Линлун уже собралась заговорить, но Шэнь Цяньсюнь остановила её:
— Пусть стучат, пока не устанут. В худшем случае снесут дверь — и ладно. Иди занимайся своими делами, не обращай на них внимания.
— Слушаюсь, госпожа.
Бросив взгляд то на неё, то на человека, который, казалось, крепко спал под одеялом, Линлун тихо отступила.
— Эй, сорванка, а как думаешь, что будет, если эти люди ворвутся и увидят меня в твоей комнате?
Ан Жун резко сдернул покрывало, обнажив лицо, озарённое лукавой улыбкой. Его выражение напоминало довольного кота, только что полакомившегося сливками.
— Ничего особенного.
Шэнь Цяньсюнь бросила на него холодный взгляд. Глядя на эту физиономию, жаждущую хаоса, она чуть отвела глаза: ещё секунда — и возникнет непреодолимое желание отправить его за тысячу ли отсюда.
— Неужели они не решат, что мы строим козни под прикрытием мирных переговоров? Что ты давно уже моя? Ведь такая картина легко может вызвать недоразумения.
Говоря это, Ан Жун слегка спустил одежду с плеч и почесал волосы, глядя сквозь полуприкрытые ресницы — совсем как человек, только что проснувшийся после долгого сна.
Шэнь Цяньсюнь молча покачала головой. Если ещё немного провести время с этим придурком, её интеллект начнёт стремительно деградировать.
— Разве этого мало? Или вот так?
Он бросил на неё насмешливый взгляд и расстегнул верхнюю одежду, обнажив нижнее бельё цвета бледной луны. Две верхние пуговицы были небрежно расстёгнуты, открывая взгляду смуглую кожу с чёткими мышечными контурами.
— Ты ещё не надоел? Если наигрался — можешь убираться.
Шэнь Цяньсюнь сделала маленький глоток уже остывшего чая и раздражённо бросила:
— У тебя что, совсем нет дел? Говорят, великий генерал славится своей суровостью, но как же тогда получилось, что его сын такой безнадёжный повеса?
— Бестолочь! Хм! Другие мечтают увидеть меня в таком виде, а я им даже не показываю. Не стоит благодарности проявлять такую дерзость.
Ан Жун обиженно надул губы, медленно застёгивая пуговицы, хотя верхняя одежда так и осталась болтаться на плечах. Очевидно, он не собирался её снова надевать.
— Да уж, я потрясена до глубины души.
Шэнь Цяньсюнь слегка помолчала, затем добавила:
— Не.
— Ты…
Ан Жун пристально посмотрел на неё, а потом вдруг рассмеялся:
— Мне всё равно! Сегодня я никуда не уйду. Пускай хоть весь свет сюда приходит! В худшем случае пойдут слухи, что молодой господин Ан вновь проявил свою неотразимую харизму.
— По крайней мере, в этом ты разбираешься.
Шэнь Цяньсюнь съязвила, слушая нескончаемый грохот за дверью. Она встречала немало наглецов, но таких, как он, — единицы.
— Конечно! «Познающий других — мудр, познающий себя — просвещён». Я всегда точно знаю, чего хочу.
Пока они перебрасывались колкостями, дверь Павильона Цяньсюнь с грохотом рухнула под натиском толпы.
В комнату ворвались разъярённые люди. Во главе шла женщина лет сорока, вся в драгоценностях, но с лицом, искажённым яростью. За ней, словно тень, следовала Шэнь Биюй, чьё лицо было так сильно распухшим, что прежняя красота полностью исчезла.
— Ц-ц-ц, да уж постарались! Неудивительно, что они пришли требовать объяснений. Сорванка, тебе самой придётся расхлёбывать эту кашу.
С этими словами белая фигура мелькнула — и Ан Жун исчез.
Шэнь Цяньсюнь едва заметно усмехнулась. Ну хоть сообразил, когда пора уйти. Иначе она бы действительно вышла из себя.
Она встала и неторопливо направилась к выходу.
— Мама, это она! Эта мерзкая девчонка приказала своей служанке избить меня! Вы должны за меня заступиться!
Увидев, как Шэнь Цяньсюнь вышла, Шэнь Биюй завизжала, будто её ударили по хвосту. Её взгляд был полон ненависти, словно она хотела разорвать соперницу на куски.
Послезавтра — день рождения императора. Все чиновники с рангом и их семьи обязаны присутствовать на празднике. Шэнь Биюй надеялась найти там достойного жениха, но теперь все планы рухнули из-за этой проклятой девчонки. Как же она могла не злиться?
Шэнь Цяньсюнь молча смотрела на неё. Через мгновение вдруг фыркнула и рассмеялась.
— Ты… Ты ещё смеёшься?!
Шэнь Биюй дрожащим пальцем указала на неё, почти теряя голос. Но, несмотря на ярость, она не осмеливалась сделать ни шагу вперёд — инстинкт подсказывал: чем дальше от этой мерзкой девчонки, тем лучше.
Шэнь Цяньсюнь продолжала молчать.
Наконец, после долгого молчания, заговорила первая госпожа Фан:
— Это правда, что твоя старшая сестра получила побои по твоему приказу?
Её голос был тихим и спокойным, но в нём чувствовалась скрытая власть. Будучи хозяйкой Дома канцлера, она быстро взяла себя в руки и восстановила обычное выражение лица.
— Да.
Ответ Шэнь Цяньсюнь прозвучал так же мягко.
— Почему?
Голос госпожи Фан стал твёрже. Она боялась, что та станет отпираться, но раз призналась — значит, домашнее наказание не вызовет возражений.
— Она ударила мою служанку.
Шэнь Цяньсюнь по-прежнему оставалась спокойной. Она повернулась к Линлун и поманила её:
— Подойди, покажи госпоже Фан.
Линлун поспешила вперёд, но едва успела остановиться, как госпожа Фан резко вскинула руку и со всей силы ударила её по другой щеке.
— Проклятая служанка! Ты осмелилась сеять раздор между господами! Ты понимаешь, в чём твоя вина?
— Рабыня знает…
Линлун не успела договорить — Шэнь Цяньсюнь резко прервала её:
— Что вы делаете, госпожа Фан? Моя служанка ничем вам не провинилась.
— За то, что осмелилась вносить смуту между господами, её следует избить до смерти палками! Всего лишь рабыня — её жизнь ничего не стоит.
Госпожа Фан говорила с полной серьёзностью.
— Эй вы, возьмите эту негодную служанку и выведите прочь!
— Слушаем, госпожа.
Два охранника подошли, чтобы схватить Линлун, но Шэнь Цяньсюнь одним ударом отбросила их.
— Сегодня я хочу посмотреть, кто осмелится тронуть её!
Она гордо подняла бровь, её взгляд был твёрдым и непреклонным, не отводя глаз от госпожи Фан.
— Шэнь Цяньсюнь! На каком основании ты со мной разговариваешь? На правах дочери канцлера? Послушай, лучше знай своё место! Не лезь выше головы! То, что ты живёшь здесь в достатке, — уже великое милосердие. Не испытывай судьбу.
Госпожа Фан говорила строго. Если бы не тот обет, она никогда бы не оставила эту мерзкую девчонку в живых. А теперь та не только не благодарна, но ещё и посмела напасть на них! Это было невыносимо.
— О, в таком случае я должна поблагодарить вас за вашу великую милость, госпожа Фан.
Шэнь Цяньсюнь усмехнулась, пряча Линлун за спину.
— Однако милость милостью, но мою служанку так просто никто не обидит. Иначе как мне дальше жить в этом доме?
— Значит, ты сегодня решила защищать её любой ценой?
Госпожа Фан повысила голос. С тех пор как она вошла в этот дом, никто не осмеливался ей перечить. А теперь эта мерзкая девчонка открыто бросает ей вызов! Если такое поведение останется безнаказанным, как она сможет управлять домом?
— Именно так. Я уже говорила: если мои люди провинились, наказывать их буду я сама. Вам не нужно вмешиваться.
Глядя на её разъярённое лицо, Шэнь Цяньсюнь тихо выдохнула. Похоже, сегодня окончательно завязался узел вражды, и прежний мирный уклад жизни закончился навсегда.
— Хорошо… Очень хорошо.
Госпожа Фан кивала всё чаще и чаще.
— Эй вы! Принесите семейный устав! Посмотрим, чьи кости крепче — твои или наша дубинка!
— Госпожа!
Линлун потянула её за рукав, затем бросилась на колени перед госпожой Фан:
— Простите госпожу! Вся вина — только на мне! Прошу, накажите одну меня!
— Встань! У тебя что, костей нет?
Шэнь Цяньсюнь резко обернулась к ней. Если бы мольбы помогали, на свете не было бы столько невинно погибших.
— Госпожа, прошу вас, больше не говорите!
Линлун умоляюще качала головой. Она лучше всех знала, как прошёл для госпожи этот год. Она не надеялась помочь ей, но хотя бы не хотела создавать новых проблем.
— Не заставляй меня повторять в третий раз. Встань.
Голос Шэнь Цяньсюнь стал ещё суровее.
Линлун смотрела на неё с немой мольбой, но в конце концов медленно поднялась. Однако тут же встала перед ней, загородив собой госпожу — словно защитный щит.
Шэнь Цяньсюнь едва заметно улыбнулась.
Какая же преданная глупышка… Хотя её поступок выглядел наивно, он согревал сердце.
В этот момент двое слуг принесли семейный устав.
Это была широкая чёрная дубинка длиной около трёх метров. Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы по спине пробежал холодок.
— Я спрашиваю в последний раз: ты всё ещё намерена защищать эту служанку?
Госпожа Фан задала вопрос вновь.
— Да.
Шэнь Цяньсюнь гордо вскинула подбородок и ответила спокойно.
— Госпожа!
Линлун снова попыталась броситься вперёд, но один ледяной взгляд заставил её отступить.
— Отойди. Если ещё раз ослушаешься — больше не будешь со мной.
— Го… госпожа…
Линлун шевелила губами, но в итоге молча отошла в сторону.
— Отлично! Сегодня я лично проучу тебя, неблагодарную дочь, от имени господина! Чтобы весь свет знал: дочери канцлера не позволено забывать, где небо, а где земля! Эй вы, применяйте семейный устав!
Едва госпожа Фан договорила, два крепких охранника шагнули вперёд.
Шэнь Цяньсюнь всё так же лениво прислонилась к стене, уголки губ изогнулись в загадочной улыбке.
Она с интересом наблюдала: кто же осмелится сегодня дотронуться до неё хотя бы пальцем?
Под её насмешливым взглядом охранники переглянулись и невольно сглотнули. Сердца их бешено колотились, но они всё же двинулись вперёд.
В самый напряжённый момент вдалеке послышались быстрые шаги. Вбежал управляющий Чжун:
— Госпожа, плохо дело! У господина снова обострилась старая болезнь!
— Что?!
Лицо госпожи Фан мгновенно изменилось. Она бросила последний злобный взгляд на Шэнь Цяньсюнь и поспешно ушла.
Все замерли. Шэнь Биюй не могла поверить своим глазам:
— Мама, вы ещё…
— Замолчи! Быстро за мной!
Шэнь Биюй тут же последовала за ней, сдерживая всю накопившуюся злобу.
Толпа мгновенно рассеялась, как испуганные птицы.
Два охранника с дубинкой растерянно переглянулись: уходить — неловко, оставаться — ещё хуже.
Дядюшка Чжун пнул каждого из них под зад:
— Глупые слуги! Чего застыли? Бегом отсюда!
Охранники тут же бросились прочь, спотыкаясь и падая.
Шэнь Цяньсюнь холодно наблюдала за всем этим, её улыбка стала ещё шире.
— Госпожа, вы… в порядке?
Дядюшка Чжун тихо спросил.
— Всё хорошо. Благодарю вас, дядюшка Чжун, за помощь.
Шэнь Цяньсюнь улыбнулась. Независимо от мотивов, он спас её. Иначе никто не знал, чем бы всё это закончилось.
— Госпожа слишком любезна.
Дядюшка Чжун смотрел на неё, явно колеблясь.
— Дядюшка Чжун, у вас есть ещё дела?
http://bllate.org/book/9796/886629
Готово:
