равно что верить, будто свинья может залезть на дерево.
— Те пять лет я почти не спал, — прошептал он так тихо, что еле было слышно, но она всё же расслышала. Неизвестно почему, но от этого мягкого, едва уловимого голоса у неё заныло сердце.
— Заткнись! Уже поздно, хочу спать, — раздражённо бросила она и закрыла глаза, глядя на изящные лилии на балдахине.
В голове мелькнула какая-то мысль — слишком быстро, чтобы ухватить её. Сегодня произошло слишком многое: императорский отбор невест, известие, что её мать жива, и теперь ещё эта боль за него… Похоже, Шэнь Цяньсюнь совсем пропала.
Когда сердце чем-то озабочено, даже свободное тело оказывается в клетке.
Из благовонницы в комнате поднимался лёгкий дымок, источая нежный аромат. С тех пор как она очнулась здесь, перед каждым сном обязательно зажигали это благовоние.
Линлун говорила, что это «благоухание спокойствия».
Линлун также рассказывала, что раньше она постоянно страдала от бессонницы, и лишь с появлением этого благовония начала нормально спать всю ночь.
Шэнь Цяньсюнь никогда не задумывалась об этом. Ведь в двенадцать–тринадцать лет девочка должна быть беззаботной и весёлой. Что могло её так тревожить? Но с появлением Чу Яня она начала подозревать, что, возможно, Шэнь Цяньсюнь не так проста, как казалась.
Её забыли в Павильоне Цяньсюнь почти на десять лет, но при этом она завела знакомства с такими влиятельными особами, как Чу Янь и Ан Жун, да ещё и весьма близкие. Она хотела разобраться в этом, но всех старых слуг из Павильона уже не было в живых. Линлун была с ней дольше всех, но и та пришла сюда всего на месяц раньше.
Было ли это случайностью или неизбежностью?
— Завтра я пришлю людей с обручальными дарами, — внезапно сказал Чу Янь, когда она погрузилась в размышления.
— А? — Она растерялась. — Ты ещё не спишь?
— Я сказал, завтра пришлю людей с обручальными дарами, — повторил он, в голосе звучало упрямство.
— Ну и что? Всё равно ведь только служанка-наложница. Зачем такая пышность?
Она почувствовала, как его руки немного ослабили хватку, и повернулась к нему.
— Я не знаю, как другие поступают, но я не позволю тебе страдать. Даже если ты всего лишь служанка-наложница, я встречу тебя в своём дворце принца с почестями. Всю жизнь ты будешь единственной для меня, — серьёзно сказал он, не отводя взгляда.
Она прикрыла ладонью его глаза:
— Не говори таких вещей. Женщинам легко поверить.
— Я не лгу, — ответил он.
Сердце её дрогнуло. Она слабо улыбнулась:
— Ладно, уже поздно. Спи.
— Ты мне не веришь? — тихо спросил он, и его ресницы щекотали ей ладонь.
— Я сама себе не верю, — с горечью усмехнулась она и потянула себя за щёки. — Посмотри на моё лицо: оно не так красиво, как твоё. Рот мой не мил, характер — упрямый и строптивый, да и тело тощее, как палка. Что тебе во мне нравится?
— Да уж, что именно? — насмешливо посмотрел он на неё и тихо рассмеялся. — Но даже если ты такая никчёмная, мне всё равно нравишься. Что делать?
— Это может означать только одно, — серьёзно сказала она, глядя на его чертовски прекрасное лицо.
— Что именно? — приподнял он бровь, ожидая ответа.
— Ты сошёл с ума, — сказала она и закрыла глаза.
Стало действительно поздно. Пора спать.
— Да, похоже, я и правда сошёл с ума. Иначе как объяснить, что все эти годы в мои глаза не попадалась ни одна другая женщина? — Он крепко обнял её, но тут же отпустил и снова прижал к себе. — Обнимаешься — одни кости. Ешь побольше! Не хочу каждую ночь спать, обнимая связку рёбер.
— Что ты сказал?! — распахнула она глаза и зловеще уставилась на него. Этот человек явно начал злоупотреблять её терпением.
— Ничего. Спи уже. А то завтра выйдешь с двумя чёрными кругами под глазами и напугаешь всех. Моё сердце выдержит, а вот другие могут и не справиться.
— Чу Янь, повтори-ка это ещё раз!
— Чу Янь уже спит, — сказал он и тут же издал тихий храп.
Шэнь Цяньсюнь вновь ощутила себя потерянной в ветре.
Завтра пришлют обручальные дары?.. Она даже начала немного ждать этого.
Том первый. Глава тридцать вторая. Прибыл императорский указ
На следующее утро, едва рассвело, Чу Янь вытащил Шэнь Цяньсюнь из постели.
— Не хочу! Я ещё не выспалась! Хочу спать! — цепляясь за одеяло, упиралась она.
Прошлой ночью она мучилась сомнениями до самого утра, а теперь он требует вставать?
— Быстрее вставай. После сегодняшнего дня будешь спать сколько угодно, — сказал он, усаживая её к себе на колени, и начал аккуратно одевать. Затем отнёс к зеркалу.
Умыл её лицо, протёр, и когда прохладная субстанция коснулась кожи, она вздрогнула и распахнула глаза:
— Что это?
— Маска для лица, — небрежно ответил он, внимательно рассматривая, как маска идеально ложится на кожу.
Она моргала, не веря своим глазам: в зеркале отражалось совершенно другое лицо. Хотя эффект был впечатляющим, лицо получилось ужасно некрасивым.
— После свадьбы носить не будешь. Но пока, куда бы ты ни пошла, надевай её всегда, — серьёзно сказал он, бережно держа её лицо в ладонях.
— Почему? — нахмурилась она. Какая женщина не хочет становиться красивее? Зачем превращать её в уродину? И разве ему не стыдно будет иметь такую жену?
Она смотрела в зеркало: одно лицо — неописуемо прекрасно, другое — ужасающе безобразно.
«Господин Чу, ты вообще понимаешь, что делаешь?»
— Потом узнаешь, — сказал он, слегка коснувшись её губ и подмигнув, после чего начал собирать ей причёску. Движения были даже опытнее, чем у Линлун.
Неожиданно ей стало неприятно:
— Ты часто женщинам волосы заплетаешь?
— А? — Он на мгновение замер. — Нет.
— Врун! Если бы не практиковался, откуда такая ловкость?
Очевидно, она ему не поверила. С таким лицом женщины наверняка сами бросались к нему. Вспомнила, как он въезжал в столицу — вокруг одни женщины!
— Ревнуешь? — усмехнулся он, заметив её переменчивое выражение лица.
— Фу! Я всё ем, кроме этой дряни! — гордо задрав нос, заявила она.
— Продолжай упрямиться. Надеюсь, твоё сердце думает так же.
Он снова занялся причёской, и вскоре на её голове появилась изящная укладка.
Глядя на своё уродливое отражение, Шэнь Цяньсюнь тяжело вздохнула:
— Эй, разве это не глупо? Хотя мало кто видел моё настоящее лицо, но всё же есть такие. Например, моя старшая сестра и та женщина… Они не из простых.
И ещё старший брат, которого почти не видно, и второй брат, который целыми днями бездельничает. Она не думала, что сможет их обмануть.
Чу Янь нахмурился, задумавшись. Через мгновение он сорвал маску с её лица:
— Раз так, лучше показывай настоящее лицо.
— Что?! — Она вскочила. — Ты хочешь меня погубить? На том пиру при дворе я ведь…
http://bllate.org/book/9796/886643
Готово:
